— Остановите их!
Стрельба раздалась рыцарским криком. Офицеры за самодельными баррикадами выплюнули все имеющиеся у них пули.
Лидер группы приближающихся химер, заполонивших улицы, был застрелен.
Несколько химер упали в брызгах крови, но их было немного. Благодаря своим подтянутым мускулам и твёрдой шкуре химеры могли выдержать немало пуль.
Мертвым химерам не везло. Им прострелили глаз или выдержали слишком много пуль. Остальные были слишком сильны.
— Огонь, огонь, продолжай стрелять!
Офицеры продолжали стрелять, даже не думая.
За воздвигнутыми ими баррикадами ютились перепуганные граждане, которые ещё не эвакуировались.
Если химеры прорвут баррикады, все граждане погибнут, поэтому офицеры изо всех сил старались удержать оборону, но у них заканчивались боеприпасы, а химеры продолжали наступать.
Оружие мало, что могло сделать в этой ситуации.
— Все с дороги!
В этот момент запыхавшийся маг вышел вперёд.
Лойна Павлини использовала свою магию, чтобы создать массивный магический барьер.
Волны химер разбивались о барьер, создавая вокруг себя мощную вибрацию. Стиснув зубы, Лойна зачаровала барьер, превратив его в пылающий огонь.
Химеры возле барьера быстро сгорели дотла, но пламя их не напугало. Некоторые из них пытались перепрыгнуть пылающий барьер, наступая на трупы ранее убитых химер.
Каждый раз, когда они это делали, стоявшие рядом офицеры стреляли в них и убивали. Именно тогда Лойна покрылась холодным потом и упала на одно колено.
— Маг, с тобой всё в порядке?!
Рыцарь Холодной Стали, командующий неподалеку, подошёл, чтобы проверить её.
— Я, я в порядке.
Лойна сказала, что с ней всё в порядке, но цвет её лица был бледным.
Лицо офицера, естественно, ожесточилось.
— Ты устала.
Было странно, что Лексер шестого ранга был истощен, но это было настолько плохо, поскольку Лойна израсходовала столько магической силы как минимум десять раз.
Выжившие заняли позиции возле Хрустального дворца и отражали атаку химер.
Не было смысла пытаться остановить их изнутри, поскольку они вылезут из подземных переходов.
Хрустальный дворец является главной туристической достопримечательностью, и здесь было много машин, поэтому нужно было перекрыть немало улиц.
Лойна заблокировала их всех в одиночку. На самом деле, только сейчас её усталость стала выглядеть достойной восхищения.
Чудом, благодаря её всепоглощающей преданности делу, ещё не было никаких жертв, но даже у этого были свои пределы.
Она заставила себя подняться на ноги, напрягая дрожащие ноги, но, в конце концов, упала обратно.
«Мне нужно встать».
Химеры всё ещё нападали, но рыцари, по крайней мере, как-то сопротивлялись, давая ей время передохнуть, иначе они бы уже были уничтожены.
— Мисс Лойна!
Ученики Теона пришли в ярость от увиденного и бросились на помощь. Впереди шла Третья принцесса Эрендир.
— Мы поможем!
— О, нет, пожалуйста, зайдите внутрь.
— Я знаю, что мы недостаточно хороши, но если мы объединим усилия, мы сможем, по крайней мере, потянуть время. Пожалуйста, позвольте нам.
Студенты вместе с Эрендир говорили с такой решимостью, что Лойна ничем не могла их обескуражить. Она лучше всех знала, что они отчаянно нуждаются в помощи.
— Они снова атакуют!
Огненный барьер рухнул, когда магия Лойны иссякла, и химеры, истекающие слюной из-за пределов, снова двинулись.
*Дддд.*
Земля задрожала, как будто произошло землетрясение, и химеры тут же ринулись вперёд. Налитые кровью глаза химер, мчавшихся к ним, напоминали демонов, выползающих из глубин ада.
Учитывая, что химеры действительно вырвались из-под земли, можно было бы поклясться, что врата ада открылись.
— В атаку!
Полевой командир, женщина из Ордена Рыцарей Холодной Стали, кричала во все горло.
На баррикадах в каждом направлении Рыцари Холодной Стали обнажили мечи, использовали свои артефакты и рубили химер, пока полиция и стража Хрустального дворца сражались вместе с ними.
Они стиснули зубы и выпустили все имеющиеся у них пули в приближающихся химер, пытавшихся протиснуться головами через баррикады.
Ученики Теона не стояли на месте и начали использовать свою магию.
Поскольку они не могли сделать это в одиночку, они разделили свои задачи. Один создавал стену из земли, чтобы блокировать путь или блокировать атаку, а другой перехватывал любую химеру, которая пыталась перелезть через неё или обойти её.
