Изукрашенная карета спешно прокладывала путь в Гранцбах, в Магмантир, резиденцию нового бога-императора. Кучером служил один из верных рыцарей, весь в мифриловых доспехах, знающий о возможной гибели. И не только он, эскорт из сорока всадников, вторая карета с дипломатами — все они знали, на что идут. И понимали, что они — лишь декорации. Буллету требовались лишь двое — Киргот и Сецуна, пускай он и потребовал прибыть с делегацией. Наверняка, чтобы превратить их в своих ручных образин.
— Давненько мы с тобой не путешествовали только вдвоём, — произнёс юноша, решив начать разговор в трясущейся повозке.
— Нет. Всегда кто-то был рядом. А сейчас ты только мой, господин, — радостно ответила волчица, словно бы они не а ад, полный бессмертных монстров, едут, а на совместный отдых. Среди всех девушек именно Сецуна была самой верной своему спасителю. И только благодаря ней последний не начал панически рвать себе волосы на голове. Ведь в её компании поездка обрела свои яркие цвета. И всё было бы ещё лучше, если бы не их финальное местоназначение.
Бог-император Буллет Элдоран в обмен на мир пожелал героя-целителя Кира. И практически никто из подданных Джеорала даже не попытался возразить, даже несмотря на то, что именно он спас их от безумного монарха и войны с демонами. Впрочем, в то же самое время, для людей настали тяжёлые времена. Изгнание культа Фарана, резкие перемены экономического и политического строёв, многочисленные смерти из-за сознательного отказа Элен раздать настоящее оружие против врага — неудивительно, что все хотели поскорее покончить хотя бы с одной напастью ценой какого-то мальца, чужого для них человека. В итоге, лишь девушки героя, вместе с самыми приближёнными к нему союзниками, пытались хоть что-то сделать. Но и это оказалось бесполезным.
— Господин Киргот, что делать мне? Как Сецуна может тебе помочь? — молебным тоном спросила девочка, прижавшись к правому плечу мага-лекаря.
— Ничего не делай. Я подам сигнал, когда придёт время сделать наш ход. А если уж что, забудь обо мне, и защищай только себя, — скомандовал Киргот, представляя худшие варианты.
— Поняла. Буду готова. Это — работа Сецуны, — решительно выговорила воительница. Буллет наверняка попытается склонить её на свою сторону, чтобы лишить юношу его оружия. Возможно, он попытается промыть ей мозги, чтобы заставить её предать его в самый ответственный момент. А сможет ли Сецуна сопротивляться этому будет зависеть от исключительно от её силы воли. Сможет ли она любить меня после этого? — задался вопросом Киргот. Нет. Я обязан верить в неё.
— Сецуна, пообещай мне, пообещай, что будешь верить в меня до конца, — попросил герой. Нет, не приказал, не скомандовал, а именно что попросил.
— Обещаю. Я твоя, господин, — улыбчиво ответила девочка, прежде чем поцеловать юношу в губы. Нет, не с языком, не страстно. Обычное, словно бы детское, прикосновение. «Верить» — а ведь ранее такого слова в лексиконе травмированного жизнью молодого человека в принципе не присутствовало. Но это не столько свидетельствовало о переменах в нём, сколько обозначало единственное, что ему оставалось делать — верить.
— Сецуна будет стараться. Поэтому, ты тоже постарайся, — сказала девочка, положив свою голову на колени дражайшего человека.
— Конечно. Я не сдамся. Что бы ни случилось, я буду собой. Даже если придётся переродиться, — поклялся он, принявшись гладить серые волосы своей верной спутницы. Он догадывался, что Буллет попытается сделать из него куклу, инструмент своей воли, однако неумирающая ненависть к канониру не даст этого сделать.
…
Долгие десять дней пути подошли к концу, и вновь Гранцбах. Буллет не изменил название государства, разве что добавил приставку «святая». Святая Империя Гранцбах». Так было легче вести международные переговоры, ведь старые документы оставались актуальными. Вот только, от султаната не осталось и капли того, что было раньше. Зато природа здешнего правителя угадывалась безошибочно.
