Ной позволил себе дуться около пяти минут. Потом ему стало скучно. Трудно долго сидеть без дела, когда есть столько всего, чем можно заняться, — а теперь, когда он стал 3-м рангом, одно конкретное дело привлекало его больше, чем все остальные.
Пока он сидел, барабаня пальцами по подбородку и размышляя, из проема, ведущего в палатку, высунулась голова Ли, едва не напугав его до смерти.
«Чем занимаешься?» спросила Ли.
«Боже», — сказал Ной, качая головой. «Мне действительно нужно восстановить виброчутье. Ты напугала меня до смерти. Я раздумывал над тем, чтобы убить себя».
«Это не очень хорошая мысль», — сказала Ли, нахмурившись. «Почему?»
«Мне было скучно».
«У тебя серьезные проблемы», — сказала Ли, заходя в палатку. «Если тебе так скучно, просто пойди убей или съешь что-нибудь. Мне это всегда помогает».
«Не сомневаюсь». Ной закатил глаза. «И я размышлял об этом не только потому, что мне хотелось чем-то заняться. Я не настолько потерян. Это было бы полезно».
«Полезно для чего?»
Ной открыл рот, потом сделал паузу.
Не расстроится ли Ли, если я скажу ей, что делаю это, чтобы попытаться найти способ вылечить ее поврежденную душу? Она довольно уравновешенная, но я знаю, что она гораздо проницательнее, чем кажется на первый взгляд. Это может сделать ее несчастной.
«Для работы над новой Руной», — сказал Ной, определившись с курсом.
Ли приподняла бровь. «Ты хочешь сказать, что твоя смерть как-то помогает тебе с Рунами? Это странно. Я, конечно, не пробовала, но это кажется немного нелогичным».
«Не могу сказать, что рекомендовал бы это кому-то еще. Честно говоря, я не уверен, что это сработает, но на самом деле это не самое страшное, понимаешь? Просто небольшое неудобство».
«Точно», — сказала Ли, прищурившись на Ноя. «Смерть. Небольшое неудобство. Хотела бы я обладать твоими способностями. Я бы стала самым сильным демоном в мире. Даже архидемоны не думают о смерти как о чем-то несущественном».
«Что бы ты сделала по-другому?» Ной послал Ли любопытный взгляд. «Если бы у тебя были мои способности. Что-нибудь изменилось бы?»
Ли моргнула, затем потерла переносицу. «Нет. Наверное, нет. Мне нравится бездельничать. Если бы я захотела стать такой сильной, пришлось бы много работать, а это, кажется, очень хлопотно».
Ной усмехнулся. «Я так и думал».
На несколько мгновений они замолчали.
«Думаю, я все-таки сделаю это», — сказал Ной.
Ли закатила глаза. «Не могу сказать, что я удивлена. Я уверена, что это твое решение как минимум половины твоих проблем, если не больше».
«Если ничего не сломалось, не надо чинить», — сказал Ной, пожав плечами. «Пока что все работает. Ты сможешь съесть мое тело после того, как сформируется новое?»
«Конечно. Я еще не позавтракала».
«Серьезно?»
«Нет. Я соврала, но для завтрака никогда не бывает плохого времени».
Ной рассмеялся. Он стянул с себя куртку и рубашку и бросил их в угол палатки. Ли проследила за ними взглядом.
«Что ты делаешь?»
«Снимаю одежду, чтобы ты ее не съела. Я не хочу тратить отличный комплект. Я и так много вещей испортил».
Ли ничего не сказала, поэтому Ной повернулся и стянул с себя остатки одежды, сложив их в кучу. Он достал из дорожной сумки свой кинжал из когтя и некоторое время изучал его.
«Знаешь, должен быть более быстрый способ сделать это, чем перерезать себе горло», — сказал Ной. «Это как-то медленно и грязновато, понимаешь?»
«Не проси меня убить тебя. Это уже слишком», — сказала Ли, сморщив нос и пристально изучая спину Ноя.
«Да, в любом случае это было бы менее идеальным вариантом». Ной потер подбородок.