Доказав, что они не зря были учениками Теона, они хорошо выполняли свою работу. Это была экстремальная ситуация, но каждый сделал всё, что мог, на своей должности.
Благодаря им штурмующие силы химер, хотя и немного, замедлились. В немалой степени это произошло благодаря усилиям Лойны, которая изо всех сил старалась держать их на расстоянии, а также совместным усилиям рыцарей и учеников Теона.
— Всё в порядке! Давайте продолжим!
— Те, кто устал, отступите! Мы меняемся!
Это был момент надежды для людей.
*Грррр!*
Внезапно химеры перестали двигаться. Они дико трясли шипами, росшими у них от спины до хвостов, словно с чём-то общаясь.
Странное поведение вызвало подозрения у одного из передовых Рыцарей Холодной Стали.
*Кьяаааа!*
Химера, идущая впереди, вскинула голову и взревела, а затем взмахнула хвостом в воздухе. На кончиках двух его хвостов было бесчисленное количество шипов, и когда химера взмахивала ими, острые шипы вылетали, словно пули.
Действие было отражено всеми химерами, заполнившими улицы.
— Все, прячьтесь……!
Рыцарь, поняв, что происходит, крикнул, но было уже поздно. Острые шипы пронзили баррикады и вошли в тела офицеров, стоявших за ними.
Шипы химеры были намного сильнее любой винтовочной пули с точки зрения чистой мощности.
— Акх!
— Гху!
Офицеры рухнули в брызгах крови. Некоторые из невезучих даже попали под перекрёстный огонь.
Их спасла останавливающая сила баррикады, но нельзя было отрицать, что раны помешают им в ближайшем бою.
Хуже того, на этом химеры не остановились.
— Дальняя атака? Это нехорошо!
— Они снова атакуют! Остановите их!
Не имея возможности полностью избежать шипов, заполнивших улицы, единственным вариантом была защита. Но в отличие от рыцарей, которые были подготовлены и носили доспехи, полиция была беззащитна.
И тут вмешалась Лойна.
— Все вниз!
Она собрала оставшуюся толику маны, которая у неё осталось, создав куполообразный барьер. Шипы химер ударились о барьер и отскочили от него, как ливень от зонтика.
Химеры не прекратили своего нападения, и барьер Лойны медленно начал трескаться.
Когда он уже собирался развалиться, Флора шагнула вперёд.
— Шерил!
— Хорошо!
Шерил знала, что делать, когда Флора назвала её имя. Она применила заклинание, которое готовила, и оно поднялось, как приливная волна воды.
Магия Флоры усилила водный барьер.
*Уууууу!*
Чистый белый холод пронзил водную преграду, образовав стену льда.
— Флора, он долго не продержится!
Прежде чем Шерил успела сказать что-нибудь ещё, проявилось следующее заклинание Флоры.
Вокруг неё образовалась дюжина молний, а затем шары молний вытянулись и превратились в копья. По взмаху палочки молнии по параболической дуге упали на химер.
Синяя молния распространилась, как паутина, разбросав электричество во всех направлениях, и в армии химер образовалась зияющая дыра.
— Аааа!
Горожане, наблюдавшие за зрелищем, ревели, а ученики Теона не могли держать язык за зубами. Они знали, что Флора Люмос была гением в Теоне, но не ожидали, что она сможет так свободно использовать свою магию в бою.
«Удивительно».
Рене была не менее впечатлена атакой Флоры.
Флора без колебаний проявила свою магию, показав, что её не зря называли гением.
Линии её формул не дрогнули перед лицом страха и ужаса, и её композиции не пошли наперекосяк. Она использовала нужное количество маны в нужное время, с минимальными затратами энергии.
Даже их наставница, Лойна, могла только смотреть с трепетом.
— Хм?
В этот момент зрение Рене уловило движение химер.
Флора этого не видела, но Рене видела. Несколько химер перелезли через внешние стены здания и бесшумно перебрались на крышу.
«Почему крыша?»
Тогда одна из химер, бесшумно передвигаясь по крыше, посмотрела на Флору и дёрнула двумя хвостами. Увидев это, Рене вскочила на ноги.
— Осторожно!
Это произошло почти одновременно с предупреждением Рене о том, что химера на крыше выпустила свои шипы.
Флора поздно заметила химеру, но было уже слишком поздно. В тот момент, когда она закрыла глаза, Рене использовала свою магию.
Это был упрощённый магический барьер, поскольку магия без атрибутов не содержала никаких атрибутов. Обычно ей было бы трудно его использовать, но теперь, когда Руджер увеличил её выход маны, это сработало просто отлично.