Кортеж вошёл в Магмантир. И до тошноты прекрасный мальчик с сияющими крыльями повёл делегацию за собой, прямо во дворец. Естественно, когда весь город заполнен отвратительными тварями, ни о какой остановке в роскошной гостинице не могло идти и речи. Взамен, полный скверной ангел вовсю присматривался к эскорту Киргота, чтобы доложить своему повелителю о силах врага. А тем временем, обоз вошёл через стены прямо во дворец, где раскинулся прекрасный проспект с недавно засаженными цветами. Сады восстановили после недавнего побега мага-целителя. И потрачено на это было явно немало денег на флористов и алхимиков. Или же их просто заставили под страхом вечной жизни в облике отвратительных чёрных тварей. Всё ради того, чтобы сохранить аутентичный вид древнего и культурно богатого государства. Ведь Гранцбах было отнюдь не молодым государством, а потому и культурный уровень у него должен был соответствовать. Хотя бы для вида.
В прошлый раз Киргот даже не потрудился выглянуть в окно, чтобы взглянуть на этот километровый путь. Он просто с возбуждением ожидал встречи со своим «побеждённым» визави. Когда же он всё-таки решил рассмотреть его, взору юноши открылись две, казалось бы, бесконечные колонны из ужасающих несмертных чёрных тварей. И ладно бы это, не первый раз магу-лекарю было убивать бесчисленные воинства, но самое страшное то, что герой пушки полностью их контролировал. Ведь это не просто толпа безмозглых трупов, а организованная армия, которую никак не победить. А выстроить свои силы в ряды имело две цели. Первая — отвадить пленника от необдуманных мыслей. А вторая — показать свою военную мощь.
— Если драться лоб в лоб, Сецуна не справится, — посетовала волчица, осторожно выглядывая из окна.
— Ну естественно, — ответил юноша, представляя, каково это — убивать сотни чудовищ. Нет, воительница могла это сделать, они с ней отрабатывали, как создавать ледяные гербы против тьмы. Клехия получила на свой адамантитовый меч такую же печать, да и Фрея с Аллой отлично сработались на этой почве. В любом случае, даже если бы они и справились с ордой порождений глубочайшей бездны, Буллет обязательно увидит их главное оружие. А для этого было слишком рано.
— Не нравится мне это их «гостеприимство» — произнёс Киргот, как раз тогда, когда карета остановилась у входа во дворец.
— Угу, мне тоже, — ответила девочка, прежде чем они вышли из салона, где их уже поджидали мальчики в белых одеяниях — очередные секс-рабы Буллета. Дюжина детей встретила пленников детскими и невинными улыбками. Правда вот, их черты слишком уж напоминали ухмылку извращённого героя пушки. Словно бы именно он дёргал их за ниточки.
Киргота повели в одну сторону, а Сецуну — в другую. Так они и разделились, и лишь решительным кивком поделилась девочка на прощание. Отныне молодой человек был один, и им с волчицей предстояли совершенно разные сражения.
…
Героя исцеления провели в роскошные купальни, где заставили принять молочную ванну. А вместе с этим каждый уголок его тела тщательно вымыли юные мальчики, отчего Киргота чуть не вывернуло. Конечно же, со своей привычной одеждой, как и с оружием: метательными ножами, зельями, орихалковой саблей и иглами — пришлось попрощаться. Взамен он получил белый наряд, вместе с приказом: «Превращайся в Кира». Ему не сильно нравилось возвращаться к старому облику, но всё же, другого выхода не было. Рост уменьшился, статура обмельчала, а голос стал выше. Теперь в белом облачении с золотой вышивкой, и без нижнего белья, он почти ничем не отличался от других рабов героя пушки. Разве что крыльев не было.
