У Сетаделя болела голова.
— Джон Доу, я не знал, что ты такой хороший шутник, пока ты не умер. Это очень плохо. Я хочу, чтобы мы сотрудничали.
[— О чём ты говоришь?]
— Ты разговаривал с человеком, который скрывает свою личность, потому что ты его фанат? Даже во время миссии?
[— Разве я это запрещено? И он не человек, который скрывал свою личность!] — сказал Джон Доу в приступе ярости, и Сетадель был ошеломлён эмоциональной реакцией, которую обычно не замечал.
«Нет. Если подумать, он прав, что этот мужчина не обычный человек».
Он выдавал себя за Джона Доу после его смерти, и его так и не поймали. Конечно, Нулевой Орден быстро это заметил, но, к удивлению Сетаделя, он принял фальшивого Джона Доу так, как если бы он был настоящим.
«Если Нулевой Орден так его оценил, то он точно не обычный человек».
Каково было его поведение во время собрания Орденов?
Он явно был подделкой.
Это был бы первый раз, когда он встретил другого Первого Ордена, но на встрече он, естественно, ухватился за настроение против неизвестного противника.
— ……Да, Джон Доу, я признаю, что оговорился. Как ты сказал, он должен быть необыкновенным.
[— Больше всего я уважаю Нулевой Орден, но это не значит, что нет никого, кто имел такой же авторитет. Все остальные люди — репейники, которые сдерживают меня, но он был другим.]
— Кто он, чёрт возьми?
[— Я не знаю, кто он. О нём известно очень мало, и даже я, давно следивший за ним, знал только о трёх его личностях.]
— Разве ты многого не знаешь, если их три? Что ты узнал?
[— Призрачный вор Арсен Люпен, детектив Видок и последний — один из главных героев, который некоторое время назад привёл Королевстве Юта к победе в гражданской войне.]
— Главный герой, который привёл королевство к победе в войне, не может быть.
[— Наёмник, который достиг того, чего не смогли достичь даже знаменитая группа наёмников «Монарх». Тот, кто привёл загнанную в угол королевскую фракцию к победе. Наёмник Макиавелли.]
— ……
Сетадель слышал имя Макиавелли.
Наёмник неожиданно появился в Королевстве Юта, где однажды вспыхнула гражданская война. Боец, вооружённый всевозможным оружием, который опустошал поле боя грубее любого мага или рыцаря.
— Этот человек, Макиавелли?
[— Да, и по какой-то причине он отказался от личности Макиавелли, переоделся богатым купцом и сел в поезд.]
— ……Какова вероятность, что ты был его целью?
[— Я не могу быть уверен, потому что не знаю, о чем он думает, но не могу сказать, что это невозможно.]
— ……
Сетадель задумался.
Прежде всего, человек, который сейчас является Джоном Доу, решил воспользоваться личностью Руджера.
«Руджер Челичи. Он сел в тот же поезд, когда узнал, что в нём едет Джон Доу?»
Сколько бы он ни думал об этом, они никак не могли сойтись вместе. Было бы правдой, если бы, по крайней мере, один человек приблизился к другому намеренно.
«Кроме того, он изменил свою личность после нападения на поезд».
Джон Доу был застигнут взрывом и выброшен из поезда, а рыцари «Холодной Стали» расправились с Освободительной армией.
В разгар хаотических событий никому не было известно, что человек по имени Руджер Челици лишил Джона Доу его личности.
«Если подумать об этом, то это имело смысл. Руджер Челичи лишил Джона Доу его личности после нападения на поезд. Процесс был бы настолько скрытным и естественным, что рыцари «Холодной Стали» ничего бы не заметили. Он знал, что это произойдёт, и был к этому готов».
Какова была его цель?
Неизвестный скрылся в должности руководителя общества «Чёрной Зари». В каком-то смысле это бомба замедленного действия, которая может взорваться в любой момент.
«Почему Нулевой Орден хочет держать подле себя такого опасного человека?»
Сетадель — заместитель Нулевого Ордена, но он не знает, о чём обычно думает Нулевой Орден, поскольку Нулевой Орден никогда не раскрывал своих мыслей даже своим ближайшим доверенным лицам.
Независимо от того, сколько его людей погибнет, он не злится на это, и, поскольку он был таким человеком, Руджер убедил его и принял его.