Перед Флорой образовался серебристо-серый круглый щит, отражающий шипы. Некоторые отскочили от щита, другие пронзили его наполовину и застряли в нём, но ему удалось полностью их заблокировать.
Флора ошеломлёнными глазами уставилась на магический щит, затем перевела взгляд на Рене.
— Ты…
— Ты в порядке?
— …….
Флора кивнула со сложным выражением лица, а Рене обеспокоенно посмотрел на неё.
Рене с облегчением похлопала себя по груди, но затем поняла, что с химерой не покончено.
— Она снова атакует!
— Я знаю. — ответила Флора.
На крыше химера собиралась запустить ещё один залп шипов, когда внезапно подняла голову.
Сразу после этого, словно почувствовав кризис, она начала убегать. На мгновение люди на месте происшествия не поняли, почему химера внезапно изменила своё поведение, но вскоре поняли, почему.
Внезапно с тёмного, затянутого облаками неба начал спускаться луч света. Он упал по прямой, затем сделал ужасающий поворот и пронзил туловище убегающей химеры.
Химера вскрикнула и упала на землю.
— Смотрите!
В этот момент кто-то поднял руку и указал в воздух, и глаза людей естественным образом обратились к точке.
— Мистер Руджер?
Рене, как и Флора, могла узнать человека.
Паря в воздухе с парящей магией, Руджер слегка махнул рукой, как будто он был дирижёром. Затем бесчисленные лучи света, подобные тем, что пронзили химеру на крыше, вырвались из кончиков его пальцев, падая на землю.
— Боже мой.
Эрендир неосознанно воскликнула, увидев это прекрасное и величественное зрелище.
Бесчисленные лучи света изгибались и перемещались в воздухе, пронзая химер. Хоть это была имитация света, созданная с помощью маны, но свет был светом. Его скорость была за пределами досягаемости простой химер, наполненной звериными элементами.
Химеры сопротивлялись и выпустили шквал шипов в Руджера, когда он парил в воздухе.
В одно мгновение бесчисленные шипы наполнили воздух чернотой.
Увидев это, реакция Руджера была простой. Он просто поклонился и протянул другую руку.
В этот момент вокруг него образовался вихрь магии, яростно вращающийся. Летающие шипы были захвачены им и беспомощно подпрыгивали, не в силах пробить цель.
Это была та же защитная магия, которую Руджер использовал против Грандер, но без использования Эфира Ноктюрнуса и настоящей магии.
Заклинание на этом не закончилось, когда подул ветер. Шипы, падавшие с неба, как дождевая вода, на ветру начали образовывать гигантский поток.
Шипы, выпущенные химерами, были подхвачены ветром, который Руджер направил в противоположном направлении.
Руджер быстро вернул химерам собранные ветром шипы.
На химер обрушился ливень шипов, подобных тому, что пронзил баррикады.
Химеры кричали извергая кровь, а горожане аплодировали. В этот момент издалека прибыло новое подкрепление.
Химеры поняли, что им не победить, и отступили, скаля зубы.
Увидев это, Руджер отменил своё заклинание полёта и приземлился прямо внутри баррикады, где собрались горожане.
Глядя на горожан, учеников, рыцарей и полицейских, которые молча смотрели на него, Руджер заговорил.
— Все целы?
* * *
На главной площади столицы собралось много людей. Из-за этого крупного террористического инцидента были созданы эвакуационные центры.
В центральных казармах собрались люди, чтобы поговорить о ситуации.
— Какова сейчас ситуация?
— Эвакуация граждан завершена, и сейчас мы находимся в обороне, строя баррикады на главных улицах, по которым они бродят.
— Когда мы начали реагировать всерьёз, химеры не бросились безрассудно. Похоже, здесь есть командир.
— Их численности нет конца, и такими темпами это будет просто бессмысленная война на истощение.
После наступления химер за Армией освобождения столица быстро превратилась в место хаоса. К счастью, магам, рыцарям, полиции и страже удалось стабилизировать ситуацию, но ущерб уже был нанесён.
— Я не могу поверить, что Армия освобождения создала химер.
Ллойд, заместитель командира Рыцарей Ночного Змея, что-то пробормотал, поправляя очки, в то время как Трина, занимавшая одну сторону стола, скрестила руки на груди и ничего не сказала.
По другую сторону стола Вероника получала серию донесений от своих людей.
В этот момент снаружи казармы стало шумно от криков.
Задаваясь вопросом, что происходит, она посмотрела на вход в казарму и увидела, как кто-то ворвался и крикнул:
— Его Величество Император здесь!
