Вот уже некоторое время маг-целитель занимался, казалось бы, совершенно нелепой вещью: нагим читал заклинания с рукоятью сабли у себя во рту. На дворе была глубокая ночь, а потому он старался тренировать свои магические силы как можно тише. Полной выразительности добиться было невозможно, ведь про губные звуки можно было забыть, но это было не столь важно, как правильное направление потоков маны. В будущем ему понадобится вся возможная сила, а потому юноша проговаривал слова из пятого круга — своего максимума. Могучие цепные молнии, громадные острые сталагмиты, всепожирающее пламя, наводнения и беспощадные ледяные ветра — всё это могло быть высвобождено прямо там, но Киргот лишь шептал. Тихо, так, чтобы не разбудить спавшую под одеялом, укутавшись своими же крыльями, Еву. А помимо этого он ещё и разрабатывал своё собственное заклинание — снятие лимитов. Оно предполагало убирание всех ограничений организма, а так же укрепление тела невероятными объёмами маны. За эти несколько часов он сумел добиться некоторой стабильности, и теперь его плоть не разрывалась от избытка магии. Но только он думал, что его труд завершён, как…
— Ах!.. Нет! НЕТ! — раздалось у него за спиной. Ева ворочалась и кричала от кошмара. Тут же Киргот бросил саблю оземь и ринулся к ней. Он сел рядом и взял чернокрылую девушку за руку. Дрожь не прекращалась, и он не мог ничего с этим поделать. Просто быть рядом. Хотя бы сейчас.
— Чшш, чшш. Всё будет хорошо, я рядом, — произнёс молодой человек, обнимая девушку. Она плакала, прижимаясь к своему любимому защитнику.
— Уух… Кир… гот?.. — вымолвила девушка, открывая свои влажные алые глаза.
— Я здесь, я с тобой, — прошептал герой-целитель, поглаживая королеву за затылок. Теперь они смотрели друг на друга.
— Мне… снились их лица. Тысячи… вопящих душ. Я… Зачем?.. Почему я это сделала?.. — спросила чернокрылая. Отголоски геноцида болезненно откликались в её и так израненной душе.
— Это сделали мы вместе, Ева. Я привёл тебя к этому. Я давал тебе силу. И я заставил тебя поклясться на этот один чёртов раз, — ответил юноша, пальцами утирая слёзы с лица любимой.
— Нет! Я… сама на это пошла, Киргот. Это… из-за меня… они все… — еле-еле выговорила девушка. Её слёзы понемногу высыхали, но вот горечь так просто было не убрать.
— Не бойся, теперь я — самое сильное существо мира. И Клехия. И Фрея. Если понадобится, мы сметём ради тебя целый мир. Тебе не нужно больше ничего делать, — заверил маг-целитель. В свете луны сребровласая видела его добродушную улыбку.
— Ха-ха, ты так пытаешься меня приободрить? — вопросила монархиня, заражаясь напускным оптимизмом молодого человека.
— Ты же знаешь меня, я — головорез. Это всё, что я умею, — в своём типичном ехидстве поведал юноша.
— Ты исцелил всё племя белок праха, — напомнила чернокрылая, поглаживая героя по его щеке.
— Видишь, какой я добрый. Отправил их умирать за тебя, — съязвил юноша, отмахиваясь от своей заслуги.
— Зато теперь они по гроб жизни будут благодарны тебе, — заверила девушка, всматриваясь в лукавые глаза любимого.
— Будем надеяться, что они туда не отправятся раньше времени, — высказался юноша, разворачиваясь на спину.
— Киргот, я всё думала, почему ты стал таким? Неужели тогда, в том мире, всё было настолько плохо? — поинтересовалась монархиня укладывая руку мага-целителя себе на грудь.
— … — он так ничего и не ответил. Лишь слабая дрожь говорила за него. Всем было понятно, что он и близко не рассказал обо всём своём трудном пути.
— Ясно. Киргот, ты ведь вернёшься? — поинтересовалась Ева, целуя руку измученного жизнью героя.
— Обязательно. А пока спи, спи, моя королева, — произнёс он, усаживаясь на край кровати. Следующие двадцать минут он только и делал, что держал её за руку, пока она не ушла в мир снов. Спокойных и размеренных.