«Может быть, это возможность».
Когда Сетадель так подумал, душа Джона Доу заговорила.
[— Теперь ты получил ответы на все свои вопросы?]
— Да. Кажется, я знаю, что произошло.
[— В любом случае, я рад, что ты сейчас здесь. Хотя моё тело мертво, и у меня не осталось ничего, кроме моей души, если ты расскажешь правду Нулевому Ордену, этого достаточно.]
Сетадель, накрытый капюшоном, широко улыбнулся.
— Прости, но я не могу этого сделать.
[— Что?]
Сетадель двинулся первым, прежде чем Джон Доу почувствовал что-то странное в этих словах.
В то же время, когда раздался звук колокола, серебряная цепь связала душу Джона Доу.
[— Что ты делаешь, Сетадель?]
— Что ты имеешь в виду? Ты спрашиваешь очевидное. Я делаю то, что должен сделать.
[— Что?]
— Нулевой Орден приказал мне прийти сюда и найти тебя, того кто умер. После этого он не говорил мне, что делать.
[— О чём ты говоришь?]
— Я не хочу объяснять причину. Проще говоря, ты больше не нужен.
Джон Доу широко открыл глаза. Однако, как он ни старался, его душа не могла вырваться из цепи.
— Бесполезно сопротивляться. Из цепи, связывающая душу, не так-то просто вырваться.
[— Сетадель!]
— До сих пор ты проделал большую работу, Джон Доу. А теперь хорошенько отдохни.
Сетадель взмахнул колокольчиком, и серебряные цепи исчезли вместе с душой Джона Доу.
Досмотрев сцену до конца, Сетадель вскоре вышел из пещеры. Вьюга прекратилась, и сквозь щели расколотых облаков хлынул поток света.
«Кем бы ни был Руджер Челичи, его существование не так уж плохо для меня».
Эсмеральда, которая пряталась в Теоне, тоже, вероятно, была им устранена.
«Враг моего врага — мой друг».
— Пожалуйста, таинственный человек. — пробормотал Сетадель, медленно идя по снегу.
— Пожалуйста, убей Нулевой Орден.
* * *
«Это беспокоит меня. Меня это действительно беспокоит».
Николай, молодой человек, сидевший в модном кабинете, постучал пальцами по предплечью и скрестил руки на груди.
Он вспомнил недавнюю встречу Орденов.
Стыд того дня был так глубок в его сознании, что он не смог бы забыть его, даже если бы попытался, и он сжал кулак, когда подумал об оскорблении, которое он получил от Джона Доу в тот день.
«Какого чёрта он не умер? Разве этого было недостаточно?»
Когда Джон Доу сел на поезд из Королевства Юта в Империю Изгнанников, Николай тайно передал информацию Освободительной Армии.
В то же время были подброшены шпионы, чтобы помочь Освободительной Армии легко войти в поезд и помочь ем вторгнуться изнутри.
Через внезапную атаку он планировал убрать Джона Доу, который давно надоедал, но его план провалился.
Джон Доу выжил, и налёт на поезд не дал существенных результатов.
Рыцари «Холодной стали» должны были добраться до поезда через некоторое время после нападения. Тем не менее, всё провалилось. Была ли Освободительная армия более бесполезной, чем он думал?
Провала не должно было быть, потому что несколько магов напали на поезд. Был даже парень, который рискнул своей жизнью и принял стимуляторы, чтобы совершить теракт. И всё же ему не удалось убить Джона Доу.
«Джон Доу оказался намного сильнее, чем я думал».
Он считал себя членом Первого Ордена только потому, что умел хорошо маскироваться.
Джон Доу часто избегал боя при исполнении служебных обязанностей, но он показал свои способности во время нападения на поезд.
Он хотел скрыть это, но глаза Николая не обмануть.
«Я собирался как можно лучше подготовиться и сделать так, чтобы избавиться от него случайно».
Но Джон Доу не умер. Вместо этого он скрывал свои навыки.
Он думал, что был тщательно подготовлен, но в его расчетах была ошибка.
— Ублюдок. Были ли все действия, которые ты показал до сих пор, направлены на то, чтобы обмануть всех?
