Следующие два дня прошли для Ноя как в тумане. Он то приходил в себя, то терял сознание, постепенно восстанавливая силы, но все еще не мог сделать больше нескольких шагов. Большую часть времени он проводил, проверяя свое пространство сознания, пытаясь убедиться, что повреждения заживают, но что-то было не так.
В отличие от предыдущих душевных ран, огромные трещины, проходящие через всю тьму, не подавали никаких признаков заживления. Они были так же плохи, как и два дня назад, и что-то подсказывало Ною, что за разумное время они не улучшатся сами по себе.
К счастью, его не мучили никакие видения. Это, по крайней мере, давало ответ на еще один вопрос. Первоначальные образы обезьян, которые он видел, были каким-то образом направлены, а не являлись просто следствием постоянной смерти.
Он знал, что Исчадие Ада атаковало его видениями своего глаза, но это было первое подтверждение того, что и другие видения были напрямую связаны с ним. Ной сделал мысленную заметку спросить у Брейдена, знает ли он о рунах Исчадия Ада — может быть, там есть что-то, дающее доступ к его душе.
Ну, или это потому, что оно меня съело. Хм… Если я съем более мелких монстров, с которыми связан Великий Монстр, смогу ли я сделать то же самое? Или если я съем Великого Монстра, смогу ли я сделать что-нибудь с меньшими? А вот это уже идея. Я смогу проверить ее, как только встану с этой чертовой кровати. Этой очень удобной, мягкой, чертовой кровати.
Ной расхаживал по душевному пространству, поскольку это было единственное место, где он мог двигать своим телом более нескольких секунд за раз, не теряя сознания. Чем больше времени он проводил там, тем больше убеждался, что что-то в повреждении его души было… не так.
«Что это за штука?» — спросил Ной, присев на край одной из больших трещин и приблизив тыльную сторону ладони к пустоте внутри. Она прошла сквозь небытие, как будто это было… ну, ничего.
Ной нахмурил брови и пожевал нижнюю губу. Несмотря на то, что в пустоте ничего не было, что-то в ней показалось ему знакомым. Это было похоже на встречу со старым знакомым после долгих лет разлуки. И хотя в подсознании возникло смутное чувство воспоминания об этом, он ни за что не мог определить, что это такое.
Приглушенный звук открывающейся двери выдернул Ноя из пространства сознания, и он открыл глаза: в комнату вошла Мокси с тарелкой, на которой лежали два маленьких пирога.
«Вермил», — сказала Мокси. «Жив еще?»
«Едва ли», — усмехнувшись, ответил Ной. Он скрипнул зубами, поднимаясь на ноги с помощью болящих рук. «По крайней мере, теперь я могу самостоятельно сидеть».
«Помимо всего прочего», — сказала Мокси, покачав головой. Она поставила тарелку на стол. «Что ты с собой сделал?»
«Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос?»
Черты лица Мокси стали серьезными, и она замолчала на несколько секунд. «Удивительно, но я не уверена. Никто не любит, когда его держат в неведении, но реакция всех остальных, когда я спросила, говорила о многом. Ли сказала мне, что это даже важнее, чем ее тайна, и я, возможно, не лучший человек, чтобы открыть тебе душу».
Ной моргнул. «Что? Почему? Не то, чтобы держать некоторые вещи в секрете не делало ситуацию безопаснее для всех нас, но почему бы тебе не стоило довериться?»
«У меня достаточно своих секретов», — сказала Мокси, ее лицо было нечитаемым. Она повернула свой стул лицом к Ною и села в него, нахохлившись. «Более чем достаточно, чтобы я поняла, к чему ты клонишь. У всех нас есть секреты, и некоторые из них, принадлежащие мне, не всегда можно сохранить».
Судя по тому, как она отреагировала на новость об Отце, это как-то связано с ее семьей.
«Звучит зловеще», — сказал Ной. «Насколько все плохо?»
«Ничего не поделаешь», — фыркнула в ответ Мокси. «Особенно сейчас. Что ты собираешься делать, агрессивно катиться в их сторону?»
«Я бы, наверное, очень испугался, если бы кто-то катился на меня».
«Конечно», — сказала Мокси, закатив глаза. Она взяла один из пирогов и протянула его Ною. «Ты можешь есть?»
Он с усилием поднял руку, взял у нее пирог и поднес его ко рту. Этого движения было достаточно, чтобы полностью лишить его руку энергии, но он все же смог его съесть. Мокси забрала у него остатки пирога и поставила его обратно на стол.
«Спасибо», — сказал Ной, с гримасой опуская руку. «Думаю, никто из нас не может сделать то, что пытается».
«По крайней мере, ты можешь что-то сделать», — сказала Мокси, поднимая глаза и глядя в окно. «Похоже, ты выздоравливаешь».
Моя душа — нет.
«Вроде того», — согласился Ной. «Надеюсь, я поправлюсь к тому времени, когда смогу помочь Изабель и Тодду подготовиться к экзамену на выживание.»
«Ли взяла их с собой на тренировку. Она настояла на этом», — сказала Мокси. «Эмили тоже пошла. Не волнуйся за них. Если кто и знает, как выжить, так это Ли».
Ной моргнул. «Но я думал…»
«Что я бы не отпустила Эмили с Ли без присмотра?» Мокси надулась. «Да. Я думала об этом. Но Изабель рассказала мне о драке. Большую часть, по крайней мере. Я знаю, что она упустила некоторые моменты — но это не имеет значения. Они ей полностью доверяют, и если по Арбитажу бродит потенциально опасный демон 5-го ранга, покинуть это место будет безопаснее. И я…»
Мокси прервала себя. Ной нахмурился.
«Что?»
Она схватила пирог и запихнула его ему в рот. «Больше никаких вопросов».
