Ревин откинулся назад, громко зевнул, вытянув руки над головой. Солнце снова взошло, выглянуло из-за облаков и залило травянистое поле, осветив заостренный камень, на котором он сидел.
На поиски этого камня у него ушло немало времени. Он был придирчив к таким вещам. У каждого камня был свой характер. Одни были толстыми и ленивыми, годными только для того, чтобы скакать по реке.
Другие были скалистыми и хаотичными. Такие камни годились только для того, чтобы их ломать, и больше ни для чего. Но некоторые, как тот, на котором он сейчас сидел, были острыми и заостренными. Они торчали из земли под углом, напоминая зуб какого-то давно исчезнувшего чудовища.
Такие камни были очень крутыми.
Трава под Ревином колыхалась от дуновения ветерка. Было холодно, но он не показывал этого на своих чертах. Это был не тот вид прохлады. Ревин снова зевнул. Он сидел уже довольно долго. Это начинало надоедать, да и солнце уже почти взошло.
Если до сих пор ничего не произошло, значит, уже пора…
Из тени ближайшей скалы в Ревина полетело несколько ветряных пуль. Они были почти полностью незаметными в шаге от беззвучности — идеальная атака убийцы.
Они были бы еще эффективнее, если бы за мгновение до срабатывания заклинания он не услышал тяжелое дыхание в том направлении, откуда они прилетели. Тело Ревина замерцало, превратившись в клубок теней, который пронесся по скале и вновь собрался у ее основания.
Тени сложились в косу, поднявшуюся из земли. Ревин схватил ее, раскрутил оружие и с наглой ухмылкой вогнал острие в землю.
«И это все?» спросил Ревин. «Жалкая попытка, если честно. Тебе понадобится гораздо больше, чем это, если ты собираешься нанести мне хоть один удар, не говоря уже о том, чтобы одолеть меня».
Со всех сторон на Ревина налетел вихрь ветра, дюжина отдельных лезвий обрушилась на него в одно и то же мгновение. Ухмылка на лице Ревина даже не дрогнула, когда он опустился на землю, отставив косу за спину.
Лезвия ветра пронзили теневое оружие, расколов его на несколько частей. Но даже когда они начали осыпаться, Ревин встал рядом с ними. Кусочки косы снова слиплись и полетели в его руку.
Ревин покрутил оружие, меняя позицию, затем поднял руку к выступу скалы перед ним. Все камни были круглой формы, посреди них было разбросано только несколько скалистых. Он нахмурил брови.
«Плохое укрытие».
Навстречу ему по земле пронесся густой полумесяц ветра, высотой в два раза больше Ревина. Он появился из ниоткуда, но Ревину не нужно было видеть объекты, чтобы охотиться на них. Он сделал шаг вперед, а затем поднялся в воздух.
Его длинная куртка развевалась в воздухе, когда Ревин крутился. Его коса вспыхнула, отражая свет раскаленного солнца, и опустилась на небольшое место между скалами. За мгновение до удара коса замерцала, и из нее вынырнул маленький пузатый мальчик.
Тонкий щит струящегося ветра окружил его, и он с воплем ударился о камни, откатившись в сторону за мгновение до того, как коса Ревина прорезала камень позади него.
«Что ты делаешь?» спросил Ревин, когда мальчик вскочил на ноги и помчался прочь, отбрасывая в сторону клинки воздушной магии.
Ревин танцевал сквозь заклинания, плывя по ветру, как стебель, и стремительно настигал удаляющегося мальчика. Тени вокруг ног мальчика потянулись вверх, чтобы схватить его за ноги, но он бросился в сторону, к лучу солнечного света, пробившемуся сквозь темноту одной из скал.
Вскочив на ноги, мальчик развернулся к Ревину и взмахнул руками, делая ими резкие взмахи. Лезвия ветра метнулись в сторону Ревина, заставив его отпрыгнуть назад, чтобы не попасть под удар.