Николай не думал, что он намеренно будет скрывать свою силу и раскрывать её только в неизбежный момент.
«И что это была за разведка?»
Он знал то, чего Николай ещё не знал.
Кроме того, его поведение нельзя было прочитать после того, как Джон Доу вошел в Теон. Хотя он исправно выполнял свою работу учителя, это было всё, что мог знать Николай.
«Кроме того, он знал, что Кейси Селмор нацелилась на общество Чёрной Зари. Вы имеете в виду, что его интеллект выше моего?»
Николай не мог этого признать.
Больше он ничего не знал, но не хотел признавать, что отстает в интеллекте.
— Я хочу убить его прямо сейчас, но……
Николай покачал головой.
«Я не могу сделать это сейчас. Джон Доу скрывает свою силу. Я не могу с уверенностью сказать, что всё, что он сейчас показал, — это всё, что у него есть».
Скорее, учитывая его поведение, показанный во время собрания Орденов, у него должно быть ещё несколько скрытых карт. Скорее, если он начнёт действовать сейчас, он попадёт в ловушку Джона Доу.
«Может быть, он этого ждёт».
Поскольку Николай преследует собственную безопасность, он решил не думать о том, что делать с Джоном Доу немедленно, но это означало только то, что он будет терпелив, а не сдастся, потому что обида того дня всё ещё глубоко засела в его сердце.
«Я предпочел бы осчастливить себя сам. Я больше не буду иметь с ним дело косвенно».
Учитывая то, что сделал с ним Джон Доу, слишком великодушно просить чью-то руку, чтобы устранить его.
«Джон Доу, я убью тебя собственными руками».
Возможности придут, так что пока Николай решил выполнять свою работу в качестве руководителя общества Чёрной Зари.
— Это я.
Когда Николай позвонил, ответ пришел через хрустальный шар.
[— Вы вызывали, мистер Николай?]
— Есть один человек, с которым мне нужно разобраться.
[— Кто это? Я позабочусь обо всём прямо сейчас.]
— Это хороший ответ. Однако этот соперник будет не таким простым.
[— О ком вы говорите?]
— Твоя цель на этот раз — Кейси Селмор, пользователь одного элемента воды и маг, получивший титул [Цвет] от Башни.
[— У вас должно быть много неприятностей, если вы хотите, чтобы я разобрался с ней. Хорошо, я приступлю к работе, как буду полностью готов.]
— Да, я могу доверять твоим навыкам.
В конце фразы Николай уже собирался закончить общение, но подчинённый срочно позвал его из хрустального шара.
[— Николай, мне нужно сказать вам ещё кое-что.]
— Что такое?
[— Это…]
Подчинённый, который всё докладывал, неожиданно замялся, и Николай прищурил глаза.
— Не стесняйтесь говорить. Я буду судить после того, как услышу.
[— Это, пожалуйста, не удивляйтесь. Всего несколько дней назад одна из секретных ветвей, которую вы готовили, полностью исчезла.]
— ……Что ты только что сказал?
[— Это, это… Целая ветвь исчезла.]
— Ветка вдруг исчезла? Как это возможно?
[— Я не знаю подробностей. Увидев, что связь с ними была прервана, я подумал, все ли они пострадали.]
— …Хорошо. То, что уже произошло, нельзя исправить. Сначала позаботься о том, что я тебе сказал.
[— Да.]
— Ну, удачи.
Закончив общение, Николай выдохнул:
— Ха!
«Что, чёрт возьми, случилось?»
Филиал общества Чёрной Зари под его командованием исчез?
Кто, чёрт возьми, избавился от него?
«Не может быть, Джон Доу?»
Это была единственная возможность.
Знание этой карты, которую другие не знают, и возможность удалить её так, чтобы никто об этом не знал.
«Джон Доу! Ты чёртов ублюдок!»
* * *
«В чём дело?»
Руджер, который разбирал бумаги в своей комнате после возвращения из Тайной палаты, поднял глаза.
«Меня кто-то вспоминает?»
Чувствуя странный зуд в ушах, он чувствовал, что кто-то упомянул его имя, но, думая, что это может быть кто угодно, он возобновил работу над своими бумагами.
«Ох, верно».
Руджер вспомнил то, что забыл.
«Я должен предупредить».
Он вынул пустой лист.
