Что, это?» спросил Ной, взглянув на свиток. «Просто несколько наложенных рун, которые я таскаю с собой. Проверяю некоторые вещи. А что?»
«Оно выделяет приличное количество Рунической Силы», — ответила Дженис, в ее глазах мелькнул интерес — как всегда, когда Ной заводил с ней разговор о Рунах. «Руны четвертого ранга, по крайней мере. С такой энергией, может быть, даже 5-го ранга, если только у вас там не полно рун 4-го ранга. Я просто хотела проверить, знаешь ли ты, что у тебя есть».
Сколько энергии он выделяет? Знаешь что, я готов поспорить, что Дейтон держал свиток в своем столе, потому что на нем, вероятно, было какое-то Наполнение, которое не позволяло людям легко его почувствовать. Я вообще ничего не почувствовал, так что, полагаю, это нечто, относящееся к 3-му рангу или выше. В любом случае, это нехорошо. Сможет ли Эвергрин заметить, что я таскаю это с собой?
«Да, я в курсе», — непринужденно ответил Ной. «Ничего такого интересного, если честно. Я и не подозревал, что это утечка энергии. Насколько это плохо?»
«Не так уж плохо. Я не заметила, пока ты не спустился», — ответила Дженис, разглядывая свиток так, словно пыталась разобрать его на части. «Что за Руны в нем?»
«Просто то да се. Ничего такого, чего бы не было у Отца».
И не будет.
Дженис моргнула при упоминании имени Отца. Она прочистила горло и покачала головой. «Ах, да. Конечно. Приношу свои извинения. Я иногда слишком отвлекаюсь, когда речь заходит о Рунах. Мне пора домой».
Она слегка поклонилась им, затем выскочила за дверь и закрыла ее за собой. Ной и Ли обменялись взглядами.
«Это было странно», — сказала Ли.
«И не говори», — пробормотал Ной. Он взял в руки свиток. «Возможно, мне придется что-то с этим сделать. Есть ли способ ограничить Руническую силу, исходящую от напитанного предмета? Я бы не хотел разгуливать с маяком».
«Понятия не имею», — ответила Ли. «Я никогда не наполняла ничего, что не было бы моим собственным телом. Я знаю, как это делается, но никогда этим не занималась. Все, что не является частью тебя на Проклятых Равнинах, может быть отобрано — и, по правде говоря, даже те вещи, которые действительно являются частью тебя, находятся в свободном распоряжении, если кто-то достаточно силен, чтобы забрать их».
Ной поморщился. Чем больше Ли говорила о Проклятых Равнинах, тем больше он понимал, почему она хотела сбежать. Он вздохнул и начал подниматься по лестнице в свою комнату. Ли последовала за ним, и как только они вошли, он закрыл за ними дверь. Бросив свиток на кровать, Ной еще раз развернул его.
«Я совершенно не представляю, как сделать так, чтобы люди не заметили его, но, по словам Дженис, все должно быть в порядке, если он не будет находиться слишком близко к кому-либо. Ты смогла почувствовать что-нибудь необычное?»
Ли покачала головой. «Нет. Просто похоже на свиток».
«Тогда это, по крайней мере, способность 4 ранга или какая-то особая руна. Как ты думаешь, Дженис 4-го ранга?»
«Полагаю, это возможно. Трудно сказать, насколько кто-то силен, когда он сдерживает свою Руническую Силу. По-настоящему могущественные архидемоны не сдерживают ее, и кажется, что тебя раздавят, просто стоя рядом с ними, но любого человека 4-5 ранга невозможно распознать, если он не пытается выпендриться».
«Понял», — сказал Ной, снова опустив взгляд на свиток. «Тогда я должен предположить, что велика вероятность того, что Отец тоже сможет почувствовать свиток. Мне нужно работать очень быстро, если я хочу избежать наказания до того, как Дженис сообщит ему об этом».
«Ты думаешь, она знает, что это такое?»
«Не думаю, что догадаться будет так уж сложно», — сказал Ной, просматривая руны. Когда Разлом явил ему видение, он увидел, как она вырезала руны прямо из монстра. К сожалению, монстр не пережил этого опыта. Если он применит Разлом к свитку, то будет уверен, что тот окажется разрубленным на куски.
Поглотить Руну 3 ранга самостоятельно не было никакой возможности, а для введения Руны Ли требовалась дорогая Ловчая Бумага. Это означало, что в ближайшем будущем у него не будет возможности снять с гримуара руны 3 и 4 ранга.
