Чёрные маги и Армия освобождения поняли, что в их лагерь вторглись.
Химеры, оставленные ими в подземных водных путях, были уничтожены в быстром темпе и с такой скоростью, вторжение врага к их подземному объекту было лишь вопросом времени, поэтому Армия освобождения взяла на себя инициативу.
Они изменили местность, отрезав им пути отхода, а затем отправили свои войска, чтобы уничтожить незваных гостей.
«И это результат?»
Вероника сразу поняла, что произошло.
Она вытащила меч и пристально посмотрела на врага перед собой. Её взгляд был холодным, совсем не похожим на её обычную живость. В нём пробирался до костей холод, похожий на холод долгой северной зимы.
Нельзя отрицать, что противник перед ней был злым, и в тот момент, когда она приняла решение, Вероника превратилась в острый меч.
Она не собиралась терять бдительность.
Армия освобождения должна знать, что это элитные силы. Они бы не стали посылать против них обычных членов, и, как бы в доказательство этого, противник был немногочисленным.
— Путь не очень широк, поэтому большому их количеству будет сложно атаковать одновременно. Они могли бы использовать огнестрельное оружие, чтобы замедлить нас, но оружие бесполезно против людей нашего калибра.
Поэтому вместо того, чтобы рисковать бесполезной битвой на истощение, они выбрали верный способ.
— Приготовься.
Вероника вышла вперёд, и сопровождавший её маг, слуга-маг из Императорской семьи, готовил свои заклинания.
Маг, который не мог присутствовать в Тайной палате, но был достаточно опытен, чтобы участвовать в этой операции, был более чем достаточно квалифицирован, чтобы поддержать Веронику.
Меч разжёг пылающий огонь, и меч Вероники похолодел.
* * *
Рёв раздавался со всех сторон.
Руджер поднял голову, пытаясь оценить, насколько далеко отсюда находится источник и в каком направлении.
«Должно быть, они ушли как можно дальше друг от друга».
Руджер ещё раз поглотил разбросанную вокруг него ману, убедившись, что остальные в безопасности.
Голубоватый туман впитался в тело Руджера, как губка, и когда туман рассеялся, перед ним остались только руины.
Ничто из окружающей местности не рухнуло и не разрушилось из-за его контроля над силой, но шрамы на земле показывали, что это был не обычный бой.
Вокруг Руджера лежали Освободители, сражавшиеся с ним всего несколько минут назад, всего пятеро.
Без оружия они уже были сильнее среднего человека, но не могли сравниться с неортодоксальным боевым стилем Руджера.
«Он сумасшедший».
Наблюдая за боем Руджера издалека, Крис вспомнил битву ранее. Боевой стиль Руджера был завораживающим, но не в стиле мага.
Обычно маг стоит на месте и произносит заклинания.
Согласно современным боевым руководствам, маг подобен артиллерийскому орудию, проносящему противника мощной огневой мощью.
Конечно, не все были такими.
Были и те, кто были магами, но также использовали свои тела, чтобы расшатывать вражеские ряды.
Самыми выдающимися из них были военные маги, но боевой стиль Руджера не имел для Криса особого смысла, даже с этой точки зрения.
Боевые маги были просто более продвинутыми магами, но им не хватало чувства Руджера чего-то принципиально иного.
«Возможно, он и служил в армии, но может ли он быть настолько хорош, учитывая это?»
Боевой стиль Руджера был весьма разнообразен. Сначала он выстрелил магией огня прямо во врагов на расстоянии. Это была подходящая магия для сжигания врагов сразу на небольшой территории.
Естественно, его противники предвидели это и перешли к обороне. Двое из пятерых были магами, и вместе они использовали барьер, чтобы заблокировать атаку Руджера.
Затем Руджер нырнул в центр вражеской линии, когда пламя поднялось, ослепив их.
Пламя заслоняло им обзор, заставляя их не замечать его приближения.
Оказавшись внутри, Руджер направил всю ману своего тела наружу, и вокруг него распространился густой синий туман, закрывая обзор врагам.
Оттуда Руджер перемещался между ними, используя магию и рукопашный бой.
Руджер не использовал никакой крупномасштабной магии. Скорее, он использовал только базовую магию, например, магию первого и второго класса. Но даже с помощью простой первоклассной магии он использовал нелепый контроль в своих целях.
