Сверкая свежевыстиранным плащом, Киргот, в сопровождении облачённых в не менее потрясающие чистые наряды девушек, бродил по рыночной площади, ощущая, как кто-то за ним наблюдает. Юноша предполагал, нет, даже не столько предполагал, сколько надеялся, что это были выжившие члены общины ночных псов, планирующие месть за павших собратьев.
— Господин, смотри, какая палатка, — начала Сецуна, сопровождавшая укутанную в поношенный, но по крайней мере чистый плащ Еву, указывая на неплохого вида складную палатку, созданную, однако, из частей тела чудовищ.
— Да уж, пересечение культуры демонов и людей во всей красе, — оценил молодой человек то, что было легче, прочнее и надёжнее обычной тканной палатки, что у них уже была. Костями конструкции в буквальном смысле выступали полые кости неких летающих чудовищ, не материал, а мечта любого ремесленника и архитектора. Что же до конструкции, то так делали люди, а не демоны, предпочитавшие шатры. Так или иначе, товар представлял из себя идеальное взаимодействие высококлассных материалов демонического рода и выверенной техники человеческого. Цена в двадцать золотых кусалась, но Киргот без колебаний купил её.
— Лорд Киргот, смотрите, какой посох! Он так хорошо сидит у меня в руке, — с другой стороны улицы услышал юноша от своей ручной колдуньи, героини магии Флер, которая совсем не изменилась после прошлой ночи, столкнувшись с подавленной ненавистью Киргота к Флер. Даже больше, она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей, ведь в этом она нашла своё покаяние. В данный момент она находилась у оружейной лавки. Мечи, топоры, посохи, магические зелья и инструменты — там можно было найти всё, и даже больше.
— О, а это посох из ветви кровавого дерева с перьями птицы-чудовища. Цены на такие кусаются, особенно для нас сейчас. В других городах таких может и не быть. Покупка стоит инвестиций. Берём, — произнёс улыбающийся герой-целитель, опираясь на прилавок.
— Кровавое дерево? Надо же, никогда о таком не слышала. Что в нём такого особенного? — спросила волшебница, рассматривая причудливый инструмент с тремя ответвлениями на навершии со всех сторон.
— Хмм, вроде бы, его поливают не водой, а кровью. Кровью чудовищ, наверняка. Вот под её действием дерево преображается. Этот посох, как я вижу, сделан под руку демона. Хмм, думаю, этому ростку ещё с семечек скармливали эту жижу, — заключил Киргот, поражаясь, как же дёшево продавали такую ценную вещь, всего лишь шестьдесят золотых, копейки по сравнению с тем, сколько он должен был бы стоить на самом деле, учитывая, какой труд был вложен в этот кусок дерева, растущий только в землях демонов, и обрабатывающийся там же.
— А у тебя, братишка, глаз намётан! Да, ты прав, этот посох не просто украшен перьями трёхпалого ворона, его кровью ростки и поливали. Теперь он прочный, сильный и очень удобный. Не пропускайте, а то мало ли, когда выпадет возможность такое купить, — проговорил демон-зверолюд с зелёными волосами торчащими в разные стороны ушами. Голову его прикрывала арафатка, также служащая ему в качестве шарфа. Молодой торговец явно знал, о чём говорит, а ведь своих денег посох более чем стоил. И пусть эта покупка оставит его почти без денег, герой не хотел упускать такую возможность. Было более чем расточительно.
— Покупаем. Держите, — сказал маг-целитель, выкладывая два мешка, в котором было по тридцать золотых в каждом.
— Спасибо. Пользуйтесь с удовольствием, — пошутил купец, радуясь такой хорошей сделке. Деньги ушли под прилавок, и осталось только размышлять о следующей сделке.