…
Маг-целитель сидел и размышлял. О своей жизни, о смысле тех слов во сне, и о том, как после победы над Хакуо он позволил герою пушки — Буллету — отнять свой заслуженный трофей. Философский камень. Расходный магический катализатор величайшей силы, позволяющий творить заклинания божественной силы. Например, обращать время вспять. Этот пурпурный камень необходимо было вернуть, и как можно быстрее.
— Вот угораздило же, — буркнул под нос Киргот. Мало того, что канонир отобрал его сокровище, так ещё и убил Гурга и его ребят — его друзей. И теперь за такое на чернокожего педофила свалится молот неотвратимой мести.
— Киргот, мне страшно смотреть на тебя, — сказала Ева. Они вместе с героем-целителем восседала на Чёрном троне. Но девушке явно не нравилось, как он скалился, рассматривая многочисленные бумаги. Благо, места на нём хватало им двоим, да и были они там лишь одни.
— А, извини. Просто задумался, — ответил юноша, зачитывая про себя очередной доклад.
— Может, и мне дашь почитать? — укоризненно спросила девушка, пододвигаясь поближе.
— А, да, извини. Держи… — сказал герой, передавая документацию Еве. А сам же он принялся размышлять. С победы над Хакуо прошло два дня, за которые он успел сбегать в поселение звёздных зайцев и спасти приговорённых к смерти и вечному прислуживанию Кэрола и Ляпис соответственно. Теперь мужчина был уже без монокля, да и узнать в крупном огре того самого ушастого интригана мог далеко не каждый. Вместе они смогут приглядеть за Евой, пока юноша будет воевать. — Так, сколько нам ещё ждать? — поинтересовался маг-целитель, откидываясь на спинку стула.
— Согласно последним докладам, ещё два-три часа, — дала ответ девушка, прикладывая руку ко лбу. Чтобы разобраться со всей этой стопкой, требовался не один час. Благо, Элен поделилась с ней, как через ассоциативные карты легче запоминать. И то, чернокрылая ещё не освоилась с этой методикой.
— Прекрасно. Так мы попадём в Джеорал раньше Буллета, — выговорил маг-целитель. Каждая секунда была на счету, вот-вот Маргурт заполучит философский камень и разрушит мир, но гнать за канониром волком было бесполезно, хотя бы потому, что с пятью пассажирами далеко он не убежит. Да и на рапторах туда ехать минимум две недели. Да и зачем утруждаться, если… — Мда, я и не думал, что полетаю на драконе, — высказался молодой человек, предвкушая путешествие в воздухе.
— Мне тоже хотелось, — посетовала королева. Ей присягнули драконьи рыцари — красные дракониды, и именно на их крылатых ящерах и предстояло преодолевать громадные расстояния со скоростью, на которую ни одно наземное существо было не способно. За день они доберутся до Раналиты, а через три будут праздновать победу в Столице.
— Хм. Как у тебя с властью? Всё хорошо? — полюбопытствовал маг-целитель, выглядывая в окно. Трупы всё ещё горели, но при этом город хотя бы ожил.
— Более-менее. Пока тебя не было, мне присягнули командиры и генералы. С этим нам повезло, — произнесла девушка. Она, как истинная владелица Чёрного трона, обладала словом силы, которому все чудовища и демоны обязаны были подчиняться. Так она завербовала себе множество полководцев Хакуо, и приказала им заполнить часть постов, на которые нельзя было поставить союзников. А вместе с тем по всем странам демонов стремительно распространялась весть о новой власти. Естественно, не все решили слушаться новую правительницу. Такие, предчувствуя месть от чернокрылой королевы, решили сбежать как можно дальше. В конце концов, Ева как королева выделялась лишь индивидуальной силой и словом силы, которое можно было банально не слушать. Власть сребровласой девушки была до ужаса шаткой, и ей с «Тафиасом» и старейшинами ранее угнетённых племён придётся немало постараться, чтобы стабилизировать ситуацию.
А что остальные делают? — поинтересовалась за других спутниц Ева.