— Терпи, это любимый наряд бога-императора, других не положено, — сказал Киру в ответ на его недовольство один из гарема канонира. Их приторно-слащавые лица юноша намеренно не запоминал. Зато они не отрывали от него глаз. Глаз, полной чёрной зависти, настолько он в хорошо смотрелся в этом облачении на их взгляд. Сам же маг-целитель ненавидел эти безобразно дорогие тряпки, и думал, как бы сжечь их поэффектнее. И таком позорном виде его и привели в тронный зал. Мальчики распахнули врата, и молодой человек вошёл в элегантное помещение с зеркальными мраморными полами, золочёнными колоннами и живописными витражами. Правда, чувство одновременного восхищения и дежа-вю портил трон, а вернее, его нынешний обладатель. Буллет Хашлант, Буллет Элдоран, как бы этот безумный извращенец себя ни называл, его природа никак не изменится — сейчас он сидел на престоле, а ему предоставлял ласки один из его ангелов. Ласки… орального характера.
— Наконец-то! Добро пожаловать, Кирюша! О, тебе идёт! Я знал, что ты в своём истинном облике будешь неотразим! — заявил бог-император, покрепче прижимая мальчишку к своему паху. Да так, что тот аж начал задыхаться.
— Эх, а ведь мне так не хотелось к тебе возвращаться. Ну да ладно, «Элдоран», я же — твоя жертва. Делай что хочешь, — заявил герой исцеления, разведя руками. Буллет же отбросил своего раба на пол, с полным спермы ртом.
— Ха-ха-ха! Вижу, задор в этих глазах ещё не утих! Знаю, знаю, ты здесь затем, чтобы пробраться ко мне, а потом убить. Ты хочешь закончить войну одним ударом! — воскликнул психопат, поднимаясь с трона. Шаг за шагом он приближался к пленнику, чтобы схватить его за челюсть.
— Я всё о тебе знаю, Кирюша, мы ведь были едины! Твой замысел разгадать нетрудно. Так почему, как ты думаешь, я тебя позвал к себе? — противно спросил ухмыляющийся во весь рот чернокожий великан.
— Потому что ты уверен, что мне тебя не убить? — сказал Кир, даже не став скрывать свои мотивы. А канонир же в ответ унял своё безумие, и удовлетворённо кивнул, словно учитель, довольный правильный ответом своего ученика. Нет, не словно.
— Именно. И не только. Я хочу подчинить тебя. Своей божественной силой сделать это будет весьма просто, но так ведь совсем не интересно. Мои принципы не позволяют вот так пустить в расход прекрасный цветочек, — вымолвил бог-император, отпуская героя, прежде чем тот успел даже подумать о том, чтобы прикоснуться к его руке.
— Это не твоя сила, не говоря уже о том, что я тоже могу призывать божественную мощь. Неужели ты об этом не подумал? — с отвращением поинтересовался Кир, пренебрежительно обтряхивая свои скулы.
— Ха-ха! А ты как думаешь? Я дал тебе надежду, дал тебе ключ к решению проблемы с королём! Всё для того, чтобы мы пришли к этому моменту! Чтобы я разрушил твои грёзы, отнял всё, что ты любишь, и ты стал по-настоящему моим! — самоуверенно заявил Буллет. В его словах, однако, была далеко не вся истина. Ведь, в конце концов, целитель всё знал о своём учителе, он прошёл с ним долгое путешествие в первом мире, ощутил на себе всё, что тот мог ему причинить. Именно поэтому Кир был так в себе уверен. Осталось немного потерпеть, а потом самоназванного бога ждала жестокая и тёмная месть.
…
По крайней мере, юноша так думал. Прошло вот уже десять дней с момента его прибытия в Магмантир, и, на удивление, Буллет так ничего с ним и не сделал. Просто… запер в золотой клетке. Ни изнасилований, ни пыток, ничего.
