— А-А-А-А-А-А-А-ХА-ХА-ХА-ХА! — во весь голос вопила Эмили, когда вагончик американских горок устремился вниз по крутому склону.
Алекс тоже чувствовал азарт момента, но почему-то ему совсем не было страшно. Даже в самом конце поездки он ни разу не закричал, в отличие от остальных пассажиров.
— Боже, ну ты и зануда. Слишком привык к высоте в игре, да? — спросила Эмили, когда они сошли на платформу.
— Ничего не могу поделать, раз уж я умею летать, — ответил Алекс.
— Эх, по крайней мере, хоть один из нас получает от игры удовольствие, — вздохнула Эмили. — Ладно, пойдем. Я хочу блинчиков.
— О, а разве ты не хотела сначала сходить на тот аттракцион? — спросил Алекс, указывая на заманчиво выглядящую карусель.
— Арх, хочу. Но я еще и проголодалась. Разве ты не хочешь есть? Мы оба не маковой росинки во рту не держали с самого завтрака, — заметила она.
— Пожалуй, ты права. Ладно, давай сначала перекусим, а потом продолжим веселье, — согласился Алекс, и они направились к ближайшему фуд-корту.
Они заказали себе блинчики и нашли свободный столик.
— Я так весело не проводила время уже очень давно, — призналась Эмили. — И вообще, приятно, когда есть с кем поговорить. Должна сказать, вечно быть одной не очень-то весело.
— Прости. Если бы я знал, что ты уже совсем забросила игру, я бы находил больше времени для тебя. Видит бог, сейчас у меня его навалом, — извинился Алекс.
— Нет-нет, не извиняйся. Это в любом случае не твоя вина, — возразила Эмили. — Это я сама виновата, что влипла в те неприятности. Теперь я даже не могу подняться выше ранга ученика внешней секты. Эта игра для меня больше не имеет смысла.
— К тому же это помогло мне освободить время для магазина родителей, когда я ездила домой. Они были так удивлены, увидев, что я не зациклена на игре, как все остальные.
— А что ты будешь делать со своей капсулой? — поинтересовался Алекс.
— Не знаю. Может, продам, а может, когда-нибудь и захочу вернуться. Пока пусть постоит, — ответила Эмили.
— Разумно, — кивнул Алекс. — Интересно, сколько людей в итоге распродают оборудование после того, как их персонажи погибают и игра перестает приносить радость. Наверное, очень многие?
— Думаю, да. Насколько мне известно, еще ни одному человеку не удалось получить хорошее тело или талант после реинкарнации, — сказала Эмили.
«Хм, может, мне стоит вывести свои акции из активов Deva Corp? Ситуация выглядит довольно шаткой» , — размышлял Алекс.
— Кстати, ты почти никогда не рассказываешь о своих успехах. Почему ты сейчас так свободен? Разве тебе не нужно пахать, чтобы зарабатывать деньги? — спросила Эмили.
— Ну, в игре у меня сейчас всего два дела на весь день: тренировки и создание пилюль. Тренировки занимают от двух до четырех часов максимум, а на пилюли уходит еще часа два. Так что свободного времени действительно хватает, — пояснил Алекс.
— Хм... и ты зарабатываешь на этих пилюлях, верно? — уточнила она.
— Да-а... Ну, то есть не прямо сейчас. В данный момент я не могу их продавать, но когда такая возможность появится — да. Пилюли — мой основной источник дохода, — ответил парень.
— Наверное, мне тоже стоило освоить какую-нибудь профессию в самом начале. Тогда бы я, скорее всего, не погибла на той миссии в снегах, — с горечью заметила Эмили.
— Так, хватит о грустном. Давай доедать и пойдем кататься дальше! — скомандовал Алекс, принимаясь за свой блинчик.
Эмили хихикнула и поспешила закончить свою порцию. Проведя в парке аттракционов еще два часа, они наконец вернулись домой. Ханна и Сара были в игре, так что они даже не заметили отсутствия друзей.
— Хочешь, я посижу с тобой здесь? — предложил Алекс.
— Нет-нет. Возвращайся в игру. Ты не должен бросать то, что тебе нравится, только потому, что мне это не интересно, — ответила Эмили.
— Спасибо, — сказал Алекс и направился в свою комнату. Освежившись, он забрался в капсулу и вошел в систему.
Он очнулся в своей комнате и посмотрел на кровать, на которой сидел перед выходом. Жемчужины нигде не было видно.
