Ной открыл глаза в темноте шкафа, в висках пульсировала тупая головная боль. Он потянулся вниз, достал из дорожной сумки один из немногих оставшихся комплектов дешевой тренировочной одежды и по привычке надел его.
Он толкнул дверцу и, прищурившись, вышел из шкафа. Ной оставил свои вещи в шкафу и подошел к кровати.
Этого должно хватить. Не могу сказать, что это было особенно весело, но Дейтон будет в полном недоумении. Ли бродит с моей внешностью по рынкам, а это такое место, где новости распространяются легко.
В тот момент, когда Дейтон начнет выяснять, какого черта гость Отца взорвал себя, он узнает, что я якобы был на рынке в то самое время, когда взорвался. Когда я навещу его в следующий раз, думаю, он гораздо охотнее выслушает меня.
Ной усмехнулся про себя и сел, прислонившись к изголовью кровати и закрыв глаза. Головная боль досаждала, но это была небольшая плата, тем более что он сам нанес себе смертельный удар, так что душевный ущерб был минимальным.
Вообще-то я давно не проверял состояние своей души. Наверное, надо взять за привычку проверять его, когда меня постоянно убивают, даже если это не от рук монстров.
Проверю, как только пройдет головная боль. А пока… У меня есть прекрасное время подумать о Рунах. Земля — это заманчиво, но я не хочу просто Руну Земли. Смешивание ее с Вибрацией могло бы помочь мне приблизиться к желаемой перкуссии, но это кажется слишком близким к аспекту Резонанса. Было бы лучше иметь дополняющие друг друга аспекты, а не одни и те же.
Кроме того, я не могу быть обеспокоен тем, чтобы получить все руны 1 ранга, которые мне нужны, с нуля. Я должен попытаться найти у Отца руну 2 ранга, содержащую компоненты того, что мне нужно, затем разломить ее и использовать только те, которые мне действительно нужны. Это полностью собьет его со следа и сэкономит мне много сил. Может быть, я найду что-нибудь интересное, когда буду просматривать руны после того, как разберусь с Дейтоном».
Ной позволил себе погрузиться в раздумья, и часы пролетели незаметно, пока он планировал, какие Руны ему использовать в будущем. Не успел он оглянуться, как головная боль утихла, а солнце село. Выйдя из задумчивости, Ной услышал урчание в животе и блеск глаз Ли, смотревшей на него с потолка.
«Боже, Ли», — сказал Ной, вздрогнув. «Что ты делаешь?»
«Вишу», — ответила Ли, опускаясь на землю у изножья его кровати. «Это расслабляет. Зачем ты заставил меня бродить по рынку? Сбить кого-то со следа?»
«В общем-то, да», — кивнул Ной. Он подавил зевок и сполз с кровати, глядя в окно на залитые лунным светом улицы. «Что-нибудь интересное произошло? Я и не заметил, что день уже прошел».
«Тодд и Изабель провели много времени, тренируясь во дворе, но на этом все».
У Ноя снова заурчало в животе, и он обернулся. Ли протянула ему буханку хлеба.
«Хочешь?»
«О, это звучит… Подожди. Откуда это здесь?»
«Я держала в руках».
«Почему ты держала буханку хлеба?»
«Потому что я взяла его с кухни».
«Понятно», — сказал Ной, взял у нее буханку и откусил от нее большой кусок. Он прожевал, проглотил, прежде чем снова заговорить. «Спасибо.»
«Нет проблем. Я уже съела дюжину».
Ной решил не задаваться этим вопросом. Что-то подсказывало ему, что у демонов, вероятно, гораздо более высокий метаболизм, чем у людей.
«Я тут подумал», — начал Ной.
«Это никогда не бывает хорошим знаком».
«Да ладно тебе. Я о Рунах», — сказал Ной со вздохом. «Когда ты их комбинируешь, особенно на более высоких рангах, лучше ли, чтобы элементы перекрывались? Или каждый из них должен служить своей собственной цели, которая достигается только после их объединения?»
Ли пожевала нижнюю губу. «На самом деле я не знаю. Мне кажется, что с точки зрения логики имеет смысл любой из вариантов. Я не очень-то разбираюсь в рунах. Наверное, тебе лучше спросить у Мокси».
Ба, ожидание. Ну, если общий элемент и будет, то это будет что-то вроде вибрации. Руна Вибрации 1 ранга у меня уже есть, так что о приобретении другой можно не беспокоиться. Тогда я сосредоточусь на элементах Земли».
«Вполне справедливо», — сказал Ной. «Ты можешь присмотреть за домом?»
«Ты снова собираешься уходить?»
Ной кивнул. «Навещу Дейтона еще раз. Я планировал пойти завтра, но, в принципе, я уже отдохнул. Нет смысла терять время».
«Можно мне с тобой?»
Ной открыл было рот, но потом приостановился. Он не хотел, чтобы Ли как-то пострадала или была ранена из-за того, как он собирался напасть на Дейтона, но все же существовал способ, которым она могла бы помочь, не попадая на линию огня.
