Маг-целитель в сопровождении мастера меча добрались до той самой заветной поляны с озером — шелест листвы вдали словно бы приветствовал их в точке пересечения двух миров. Но если флора излучала дружелюбие, то вот через фауну приходилось прорываться с боем.
— Фух, думал, нас ожидает лёгкая прогулка, и тут на те, — посетовал Киргот, обтряхивая свою верную саблю от крови по меньшей мере десятка убитых только им по пути к цели чудовищ. Мастер меча справлялась с этим ничуть не хуже способного останавливать сердца, взрывать тела и вспарывать глотки юноши.
— И правда. Чудовищ тут ну слишком много, — подтвердила слегка обеспокоенная разрушенным послевкусием мягкого и сочного запечённого мяса девушка. Был бы на их месте кто-то другой, всё бы ушло в рвоту, но одних из сильнейших людей мира так просто было не пронять.
— Думаю, их привлекает мана из другого мира. Клехия, будь настороже, — скомандовал герой, оглядывая окрестности. В сумке у него оставалось всего лишь одно взрывающееся перо Евы, и использовать его надо было с умом. Да и запас метательных ножей сократился с дюжины до всего лишь трёх.
— Да, Киргот, — согласилась фехтовальщица, оглядывая окрестности, чтобы на них опять не выпрыгнуло что-то из кустов.
— Ты же понимаешь, что всё это может быть ловушкой? — спросил маг-лекарь, осматриваясь вокруг своим нефритовым глазом. И ничего, кроме как бежавшего на них четырёхрогого огромного козла не видно было. По крайней мере, пока.
— Отец Буллет никогда бы ничего такого не сделал, — возразила девушка, направляя взгляд туда же, куда целитель забросил своё оставшееся чёрное перо.
— Значит, ты мало его знаешь. Возможно, это и не он писал те строки, — парировал герой, что даже не знал, чего хотел добиться этим.
— Нет, я узнаю его почерк из тысячи. Это точно был он. Он… хороший человек, — с неожиданно сильной любовью и уважением выговорила мечница. Мог ли Киргот не знать о её чувствах к практически родному ей канониру? Вряд ли. Но это всё равно мало утешало его. Месть должна была свершиться, а рассказывать ей об истинной сущности героя пушки равнялось, как минимум, обрушить её боевой дух. Как максимум — обратить мастера меча против себя. Пока что следовало оставить всё как есть.
— А ты не задумывалась, что он был уже под действием этой тёмной заразы? — задал наводящий вопрос молодой человек.
— Тогда нам останется только одно — победить его, — блеснула решительностью девушка, прикладывая свой адамантитовый меч ко лбу.
— Вот это дух, вот это моя Клехия… — похвалил её юноша, прикрывая себя и спутницу магическим барьером. — ТАЦ!!! — вскрикнул он, высвобождая заложенную в пере Евы энергию. Бегущего на них козла попросту разорвало на части, и один рог, пролетев над барьером, даже стукнулся о голову мага-целителя.
— Ты в порядке? — забеспокоилась мечница, поглаживая рыжую голову любимого. На которой, правда, двухкилограммовый рог даже синяка не оставил, не говоря уже о других вещах.
— Да. Секунду. Dona mihi epiphania! — прочёл заклинание молодой человек, чей взор значительно расширился. Фрея могла бы видеть в пять раз дальше, но и этого хватало. А что вылезало за пределы, можно было высмотреть нефритовым глазом. — Это последний. По крайней мере метрах так в ста, — сказал Киргот, усаживаясь вместе с воительницей на ближайший камень.
— Чем теперь займёмся? — спросила девушка, прислоняясь к любимому. Когда-то Сецуна сказала ему, что она потребует от неё честности. Но как тогда он не волновался, так и сейчас Киргот был только рад разделить с кем-то бремя своей души. По крайней мере, его часть.
— Да ничем особо. Будем ждать полуночи. Или когда там откроется проход… И раз такое дело, расскажи мне о Буллете, — попросил маг-целитель, всматриваясь в звёзды.