«Должно быть, тренируется» , — подумал Алекс и вышел из комнаты. Он зашагал по белым подземным коридорам, направляясь к особому месту, предназначенному только для него.
Это была алхимическая комната, созданная специально по его просьбе. Звери приложили немало усилий, чтобы помещение было готово уже на следующий день после того, как он об этом попросил. С тех пор он ежедневно занимался алхимией, и его опыт в создании Истинных пилюль значительно возрос.
К настоящему моменту он уже без труда создавал Истинные пилюли Земного класса. Это были рецепты попроще, но для того, кто еще даже не достиг Истинного царства, это всё равно было огромным достижением.
А всё благодаря его Ци. Плотность и мощь его энергии возрастали с каждым прорывом, и к тому времени, как он достиг 5-го уровня Закалки Разума, вся его обычная Ци стала превращаться в Истинную Ци после каждой ночи культивации. Когда это случилось впервые, он даже испугался, не перепрыгнул ли он случайно несколько уровней в Истинное царство. Однако статус по-прежнему показывал «Закалка Разума», так что он знал свой истинный ранг.
С каждым последующим уровнем его Ци становилась всё более концентрированной. Теперь даже его остаточная обычная Ци была настолько плотной, что он почти мог обрабатывать ею ингредиенты Истинного ранга. Он сам удивлялся своим успехам в работе с нормальной Ци, а уж с использованием Истинной Ци он легко формировал большинство не слишком сложных по составу Истинных пилюль.
Алекс вошел в свою лабораторию и сел перед печью. Он достал котел, установил его над огнем и сделал глубокий вдох, стабилизируя свою базу культивации 8-го уровня Закалки Разума. Этого ранга он достиг спустя месяц пребывания в этом месте и уже вплотную приблизился к девятому. Еще несколько дней тренировок — и он будет там. А после этого останется лишь один шаг до Истинного царства.
Алекс сиял от счастья каждый раз, когда думал об этом. Впрочем, он быстро взял себя в руки и приступил к работе. Он закладывал ингредиенты один за другим, обрабатывая их согласно рецепту. Если бы парень делал эту пилюлю месяц назад, ему пришлось бы трижды переключаться с обычной Ци на Истинную Ци, чтобы не дать энергии ингредиента разрушить процесс.
Но теперь в этом не было нужды — вся его энергия и так была Истинной Ци. Спустя всего десять минут Алексу удалось сформировать пилюлю. Ци разделения пилюль по какой-то причине всё еще не срабатывала при создании Истинных пилюль, чему Алекс был даже рад — так было спокойнее.
Когда процесс завершился, он проверил уровень гармонии — тридцать два процента. Для Истинной пилюли, созданной тем, кто формально еще даже не практик Истинного царства, это был весьма достойный результат.
Алекс удовлетворенно кивнул и убрал готовую сферу в бутылочку. Затем он достал новую порцию ингредиентов и продолжил работу. К сожалению, несмотря на качество, его Истинной Ци всё еще не хватало надолго. Спустя два часа ему пришлось остановиться — резервы иссякли. Тем не менее, он был доволен шестью готовыми пилюлями, сделанными с перерывами на отдых.
Закончив дела, он покинул комнату и направился к выходу на поверхность. Пройдя по залитому светом коридору, он поднялся по лестнице в сад с правой стороны дворца. Алексу разрешалось свободно перемещаться по этой территории, так что он без колебаний вышел на улицу.
Едва он переступил порог, как увидел группу собравшихся зверей. Заметив человека, они начали подпрыгивать и издавать радостные крики, спеша к нему.
— Пожалуйста, не толпитесь. На сегодня у меня есть шесть пилюль, — объявил Алекс. — Я готов обменять их на то, что вы предложите.
Звери ни слова не поняли из его речи, и тут на помощь пришла Яо Цзя. Она как раз ждала его в саду и, как только Алекс заговорил, принялась переводить его слова на звериный язык.
Потребовалось время, но Алексу удалось доказать эффективность своих пилюль. Особенно звери ценили те, что исцеляли или помогали в культивации. В эти мирные дни пилюли, дарующие временную силу, пользовались меньшим спросом, но их тоже охотно брали про запас.
Изначально Алекс планировал менять пилюли только на ядра монстров, и он по-прежнему в них нуждался, но, увидев, какие еще редкости могут предложить обитатели леса, он с радостью начал принимать и их. Так Алекс организовал свой собственный маленький аукцион, и очередные торги начались прямо сейчас.
