Киргот покинул Элен, оставил с ней Сецуну, в дополнение к Клехии, да и ушёл восвояси. А конечная точка его крошечного путешествия была совсем недалеко. Коридоры были почти что необитаемы, лишь горстка гвардейцев усердно исполняла свои обязанности с утра пораньше. Для большинства же остальных обитателей дворца утро всё ещё не наступило, особенно после ночного «медосмотра». Что же предпримет Элен? Чистки? Запугивание? Давление? Решение оставалось за ней, а тем временем маг-целитель спускался по безлюдной винтовой лестнице. Дорога вела его во внутренний двор, в самую красивую его часть — к райнарам. А на подходе к заветной двери…
— Ла-ла, ла-ла-ла-ла, ла-ла-а, ла-ла-ла-а, — …ухо молодого человека тронуло довольно незамысловатое, но весьма душещипательное пение, аккомпанементом же к нему служили струны небольшой лиры, очень и очень знакомой.
— Фрея, с добрым утром. Не ожидал увидеть тебя здесь, — произнёс юноша, подходя к мраморной беседке. — Я думал, ты будешь до обеда спать, — с юмором высказался герой, подсаживаясь рядом с принцессой.
— Лорд Киргот, что вы тут делаете? — удивлённо спросила колдунья, кожа же её от неожиданности покрылась мурашками, но это не помешало ей встретить возлюбленного улыбкой.
— Да так, пришёл насладиться цветами. А ведь ещё совсем недавно мы здесь сражались с безликим отродьем, — начал он, окидывая взглядом сад. От разбитой стены не осталось и следа, а сгоревшие и истоптанные насаждения заменили свежими.
— Да уж, прошло уже больше месяца, — беззаботно высказалась волшебница, привычно опираясь на плечо мага-лекаря.
— Если быть точным, то более полутора. Приятно удивлён, не думал, что уже увижу тебя с лирой, — произнёс он, приобняв девушку за плечо.
— К сожалению, у меня было не так много времени. Политика, война, внутренние разборки. А теперь ещё и Буллет. Вы интересовались, почему я не сплю? Я проснулась вся в холодном поту, умылась, и пошла сюда. Думала, успокоиться, — всё так же безразлично вымолвила заклинательница. Теперь герою стала ясной одна вещь, а именно — на душе Фреи груз был не меньшим, чем у него. И остальных.
— И как? Помогло? — полюбопытствовал Киргот, вдыхая цветочные ароматы.
— Здесь очень красиво. Наверное, это всё хорошее, что я сделала с тех пор, как мама… — на этом слове волшебница прервалась. Герой же словил себя на мысли, что никогда не интересовался судьбой матери принцесс. И всё равно…
— Я видел её портрет в тронном зале, — выдал юноша. Это помещение он с того совещания в день покушения уже не посещал. Для заседаний во дворце были и более подходящие залы и аудитории.
— Да, мы с Элен решили, что так будет правильно. Повезло, что уже почти никто не помнит, что она была проституткой из трущоб. А тех, что помнили, я всё равно отправила в изгнание, — улыбчиво заявила героиня магии. Он знал, что та выгнала всех своих братьев и сестёр по отцу, вместе с наложницами, но были ли это воспоминания Флер, либо же она сама разузнала — ответ на этот вопрос оставался уже загадкой.
— Надо же, вы с сестрой, оказывается, незаконнорождённые? — удивился молодой человек. И никакой улыбки не было на его лице. Если девочки оказались во враждебном окружении, чужие среди чужих, то это очень многое объясняло.
— Для короля нет законов, нет ответственности, только сила и власть, — безрадостно выговорила принцесса, слегка нахмурив брови.
— Власть — вещь весьма непостоянная. А в погоне за большей властью ты можешь потерять всё. Скажи, ты обижаешься за меня, что я приказал убить твоего отца? — спросил маг-целитель, покрепче прижав к себе девушку, ведь в душу его закрались опасения, что сейчас она вырвется, что он останется один в этом, пусть и прекрасном, но таком одиноком саду.
— Вы-то мне приказали? Да я бы его с радостью прирезала на главной площади сама, за то что эта тварь натворила с нами! — грубо высказалась Фрея, болезненно сжимая зубы. Смерть матери, преображение в бессердечную суку, несчастья сестры — за всё это был ответственен один человек. Одно одержимое чудовище.
— Это было бы нелепо. Так же нелепо, как пригрозить перекрытием важных для нас торговых путей, — заявил юноша, попытавшись перевести тему на что-то более весёлое. Герою это не удалось, а вот у колдуньи…
— Ой, да ладно, вы видели, как тот лысик сжался от страха? — …получилось даже улыбнуться, вспоминая события того злополучного заседания.
— Он мёртв, и смысла в этом не было. Как думаешь, что было бы, если бы меня не стало? — спросил маг-целитель, мгновенно разрушая всю новоприобретённую радость своей спутницы.
— О боги, с чего такие разговоры? — обеспокоенно спросила она, резко вывернув голову в сторону юноши.
— Элен. Я только что с ней потолковал. И наши перспективы явно не радужные, — заявил Киргот, всматриваясь в опечаленные изумрудные глаза.
— Я так и думала, что с вами что-то не так. Всё так плохо? — осторожно поинтересовалась девушка. Ответа она не получила, взамен молодой человек лишь затих, покачиваясь из стороны в сторону под беседкой вместе с колдуньей. Она не возражала, и всё же, спустя несколько минут неторопливого раскачивания, он заговорил.
— Мы проиграли. Если уж Элен, гениальный стратег, пророчит мне лишь десять процентов успеха, мы пропали. Сурово, но правдиво, — выдал герой исцеления, посматривая на люк посреди беседки. Что там было теперь? Склад? Мемориал? Может, волшебница вообще завалила его?