— Отдыхают. Всё-таки, битва с Хакуо была трудной, — ответил маг-целитель. Пока они с королевой разбирались с делами, другие проводили досуг кто как горазд: Сецуна и Клехия тренировались, Фрея учила младшую сестру какой-никакой магии ветра, а Алла банально спала.
— А ты? Ты же тоже устал? Ты всё-таки прорывался, пока я была без сознания, — сказала девушка. Кроме тех нескольких часов, что он дремал в её руках, юноша так ни разу и не перевёл дух.
— Не бойся, я подготовлен, — без изысков произнёс герой, наполняя руку маной. Его мышцы разрывались от силы, но только для того, чтобы Георгий исцелял их. Молодой человек устал от такого ритма, но ничего такого, что выбило бы его из колеи. Особенно, когда нужно было, чтобы с Евой был кто-нибудь.
— Киргот, слушай, может, всё-таки мне стоит отправиться с тобой в Джеорал? Я как стала королевой, то мои силы возросли вдвое! Я буду тебе полезна, — заверила монархиня, откладывая бумаги. Она настойчиво взглянула в глаза мага-целителя, но согласия она так и не нашла.
— Не может быть и речи. В первую очередь ты должна закрепить здесь свою власть, — твёрдо высказался герой. Тому было несколько причин. Первая: Ева лишь воссела на Чёрный трон, в такое время нельзя было надолго удаляться от ониксового престола. Надо было заручиться верностью как можно большего количества демонов, выдвинуть направление новой политики, а также разобраться с последствиями геноцида Кинакрита. В частности — с вакуумом власти. Вторая же — чёрное божество. Кто знает, что оно сделает со своей избранной, если она окажется рядом с ним. Юноша не хотел выковыривать серого зародыша ещё и из неё.
— Хорошо… Хорошо, Киргот, только вернись ко мне. Иначе я не знаю, что с тобой сделаю! — произнесла надувшая щёки девушка, хватаясь за руку любимого.
— Обещаю. Я всенепременно вернусь. А ты делай тут свою работу, — выговорил молодой человек, поглаживая Еву по голове.
— Конечно, Киргот! Ты, когда вернёшься, увидишь тут процветающее королевство, — заверила королева, прижимаясь к любимому. Тот, однако, мягко отстранился, ведь вот-вот в тронный зал войдут Кэрол, Ляпис, а также все старейшины, что сумели прибыть в Кинакрит. Особенно среди них выделялись Риана, старейшина ветреных хорьков и Дарай, главный в племени пламенных коней. За ними стояли Бали и Максий, предводители племён пепельных волков и землистых оленей соответственно. Вместе с ними колонну дополняли и сумевшие добраться в столицу чернокрылы. А вёл эту братию бывший старейшина звёздных зайцев, ныне перерождённый как Тафиас с дочерью. Стоило лишь магу-целителю взглянуть на них, как мужчина слегка кивнул, а девушка подмигнула. Конечно, тому самому зайцу, как предателю, нечего было здесь делать, но лишь немногие догадывались о том, что из себя представлял Тафиас, старейшина своего народа.
— Объявляю заседание открытым! — промолвила монархиня, принимая как можно более величественный вид на троне. Теперь всем этим лицам надлежало занять важные посты при новой короне. Ева же как раз подходила на своё новое место. Она умна, её обучили этикету, политике, экономике и управлению, но опыта у неё ещё не хватало. Так и началось формальное совещание, в котором сама монархиня брала не самое активное участие. Она лишь выслушивала окончательные решения когда представители собрания вставали на колени и докладывали ей заключения участников. А потом она выносила окончательное решение кивком. В основном, положительные. Касательно заселения Кинакрита, касательно того, где доставать ресурсы, перераспределения бюджетов, и многое другое. Старейшины производили впечатление рассудительных и опытных политиков. Так продлилось около трёх часов, пока наконец-то темы обсуждения не подошли к концу, и…
— Дозволяю разойтись! — возгласила правительница с огромного трона, формально сворачивая встречу. И только, когда тяжёлая орихалковая дверь закрылась, и в зале девушка могла вздохнуть спокойно.
— Фух, я так переволновалась! Когда тебе кланяются демоны, умнее и опытнее тебя — это так неловко! — произнесла девушка, откидываясь на спинку огромного трона.