Я думаю, что стратегия заключается в том, чтобы сосредоточиться на получении всех Рун 2 и 3 ранга сейчас, а затем попросить Отца отдать мне Руны более высокого ранга в качестве моей части гримуара, когда придет время его разделить. И еще…
«На самом деле это не Дейтона», — сказал Ной, постучав по зеленой части свитка. «Он украл это. Таким образом, это не является частью нашего соглашения».
Он подцепил пальцем один из переплетов и разрезал его тонким лезвием ветра. Опустившись ниже по свитку, Ной разрезал остальные полоски, соединяющие свиток, и освободил небольшую зеленую секцию в конце.
В нем было всего полдюжины Рун, но Ной не мог определить их ранг на глаз. К счастью, у него был не менее эффективный метод проверки.
«Ты сказала, что Руны 3-го ранга иногда могут состоять всего из двух слов, верно?» спросил Ной, проводя рукой по первой руне — «Кровоточащий лес». Пальцы покалывало, и он недовольно поморщился, отдернув руку.
Ли кивнула. «Да. Эта руна выглядит неприятно».
«И не говори», — согласился Ной. «И по меньшей мере 3 ранга. Можешь проверить?»
Ли коснулась руны. «По-моему, все в порядке. Думаю, она 3-го ранга».
«Понял», — сказал Ной. Он перевел взгляд на следующую руну. «Тогда помоги мне выяснить, что представляют собой остальные?»
Ли снова кивнула, и они просмотрели остальные пять рун. Это заняло всего минуту, и когда они закончили, у Ноя был список рун, которые он технически косвенно украл у Эвергрин.
Ной взял со стола лист бумаги и перо и записал все для себя.
Кровоточащий Лес — 3 ранг
Рой Терновых Лоз — 3 ранг
Земной Катаклизм — 2 ранг
Сохраняющий Каменный Лес — 3 ранг
Истинная Вода — 3 ранг
Питательная Вода — 2 ранг
«Звучит довольно причудливо», — сказал Ной, постучав пальцем по подбородку. «Она, должно быть, сильно разозлилась, что они пропали. Даже если она не сможет использовать их сама, наверняка Эвергрин захочет передать их младшим членам своей семьи. Если она их уже скомбинировала, то вполне возможно, что у них больше нет».
«Думаешь о том, чтобы отдать их?» спросила Ли.
Ной фыркнул. «Ни в коем случае. Ты не станешь сильнее, если будешь избегать возможностей, которые попадают тебе в руки. И, честно говоря, вероятность того, что кто-то из семьи Торрин решит, что Линвик, передающий ей в дар украденные руны, не является уловкой, равна нулю. Нет, я сам придумаю, что с ними сделать».
Его взгляд все еще был прикован к Руне Земного Катаклизма. Он давно хотел заполучить руну, основанную на земле. Катаклизм заставлял его думать о землетрясениях, что было не так уж далеко от Вибрации. Он не знал точно. Но, к счастью, у Ноя был отличный способ это выяснить.
«Ведь Эвергрин никак не может узнать, что я использую это?» спросил Ной, приостановившись перед тем, как положить руку на руну Земляного Катаклизма.
«Ловчая Бумага хранит только Руны. На самом деле нельзя наложить на нее какую-либо силу. Вот почему обложки гримуаров наполнены, а не сама Ловчая Бумага. Так что, нет. Она не должна быть в состоянии сказать, что происходит с Руной прямо сейчас. Однако есть способы выяснить, какие Руны у тебя есть, когда ты их используешь. Если ты ходишь с одной из них, она может догадаться об этом».
Нет, если я разломлю оригинальную Руну.
«Отлично», — сказал Ной с ухмылкой. Он еще мгновение изучал руну, запоминая ее, а затем положил руку на книгу и закрыл глаза. Ной позволил себе погрузиться в пространство сознания, где плавали Пирокластический Резонанс и одинокая Великая Руна Ветра 1 ранга.
Он переключил внимание на пустое пространство во тьме и начал рисовать Руну Земного Катаклизма. Руна состояла из крупных размашистых линий, соединенных короткими зазубренными символами.
Нарисовать незнакомую руну второго ранга оказалось сложнее, чем Ной ожидал. Ему потребовалось полдюжины попыток, чтобы сделать это правильно. Но когда после последней попытки он отступил назад, осматривая руну, то почувствовал, как по его телу потекла энергия. Ной глубоко втянул ее в себя, не желая брать с Ловчей Бумаги лишь малую часть Руны — он хотел получить ее всю. Руна загорелась тускло-коричневым светом, и Ной почувствовал, как его душа сдвинулась, когда новая Руна начала давить на нее.