— Не говорите так, мы выжили, а это самое главное! — воскликнула Фрея, прижав юношу к своей груди.
— Вот именно. Лишь по небрежности Буллета. Теперь же, какими бы правильными и выверенными ни были наши шаги, чёрта с два мы победим, — флегматично высказался маг-лекарь.
— Не унывайте. Мы всегда выходили победителями из любой передряги, справимся и на этот раз, — подбадривала Киргота Фрея, поглаживая его по голове. Теперь уже подошла его очередь получать утешения.
— Только если этот пидор настолько туп, чтобы допустить серьёзную ошибку. Да скорее Алла откажется от мяса, чем это произойдёт. Нет никакого смысла ждать, пока он проколется, чуда ждут только идиоты, — произнёс юноша, ощущая всё больший и больший груз у себя на душе.
— Может, если мы немного постараемся и подумаем, то сможем решить эту проблему? — улыбчиво предложила девушка.
— Вот именно в этом и проблема. Элен уже сказала мне решение — отбросить все чувства и пожертвовать Евой. Попросить её призвать Каладрия, чтобы та засыпала Магмантир своим фиолетовым снегом. Или вообще, не церемониться, сразу вырвать у неё из груди сердце, и обратить время вспять, — посетовал Киргот. В нём зарождалась ужасная обида. Нет, не на розововолосую наместницу, на себя.
— Я понимаю, почему вы колеблетесь, — тихо проговорила волшебница, в ответ на что герой выбрался из её объятий, выпрямился и…
— А вот я — нет. Всё равно же я откачу время вспять, где она будет жива, где никто не пострадает. Но… я не могу. Я не хочу ещё раз видеть, как она плачет при смерти, — признался герой исцеления, вспоминая одинокую слезу побеждённой королевы.
— Ещё раз? Так… тогда, в том мире, это была она? — шокировано спросила заклинательница, воскрешая в памяти его откровение. Получается…
— Да. Она убила Хакуо, наверное, без вмешательства твоего отца это было гораздо легче, а потом ты своей магией убила почти всех демонов. Чёрт, не стоило об этом вообще говорить, — сказал юноша, потирая свой лоб. Усталость, боль, разрываемая личность — всё это понемногу отступало, но ещё недостаточно, чтобы избавить Киргота от страданий физических. А ведь были ещё и душевные.
— И всё же, вы поделились со мной своими переживаниями, и за это я вам очень благодарна, — улыбчиво произнесла принцесса. Он доверял ей, а это было воистину бесценным даром.
— Увидела бы Флер, что я с ней сделал… — про себя проговорил молодой человек, прежде чем поднять голову и встретиться глазами с принцессой. — Как думаешь, я действительно так слаб? Я ведь мог обезвредить подонка ещё тогда, когда он заявился в тронный зал Кинакрита, но я выбрал защитить Еву, — высказался герой-целитель, ожидая абсолютно любой реакции.
— Ваша сила велика, но не всегда вы можете держать себя в руках, это правда… Однако именно принимая такие трудные решения, вы показываете себя с лучшей стороны, — заявила девушка, заботливо потрепав правое плечо мага-лекаря.
— Лучшей? Во мне хоть что-то хорошее осталось? Так, мерзавец, заковавший себя в оковы чувств. Я даже не знаю, настоящих ли. Но знаешь, я их снимать не собираюсь. Иначе зачем ещё я перезапускал мир? — ответил герой, встав с лавочки.
— Вы хотели быть свободным. И счастливым, — решительно вымолвила волшебница, взяв на руки свою лиру, ту самую, которую её возлюбленный выкупил для неё за полсотни золотых.
— Опять эта твоя проницательность. Да, я хотел создать новый мир, хороший, идеальный. Поэтому я и не стану лишать Еву жизни. Пусть даже и на секунду, — уверенно произнёс Киргот, подняв взгляд на слепящее голубое небо.
— Мне кажется, или вы выросли? — задала совершенно неожиданный вопрос девушка, всматриваясь в широкую спину героя, наполовину прикрытую плащом.
— Я могу быть любого роста, если что, — ехидно выдал молодой человек.
— Я не об этом. Ещё недавно вы признавали в нас лишь игрушки, да инструменты своей воли, — уточнила девушка, принявшись настраивать струны лиры.
— Тебе кажется. Послушай, мне совсем не хочется делать это, но если я буду вынужден, если ничего другого не останется… Пойми, если Буллет победит, он не просто сделает меня своим рабом, а ещё и втопчет вас в грязь. Он сумасшедший, одержимый, этот долбанутый ни перед чем не остановится. Ревность заставит его отобрать у меня всё, и вас в том числе. Думаешь, когда этот урод станет насиловать вас, мою собственность, моих возлюбленных, мои игрушки, прямо у меня на глазах, я смогу это выдержать? Смогу ли я сделать правильный выбор? — спросил Киргот, даже не столько у Фреи, сколько у самого себя.
— Обязательно. Но прежде, вам нужно поверить в нас. И даже не столько в нас, сколько в себя, — вымолвила принцесса, сделав пару пробных аккордов, и звук её более чем удовлетворял. Предстояло ещё немного поупражняться, но своя игра ей нравилась уже сейчас.
— Ты права. Скоро мы полетим в Кинакрит. И я разузнаю у Каладрия, как нам бороться с этой заразой. Если повезёт, нам даже не придётся жертвовать Евой, — с надеждой выговорил герой, усаживаясь обратно на скамью.
— Вот видите? Всё не так плохо. А пока мы здесь, могу ли я чем-нибудь помочь вам? — улыбчиво полюбопытствовала волшебница, не отрывая глаз от явно посветлевшего лица своего героя.
— Да, Фрея. Спой для меня. Мне нравится твой голос.