— Я дам тебе совет, думай своей головой, и только тогда принимай решения. Хоть немного сглупишь, и всё, ты — лишь марионетка на ниточках чужой воли, — предупредил маг-целитель, стоя под чернокрылой.
— Ну да, но… Может, лучше отдать всё в руки тех, кто знает, что делает? У них лучше получится, — сказала девушка, поддаваясь усталости. Киргот недовольно выдохнул и отошёл от престола.
— Ева-Ева, моё милое летнее дитя. У каждого есть свои планы и свои замыслы. У тебя, например: «спасти угнетённые племена и воздвигнуть мир», да? Вот только, что бы они не говорили, эти демоны, в конечном итоге, думают лишь об одном: «как бы забраться повыше и попутно обобрать тех, кто делал это с ними» — даю голову на отсечение, — поведал маг-целитель, поучительно жестикулируя своим указательным пальцем. Поначалу он ожидал жёсткое политическое противостояние, но всё изменилось, когда старейшины примчались в Кинакрит. Пока что они не могли достичь своих целей, пока Ева не выстроила полноценной иерархии власти. Так что, особых проблем с этим пока не было. Напротив — всё складывалось как нельзя лучше. Конечно, политиканы ещё поднимут свои головы, но тут уже в дело вступит Тафиас, и поможет своей внутренней информацией из стана старейшин, а также направит Еву советом. У него получится, какой бы репутацией ни обладал «оригинал». Он же поможет чернокрылой не попасть под влияние.
— Я поняла тебя. Я буду осторожнее… Я понимаю чувства притеснённых народов, но если пустить всё на самотёк, я стану такой же, как он. Как Хакуо. И тогда всё повторится. Довольно, такого больше не будет при Чёрном троне, — заявила сребровласая, отбрасывая своё глупое предположение. А тем временем юноша уже успел запрыгнуть к чернокрылой.
— Вот и молодчинка, — похвалил он её, поглаживая монархиню по головке.
— Эй! Ты чего? Хе-хе! — Ева сначала порадовалась, а потом… — Кхем, эй! Хватит относиться ко мне как к маленькой! — …королева смутилась, стряхивая с себя руку любимого. Сам он бросить месть не мог. Не сейчас. Даже если не своими руками, но он её обязательно окончит. Ева же смогла оставить обиду. Всё равно она уже достаточно отплатила. Что же до Киргота, то тот прекрасно понимал, насколько же порой слабым делала его месть, затмевая весь его рассудок. Но если бы не это, от последнего так ничего бы и не осталось. Маг-целитель откуда-то помнил фразу «месть — это печальный удел. Даже если ты преуспеешь, от тебя ничего не останется». Но сам он так не думал. Напротив, если не отомстить обидчику, ты так и проведёшь жизнь, сгорая от стыда и бессилия, словно живой труп. Да и кто сказал, что у тебя ничего не останется, когда мщение не только дало возможность растоптать ненавистных ему уродов, заставить их молить о пощаде и милосердии, но ещё и позволило ему обрести любовь двух розововолосых сестёр? Для него месть была прекрасна — лучше чем женщины и дорогое вино. Одной только радости, которую он испытывал тогда, хватило, чтобы Киргот начал улыбаться и качать ногами на троне. Его с Евой троне.
— Да, кстати, одобри эту бумагу, — выдал молодой человек, доставая из сумки сложенный вдвое свиток. Баловство он прекратил.
— Что это? Так… разрешение на переселение племени звёздных зайцев в Кинакрит… Утверждение Ляпис в качестве телохранительницы королевы. Это что? — спросила монархиня, пробегаясь глазами по документу.
— Бумага о легитимизации уже запущенных процессов. Ляпис и Кэрол её написали. Ляпис же твоя подруга, вроде бы? Ты уже знаешь, как трудно теперь живётся предателям. Надо их спасать. Да и Ляпис довольно полезная, — проговорил юноша. Скоро она восстановит свою необычайную силу, и тогда станет отличным дополнением при дворе. Да и не только физически она была сильна, зайчиха также получила великолепное образование. А ещё она была любовницей Киргота. Глупо будет высылать такую.