— О чём этот Буллет вообще думает? — сам у себя вслух спросил Кир, откладывая очередной прочитанный роман. Сейчас ему только и оставалось, что отлёживаться на мягкой постели в уютной комнате, периодически принимая визитёров: с едой, напитками, и чтобы те могли убрать даже малейшие признаки пыли. И всё бы хорошо, кабы не невозможность выйти наружу. Если бы окном во внешний мир не служило окно с видом на круглосуточно заполненный бессмертными тварями проспект. Ни узнать о внешнем мире, ни с Аллой не пообщаться, ни даже о Сецуне он ничего не знал. Ему говорили, что с заложницей обращаются хорошо, но вот в правдивости подобных утверждений юноша сомневался. Не мог одержимый Киром Буллет так поступить. Герой чувствовал себя беззащитным. Его руки сновали антимагическими кандалами, в разы более могущественными, нежели при похищении. Любая попытка колдовства или призыва нефритового глаза заканчивалась невыносимым шумом в голове. Он чувствовал себя не в светлице, а в тёмном сыром карцере. Маг-лекарь отчаянно желал узнать, что с Сецуной, что происходит в Джеорале, как там Ева? Но…
— Только думаю начать собирать информацию, как сразу на ум приходит, что это — ловушка, — продолжил Кир, всматриваясь в потолок. Он мог начать выведывать данные, но риск обнаружения был слишком велик. И ладно бы только это, но…
— Никак не пойму, в чём цель Буллета, — …он никак не мог понять, зачем было держать его здесь. Подчинить? Нет, так не подчиняют, это уж точно. А пока Кир с запрокинутыми за голову руками пытался понять своё истинное положение, дверь отворилась, и в покои вошёл мальчик с подносом. Как обычно, ничего не говоря, он поставил обед на стол, и поспешил удалиться. Но…
— Эй, как думаешь, зачем Буллет меня здесь держит? И почему ничего не делает? — полюбопытствовал герой исцеления, ожидая в ответ молчания, однако…
— Не могу знать. Высшие замыслы бога-императора мне неизвестны, — ответил юнец, прежде чем за ним закрыли дверь. Он не лгал, Буллет действительно ничего ему не рассказал. Большего, впрочем, ожидать от его очередной игрушки и не приходилось.
— Мне нужна информация — к такому выводу пришёл Кир. Вероятно, именно на это канонир и рассчитывал, и в тот момент, когда он начнёт действовать, он нанесёт свой удар. Пусть так, но лучше уж это, чем угнетающая пустота.
…
Ещё три дня прошло в заключении для Кира. Теперь он беспокоился ещё больше, ведь какая-то несчастная неделя отделяла его от момента, когда его девушки устремятся к нему на помощь, посчитав его миссию провальной. Такими темпами они лишь ввяжутся в заранее проигрышную битву, так как о силах Буллета было мало что известно. Может, пора уже? — задумался молодой человек, раздумывая о возможном плане убийства героя пушки. Всё равно его шансы с гербом от тьмы были уже отнюдь не нулевыми. Нет, нельзя. Именно в такие моменты люди и допускают серьёзные ошибки, когда нет даже времени подумать. Кир не был из таких. За последнее время он немало разузнал о положении дел.
Буллета круглосуточно окружали его покорные рабы. Каждый был непомерно силён благодаря чёрной силе. Не настолько, как Буллет, но тем не менее. А ведь каждый ещё и был неплохо обучен, насколько Кир мог судить по их движениям. Самым же интересным было то, как мальчики сохраняли здравый рассудок, даже при всей той тёмной силе, что была в них. «Как?» — вопрос интересный, но не настолько, как «что с этим делать?». А делать надо было следующее: повергнуть «бога-императора», когда тот будет без эскорта. Проблема заключалась лишь в том, что Буллет никогда не оставался один. Ни в постели, ни в ванной, ни даже в уборной. Всегда с ним был кто-то из его проклятых секс-рабов.
Всё это Кир выяснил довольно просто — надавив на их ревность и зависть. Все, кто приходили к нему в покои, гордо рассказывали о том, как вот они сопровождали своего повелителя, а он, якобы, не самый любимый у Буллета, а лишь несчастный заключённый. Что все, кто с ним находятся, прошли тренировку и получили «благословение» от своего бога в виде неуязвимости в схватке и вечной молодости. Никто из них не был готов предать героя пушки. Наоборот, они его любили, а сердца их распирала преданность. Впрочем, именно это их и подвело. Половина задания была выполнена.
— Что, ты с обедом? — спросил юноша, прежде чем дверь распахнулась, чтобы показать герою крылатого мальчика. Но уже без подноса.
— Собирайся. Бог-император призывает тебя, — командным тоном заявил ангел, на что герой лишь натянуто усмехнулся. Ну наконец-то…