«Может, ты проткнешь заднюю часть шеи?» предложила Ли. «Она соединена с мозгом. Если правильно ударить, это будет быстрее, чем ждать, пока ты истечешь кровью».
«Хм. Стоит попробовать», — сказал Ной. Он потянулся к спине, ощупывая шею. «Самому колоть будет немного неудобно, но, думаю, с небольшой практикой у меня получится. Полагаю, мы узнаем, быстрее это или нет».
«Это самый странный разговор, который у меня когда-либо был».
«Ну, подожди еще немного. Уверен, в какой-то момент у нас получится и похуже», — рассеянно сказал Ной, прижимая кинжал к шее и отрабатывая несколько колющих движений. Он не хотел ошибиться и сделать это слишком слабо, чтобы в итоге просто поранить себя, не нанеся завершающего удара. «Кстати, как ты до этого додумалась?»
«Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос?» спросила Ли.
«Скорее всего, нет», — признал Ной. Он поднял кинжал и опустил его вниз. Раздался глухой звук, и он покачнулся, его тело обмякло, и он повалился вперед, ударившись о стену палатки и сползая на землю.
Ли не ошиблась. Не прошло и нескольких мгновений, как Ной покинул свое тело, а его душа поднялась в каменный шатер. Он посмотрел на свои светящиеся синим руки. Прошло немало времени с тех пор, как он умирал в последний раз, и это была, пожалуй, наименее кровавая смерть в его жизни.
Боль была настолько быстрой, что он ее почти не заметил — не то чтобы любая форма смерти была особенно приятной. Просто она теряла свою остроту, когда он знал, что это ненадолго. Ли подошла к телу Ноя и слегка толкнула его, нервно нахмурившись.
Может быть, мне не стоит делать это слишком часто в присутствии Ли. Она выглядит более обеспокоенной, чем показывает. Это не должно быть так уж страшно. Она должна знать, что я вернусь, но, наверное, это не самый приятный опыт — наблюдать, как кто-то режет себя ножом у тебя на глазах.
Сейчас было не время размышлять о последствиях самоубийства на глазах у Ли. Времени на то, чтобы попытаться проявить Руну, было мало, и оно уже подходило к концу.
Ной успокоил дыхание, закрыл глаза и, сопротивляясь тяге тыквы, погрузился в свое пространство разума, приветствуя расцветающую вокруг темноту. Он послал свой разум к текущим рекам прохладной энергии, которые находились в его душе, и придал им форму руны.
Это было несколько проще, чем в предыдущий раз, ведь он уже делал это однажды. Холодная сила запульсировала в жилах Ноя, и воздух вокруг него засиял нежным розовым цветом.
Как бы мирно это ни выглядело, Ною казалось, что в его груди бьется океан. Он впитывал силу из глубины своей души, собирая столько, сколько мог вынести. В глубине его сознания все сильнее ощущалась притяжение Разлома, но он сопротивлялся ему. У него еще оставалось немного времени, и теперь, когда у него была Руна 3-го ранга, он был полон решимости добиться большего, чем в прошлый раз.
Руки Ноя начали дрожать. Адреналин бурлил в его теле с такой силой, что он чувствовал биение своего сердца — даже если в данный момент у него не было тела. Мир вокруг Ноя затрясся.
А затем, когда огромное количество энергии грозило захлестнуть Ноя, он выпустил ее, сфокусировав свое намерение. В одно мгновение вся собранная им магия выплеснулась из его тела и, сгущаясь в воздухе, закружилась в потоке.
Плавный мазок кистью перламутрового цвета нарисовал сам себя. Ной застыл на месте, когда по его телу словно ударили. Несмотря на то, что это была всего лишь одна линия Руны, она ощущалась как сила полной Руны.
За ним последовал второй штрих, а затем третий. Каждый из них врезался в Ноя, волны приливного давления грозили раздавить его тело под своей огромной мощью. Вес навалился на плечи Ноя, и он почувствовал, как все его Руны задрожали, сопротивляясь своим давлением и не давая ему превратиться в духовный блин.
