На площадке, где проводилась лекция, яблоку было негде упасть, потому что у каждого из восьмидесяти студентов был свой магический зверь.
«До сих пор не верится, что все прошло успешно».
Руджер внимательно осматривал призванных фамильяров один за другим.
Большинство из них имели облик простых животных, что было неудивительно, однако все они были уникальны и отражали яркие черты своих хозяев.
У Флоры, например, был темно-синий ягуар.
А на плече Шерил Вагнер сидел золотистый попугай с оперением в цвет ее волос.
Однако большее внимание привлек другой магический зверь. В плотном кругу своих однокурсников радостно сидела Элендил, на руке которой сидел величественный беркут, излучавший яркий свет.
С первого взгляда на него становилось понятно, что он принадлежал члену императорской семьи. Среди всех остальных призванных зверей ему не было равных в красоте и благородстве.
Руджер, однако, увидев его, лишь недовольно цокнул.
«Магический зверь — это не только внешняя оболочка. Главное — это его способности».
Но студенты, видимо, совсем забыли о его словах, сраженные царственным видом этого фамильяра.
Тяжело вздохнув, мужчина перевел взгляд на Элендил.
Ее лицо было полно скрытой радости и гордости, потому что окружающие, наконец, обращали на нее внимание иначе, чем обычно. Она изо всех сил старалась этого не показывать и сохранять спокойствие, однако все равно не могла сдержать счастливой улыбки.
Это было так сюрреалистично, что на секунду Руджер даже засомневался в том, что она была частью семьи, которая правила империей долгие столетия.
«Что ж, думаю, мне просто стоит дать ей насладиться этим».
В другой ситуации Руджер бы слегка отругал ее за слишком поверхностное отношение к своему магическому зверю и желание покрасоваться, однако в случае с Элендил он решил так не делать.
Причина заключалась в ее несчастном положении во дворце. Всю свою жизнь девушка была вынуждена прятаться в тени старшей сестры и терпеть ее бесконечные насмешки и подколы. Даже в Теоне из-за влияния Первой принцессы и своей социальной неловкости она так и не смогла завести друзей.
«Хотя для Эйлин все это просто выражение привязанности».
Проблема заключалась в том, что ее способ был чрезмерным и искаженным. Для человека простое поглаживание хомяка могло быть милым и невинным действием, в то время как для самого хомяка это мог быть шок, способный раздавить его тело.
Из-за этого в этот раз Руджер решил оставить Элендил в покое и дать ей насладиться ощущением главной героини.
Но у судьбы, должно быть, были другие планы, потому что уже мгновение спустя все взгляды перешли с девушки на другого студента.
— Хм? Что это?
— Неужели… это магический зверь в виде меча?
Теперь внимание к себе приковал Эйдан. В отличии от других студентов его фамильяр имел форму инструмента.
Острый длинный меч, все еще обвитый слабыми нитями манны, неспешно парил перед юношей.
Остальные смотрели на него со смесью зависти, восхищения и ревности.
Лео, заметивший это, тихо пробормотал себе под нос:
— Тебе снова удалось привлечь к себе внимание.
Пока Лео говорил это, на его плече вальяжно сидел небольшой кот с шерстью того же цвета, что и его волосы. После этого юноша перевел взгляд на Трейси, гадая, кого же призвала она.
Девушка в это время смотрела на Эйдана, широко раскрыв глаза, пока над ее головой на ветру качался большой подсолнух.
Ее магический зверь был в форме растения?
Но в отличие от обычного подсолнуха, его лепестки были ярко красного цвета и будто горели огнем.
На самом деле Трейси гордилась своим зверем и думала, что таким образом сможет утереть нос всем, кто до этого смотрел на нее свысока.
Однако ее планы рухнули, после того, как появился фамильяр Эйдана.
— Как у тебя получилось…
— Не волнуйся, Трейси. Профессор Руджер же сказал, что в магическом звере главное не внешность, а его способности.
Эйдан попытался успокоить отчаявшуюся девушку.
— Все в порядке, Эйдан, ты прав. Внешний вид — это еще не все. Но у тебя все-таки редкий инструментальный тип…
— Магический зверь Трейси тоже невероятен. Он достоин восхищения.
— …Правда?
От похвалы Эйдана Трейси почувствовала облегчение, однако ее лицо вскоре вновь помрачнело, когда она увидела Иону.
Вернее, две боевые перчатки на ее руках.
— Два… два зверя инструментального типа…
Пока Трейси в отчаянии хваталась за голову, Лео быстро подошел к Ионе.