Прыжок Ревина пронес его по воздуху, и он приземлился на вершину скалы, застыв на месте. После впечатляющего побега необходимо было принять позу.
В воздухе просвистел еще один порыв ветра. Оно было ярко-белым, даже не пытаясь слиться с окружающей средой или скрыть свое присутствие. Ревин подпрыгнул в воздух, легко уклонившись от заклинания, и едва не влетел прямо на путь второго, гораздо более трудноразличимого магического болта.
Засмеявшись, Ревин вытянул руку. Из-под земли вырвался теневой усик, и он схватил его, прижимая к земле. Он перекатился, вскочил на ноги и вытянул руку. В ней возникла коса, и он бросился к мальчику.
Ревин откинулся назад, когда очередной полумесяц ветра безвредно пронесся мимо его головы. Развернувшись на бегу, он протянул косу и зацепил ею шею мальчика. Ревин резко дернул, и лезвие косы превратилось в тупой крюк, безо всякого вреда остановив мальчика.
Мальчик повержено опустился на землю, опустив руки и издав стон.
«Вы крайне несправедливы, Профессор».
«А ты, Джеймс, толстый», — ответил Ревин, позволяя своей косе раствориться и хлопая мальчика по плечу. «А вот Руны Света ты использовал отлично. Сделать себя невидимым — это очень умно. Просто я более умнее».
«Умный», — поправил Джеймс, обернувшись к Ревину и скрестив руки. Джеймс сделал паузу, затем быстро разжал руки, чтобы убрать прядь черных волос с лица и показать свои квадратные — но не лишенные привлекательности — черты.
«Что?» Ревин прислонился спиной к столбу тени и скрестил одну ногу с другой, изогнув бровь.
«Правильно говорить «просто я более умный». А не «просто я более умнее».
«Знаешь, как это звучит?» спросил Ревин. «Не круто. Вот как это звучит».
Джеймс плюхнулся на землю, скрестив ноги под собой. «Неужели я кого-то разозлил, когда подал заявление о вступлении в Арбитаж?»
Ревин наклонил голову в сторону. «С чего бы тебе так думать? И как это связано с тем, что ты не смог нанести мне ни одного удара?»
«Я просто задумался, зачем нужно было делать из вас профессора. Может быть, в прошлой жизни я был большим грешником?»
«Если шутки помогают тебе чувствовать себя лучше, то, конечно, продолжай. Но это не избавит тебя от неудач». Ревин гоготнул и наклонился вперед, щелкнув Джеймса по лбу. «Не переживай так сильно. Когда-нибудь ты научишься быть таким же крутым, как я».
Ревин сделал небольшую паузу, затем постучал пальцем по подбородку.
«Но не в ближайшее время. Может быть, через год? Нет. Через десять? Да, возможно, около десяти, если повезет. Ну что ж! В любом случае, это означает, что ты платишь за завтрак, пацан».
«Знаешь, я подозреваю, что вы заставляете меня участвовать в этих спаррингах только для того, чтобы не платить за еду. Каким образом 1 ранг может нанести удар 3 рангу?» спросил Джеймс, раздраженно выдергивая из земли травинку. «Вы могли бы хотя бы дать мне настоящую тренировку, а не устраивать это каждое утро, а потом весь день торчать в доме женщины-профессора».
Ревин прочистил горло. «Я ничего такого не делал».
Джеймс поднял бровь.
«Я просто патрулирую территорию», — заявил Ревин. «Никогда не знаешь, где прячутся ночные твари, и чтобы их вычислить, нужен человек с моими уникальными способностями. Ведь я не просто 3-й ранг. Я обладаю…»
«Всевидящим Оком», — отшутился Джеймс. «Вы говорили мне об этом уже несколько сотен раз, профессор. Я уверен, что в бою с кем-либо вашего ранга вы бы получили по заднице».
«Не получил бы».
«Получили бы».
«Нет».
«Вы понимаете, что спорите со мной, как ребенок, верно?»
