Флора закрыла дверь в больничную палату Руджера и вышла. На мгновение она прислонилась к двери, не в силах пошевелиться. Её размытое зрение проецировало разговор, который она только что имела с Руджером.
— Какая… связь между вами и этой девушкой Рене?
Флора глубоко вздохнула и задала вопрос, который её больше всего интересовал. Она задавалась вопросом, стоило ли ей задавать этот вопрос прямо здесь и сейчас. Но её больше беспокоило то, что она так и не получила ответа от Руджера.
В обычной ситуации Руджер ответил бы на вопрос Флоры молчанием или, по крайней мере, отмахнулся бы от него как от пустяка. Но из-за того, что происходило в его голове, Руджер выслушал вопрос Флоры и затем глубоко встревожился.
Только от одного его вида Флора поняла, что отношение Руджера к ней было совершенно иным. Она поняла, что он, кажется, заботится о ней больше, чем раньше.
— Я не могу вдаваться в подробности. Это моё личное дело.
— Что это значит? Вас действительно что-то связывает?
— Не самым лучшим образом.
— Но вы, кажется, очень заботитесь о ней.
Флора раскрыла всю горечь, которую она таила, чего обычно она бы не сделала. Но так же, как отношение Руджера к ней значительно изменилось, поведение Флоры по отношению к Руджеру также изменилось, и она была более искренней, чем раньше.
Между тем, из-за того, что произошло в их сознаниях, возник своего рода резонанс.
Никто, кроме них двоих, никогда не узнает, что произошло в тот день. Но даже в этом случае Флору весьма беспокоили отношения между Руджером и Рене.
— Это было в прошлом. Сейчас она этого не помнит.
— Вы давно знакомы?
Руджер слегка кивнул, но Флора не спросила, как они встретились или что произошло. Она не могла заставить себя спросить, увидев изменившееся выражение лица Руджера.
Это был взгляд глубокой печали, которого она никогда раньше не видела, и от него у Флоры заболел живот.
Она поняла, что пусть Руджер ей помог, ответить тем же сейчас она не сможет.
Впервые в жизни Флора почувствовала свою неполноценность. В то же время она думала, что если с ней случится что-то плохое, будет ли профессор выглядеть так?
Флора покачала головой. Она пообещала себе, что с этого ни за что не произойдёт.
Ей пришлось стараться изо всех сил, поскольку впервые кто-то протянул ей руку помощи и дал ей шанс. Она не хотела терять ни минуты своей жизни.
Взяв себя в руки, Флора направилась в свою больничную палату.
«…….»
Почувствовав движение Флоры, Руджер остался сидеть, глядя в окно.
Вопреки тому, чего он опасался, у Флоры, похоже, дела шли неплохо. Ни речь её, ни поведение не были более приукрашены, чем прежде. Её эмоции были более заметными, и это было приятно видеть. И хотя он был рад этому, Руджер не мог не почувствовать, как у него закружилась голова.
События в столице будут иметь далеко идущие последствия, но Руджера не беспокоило будущее самой ряби. Его единственной заботой было состояние Рене.
Когда в тот день он спас её от Басары, он посмотрел ей в глаза, наполненные ярким светом, что было знаком того, что план сработал.
Басара посмотрел на Рене и сказал, что она святая, но Руджер не понимал, что это значит.
Рене обладала качествами святого. Око Правосудия, которым она обладала, было не просто унаследовано по крови. Это было обусловлено чем-то гораздо большим и более фаталистическим.
«В каждом столетии есть только один».
И большую часть времени его носители даже не осознают, что обладают такой силой.
Единственный раз, когда они просыпаются, это когда происходит что-то глобального масштаба. И «Око Правосудия» Рене пробудилось.
Оно не было полным, но этого было достаточно, чтобы заставить её задуматься о себе.
«И больше всего я беспокоюсь о том, что Нулевой Орден найдёт её».
Учитывая, что Нулевой Орден — демон, он, скорее всего, будет искать Рене, чтобы уничтожить её.
Пока что Руджер её скрывает, но однажды её обнаружат.
Сможет ли он защитить её в будущем?
«Я просто хотел, чтобы она росла как обычный ребёнок».
Он хотел, чтобы ребёнок всё забыл и жил нормальной жизнью, но судьба-злодейка не позволила этому случиться.