— Твой фамильяр прекрасен. Очень тебе подходит.
— О, да, спасибо. Твой зверь тоже очень милый.
— …Я бы не сказал, что это хорошее качество.
— Но это правда.
Лео смутился, но виду не подал, после чего они вместе подошли к стоявшим в стороне Эйдану и Трейси.
Руджер же, все это время наблюдавший за ними издалека, довольно улыбнулся, пока никто не смотрел.
«У двоих из их четверки появился редкий зверь».
Также был еще Мартин, призвавший фамильяра в виде куклы.
На самом деле мужчина думал, что если среди студентов появится хотя бы один особый тип, то это уже можно было считать невероятным успехом. А их получилось целых три.
У других же студентов звери были обычными.
Птицы, собаки, кошки, грызуны и тому подобное.
Время от времени кое-где даже мелькали звери в виде черепах и рыб.
«Если бы мне пришлось выбрать самый необычный из животного типа, то я бы назвал фамильяра Джулии Плюмхарт».
Некоторые студенты, судя по их лицам, думали также, как и Руджер, поэтому не могли оторвать глаз от ее магического зверя.
Учитывая выдающийся талант Джулии, ее загадочную улыбку и холодное поведение, отгоняющее всех вокруг, Руджер думал, что ее зверь будет в образе величественного белого тигра или павлина, однако то, что он увидел, сильно отличалось от ожиданий.
«Это медуза».
Огромная белая медуза безмятежно плыла над головой девушки, будто в океане, и светилась изнутри мягким голубым светом.
Будто ангел в небесах.
Это очень сильно напоминало Джулию, которая сидела на земле, будто ничего не произошло, пока другие студенты следили за медузой, словно загипнотизированные.
«Что ж, неплохо. Здесь есть животный, растительный, инструментальный и даже гуманоидный вид…»
Руджер медленно шел вдоль толпы студентов, не спеша размышляя, пока не остановился как вкопанный перед последним человеком.
Его внимание привлекла Рене. Вернее, ее магический зверь.
«Что это такое…»
Только увидев его, Руджер впал в ступор.
Мужчина, конечно, не специализировался на фамильярах, однако благодаря всестороннему обучению Грандер он знал о них больше среднестатистического мага.
Но даже с учетом этого, он понятия не имел, что было перед ним.
«Неужели это… геометрическая… фигура?»
Этот зверь был не животным, не растением, не инструментом и не куклой.
Это было нечто, что до этого ни разу ее появлялось.
Фамильяр, застывший в воздухе над голой Рене, имел форму трехмерного многогранника.
Однако это было не самым удивительным.
Дело в том, что этот многогранник не имел фиксированной формы: положение его вершин менялось каждую секунду. Сначала это был куб, потом он перешел в кубооктаэдр, а затем в додекаэдр и обратно.
Даже сама Рене, создательница этого зверя, была в недоумении, поэтому повернулась к Руджеру.
— Профессор, мой фамильяр…
Однако прежде, чем Рене успела закончить говорить, ее зверь начал вести себя странно. Внезапно он мелко задрожал и стал излучать слабый свет, который усиливался каждое мгновение.
Вдруг по тренировочной площадке пронесся ужасный треск и скрип, будто что-то разбилось, и после этого остальные магические звери будто взбесились.
— Что ты?.. Прекрати сейчас же!
— Успокойся! Перестань кричать!
— Ах, стой!
Повсюду воцарился хаос.
Все призванные звери были по сути младенцам, поэтому неудивительно, что они взбунтовались, почувствовав странную энергию от фамильяра Рене. Нет, даже взрослый магический зверь был бы в замешательстве.
Внезапно Руджеру пришла в голову одна идея.
Если один фамильяр заставил их взволноваться, значит другой сможет успокоить.
«Нужно урегулировать ситуацию, пока все окончательно не вышло из-под контроля».
Мужчина без колебаний призвал своего магического зверя.
[Атерн Ноктюрнус], почувствовав волю своего хозяина, появился на его плече в виде ворона, а не слился с одеждой, как обычно.
— Пожалуйста.
Сказав это, Руджер поднял свою трость, и Атерн Ноктюрнус неохотно кивнул. Внезапно его тело превратилось в туман и быстро окутало палочку, всосавшись внутрь.
Свою наибольшую эффективность фамильяр проявлял в истинном обличие, однако в некоторых обстоятельствах, когда его способностей было недостаточно, приходилось прибегать к сторонним средствам.
