Церемония награждения прошла без происшествий.
В зале собралось довольно много людей, чтобы посмотреть, но никто из них не проявил к Руджеру такого интереса, как следовало бы, поскольку большая часть заслуг принадлежала Пассиусу.
Был сделан вывод, что террористическая кампания Армии освобождения была остановлена во многом благодаря работе Королевской Гвардии и другого Мастера, Трины Райанхоул. Или, точнее, именно так заключила императорская семья и скрыла правду.
Конечно, правду полностью скрыть не удалось.
В случае с чёрной бурей было слишком много свидетелей.
Демон Басара напал на учеников, искавших убежища в императорском дворце, нокаутировав их всех. После этого разразился сильный шторм, и Третья площадь была полностью разрушена.
Сколько бы они ни пытались заблокировать информацию, им не удалось скрыть правду.
Единственным хорошим моментом было то, что ученики, попавшие под перекрёстный огонь, не помнили, что произошло. Причина заключалась в том, что они были травмированы.
«Конечно, есть люди, у которых память была нетронута».
Как Флора Люмос, Рене и Эйдан.
Во-первых, у этих троих сохранилась нетронутая память.
Двое из них не были нокаутированы, а один очнулся достаточно быстро и оказался в центре событий, но волноваться не о чем.
Флора сохранит его секрет, но ему придётся поговорить с Рене. Остался только Эйдан, но он решил не связываться с ним, поскольку Мэдлин была его учителем.
Учитывая обычное поведение Мэдлин, он не был уверен, чего ожидать, но она на удивление хорошо справлялась.
«Вот почему она была в команде «Black Ops Альфа»».
Обдумывая ситуацию в голове, Руджер почувствовал на себе взгляд.
Он прищурился в направлении взгляда, и там, глядя на него, стоял мужчина, Второй Принц Ивелон.
Из всех людей, которых чествовали в зале, он проявил особый интерес к Руджеру.
Сначала Руджер подумал, что это совпадение, но один взгляд в его глаза изменил его мнение.
Ходили слухи, что у второго принца было мягкое сердце и мало политических навыков. Вместо этого он преуспел в творческих начинаниях, таких как живопись и музыка, и говорили, что он даже отказался от своего права на трон, потому что так сильно их любил. Но на самом деле второй принц был совсем не таким.
Руджер, который встречался со многими людьми и видел бесчисленное количество событий, был убеждён.
«У него монстр в сердце».
Говорят, что родственная душа узнает другую родственную душу, поэтому было ясно, что второй принц Ивелон чувствовал то же, что чувствовал Руджер.
Когда он посмотрел на Руджера, в его глазах мелькнул интерес, но это был лишь мимолетный момент.
Церемония награждения, которая, казалось, длилась вечность, завершилась.
Получив заслуженное внимание и аплодисменты, Пассиус отправился шествовать по столице.
— Пассиус! Пассиус!
— Трина! Трина!
Народ аплодировал и забрасывал цветами героев своей страны.
Руджер почувствовал внутреннее облегчение от восторженного ответа. Это было доказательством того, что их дымовая завеса сработала.
Думая об этом, Руджер не мог оторвать глаз от второго принца.
* * *
После церемонии Руджер присоединился к другим учителям.
— Мистер Руджер, вы хорошо себя чувствуете?
Многие учителя были рады возвращению Руджера и Криса.
Несмотря на то, что они перешли на другую сторону битвы, чтобы помочь, это не изменило того факта, что они отправились в опасное место.
Теперь, когда они вернулись живыми и здоровыми и даже заслужили медаль, внимание к ним должно было быть проявлено.
Под обеспокоенный взгляд Селины, Руджер слегка кивнул, уверяя её, что всё в порядке.
— Особой опасности не было, потому что остальные сражались упорно.
На самом деле и Руджер, и Крис были в опасности, но ему не нужно было вдаваться в подробности.
— Я так рада, что с вами всё в порядке, мы все так волновались. — игриво сказала Мерильда, подходя к Селине.
— Конечно, особенно Селина. Вы знаете, как сильно она молилась о том, чтобы мистер Руджер благополучно вернулся?
— М-Мисс Мерильда!
— Что? В чём дело? Я только рассказала ему, что произошло на самом деле.
— Ох, как бы ты это ни сказала…….
Селина покраснела и покосилась на Руджера. Обычно она не стеснялась признаться, что сделала что-то подобное в пределах слышимости Руджера.