«А знаешь что? Дети обычно побеждают в спорах. Может быть, в этом есть доля правды».
«Я думаю, что другая сторона просто сдается», — отметил Джеймс.
«По мне, так это победа».
Закатив глаза, Джеймс протянул руку. «Неважно. Где вы хотите поесть? Я умираю с голоду».
«Ты всегда голоден», — сказал Ревин, протягивая руку Джеймсу. Как только их пальцы соприкоснулись, на лице Джеймса мелькнула ухмылка. Она была настолько быстрой, что Ревин чуть не пропустил ее, но этого оказалось достаточно.
Он откинулся назад, повалив Джеймса на ноги, и копьё ветра пронеслось мимо его носа, выбив несколько волос из головы. Ревин снова посмотрел на Джеймса.
«Промахнулся. Хорошая попытка, чемпион. Если ты будешь продолжать в том же духе еще тысячу лет, то сможешь нанести удар», — сказал Ревин, откидывая назад прядь своих волос. Его палец коснулся лба, и он приостановился, опустив руку, чтобы увидеть на ней крошечный след крови.
Джеймс расплылся в широкой ухмылке. «Что случилось, профессор? Стареете? Я только что видел, как 3-й ранг получил удар от 1-го ранга? Это довольно неловко. Должно быть, ваши рефлексы отказывают по мере того, как вы стареете».
Ревин потер пальцы друг о друга, затем хмыкнул. «Ну, будь я проклят. Думаю, даже такой бесполезный человек, как ты, может сделать что-то правильно, если очень постарается. Неплохо. Совсем не плохо. Ты был почти крут».
«К черту это», — сказал Джеймс. Он ткнул пальцем в грудь Ревина. «Это значит, что ты платишь за завтрак, папаша».
«Не называй меня папашей», — сказал Ревин. «Я не такой уж и старый».
«Ты же буквально мой отец. Ты такой же старый».
«Неправда! Я твой крестный отец. Между ним и отцом есть очень четкая разница. Первое подразумевает быть старым. Другой подразумевает, что он крутой. Понимаешь?»
«Нет».
«Ну, а ты поймешь», — сказал Ревин. Он надулся и покачал головой. Солнце полностью вышло из-за туч и светило на них, освещая каменистое поле волной утреннего света. На лице Ревина появилось задумчивое выражение.
«Что? У тебя какое-то странное выражение лица», — сказал Джеймс. «Я победил честно и справедливо. Ты говорил, что бой никогда не закончен, пока он не завершится».
«Разве?»
«Мы спорили об этом минут десять». Джеймс бросил взгляд на Ревина. «Помнишь? Я сказал, что это совершенно бессмысленно. Конечно, что-то не закончено, пока не закончится. Именно так все и работает. Это нонсенс».
«Ах да, я помню. Ты проиграл спор».
«Ты напал на меня».
«И этот спор не был закончен, до тех пор пока не закончился. Таким образом, победа в мою пользу».
«Как скажешь, дедуль. Не пытайся навязать мне завтрак. Я победил, честно и справедливо».
«Пожалуй, да», — с усмешкой согласился Ревин. Он в задумчивости постучал пальцем по подбородку, а затем начал идти обратно к Арбитажу, приглашая Джеймса следовать за ним. «И я никто иной, как человек слова. Я приготовлю завтрак. А потом…»
Он прервался, и Джеймс нахмурился.
«Не делай таких зловещих пауз. Я уже говорил тебе, что это жутко».
«Это добавляет эффект. Я просто подумал, что ты совсем не плохо справляешься с этими боями. Может быть, пора начать давить на тебя посильнее».
Джеймс остановился. «Ты имеешь в виду…»
Отличная пауза, парень. Учись у лучших.
«Мы уже прошли весь скучный теоретический материал для экзамена. Пора бы уже начать готовить тебя к нему более серьезно», — сказал Ревин, бросив взгляд через плечо. «После завтрака собирай дорожную сумку. Мы отправляемся в Цветущий Лес».