Прямо как сейчас.
Потому ничто так не действовало на магического зверя, как другой магический зверь.
Внезапно посреди бушующего хаоса из криков и воплей послышался оглушительный стук трости о каменную брусчатку, и в следующее мгновение по земле растеклась огромная черная тень, покрывшая собой почти половину тренировочной площадки.
Руджер нервно сжал челюсть, чувствуя, как мана утекала из его тела, но продолжал подпитывать своего фамильяра. Тот сыто и довольно разрастался, становясь все темнее и темнее.
Все призванные звери, тем временем, испуганно замерли, боясь пошевелиться.
Они ясно ощущали присутствие более сильного существа, чем они, и не могли противостоять его власти. Словно новорожденные детишки, оказавшиеся перед пастью свирепого хищника.
Некоторые фамильяры были настолько выбиты из колеи, что, не выдержав давления, растворились в воздухе, вернувшись обратно в магический поток своих хозяев.
— З-звери успокоились.
— И правда… Но что это за черная штука?
Чуть успокоившиеся после внештатной ситуации студенты огляделись и с вопросом посмотрели на Руджера, понимая, что это было его рук дело.
И только один взгляд отличался от других.
«Боже мой!»
Флора Люмос в тихом восхищении посмотрела на профессора, сразу поняв, что случилось. Ее зверь, все это время сохранявший спокойствие, ближе прижался к своей хозяйке и низко зарычал, выражая недовольство, однако девушка лишь успокаивающе почесала его за ухом.
Подумать только. В этот момент на тренировочной площадке находилось восемьдесят магических зверей, семьдесят из которых запаниковала после странного поведения одного из них.
И Руджер смог всего за секунду успокоить их всех, предотвратив небольшую катастрофу.
«И этот запах…»
В тот момент, когда Атерн Ноктюрнус покрыл площадку, Флора ощутила знакомый сладкий аромат, исходивший от его тени.
Однако не успела девушка задуматься об этом, когда Руджер громко сказал:
— Все успокойтесь.
Мужчина обвел толпу из студентов и зверей ледяным взглядом.
И когда его взгляд падал на кого-то из них, студенты нервно сглатывали, а некоторые фамильяры испуганно прятались за спины своих хозяев.
— Неужели можно напугать магического зверя просто своей аурой?
— Получается эта черная штука… это фамильяр профессора Руджера?
Студенты были поражены, впервые увидев его магического зверя, но все еще не понимали, как он смог покрыть почти половину огромной тренировочной площадки.
— Неужели это то самое умение профессора Руджера, о котором ходило столько слухов?
— Но это ведь еще не все его способности…
Осознав это, ребята замерли в благоговении, превознося Руджера еще больше, чем раньше.
Мужчина, однако, был совсем этому не рад.
«Черт, голова раскалывается».
Атерн Ноктюрнус и в своем истинном облике пожирал огромное количество энергии, а теперь, когда он был видоизменен и расширился до размера половины тренировочной площадки, это количество стало просто астрономическим.
Поэтому Руджер должен был со всем разобраться как можно скорее, пока его запасы не иссякли.
— Рене.
Мужчина медленно подошел к девушке и тихо ее позвал, чтобы случайно не спровоцировать ее зверя.
Тот, к счастью, никак не отреагировал на его приближение, в отличие от первого раза. Возможно, его, как и остальных, напугало присутствие Атерн Ноктюрнуса. Это была огромная удача.
Вдруг Рене резко повернулась к Руджеру и будто взглянула ему в душу своим пронзительным взглядом.
— Профессор…
Ее глаза внезапно сверкнули золотом, и по щеке скатилась одинокая слеза.
— Почему вы показываете мне все эти чувства?
— …
Однако прежде, чем Руджер успел хоть что-то сказать, Рене рухнула без сил, словно марионетка с перерезанными нитями. Ее магический зверь же исчез сразу после того, как она потеряла сознание.
Руджер едва успел поймать девушку до того, как она упала на землю, и внимательно проверил ее состояние.
Дыхание и пульс были в норме, только лицо стало чуть бледнее обычного — это был простой обморок.
— …
Тяжело вздохнув, мужчина еще раз стукнул своей тростью, после чего огромная тень быстро сжалась обратно, втянувшись в кончик палочки, и на ее наконечнике появился большой ворон, состоящий из темного тумана.
Все взгляды сосредоточились на нем, но никто не смог издать ни звука.
— На сегодня урок окончен.