«Вообще-то, ты могла бы мне кое в чем помочь, да. Мне нужно пробраться в особняк Дейтона. Как ты думаешь, твои Руны помогут мне проникнуть внутрь?»
«Скорее всего, но я не знаю, насколько хороши Наполнения в его особняке. Если они действительно хороши, то он узнает, когда сработает один из них».
«Прекрасно», — сказал Ной с улыбкой. «Тогда помоги мне попасть в его особняк. Только не задерживайся там дольше, чем это необходимо. Я не хочу, чтобы ты оказалась втянутой в это дело… И вообще, как только мы окажемся внутри, не могла бы ты вернуться сюда и переместиться в мою форму, чтобы поспать на кровати? Просто на случай, если Дейтон решит попытаться шпионить за мной».
«Пожалуй», — ответила Ли, явно недовольная тем, что не может сделать больше. «Сейчас?»
Ной усмехнулся. «Сейчас.»
***
Особняк Дейтона был таким же, как и в прошлый раз, когда Ной был там. Даже ночью кусты, окружавшие его, были жуткими. Из нескольких окон лился желтый свет, показывая, что в особняке еще есть бодрствующие люди.
Ной и Ли стояли у края ограды сада, спрятавшись в тени аллеи. Ли бросила на Ноя пытливый взгляд и приподняла бровь. Ной кивнул ей, ожидая, что Ли прижмет руку к его плечу и превратит его в невидимку.
Вместо этого Ли схватила Ноя и перекинула его через плечо. Он пробормотал проклятие, почувствовав, как магия Ли накрыла их обоих. Ной уже не видел ее. Казалось, что он просто парит в воздухе.
Но он, конечно, чувствовал ее. Особенно когда ее плечо уперлось ему в живот, когда она прыгнула, перемахнув через стену. Ветер трепал волосы Ноя, когда они приземлились — почему-то без шума — на крышу особняка Дейтона.
Ли на мгновение замерла, ожидая, не заметил ли их кто-нибудь, но все было тихо. Ной прижался к ее спине, радуясь, что никто не видит, как его несут.
Ной не мог точно видеть, куда они идут, потому что был обращен не в ту сторону, но тут их озарила вспышка света: Ли спустилась с крыши и влетела в открытое окно на втором этаже, легко приземлилась на ковер, усадила Ноя и положила руку ему на плечо.
Он поднялся на ноги, потирая живот, и огляделся. В коридорах было темно и пусто. В нескольких дверях из щелей пробивался свет, но их было мало и они были далеко друг от друга.
Ной взял на себя инициативу и подошел к двери кабинета Дейтона. В комнате было темно. Он попробовал ручку, но она была заперта. Ной потянулся к голове и выдернул волос. Он подавил проклятие от вспышки боли.
Он сжег его, и волос быстро поднялся вверх. Ной схватил образовавшийся дым, превратил его в небольшое облако и направил в замочную скважину. Он заставил его заполнить пространство и затвердеть, насколько это было возможно, а затем заставил свой импровизированный ключ повернуться.
Пепел и дым не отличались особой прочностью, но сила магии, удерживающая их вместе, помогла. Изнутри двери раздался громкий щелчок. Ной замер и почувствовал, как напряглась Ли. Они оба выжидали, но никто не появлялся.
«Вот и все», — тихо прошептал Ной. «Возвращайся в безопасное место».
Ли на мгновение замерла. Затем он почувствовал, как она убрала руку. Ной снова стал видимым. Больше он ничего не слышал. Ли была молчалива. Подождав еще несколько мгновений, Ной толкнул дверь.
Лунный свет освещал кабинет Дейтона из окна, придавая ему серебристый оттенок. Он все еще был опален. На губах Ноя мелькнула ухмылка. Он шагнул внутрь, закрыл за собой дверь и запер ее.
Подойдя к столу, он внимательно осмотрел землю. Заманчиво было порыться в вещах Дейтона, но Ной не поддался этому желанию. Если бы хоть что-нибудь имело какой-нибудь защитный механизм или Наполнение, оно бы сработало и полностью разрушило весь образ, который он пытался создать.
Ной изучал стол Дейтона, не решаясь ни к чему прикоснуться. К сожалению, Дейтон не просто оставил свои Руны на столе, чтобы Ной мог на них посмотреть. Комната была просто мечтой взломщика — и пока что совершенно бесполезна для него. В конце концов, он же не собирался покидать ее живым. Вынести что-то было бы невозможно.
Нет, сейчас важно было не обогащение. Важно было правильно подготовить сцену для представления. Ной еще раз окинул взглядом комнату. Снаружи никого не было слышно, значит, либо они невероятно медленно реагировали, либо Дейтон был настолько самонадеян, что не поставил сигнализацию на свой личный кабинет.
Ной на мгновение задумался, затем втянул руку в рукав. Он поднял золотой кубок и поставил его на подоконник. Затем он подошел к трону и сел в него, скрестив ноги и откинувшись назад, чтобы опереться головой о мягкую спинку кресла.
Теперь оставалось только ждать.