«Дело не только в его мане. Это его невероятный контроль и использование магии, его боевое чутьё и его точность, которая не допускает ни дюйма ошибки. Что это за человек…….?»
Более того, количество выпущенной им маны было невероятным.
Чтобы иметь возможность испускать такой туман маны, а затем идеально его вернуть?
Крис не мог поверить своим глазам.
Он видел, как Руджер соревновался с учителями на Фестивале магии, и знал, что тот хорош, но это был другой уровень.
«Тогда он даже не показал своих истинных навыков».
Однако вместо паники Крис теперь вступал в стадию смирения, которая была для него естественной.
— Я закончил с уборкой. Жаль, что у тебя не было возможности сделать ход, Крис.
— Я всё равно не собирался спорить из-за чего-то, что не имело значения.
Крис прямо ответил Руджеру, который оборачивался и заговорил с ним.
Беларуна, которая пряталась за Крисом и внимательно наблюдала за боем от начала до конца, вдруг устремила взгляд на трупы.
«……!»
Руджер и Крис уже собираются спросить, что случилось, но их внимание привлёк настойчивый взгляд Беларуны.
Беларуна вытащила из маленького мешочка на поясе пузырёк и швырнула его прямо в труп. Флакон, в котором содержалось какое-то устройство, взорвался в полёте, пролив прозрачную жидкость, находящуюся внутри, на труп.
В этот момент произошло нечто удивительное, а точнее, безобразное. Жидкость пузырилась и быстро растворяла труп.
Руджер и Крис были в ужасе и хотели спросить, что происходит. Но их рты открылись, когда они увидели, как поднимается труп.
Его кожа покраснела, глаза покраснели, а изо рта капала чёрная кровь. На этом изменения не закончились. Из его спины выросли острые шипы, а когти стали длиннее. Удивительно, как труп мог воскреснуть из мёртвых, но эта штука мутировала.
— Кьяаа!
Всего их было два.
Засада была сорвана, поскольку даже тот, кто был воскрешён, отступил назад, чтобы избежать жидкости.
Если бы Беларуна заранее не расплавила трупы, враги, которых они считали мёртвыми, сразу же поднялись бы в атаку.
— Что это….?
Голос Криса дрогнул, когда он понял, что произошло нечто, противоречащее здравому смыслу.
— Чёрные маги используют команды, чтобы управлять трупами, но это не единственное, что они используют. Они смешали много чего другого.
Чистая некромантия только воскрешает сам труп, но не меняет его форму.
— …Я думаю, эти парни пришли сюда с намерением умереть с самого начала.
— Что?
— Эта сила, извивающаяся в их телах, похожа на ту, что исходит от химер. Вероятно, они ввели в свои тела генетические факторы, полученные в результате исследований химер.
— Человеческие эксперименты над собственным телом? Кто мог совершить такую безумную вещь….?
— Они перед тобой, не так ли, иначе ты не смог бы объяснить этот взгляд.
— ……Чёрт. Они нападают.
— Кьяаааа!]
Воспользовавшиеся в этот момент враги, теперь лишённые даже человеческого языка, бросились на Руджера и Криса.
Их разорванные рты были наполнены острыми, как бритва, зубами. Это были существа, потерявшие всякую человеческую форму, и их можно было назвать только монстрами.
Когда существа бросились в атаку с разинутыми пастями, Руджер сказал успокаивающе.
— Это хорошо, не правда ли, Крис, что ты наконец-то можешь сражаться?
— Как ты можешь говорить об этом сейчас?
— Разве ты не сокрушался минуту назад?
— Нет!
— Тогда сейчас самое время это показать, потому что мисс Беларуна наблюдает со спины.
— Этот ублюдок……! — крикнул Крис, но не отвёл глаз от противника, подобравшегося совсем близко.
Его рука двигалась быстрее, чем он мог говорить. За долю секунды он схватил пузырёк с реагентом между пальцами и швырнул его в монстра перед собой.
— Кьяак!
Монстр, который бросился на Криса, увидел летящий флакон и пригнулся достаточно низко, чтобы избежать его.
«Уклонился?»
Он не знал, что это за реагент, и увернулся от него своими причудливыми движениями.