— Хорошо. Было это пять лет назад. Я тогда ещё только получила свой класс. И знаешь? Так получилось, что у меня сразу был одиннадцатый уровень. Папа гордился мной, Илая говорила, что я далеко пойду, а я думала, что же мне теперь делать? Сам король принял меня и посвятил в рыцари. Тогда это была такая честь. Но потом, после очередного задания от моего папы… остался только расколотый меч. Я тогда только вернулась с первого своего задания в новом статусе, мы с наставницей сопровождали сына маркиза Роулбаха, кажется, его зовут Сион, — поведала мечница. Свой путь воина она начала задолго до обретения божественного дарования, и он продолжался до сих пор. Безумный педофил, правда, пока что в истории не фигурировал.
— Ну и что было дальше? — полюбопытствовал юноша, смотря по сторонам с помощью дара духов.
— Дальше я вернулась в Столицу и… проклятие! Мне даже сейчас больно об этом вспоминать. А тогда я, наверное, сломалась бы, если бы не Буллет. Тогда я его называла просто дядей. Он тогда служил в разведке. Я просто не знала, что делать, заперлась в комнате и рыдала. Он тогда пришёл к нам в гости, постучался ко мне. «Не пристало юной леди, вроде вас, проводить время в трауре» — как он тогда сказал. Я открыла дверь, он вошёл. Я как сейчас помню, как он добродушно мне улыбнулся, уселся на кровать… «Я понимаю, как вам сейчас трудно, но вы должны пережить это и идти дальше. В первую очередь мы нужны тем, кто остался с нами» — такими были его слова. Отец Буллет, он… помогал нас в трудное время. Если бы не он, я бы, наверное, не справилась. Ушла бы… за мамой. Она не перенесла потери папы. Поэтому, если тебе нужна помощь, я всегда готова поддержать тебя, Киргот. Если ты… — но продолжить у мастера меча шанса не было. То, что должно было бы быть словами утешения, вызывали в герое лишь приступ нервной дрожи. Добрый человек, хороший друг — это была лишь ширма. По крайней мере, сейчас. Нет, так оставлять всё было нельзя — маг-целитель собирался разоблачить перед воительницей безумие канонира. Обязательно. А пока…
— Довольно. У нас компания, — произнёс раздражённый Киргот, вставая с земли. На полном ходу к ним неслась стая чудовищных сине-зелёных кабанов. — Защищайся, Клехия! — крикнул он, врываясь в несущийся на них строй из восемнадцати метровых ввысь зверей каждый. Его рука не дрогнула, и голова первого покатилась по земле. Второму Киргот устроил инсульт одним касанием. Третий пытался насадить юношу на свои клыки, но всё, что ему светило — это булатная сабля прямо в пасть. Герой широко улыбнулся и начал с упоением рубить, взрывать и протыкать, казалось бы, грозных чудовищ, на которых он вымещал злобу. В его власти они были лишь безобидными зверушками. У Клехии Крайлет не было времени рассматривать лицо любимого, ведь доставшиеся на её фланг кабаны сдаваться не намеревались. Её способы убийства не были такими разнообразными, но ничуть не менее эффектными: отрезанные головы, рассечённые артерии, разбитые кости и отрубленные копыта. Последние чудища, ослеплённые жаждой маны, не имели ни шанса, ведь за минуту от стаи осталось всего лишь четверо, что не мешало им вовсю напирать на героя с его спутницей. Но разве это спасло бы их от быстрой смерти от клинков? Нет — одному Киргот пронзил насквозь череп, второго разорвало на части извращённой магией исцеления, третий оказался обезглавленным Клехией, ну а из рассечённого адамантитовым клинком черепа четвёртого полилось на землю липкое серое вещество.
— СДОХНИ! СДОХНИ! СДОХНИ-И-И-И!!! — ревел юноша, изо всех сил рубя туши в мелкий фарш. Ненависть обуяла его, и на месте мёртвых кабанов он видел безумного канонира. Пока его сабля не столкнулась с адамантитовым мечом.
— Хватит, Киргот! Что на тебя такое нашло?! — попыталась вразумить героя фехтовальщица. Пелена гнева спала с красных глаз, и молодой человек обнаружил себя в окружении изрубленных туш и обеспокоенной мечницы.