Руджер перестал думать об этом и самоуничижительно рассмеялся. Ему некого было винить, кроме самого себя, в том, что случилось с Рене.
С того дня, как он убил её мать этими кровавыми руками, её жизнь уже была далека от нормальной. В каком-то смысле, заботясь о ней, он причинил ей ещё большее зло. Это был эгоистичный поступок, односторонний способ избавить его от вины.
«Но это произошло».
Если бы он зашёл так далеко, он не мог бы притворяться, что не знает. И по иронии судьбы в Теоне был ещё один человек, который был замешан в событиях того дня, помимо Рене, Фрейден Ульбург.
Маленький волк теперь стал взрослым юношей, но его враждебность к Руджеру только усилилась.
Он ещё не рассказал Рене о её прошлом, но Руджер никогда не знал, когда что-то может появиться из ниоткуда.
— Хааа…
Руджер вспомнил свой последний разговор с Андреем в центральном подземном помещении.
Ему не удалось кого-то защитить, и он впал в отчаяние по этому поводу. То же самое сделал и Андрей, и в итоге он стал чёрным магом.
«Ты не потерпишь неудачу».
Его слова ободрения показались Руджеру нелепыми.
Не потому, что это было глупо. Скорее, это заставило его почувствовать благодарность.
Эти несколько слов Андрея тронули сердце Руджера.
Ирония в том, что эти слова принесли сладкое утешение пересохшему сердцу Руджера.
«Я думал, что проживу свою жизнь в одиночестве, но вот что происходит, когда ты живёшь».
Руджер подумал про себя и посмотрел в окно.
Было странно, что человек, который должен был прийти первым, к этому моменту не пришёл.
«Странно. Я думал, она в столице. Она не придёт?»
Характер Грандер был таков, что она пришла бы дразнить его посреди ночи, вдали от посторонних глаз, если бы он был ранен и доставлен в больницу.
«Она такая эгоистичная, что неудивительно, что она не приходит, когда должна».
Руджер отказался от попыток угадать поведение Грандер.
«Если она не придёт, это хорошо».
* * *
— Эй, эй. Мне бы хотелось ещё немного пообщаться, он довольно интересный парень. — проворчала Гелия, вертя зонт в руке.
Нулевой Орден ответил на комментарий Гелии молчаливым кивком и продолжил свой путь.
Улицы тёмной столицы были опустошены неубранными обломками всё ещё продолжавшегося ужаса.
Гелии понравилось это зрелище. Как будто наступил конец света. Конечно, конец света не настал. Эти руины должны были быть восстановлены и на следующий день возвращены в своё чистое и опрятное состояние.
— Тем не менее, приятно наслаждаться этим, пока есть возможность…
Когда Гелия пробормотала это, Нулевой Орден, шедший впереди, остановился.
Гелия, шедшая сзади, тоже остановилась.
— Какого чёрта? Что происходит?
Гелия высунула голову через плечо Нулевого Ордена и посмотрела прямо перед собой. Затем её лицо исказилось в гримасе.
В центре широкой улицы стояла девушка со светлыми волосами, сиявшими в лунном свете, лившемся как занавеска, и красными глазами, которые были ясно видны в ночной темноте.
Она была похожа на куклу в малиновом платье.
Помятое выражение лица Гелии было нелегко выпрямить, зная её личность.
— Нет, зачем тебе…
— Решили прогуляться лунной ночью?
Когда Гелия пробормотала это, Грандер нарушила молчание.
— Это редкое зрелище: не один, а двое, нет, трое, учитывая то, что произошло сегодня.
Красные глаза Грандер устрашающе светились. Это было похоже на каплю воды, упавшую в неподвижную лужу крови и потекшую рябью.
Это зрелище заставило Гелию сильнее сжать зонтик в руке.
Встретившись с ней взглядом, Нулевой Орден остался невозмутимым и заговорил.
— Что привело тебя сюда?
— Ничего. Есть ли какая-то причина, по которой мне не следует здесь быть?
— Я думал, тебе хочется тишины, и что ты избегаешь людных мест.
— Это было давно. Я уже давно передумала.
Грандер озорно улыбалась, пока она говорила.
— По крайне мере сейчас меня беспокоите вы. Я сейчас не в лучшем настроении. Я приехала сюда, чтобы осмотреть достопримечательности, и столкнулась с двумя мерзавцами.