Он догадался по тому, как изменились их тела, но они уже были далеко за пределами человеческих.
Крис стиснул зубы и активировал уже подготовленное заклинание. Реагент, который он бросил, был всего лишь уловкой, чтобы выиграть время.
Настоящим было заклинание, которое он подготовил заранее.
*Бум!*
Земля между Крисом и существом задрожала, и острое каменное копьё поднялось вверх.
Монстр присел низко, не в силах уклониться от атаки. Но он оттолкнулся от земли обеими длинными руками, и в следующую секунду он оказался в воздухе.
Каменное копьё не попало в цель, ничего не пробив.
— Что за…!
Крис не ожидал, что он сможет избежать подготовленной им магии.
Монстр бросился к нему, широко раскинув руки. Острые как бритва лезвия торчали из кончиков его удлиненных рук, а мутировавшие кости превратились в лезвия.
— Не смеши!
Крис впился взглядом и призвал свою магию. Его волосы дико развевались от силы, а полупрозрачная фигура поднялась из его спины.
Позади него расцвёл гигантский цветок, излучающий светло-зелёный цвет. Его звали Лау Блуме, и это было [Магическое дерево], которым мог управлять Крис Бенимор.
Бесчисленные стебли виноградной лозы вырвались из таинственного цветка и подхватили монстра в воздухе. Независимо от того, насколько быстрой была реакция, не было возможности уклониться от атаки в воздухе, не имея точки опоры.
Монстр боролся с лозами, но лозы не сдвинулись с места. Он раскрылся, словно распустившийся бутон цветка, и начал излучать магию в своём центре.
Огненная жёлтая энергия собралась в одну точку, сжалась максимально и устремилась вперёд огромным веером.
Существо попало на траекторию и бесследно исчезло.
Когда существо было побеждено, Крис отменил заклинание и прерывисто вздохнул.
— Ха… ха…
— Ты закончил?
Руджер подошёл к Крису и спросил, в то время как Крис недоверчиво смотрел на Руджера.
За плечом Руджера напавший на него монстр лежал мёртвым с дырой во лбу и сердце.
— Когда? Нет, важнее то, как?
— Я просто использовал магию, чтобы убить его.
— …….
Крис был ошеломлён тем, что он с такой лёгкостью позаботился о монстре, но старался не показывать этого.
— Более того, это было заклинание?
— …… Да. Я не хотел использовать его слишком часто, потому что он истощает мою ману.
Кроме того, была ещё одна причина, по которой Крис мало использовал своё магическое дерево.
Последнее, что он хотел кому-либо показать, это то, что его магическое дерево имело форму цветка.
— Одна из сил кажется довольно крутой. Ты можешь использовать лозы, чтобы схватить врагов, что кажется весьма полезным.
— …Ну, на это уходит много маны.
В этот момент подошла Беларуна и сказала.
— Боже мой, что это за магическое дерево, которое вы только что использовали? Это было так круто!
— Правда?
— Да. Не знаю, потому ли это, что я эльф, но это было очень знакомо, и что-то в этом напомнило мне мистера Криса, и это было действительно круто!
— Хм. Это ничего особенного.
— …….
Крис избегал зрительного контакта, когда он спрашивал, стараясь не объяснять, но теперь, когда Беларуна спросила, Руджер мог сказать, что он взволнован.
Разница в тоне уже стала для него второй натурой, и Руджер, естественно, посмотрел на труп монстра, которого он устранил.
«Когда он вернулся к жизни, его рациональность исчезла, но его физические способности стали почти запредельными, поэтому его инстинкты так сильны, а время реакции находится на рекордно высоком уровне».
Несмотря на его скорость, то, как он инстинктивно чувствовал атаку противника и пытался увернуться от неё, крайне раздражало.
Это было нечто невозможное для обычного человека.
«Я не смогу поразить их, если не буду очень быстрым».
Больше всего тревожила чужеродная сила, которую он чувствовал, хотя и слабо, исходящую от трупа.
«Как бы я на это ни посмотрел, это, должно быть, демоническая энергия».
Чёрные маги могли манипулировать демонической энергией вплоть до введения её в человеческие тела, но хуже всего было то, что они не останавливались на достигнутом.
