Золотистый разрез Алекса столкнулся с желтой атакой Тревора всего в паре метров от самого парня.
БУМ!
На арене грянул оглушительный взрыв. Ударная волна была настолько мощной, что тех зрителей, кто стоял в первых рядах у самого края, слегка отшатнуло назад. Даже Тревора, находившегося на приличном расстоянии, ощутимо толкнуло взрывом. Он в шоке уставился на эпицентр, не веря собственным ощущениям. Не может быть, чтобы практик 5-го уровня Закалки Разума обладал такой сокрушительной мощью! По силе удар был равен его собственному, а то и превосходил его. «Как это вообще возможно?» — лихорадочно соображал он.
Алекс принял на себя основную мощь взрыва, но даже не шелохнулся. Впрочем, его заслуги в такой устойчивости было мало — ноги по-прежнему были намертво зажаты каменными шипами. Одним коротким ударом парень раздробил породу вокруг стоп и освободился. Его грудь и плечи онемели от ударной волны, но благодаря мощной культивации тела он не получил ни единой царапины.
Тревор очнулся от оцепенения, увидев, что противник на свободе. Не теряя ни секунды, он послал в Алекса новый коричневый разрез. Алекс едва успел вырваться из каменного плена и в последний момент ушел перекатом в сторону. «В дальнем бою с ним будет сложно. Его обычные атаки по силе равны моим лучшим приемам без использования Намерения, а ведь я еще не знаю всех его козырей» , — рассудил он.
Поэтому без лишних колебаний Алекс рванулся на сближение для рукопашной. Он нанес простой физический удар мечом, не вкладывая в него Намерение, но чистая мощь его мышц была колоссальной. От неожиданного напора Тревор едва не потерял равновесие. «Откуда у него такая сила? В его атаке даже стихии не чувствуется!» — поразился тот.
Тревор вновь попытался применить технику сковывания, но Алекс, будучи теперь настороже, легко уклонился. Пользуясь дистанцией, противник выпустил еще один снаряд. Алекс вовремя ушел с линии огня и отправил ответный разрез. Увидев летящую угрозу, Тревор поспешно воздвиг массивный бронзовый барьер — комбинацию стихий Металла и Земли.
Когда удар Алекса врезался в этот щит, парень осознал его реальную прочность. «Это же Земля, усиливающая Металл? Черт, а это крепко» , — отметил он. Обычные атаки были полбеды, но вот такие усиленные связки могли стать для него проблемой. Пора было пускать в ход свои техники. К этому моменту его техника передвижения достигла такого совершенства, что трение воздуха о тело практически отсутствовало — сопротивление ощущали только подошвы его ног.
Алекс снова попытался сократить дистанцию, но Тревор заставил каменные шипы вырастать из земли повсюду вокруг него.
— Черт! — выкрикнул Алекс и подпрыгнул, взлетая в воздух. Оказавшись вне зоны досягаемости шипов, он, однако, стал открытой мишенью. Десятки валунов вырвались из пола и градом полетели в парящего парня.
Алекс резко ушел в вираж, одновременно активируя Технику Нефритовой Кожи. Его тело покрылось мраморным узором для защиты. Ему удалось увернуться от большинства снарядов, а те немногие, что достигли цели, не смогли пробить его оборону.
Тревор начал закипать от ярости, видя, что ни одна его атака не причиняет Алексу вреда. С другой стороны, его радовало, что и сам Алекс пока не мог эффективно атаковать. Он чувствовал, что пора заканчивать это противостояние. В его арсенале оставалось еще две или три нераскрытые техники, которые наверняка склонили бы чашу весов в его пользу, но он выжидал идеального момента.
Заметив, что Тревор на мгновение замер, Алекс рванулся вперед и замахнулся мечом. Клинок противника вспыхнул коричневым, и он нанес встречный удар. Руки Алекса слегка онемели от столкновения, а вот Тревор явно почувствовал боль. Более того, на его клинке появилась зазубрина. Это был очень качественный обычный меч, но он не выдержал соприкосновения со Стальным Мечом Алекса.
Впрочем, Тревор не запаниковал — горький опыт двух предыдущих боев научил его самообладанию. Вместо этого он решил, что настал момент для одной из его секретных техник. Резкий удар ногой об арену — и из-под земли начали вырываться многочисленные всполохи желтой энергии. Алекс удивился их стремительности. Он попытался отскочить назад, но энергия не отставала. Куда бы он ни бежал, она следовала за ним по пятам, причем гораздо быстрее него самого. Когда вспышки наконец настигли его, желтый свет материализовался в клетку с прочными прутьями, полностью лишив его возможности маневра.