Ной жевал, проглатывая остатки пищи. «Справедливо. Спасибо за еду. И за кровать. Опять.»
«Просто перестань упоминать об этом. Пройдет несколько дней, пока Ли и остальные вернутся, так что постарайся до этого времени привести себя в порядок. Я знаю, что они захотят увидеть тебя снова. Кроме того, я могу не зайти завтра. На всякий случай я постараюсь взять с собой немного еды».
«Ты ведь следишь за тем, сколько все стоит? Я с тобой рассчитаюсь».
Мокси фыркнула. «Ты уже расплатился. Я вычту большую часть еды из твоего жалования. Я зарегистрировала твое повышение до 2 ранга в школе и освободила от оплаты».
«Ты можешь это сделать?»
«Брейден поддержал меня перед отъездом».
«Хороший он парень, Брейден».
«Удивительно приличный для Линвика», — согласилась Мокси. Она взяла второй пирог и откусила от него большой кусок. «А может, проблема только в Торринах?»
«Поверь мне, я думаю, что Линвики несут как минимум половину вины», — сказал Ной, бросив взгляд на свое тело.
Мокси доела остатки пирога. Она встала, смахнув крошки с рубашки. «Тебе что-нибудь нужно? У меня скоро встреча».
«Ты меня уже обеспечила. Я в порядке».
«Звучит хорошо. Не навреди себе, слоняясь без дела. Я вернусь вечером», — сказала Мокси, поставила стул на место у стола и, помахав через плечо, направилась к выходу из комнаты. Дверь с щелчком закрылась за ней.
С Мокси явно что-то не так, но в таком состоянии я никому не помогу. Мне нужно разобраться, что происходит с моей душой, и уже оправиться от этого дерьма.
С этими словами Ной снова погрузился в свое пространство сознания. Когда белые трещины расползлись по темноте, а руны материализовались вокруг него, Ной снова почувствовал, как его охватывает знакомое ощущение.
«Странно,» — сказал себе Ной, подойдя к одной из трещин и опустившись рядом с ней на колени. «Я бы подумал, что в этом есть что-то неуютное. То есть, все эти лежачие условия — это ужасно, но пустота не кажется… плохой».
Никто ему не ответил. Ной откинулся на спинку кресла и скрестил ноги, упершись подбородком в ладони. Так он и сидел.
По мере того как он расслаблялся, странное ощущение становилось все более отчетливым. Всякий раз, когда он обращал на него внимание, оно исчезало. Но когда он расслаблялся и позволял себе просто существовать, оно возвращалось. Это были нежные объятия, но достаточно прохладные, чтобы не дать ему опомниться.
Почти как текущая река. Но… как-то скучновато, честно говоря. Хотелось бы чего-нибудь…
Мысли Ноя остановились. Он наконец понял, что ему напоминает это ощущение. Он вскочил на ноги, его кожа затрепетала, когда он отвел взгляд от пустоты, пристально изучая пространство своего разума.
Ощущение исходило вовсе не от душевных ран. Оно исходило от всей его души, и это было то самое чувство, которое подарила ему одна из Богинь Перерождения — Возрождение.
И, конечно, как только Ной попытался активно потянуться к ней, энергия отлетела от него, как стая испуганных рыб. Он раздраженно хмыкнул и заставил себя сесть обратно, закрыв глаза и замедлив дыхание.
Постепенно ощущения возвращались. Ной, не открывая глаз, потянулся к нему, как к руне. Теперь, когда он знал, что это такое, ощущения стали легче. Его тело словно погрузилось в ласковую реку в летний день.
Можно ли с ее помощью залечить душевные раны?
Ной открыл глаза. Он попытался схватить энергию и направить ее в трещины, изрешечившие его душу, но она выскользнула из его рук. Нахождение в ней, похоже, тоже ничего не дало.
Ной нахмурил брови. «Я не понимаю. Почему эта энергия здесь? Она не является частью моих Рун. Я не думаю, что она также является частью моей Души. Она кажется чужой, но в то же время как будто принадлежит мне. Мне нужно исследовать».
Его глаза снова закрылись. До возвращения Мокси оставалось еще много времени, и он не собирался терять его.
Следующие несколько часов прошли быстро. Ной все это время сидел в одном и том же положении, пытаясь втянуть в себя энергию и направить ее в другое место. Первая часть этой задачи оказалась на удивление легкой.
С каждой попыткой Ной чувствовал, как река все легче откликается на его действия. Это был лишь вопрос времени, когда она почти мгновенно придет на его зов. К сожалению, сделать что-либо с ней оказалось гораздо сложнее.
Ной пробовал умолять. Он пробовал предлагать. Он сунул руку в пустоту и надеялся, что достаточно будет просто приблизиться — но ничего не вышло. Насколько он понимал, это было всего лишь очередное видение, и оно было только в его сознании.
Он отказывался от подобных мыслей.
Но с течением времени Ной все больше убеждался в том, что, по крайней мере, в нынешнем виде эта энергия ему совершенно недоступна. У него не было абсолютно никакой возможности управлять ею — а значит, нужно было менять стратегию.
После еще нескольких часов бессмысленных испытаний Ной позволил себе снова открыть глаза в реальном мире. Он мог придумать только одну вещь, которая позволила бы ему действительно получить доступ к энергии, но он не имел ни малейшего представления о том, как это можно сделать, — зато он знал, с чего начать.
Когда вечером Мокси вернулась с тарелкой фруктов и сыров для ужина, Ной уже сидел и ждал ее.
«Что случилось?» спросила Мокси, приостановившись и оглядываясь по сторонам. Она поставила тарелку и закрыла за собой дверь. «Ты выглядишь серьезным. Что-то случилось?»
«У меня есть важный вопрос», — ответил Ной. «Как Руны образуются в природе?»