— Спасибо за вашу заботу.
Когда Руджер сказал это, лицо Селины прояснилось, выражение, которое так явно выражало её эмоции.
Мерильда слегка хихикнула при виде этого, и Селина пристально посмотрела на неё.
— В любом случае, я рада, что вы вернулись в целости и сохранности, мистер Руджер, и я уверена, что все остальные тоже, кроме того парня.
Когда она сказала это, взгляд Мерильды переместился на Криса, которого окружала группа учителей-аристократов.
— У него нет никаких травм, не так ли?
Это такие вещи, о которых ты бы не хотел говорить.
Враждебность Мерильды не была удивительной, учитывая обычное пренебрежительное поведение Криса.
— Хм. Ну, я бы не сказал, что он невредим.
— Да неужели? Я просто пошутила и не думала, что это настолько серьёзно. Это неплохо, так где же он пострадал?
— Его сердце.
— Что? — спросила Мерильда, недоумевая, что это значит, но Руджер ничего больше не сказал.
— Так, когда же остальные вернутся в Теон?
— Этого мы пока не знаем, но я уверена, что президент сможет предоставить нам более подробный график.
Селина рассказала Руджеру, что администрация Теона в настоящее время завалены грязной работой.
— Вот почему мы здесь, в Императорском дворце, ждём, пока они не дадут нам указаний.
— Понятно, кроме того, ученикам тоже нужно немного отдохнуть, так что, возможно, нам стоит остаться в столице ещё немного.
— Да. Это серьёзно нарушило моё расписание на оставшуюся часть учебного года, и я уже беспокоюсь о том, сколько мне придётся втиснуть.
Пробормотав это, Селина повернулась к Руджеру и извинилась.
— Простите.
— За что вы просите прощение?
— Что я ничем не смола помочь.
Руджер не считал необходимым извиняться за это. Но выражение лица Селины сказало ему, что она имела в виду именно это.
— Вы взвалили на свои плечи слишком многое, мистер Руджер. Вы спасли учеников и спустились в туннели, где были террористы, хотя в этом и не было необходимости.
— Мисс Селина.
— Это то, что меня беспокоило. Я была в безопасности Императорского Дворца, и там были ученики, которые боролись, и я не могла им помочь.
Селина ненавидела это. Она чувствовала, что проделала ужасную работу учителя в Теоне.
Более того, она чувствовала, что как человек она обязана вмешаться и помочь в этой ситуации.
Конечно, Селина не виновата. Именно она не позволила людям выйти наружу, но для неё это не имело значения.
— Я могла что-нибудь сделать, но ничего не сделала.
Она мрачно опустила голову, а Руджер некоторое время смотрел на неё, прежде чем заговорить.
— Мисс Селина, события в столице, конечно, прискорбны. Однако никто из учеников серьёзно не пострадал.
Чудом никто из учеников Теона в этом инциденте не пострадал благодаря наставникам, которые сделали всё возможное, чтобы защитить их.
Хотя некоторые ученики получили лёгкие ранения в результате нападения химер, но ни один из них не получил смертельное ранение.
Хотя многие ученики стали жертвами психических волн Басары, они смогли избавиться от них быстро и без каких-либо длительных последствий. Можно с уверенностью сказать, что реальных жертв не было.
— Но даже если ученики были в безопасности, это не значит, что жертв не было. Многие жители столицы были убиты или ранены, многие остались без крова и до сих пор борются в бараках.
— Я не буду этого отрицать.
— Мне также жаль, что меня не было рядом, чтобы помочь им, потому что если бы я была там, я могла бы спасти как минимум ещё несколько жизней.
— …….
Селина была права. Если бы она, опытный элементалист, вмешалась, ущерб был бы меньше, чем был.
Смерть человека — тяжёлая ноша. Но большинство людей равнодушны к смерти тех, кто с ними не связан.
Им может быть грустно, но они не могут выразить искреннюю скорбь и соболезнование, поскольку это не их дело.
Но Селина была другой. Она оплакивает даже смерть незнакомцев.
Внезапно Руджер вспомнил, через что пришлось пройти Селине в прошлом.
Она потеряла дорогих ей людей, а её деревня сгорела.
Хотя во всём этом была вина Эсмеральды и она не имела никакого отношения к Селине, поскольку она была не чем иным, как искусственным духом, созданным Эсмеральдой, чтобы напоминать ей о её невиновности, в некотором смысле ложной личностью.