Тревор не терял времени. Глубоко вздохнув, он резко взмахнул руками в воздухе. В небе над ареной начали материализоваться десятки мечей, копий, топоров и стрел. Было видно, каких титанических усилий стоит Тревору этот прием, но зрелище было по-настоящему грозным — всё это оружие теперь разворачивалось остриями к Алексу.
Тот не стал сидеть сложа руки и ударил по прутьям Ладонью Солнца, но металлическая клетка, усиленная энергией земли, выдержала удар. Появилось несколько трещин, и он, скорее всего, смог бы вырваться, но времени на это не было — стальной ливень уже начал свое падение.
Тревор без лишних слов махнул рукой, и град оружия обрушился на запертого в клетке Алекса. Старейшина уже приготовился вмешаться, чтобы спасти ученика, но в последнюю секунду замер. Массив оружия врезался в клетку, мгновенно разнеся её в щепки вместе со всем содержимым. Над местом падения поднялось плотное облако пыли, грозившее скрыть всю сцену.
Однако никто больше не смотрел на пылевую завесу. Все взоры были прикованы к Тревору, который, почуяв неладное, резко обернулся и увидел летящий в него меч. Несмотря на попытки сохранять спокойствие, от такой неожиданности он не удержался и в панике замахал руками, пытаясь отразить удар своим клинком.
Алекс же был предельно собран. Его Стальной Меч засиял ослепительным золотом, а по кромке лезвия побежал отчетливый белый свет Намерения. Его единственной волей было разрубить преграду, и меч послушно исполнил это желание.
ДЗЫНЬ
Так же легко, как если бы это было спелое яблоко, Алекс перерубил меч Тревора пополам. Обломок лезвия улетел в толпу, где кто-то из зрителей сумел его перехватить. Люди, осознав всю опасность этого боя, начали поспешно пятиться назад. Только самые сильные практики остались в первых рядах, чтобы не пропустить ни детали.
Алекс довел атаку до конца, обрушивая меч на Тревора. Тот, отбросив бесполезную рукоять, скрестил руки над головой. Когда клинок коснулся его предплечий, раздался отчетливый металлический лязг. Желтый рукав Тревора разорвался, обнажив тускло-красный металл защитных наручей.
— Понятно, — заметил Алекс. — Вполне ожидаемо, что у тебя есть подобные артефакты. Было бы странно, если бы их не оказалось.
«Как он оказался у меня за спиной? Он же был в клетке! Неужели он просто уклонился от всех моих снарядов?» — лихорадочно думал Тревор. Его руки онемели от страшного удара. Сердце сжал ледяной страх, и он поспешно выхватил запасной меч. Тот был слабее первого, но выбирать не приходилось. В панике он начал сыпать разрезами Металла, усиленными Землей.
Было видно, что Тревор истощен после создания той клетки и града оружия, но сдаваться так просто он не собирался. Алекс же, пустив в ход Намерение Меча, больше не видел причин для проигрыша. Он методично гасил каждую атаку противника своими золотистыми разрезами.
Краем глаза Алекс заметил слабый коричневый блик под ногами — земля вновь готовилась его схватить. Он мог бы уйти с того места, но не стал. Напротив, на его лице появилась улыбка: в голове созрел план. Когда очередные разрезы столкнулись, вызвав мощную ударную волну, противник едва удерживался на ногах. И в этот миг коричневый свет достиг Алекса — каменные шипы вновь сковали его движения.
Тревор торжествующе улыбнулся и вскинул меч к небу, формируя над собой колоссальный призрачный клинок, который был в десятки раз больше обычного. Даже Алекс на мгновение опешил от масштаба техники. Без малейших колебаний Тревор обрушил этот гигантский меч на скованного противника. Алекс послал ответный разрез, но тот лишь слегка замедлил падение махины. Несмотря на превосходство стихий, объем вложенной Тревором Ци был слишком велик.
Однако Алекс и не думал паниковать. В тот самый миг, когда удар должен был настигнуть его, он исчез и мгновенно возник прямо за спиной Тревора. Тот, казалось, был готов к подобному маневру и снова вскинул руки в наручах для блока. Вот только к нему летел не меч, а кулак. И именно этот золотой кулак должен был поставить точку в их поединке.