— Я не против вывести это в официальный формат, но ты уверен, что на меня не обидятся за такой фаворитизм? — поинтересовалась Ева, сворачивая бумагу назад.
— Об этом надо было думать ещё вчера, когда мы отпускали Рису с заданием. И вообще, их вину уже искупил Кэрол. Ляпис ты примешь на службу по её способностям. Да и почему нет-то? Всё-таки, это звёздные зайцы кормили Хакуо дезинформацией. Вот я и хочу помочь им. Хотя… ладно, я хочу сделать это ради Ляпис. А ты что об этом думаешь? — под конец спросил маг-целитель, пристально всматриваясь в лицо возлюбленной. И та кивнула.
— Да, я тоже этого хочу. Ну ладно, мы её обязательно подпишем, — заверила королева, укладывая свиток под огромный подлокотник. Два компетентных подчинённых по цене одного, так сказать. Теперь всё было готово к тому, чтобы выдвигаться. И только маг-целитель об этом задумался, как в орихалковые врата постучались. Ева лишь махнула рукой, и громадная дверь отворилась.
— Ваше Тёмное Величество, позвольте войти! — произнёс рыцарь-драконид в доспехах. И как только чернокрылая подозвала его к себе рукой, он приблизился к трону, с которого Киргот заранее спрыгнул. — Как вы и запрашивали, мы переправили вам двух лучших особей. Самых быстрых и выносливых во всём мире, — гордо проговорил колепопреклонный солдат.
— Благодарю. Подготовьте их к отбытию, — заявила монархиня от лица героя исцеления.
— Как пожелаете, Ваше Тёмное Величество! — ответил воин и, отвесив поклон, тут же удалился за огромную дверь. За день они могли добраться до Браньки, а завтра будут в Раналите. А там и до Столицы рукой подать. Юноша тоже решил покинуть тронный зал, но только он развернулся и помахал рукой на прощание, как воздух пронзил звучный ветер. Ева ухватилась за рукав героя.
— Ты только и делал, что помогал мне, а я тебя так и не отблагодарила. Киргот, я тебя сильно-пресильно отблагодарю! Только возвращайся. Я буду тебя ждать, — жалобно произнесла покрасневшая девочка, взирая на возлюбленного заплаканными алыми глазками. Какая бы власть на неё ни свалилась, какими бы дарами ни одарило её тёмное божество, Ева оставалась той самой Евой. И лучше бы так и оставалось.
— Обязательно. Так, ты хочешь отблагодарить меня, да? Ты уже знаешь, что мне нужно, — съехидничал маг-целитель, поцеловав девушку. — Впрочем, мне нужно ещё кое-что — новое место. Что-то вроде титула «рыцарь-протектор, подчиняющийся только королеве демонов». Сделаешь мне такой пост? Я ведь уже говорил, что хочу быть твоим рыцарем, — добавил герой исцеления, заботливо положив руку на плечо королевы.
— Да, конечно. Я дам тебе и силу, и власть, чтобы ты творил свои великие дела. Всё-таки, ты добр ко мне, — проговорила девушка, удерживая крепкую и большую руку молодого человека. Или, скорее, удерживалась.
— Только учти, что мне не нужны нудные процедуры. Я хочу получить право убирать вредителей, вот и всё. Там запугать, того убрать. Ради тебя, естественно, — уточнил юноша, добродушно улыбаясь в лицо возлюбленной. Но за этим лицом скрывалась кровожадность.
— О боги, какое ужасное будущее нас всех ждёт… Ха-ха-ха-ха!
— Ха-ха! Ты знала, в кого влюблялась, — они вместе посмеялись, и маг-лекарь вышел из тронного зала, напоследок помахав монархине рукой. Как только месть закончится, как только Джеорал обратится в руины, а Буллет встретит свою жестокую судьбу, герой мог бы зажить так, вместе с Евой и остальными своими девушками. Да, поначалу придётся пролить немало крови. Так всегда бывает при резкой смене власти. Зато потом начнутся счастливые радостные деньки. Но это потом, а пока что Киргот шёл к Сецуне, Фрее, Клехии, Элен и Алле — с которыми и придётся закладывать фундамент для хорошего будущего.