Но были ли эмоции и чувства, которые она сейчас проявляла, действительно фальшивыми?
Это не так.
— Реакция мисс Селины понятна. Но, в конце концов, произошло вот что. Можно горевать и жалеть себя, но не более того. Вам больше не нужно зацикливаться на этом.
Глаза Селины расширились от удивления, и она собиралась спросить, почему он говорит так прямо, когда Руджер продолжил.
— По дороге в столицу я увидел ситуацию снаружи. Улицы были разбиты и разрушены, рабочие усердно работали, перевозя материалы и расчищая мусор, и прошёл всего лишь день с тех пор, как произошло это ужасное событие.
— Это…….
— Я не говорю, что они невосприимчивы к разрушениям — я уверен, что они скорбят, я уверен, что они злятся, я уверен, что они чувствуют себя безнадёжными — но они были там, переживая это, восстанавливая. Знаете ли вы, что это значит?
Селина колебалась, прежде чем ответить.
— Я не знаю.
— Это означает, что в конце концов они справятся с этим.
Глаза Селины сузились, и она робко возразила дрожащим голосом.
— Но, возможно, есть люди, которые этого не сделали.
— Да, я уверен, что они есть, и этим людям понадобится помощь.
— Тогда…
— Но не нам направлять этих людей. Это зависит от соседей, друзей или семьи скорбящего человека — людей, которые могут искренне сопереживать его горю.
— …….
— Так что нам не нужно грустить, нам просто нужно верить, что они справятся с этим.
В этот момент Селина поняла, почему Руджер говорил ей это.
Он говорил ей, что обеспокоен тем, что она слишком много думает о своём горе, и хотел заверить её, что ей не следует быть так строгой к себе.
Его заботливый жест значил для Селины многое.
— Я не уверен, что ответил на ваш вопрос, мисс Селина.
— …Нет, это больше похоже на наставление, и, судя по тому, что вы сказали, я, должно быть, пошла по неверному пути.
В ответ Селина улыбнулась Руджеру. Это была тёплая весенняя улыбка, от которой, казалось, вокруг неё расцвели цветы.
— Я чувствую, что всегда получаю от вас помощь, мистер Руджер, спасибо.
— …Не за что.
Руджер на мгновение потерял дар речи от улыбки Селины, но быстро восстановил самообладание, но Мерильда, которая тайно подслушивала, не могла этого не заметить.
— Ах.
Селина покраснела, обретя самообладание.
— М-Мисс Мерильда!
— Хм? Да?
— Что это за реакция?
— Какая реакция?
— Эта, эта…!
В этот момент вдалеке Пассиус заметил Руджера и подбежал к нему.
— Ах, вот вы где, мистер Руджер Челичи.
Все взгляды обратились на человека, который сыграл столь важную роль в раскрытии нападения, но, не обращая внимания на взгляды, он повернулся к Руджеру.
— Первая принцесса попросила вас встретиться наедине, чтобы отметить вашу работу по разрешению этой ситуации.
Руджер понимающе кивнул и повернулся к Селине и Мерильде.
— Мне нужно идти.
— Ох, ладно.
Руджер быстро последовал за Пассиусом, который пошёл прямо вперёд, и они оказались в богато украшенной гостиной.
Эйлин, которая их ждала, повернулась к Руджеру и сказала:
— Добро пожаловать.
Чистый белый солнечный свет, струившийся из окна, освещал её серебряные волосы, и Эйлин сама по себе была сияющей жемчужиной.
От её скромного поведения до выражения лица она излучала харизму и доминирование.
— Я устала ждать.
— Почему бы нам не встретиться в саду, где я вас видел в тот день?
— Этот сад посещает моя мать, брат и сестра, и мне не нужно привлекать к себе внимание. Я не против, чтобы меня заметили, а ты?
Короче говоря, она говорила, что пойдёт на все эти неприятности ради Руджера.
— Меня переполняет благодарность.
— Да. Будьте более благодарны. Вы должны мне.
— Я была бы более благодарна, если бы ты этого не говорил.
— Но если бы я этого не сказал, вы бы сделали вид, что не знаете.
Руджер не удосужился ответить, вместо этого он небрежно сел на свободное место напротив Эйлин.
Глаза Эйлин, украшенные драгоценными камнями, сверкнули, она сложила руки вместе и прижала их к подбородку.
— Давай поговорим о том, что там произошло.