— Хаа… Не важно. Чёрт, прут и прут, — обернулся маг-целитель, услышав за спиной грохот от целого табуна разнообразных чудовищ.
— Нет… Они убегают, — сказала Клехия, ошеломлённая невероятным потоком благой маны.
— Клехия, ты же чувствуешь? — спросил юноша, сглотнув вставший в горле ком. Благоговение от чистой мощи, идущей от озера попросту вытеснило его боль, гнев и ненависть.
— Да. Я не умею распознавать ману, но этот поток — он до тошноты силён, — произнесла мечница, вместе со своим спутником подходя к источнику резкого всплеска магии — небольшому озеру, что ещё недавно было тёмным и мутным. А сейчас оно сияло зеркальной синевой.
— Всё-таки, мы на месте, — выговорил Киргот, чьему нефритовому глазу открылся огромный столб маны, спустившийся со звёзд.
— Здесь так красиво, — поразилась мечница, взиравшая на голубоватую водную гладь, отражавшую в себе ночное небо. Пейзаж этот успокоил даже ожесточённое сердце героя исцеления.
— Ну и что нам теперь делать? — задался вопросом юноша. Теперь оставалось лишь надеяться, что разлом признает Клехию достойной и предложит ей испытание. Ну а если нет — что ж, тогда ничего так и не произойдёт, и девушка займёт своё место в очереди на повышение предела уровня. Фехтовальщица не открывала своих синих глаз от сверкающего озера. Долго, безмолвно. А потом она раскрыла уста.
— Ты зовёшь меня? — мастер меча, находясь в трансе, вошла в воду. Водоём не был глубоким — лишь по колено, но не это захватило внимание Киргота, нет, то было голубое сияние, что стало лишь ярче. Сам юноша ничего не слышал, а это значило одно — Клехию Крайлет призвали. И посреди водной глади появился образ.
— Я будто в легенду попал, — выговорил целитель, рассматривая появившийся в центре озера иллюзорный меч. Односторонний одноручный клинок с отличной маневренностью — как раз такие Киргот с Клехией и предпочитали. Прекрасный клинок безо всякой мишуры. Продолжение индивидуальной силы, а не её единственный источник.
— Ты желаешь силы? Если считаешь себя достойной, вытащи меня. Если же нет — моя рукоять умертвит тебя, — раздался могущественный голос в головах и претендентки, и уже состоявшегося героя. Мага-целителя он страшил, мурашки пробежались по его коже. Не за себя он опасался, впрочем. Мастер меча вряд ли просто погибнет. Это воплощение героической силы пожрёт её душу. Он хотел остановить её, вытащить девушку из озера, бросить всё… Но эти желания он подавил. В конце концов, ради чего? Чтобы лишить мечницу долгожданного момента истины? Чтобы на всю жизнь навлечь на себя её немилость? Нет, может Буллет и пропитал свои строки лицемерием, но в одном он был прав — в мире нет никого, кто был бы более достоин такой чести. Воительница не дрогнет, не сбежит и не станет колебаться. Кому, как не Кирготу знать о том, сколько стараний и силы воли ей понадобилось, чтобы дойти до этого момента своей тяжкой жизни. Если не сможет она, не сможет никто.
Клехия достигла центра озера и встала перед призрачным клинком. Её синие очи распахнулись, и волна огромной магической силы высвободилась в материальный мир, словно бы разрезая саму ткань мироздания.
— Моя жизнь связана с мечом больше, чем у кого-либо ещё! И будет связана с ним и в дальнейшем. Поэтому… ТЫ СТАНЕШЬ МОИМ!!! — вскрикнула девушка, хватаясь за иллюзорную рукоять. Гром и молнии посыпались на неё в ответ. Ослепительный свет заполнил всю поляну, вынудив наблюдавшего за всем мага-целителя прикрыть свои глаза. Но даже так, он не отрывал взгляда от неподвижной Клехии Крайлет. Её одежда развевалась по ветру, мифрил трещал, а кожа рвалась под напором невыразимой мощи. Превозмогающая страдания и боль девушка была… красивой. Да, для героя исцеления сейчас не было никого, кто был бы прекраснее сумевшей, пусть и с титаническими усилиями, но вытащить призрачный клинок фехтовальщицы.