— Спасибо, лорд Киргот, я буду вечно дорожить вашим подарком, — с радостью во весь голос выговорила Фрея, оценивая свой новый посох. Киргот же был рад, что подарок ей так понравился, особенно после того, как он поступил с ней ночью. Иногда он и вовсе задумывался, а не вернулась ли та самая Флер, однако он слишком хорошо её знал, и первое, что она бы сделала с ним — это направила на него самое мощное заклинание из имеющихся. Да и чувствовал он себя с Фреей более чем спокойно, а потому все беспокойства он отодвигал на второй план.
— Дорожи-дорожи. Только для начала наполни его маной, — приказал герой, дабы он мог улучшить и без того великолепный инструмент.
— Да, — выдала колдунья, наполняя своё новое оружие своей могучей магией, что наверняка сразу бы сломала обычный посох, но не этот. Он смог вместить в себе всю волшебную мощь героини. Продавец аж глаза выпучил от такой демонстрации силы.
— Теперь создай водоворот маны. Как когда ты читаешь заклинания, — потребовал маг-целитель, заодно активируя свой нефритовый глаз.
— Попытаюсь, — выдала девушка, преобразуя поток своей магической энергии в восьмёрку, за чем не без удовольствия наблюдал лавочник.
— Хм, всё-таки, завихрения образовываются. Дай на секунду, я всё исправлю, — сказал герой, вспоминая нужные для подобной процедуры алхимические формулы.
— Пожалуйста, — отдала свой подарок в руки Киргота Фрея, дабы тот начал над ним работу. Почти что в каждом посохе так или иначе были неприятные завихрения магической энергии, и если их не убрать, то это могло привести к деформации и разрушению материала. Ну а умея это делать, можно было значительно продлить срок службы посоха. Что же касательно ветви кровавого дерева, то она, пусть и была создана исключительно для того, чтобы проводить ману, в её структуре были недостатки. Значительно менее заметные, чем в орудии с малахитом, но лучше было перестраховаться, особенно когда такое доставалось в руки сильнейшей заклинательницы мира. И вот, во вспышке золотого света, Киргот полностью убрал сопротивление магическим потокам.
— Попробуй теперь, — под шокированным взглядом продавца юноша отдал посох своей союзнице.
— О, невероятно! Теперь магия просто разливается в нём! С таким я могу освоить любую магию, — восхитилась волшебница, вознамерившись двинуться аж к седьмому кругу заклинаний.
— Вот и прекрасно. Идём дальше, — но не успел маг-целитель про себя порадоваться подарку от алхимика Валхиды, да сделать шаг на пути к дальнейшей закупке продовольствия и приспособлений для путешествий, как случилось кое-что интересное.
— Эй, братишка! Постой, не уходи! Дашь посмотреть на посох? — позвал парочку торговец, не в силах удержать своего любопытства.
— Да я как бы не против. А ты? — спросил Киргот у законной владелицы красного посоха.
— Нет, держите, — передала инструмент в руки дельца молодая колдунья.
— О, вот это да, вот это артефакт он теперь. Братишка, а ты неплох для своих-то молодых лет, — похвалил героя лавочник, намётанным глазом осматривая товар.
— Рад, что вам нравится. А теперь, может вернёте его моей спутнице? — взъелся Киргот, не желавший слушать хвалебные оды понапрасну.
— Да подожди ты, куда ты так спешишь? Давай договоримся! Отладь так ещё два, и я верну тебе треть суммы, — предложил лавочник, и хотя предложение было более чем привлекательным, однако работать, как предположил молодой человек, придётся с товарами уже второго класса, менее качественными ветвями, пусть они и с одного древа. Теперь Киргот понял, почему посох был столь дёшев — просто он был лучшим из худшей партии. Конечно, это было верно лишь пока один непримечательный алхимик не улучшит их свойства, позволив продавать дефектную партию по цене исключительной.
— Половина. И тогда, так и быть, я на них взгляну, — начал торговаться юноша.
— Братишка, а ты не многого хочешь? — возразил торговец, давя на покупателя довольным оскалом.
— Нет, что вы? Даже если отдадите мне всё моё золото, прибыль будет минимум двукратной. Что вам какие-то тридцать монеток? Вы же не хотите меня обставить? — переиграл его герой, давая понять, какую прибыль сулит его, казалось бы, незначительная помощь.