Правда, это было не так сильно, как при объединении рун в Пирокластический Резонанс. Ной слегка нахмурился, осматривая руну. Она была заполнена примерно на пятнадцать процентов, так что, хотя руна была очень хорошо сформирована, она не была совсем идеальной. Давление, исходящее от Руны, было не намного меньше того, что исходило от Руны Пирокластического Резонанса, когда он только сформировал ее, поэтому она почти наверняка распадется на семь целых Рун 1 ранга, а не потеряет энергию и не исчезнет.
Может быть, это потому, что она не так связана со мной, как другая Руна? Я сам наполнил все эти Руны, а эта досталась мне от кого-то другого. Или это потому, что я не соединил ее со своей душой? Ну, если это последнее…
Ной открыл глаза. Он раскрыл свой Гримуар и прижал к нему руку, впечатывая на его страницы всю свою Великую Руну Ветра. Затем Ной снова закрыл глаза и притянул к себе силу Разлома, когда вокруг него вновь образовалось пространство разума.
Он шагнул к руне и вытянул палец, высвобождая энергию Мастер-Руны в Земной Катаклизм. Ной уже научился быстро использовать ее силу, но все равно ему требовалось несколько секунд, чтобы собрать ее.
Черная линия прочертила дугу через Земной Катаклизм. Руна задрожала, рассыпаясь на вихревую энергию. В свете расцвели семь Рун 1 ранга, которые выплыли перед Ноем.
Здесь было четыре Руны Земли и три Руны Вибрации. В прошлый раз, когда Ной разломил целую Руну, он двигался так быстро, как только мог. В этот раз ему потребовалось несколько мгновений, чтобы Руны улеглись в пространстве его сознания. Они выплыли наружу, и шесть из них осели кольцом вокруг него. Одна из недавно сформированных Рун Земли 1 ранга осталась в темноте, плавая на краю его души.
Ли упоминала, что я могу получить доступ только к семи Рунам одновременно. Она все еще там, но я просто не могу ее почувствовать. Логично, наверное. Все, что мне нужно, — это возможность комбинировать их, так что ничего страшного, если я не смогу получить к ним прямой доступ.
По энергии, исходящей от всех рун первого ранга, Ной понял, что все они были Великими Рунами.
Что ж, наверное, этого и следовало ожидать от того, кто так напугал Дейтона. Эта Руна совсем не плоха. Похоже, я не единственный, кто считает, что трясти землю — это круто. А теперь давайте проверим, действительно ли объединение рун дает большую разницу или нет.
Ной собрался с мыслями и снова нарисовал семь Рун. Он уже имел представление о том, чего хочет, но его видение Руны, скорее всего, было не совсем таким, каким его изначально представляла Эвергрин. Катаклизм звучал как Руна, воздействующая на большие территории, в то время как его гораздо больше интересовало целенаправленное управление небольшими участками.
Что-то похожее на то, что я делал с Рунами Вибрации, но с более тонким контролем. Мне нужна чертова перкуссия.
Энергия завихрилась в пространстве сознания Ноя, устремляясь в семь Рун, когда они начали сливаться. Его руки задрожали, и изнутри сияющего света стало исходить давление.
Затем, с треском, все слилось воедино. Появилась темно-коричневая руна, и свечение исчезло, оставив Ноя смотреть на новую Руну второго ранга, которую он только что сформировал.
Фокусная Дрожь
Хм. Я полностью изменил название руны. Намерение действительно влияет на сочетание рун.
Ной обошел вокруг руны по кругу. К его радости, она была заполнена лишь на десять процентов. Еще одна идеальная руна.
Во многом потому, что ее Руна уже была почти идеальной, я уверен. Поскольку мое намерение было очень ясным, а у меня уже большой опыт работы с Вибрацией, все получилось довольно легко».
Ной открыл глаза, не в силах скрыть самодовольную ухмылку на лице, и снова посмотрел на Ли, которая с любопытством наблюдала за ним.
«Получилось?» спросила Ли.
«Да. Я получил новую руну второго ранга, и думаю, что она мне очень подойдет. Мне не терпится испытать ее», — ответил Ной, положив руку на свой гримуар и на мгновение вернув в сознание Великую Руну Ветра.
Он посмотрел на Ловчую Бумагу Эвергрин — она была все еще цела. На его лице появилась медленная ухмылка, и он постучал по бумаге. «Этот материал довольно высокого качества, не так ли? Здесь уже хранятся Руны 3 и 4 ранга. Теперь, когда места стало больше, как ты смотришь на то, чтобы перенести сюда одну из рун Дейтона?»
Ли улыбнулась в ответ на улыбку Ноя. «Думаю, я смогу это сделать».