— Ты сама пришла сюда, хотя мы избегали тебя. Или ты хочешь устроить драку здесь и сейчас?
— Почему нет?
Вокруг Грандер начала кружиться багровая аура.
Чтобы не отставать, Гелия начала активизировать чёрную магию, готовая использовать свои иллюзии.
При виде этого Грандер презрительно скривила уголки рта.
— Ты смеешь использовать эту грубую иллюзию против меня? Помню, я уже однажды сурово наказал тебя, но ты, кажется, забыла.
— По крайней мере, я смогу выиграть немного времени и сбежать.
— Ты такая же, как и всегда, пытаешься сбежать от того, кто сильнее тебя.
— Потому что обычно никто не хочет сражаться с таким монстром, как ты.
Брови Грандер взлетели вверх от неудовольствия этим ответом.
— Монстр?
— …Э, я беру свои слова обратно.
Гелия тут же опустила голову.
Конечно, это были только слова, и вокруг Гелии постепенно начали формироваться иллюзии, когда появились древние звери, похожие на смесь зверей и жуков.
Ей оставалось только дать команду, и они набросятся на Грандер всем, что у них есть.
Именно тогда Нулевой Орден вышел вперёд.
— В любом случае я не собираюсь драться с тобой, так что давай просто на этом закончим.
— …Что?
Грандер подняла бровь и бросила взгляд на Нулевого Ордена, говорящий: «Что это значит?»
Нулевой Орден не отвёл глаз, и их взгляды встретились в воздухе.
В конце концов, именно Грандер первой решила отступить.
— Хмф. Моё волнение ушло.
— Это хорошо.
— Прошло не так много времени с тех пор, как я тебя видела, но ты всё ещё отличаешься от других так называемых апостолов.
— Верно.
— Бессмертный, который хочет умереть, и апостол, который не ищет Бога, это настолько смешно, что я даже не могу смеяться.
Гелия была озадачена тем, как жизнь покинула его.
«Что? Я думала, мы собираемся драться?»
Она была в смятении с тех пор, как поняла, что Грандер в столице.
Когда она и Руджер встретились, она не слишком долго поддерживала свои иллюзии активными, чтобы её не заметили, но Грандер была более проницательной, чем она думала.
Когда они тихо покинули столицу, она появилась перед ними и проявила враждебность. Однако почему-то Грандер не собиралась с ней драться.
«Эта старуха стареет? Раньше она бы бросилась на меня, забрызгав кровью».
Даже сейчас это воспоминание пронзило её позвоночник электрическим током.
В отличие от Гелии, которая была искренне удивлена, Нулевой Орден, похоже, что-то догадался.
— Ты нашла способ.
Грандер фыркнула от уверенности Нулевого Ордена.
— Не нашла. Я просто немного отодвинула цель.
— Понятно.
— Ты нашёл то, что искал?
— Я ещё не нашёл его, но видел след, так что это не займёт много времени.
— Ты быстрее, чем я думала.
— Какого чёрта? О чём вы двое говорите без меня? — спросила Гелия, но ни Нулевой Орден, ни Грандер ей не ответили, поэтому она надула губы, как будто они даже не находились в одном пространстве.
— Ах, хорошо. Тогда мне не нужно это знать, не так ли?
С этими словами Гелия раздражённо заговорила и исчезла, как призрак.
Иллюзия древних зверей, которую она создала, растворилась в воздухе, как мираж.
— Я тоже пойду, и я надеюсь, что ты сдержишь свою клятву.
С этими словами Нулевой Орден исчез в клубах чёрного дыма.
— Клятва.
Грандер пробормотала слово «клятва», а затем обратила свои сердоликовые глаза в одно место: в том направлении находилась больница, где находился её ученик.
Она слышала, что её ученик был ранен и увезён, и подумывала посмеяться над ним.
«Не сегодня».
Она разочарованно покачала головой и пошла обратно в свою комнату.
В таком случае ей придётся посмеяться над Гансом.
«Хотя мой ученик подобрал довольно забавного зверька».
* * *
*Брррр.*
«В чём дело?»
Ганс, который ухаживал за Беларуной в гостинице, вздрогнул от внезапного холода.
Наверняка события в столице уже закончились, так почему же он чувствует беспокойство?
«Должно быть, мне показалось, верно?»