Притяжение Разлома приостановилось. Петля на шее Ноя не ослабла, но застыла на месте, как мальчик, которого поймали за руку в банке с печеньем после того, как он отправился спать. Волосы на голове Ноя встали дыбом, когда по телу пробежал резкий холодок.
Что-то было рядом.
Ной не мог сказать, что это такое. Он не мог сказать, откуда он это знает — но он знал. Его кожа покрылась мурашками, и он тяжело сглотнул. Даже формирование руны приостановилось, ожидая чего-то.
ЗАЧЕМ ТЕБЕ ЭТА РУНА?
Мысль принадлежала не Ною. Она, словно стихийная сила, ворвалась в пространство его сознания и снесла его ментальную защиту. В этом слове не было злобы, но оно обладало такой силой, что он едва мог стоять в его присутствии.
«Чтобы вылечить поврежденную душу моего друга», — ответил Ной. Он повернулся кругом, пытаясь найти источник голоса.
Прошло мгновение.
ЭТА ПРИЧИНА НЕДОСТАТОЧНА. ТЫ НЕ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ ЭТОЙ РУНЫ.
Раздался громкий звук. Душа Ноя содрогнулась от внезапного рывка. Притяжение Разлома к нему удвоилось, а штрихи, образовавшиеся в воздухе, начали дрожать. Из них начала вытекать энергия — но на этот раз вместо того, чтобы погружаться в пространство его души, она исчезала. Что-то всасывало ее.
Черт, черт, черт.
У Ноя было мало времени, чтобы среагировать. Если энергия исчезнет из его души, то второго шанса создать Руну у него не будет. Что бы ни говорило с ним, оно заберет ее обратно, и будь он проклят, если позволит этому случиться.
Разлом, иди сюда.
Мастер-Руна вращалась в воздухе над Ноем, падая, как камень. Он протянул руку вверх и коснулся дрожащей поверхности Руны. Вены на руках Ноя почернели, а другую руку он вытянул вперед, стиснув зубы.
«Извините, но мне нужна эта сила», — прорычал Ной. «Убирайся из моей души!»
Темная поверхность содрогнулась. Черное копье прорезало воздух, упало с неба и вонзилось прямо в центр полусформированной Руны жемчужного цвета.
В пространстве сознания Ноя раздался вопль. Гнетущее присутствие внезапно исчезло. Ной не стал терять ни мгновения. Он отпустил Разлом, затем обхватил новую Руну своим разумом и сосредоточился.
Мне нужна эта Руна, но если она была точно такой же, как у кого-то другого… Я просто немного изменю ее.
Ной стиснул зубы, давя своим намерением на Руну. Еще один мазок растопил темноту. Штрих за штрихом Руническая энергия проникала в пространство разума Ноя, завершая начатое им формирование Руны.
Разлом обхватил горло Ноя так крепко, что тот не мог даже дышать, но упорно сохранял свое положение. Ему просто нужно было…
Блестящий звон разорвал тишину. Розовая энергия взорвалась ураганом розовых лепестков, которые разлетелись по всему пространству сознания Ноя, оставив после себя блестящую Руну жемчужного цвета.
Когда Ной взглянул на Руну, его душа вздрогнула. Руна поднялась, пролетев мимо Руны Стихийного Бедствия. Она остановилась рядом с Разломом, сверкая своим перламутровым великолепием.
О, черт.
«Что-то подсказывает мне, что она не будет очень рада этому», — пробормотал Ной, глядя на Руну. «Хотя приятно знать, что она выжила после нападения того жуткого монстра. Может, она примет извинения, написанные от руки?»
Разлом снова потянул, воспользовавшись его моментом замешательства. Но Ноя это почти не волновало. Его разум все еще был зациклен на новой Руне, пытаясь осмыслить, в какие неприятности он только что вляпался.
Последней его мыслью перед тем, как он снова оказался в своем теле в реальном мире, было название Руны.
Фрагмент Возрождения.(1)