— Я признаю тебя, Клехия Крайлет. Ты — достойна Меча. Я дарую тебе печать и нарекаю тебя героем, — промолвил голос. Юноша, однако, уже не чувствовал в нём былой грозности. Лезвие рассыпалось в голубые хлопья и ласково вошёл в душу воительницы, образовывая собой знак на её правой руке. Церемония вознесения успешно завершилась, и фехтовальщица упала без сил. Но не успела она пасть на дно, как её тут же подхватил на руки распереживавшийся маг-целитель.
— Клехия, как ты?! — взволнованно спросил Киргот, убирая серебряные волосы с впалого бледного лица. Девушка была истощена и изранена.
— Немного… устала. Скажи, сколько часов я держала этот меч? — вопросила утомлённая фехтовальщица, пока любимый выносил её из холодного озера, что уже потеряло всё своё сияние.
— Пару минут, не больше, — ответил юноша, исцеляя раны мастера меча. — Держись, сейчас будет легче, — продолжил маг-целитель, обволакивая её своим благодатным зелёным свечением. Оно закрыло раны, но вот утомление так никуда и не исчезло.
— Ясно, так это был сон?.. Или я и правда смогла стать героем? — задала вопрос измотанная пребыванием в астральном плане Клехия. Был бы на её месте кто-то другой, от него осталось бы лишь бездушное тело. Но могучую мечницу такая судьба обошла стороной.
— Смотри сама — это печать героя, — сказал молодой человек, показывая обессиленной девушке обратную сторону её правой ладони, на которой красовался голубоватый символ с мечом.
— Слава… Богу, — произнесла новорождённая героиня меча, теряя остатки своего сознания. Теперь перед Кирготом стояло несколько задач: развести костёр, разбить лагерь, где фехтовальщица могла бы поспать, а ещё и кое-как высушить для неё одежду, дабы не простыла. Пришлось юноше расстегивать ремешки и снимать застёжки с доспеха мастера меча, чтобы потом снять с неё всю одежду. И вместе с тем, как Клехия осталась обнажённой, Кирготу открылись все прелести её молодого тела. К его величайшему возбуждению…
— Нет-нет, я спящих не трогаю. Лучше просто «посмотрю», — взволнованно проговорил маг-целитель, окрашивая свой правый глаз в нефрит.
Раса: Человек
Имя: Клехия
Класс: Герой меча
Уровень: 48
Мана: 23/180
Физическая атака: 148
Физическая защита: 92
Магическая атака: 75
Сопротивление магии: 92
Скорость: 129
Потенциал развития:
Предел уровня: ∞
Мана: 91
Физическая атака: 148
Физическая защита: 90
Магическая атака: 72
Сопротивление магии: 90
Скорость: 129
Общий показатель: 620
Навыки:
— Божественный меч — 5-й уровень
— Всеосязание — 5-й уровень
Особенности
— Модификатор божественного меча — 3
— Обнаружение присутствия — 3
— Модификатор опыта х2
— Бесконечный предел уровня
Теперь мастер меча имела бесконечный предел божественного дарования, как и полагается богоизбранным. Повышать чужой уровень по какой-то невнятной воле богов девушки-герои не могли, но юношу это и не интересовало. А вот что было интереснее, так это прибавка к силе и скорости. С такими показателями она стала самой сильной девушкой из людского рода. После Киргота, конечно, но его преимущество от съеденных в пищу чудовищ сполна нивелировалось превосходящими навыками фехтовальщицы. Да и был ли он уже человеком с таким-то преобразившимся геномом?
— Поздравляю, Клехия. Ты теперь герой, — маг-целитель возгласил бессознательной воительнице. Буллет оказался прав, западни так нигде и не было. Значило это, что юноша проникся тёплыми чувствами к безумному канониру? Нет, нет и ещё раз нет. Но у него не было времени задумываться о герое пушки. Надо было найти, где разбить лагерь, а также приготовить спящей воительнице чего-нибудь вкусного и питательного. Это и были первоочерёдные задачи Киргота.