— Всё-то ты знаешь. Ладно, будет тебе половина, — сдался зеленоволосый зверолюд, давая оставшиеся два посоха на улучшение, которые, с помощью Фреи, настроить было элементарно. Конечно, герой мог использовать и свою магию, но она даже близко не приближалась к могуществу героини. Немного поколдовав с ними, юноша маг-целитель вернул их законному хозяину, который, впрочем, не спешил верить выполнять свою часть сделки, пока самостоятельно не убедился и исключительности полученных назад товаров, не внушая такой осторожностью ничего кроме уважения герою-целителю.
— Ну, братишка, ты ювелир. Ты кто вообще такой? — задал вопрос торговец, заведомо готовясь к отговоркам.
— Да так, всего лишь непримечательный алхимик, — и именно отговорку лавочник и получил.
— Хе, думаешь, я в это поверю? — усмехнулся зверолюд, возвращая один из двух уплаченных за посох мешочков с золотом. — И это не забудь.
— Мифриловый кинжал? Серьёзно? — удивлённо вопросил целитель, вытаскивая из кожаных ножен тонкое голубоватое лезвие.
— Да-да! Как-никак, моя выгода в этом гораздо выше твоей, что для моей репутации просто ужас, — подметил лавочник, который был не против пойти на уступки ради доброго имени. Что же до клинка, то он был слишком мал, чтобы заменить булатную саблю, которая, даже несмотря на потасовку против вооружённой адамантитовым клинком Клехии, работу по чудовищам и столкновение с целым подпольным штабом ночных псов, всё ещё была острой и упругой. А потому кинжалу было уготовано место ещё одного вспомогательного оружия.
— Эх, а поначалу именно вы хотели меня обсчитать, — заметил маг-целитель, подмечая ну слишком уж резкую перемену в отношении к нему торговца.
— Глупости! Обсчитать новичка я не против, будет ему уроком, а вот со знающим человеком уже другой разговор. Так что бери давай, — настоял делец, пододвигая кинжал поближе к покупателю.
— Что ж, благодарю, — сказал маг-целитель, забирая тридцать золотых и мифриловый клинок в свою сумку. Правда, пока Фрея рассматривала то оружие, то доспехи, то заглядывалась на своего многоликого героя, тот не преминул возможностью начать продуктивный разговор с торговцем, поговорить о жизни, о политике, о девушках и, самое главное, о том, как они могли взаимовыгодно помочь друг другу. Дело, однако, было не самым быстрым, а потому обсуждать его посреди дороги было явно не самым удобным решением, потому Киргот получил приглашение в один из лучших пабов в Браньке. Молодой делец пришёлся по нраву юноше, с ним было приятно поболтать, с ним можно было выгодно сотрудничать, да и вообще, он стал чуть ли не первым другом Киргота, в которого тот не стремился запихнуть своего питона. Впрочем, когда герой уже думал распрощаться с зеленоволосым лавочником до вечера, то заметил, как в городе начались волнения. В центре города происходило что-то грандиозное, а именно, прибытие нескольких сотен элитных солдат Джеорала.
— Что там такое? — поинтересовалась Фрея, чувствуя нарастающее напряжение своего любимого.
— Сецуна!!! — подозвал он волчицу вместе с держащейся рядом с ней королевной. — Фрея, Сецуна, Ева, идите в гостиницу, я потом приду! — выкрикнул Киргот и побежал, но нет, отнюдь не на центральную площадь, дабы встречать процессию. Дорога вела его в одну из смотровых башень, откуда ему через нефритовый глаз открылся вид на батальон копьеносцев в сверкающих мифриловых доспехах. А вела эту процессию, казалось бы, непобедимой армады цельнометаллических големов, из кареты, запряжённой единорогами, она, бессердечная полководица, не имевшая ни совести, ни сострадания, та, кого юный герой одновременно страшился и желал — вторая принцесса Джеорала — Норн Клаталисса Джеорал.
