— Патриарх Сюэшан, я мало что знаю о конкретных задачах тринадцати спецотрядов. Не могли бы вы рассказать мне об обязанностях девятого отряда? — спросил с любопытством Лу Инь.
Этот вопрос вызвал на сердце патриарха Ауна панику. Он почувствовал приближающуюся катастрофу, резко встал и спросил: — Ваше Высочество, Рокки сделал что-то не так?!
Лу Инь помахал рукой: — Да успокойтесь вы, я просто интересуюсь, так как у меня есть свои планы.
Сюэшан Ауна тревожным тоном ответил: — Вначале император Юйшан сформировал спецотряды, чтобы с их помощью было проще контролировать звёздные системы, но после всего произошедшего на данный момент какой-то общей цели у них нет…
Юноша кивнул: — Кажется, мне нужно обдумать это. У вас есть идеи на этот счёт?
Сюэшан тут же сказал: — Покорный слуга слишком глуп.
Даже четыре новых отдела не имеют права трогать спецотряды, так что и он, разумеется, не посмел бы что-то заявить.
Лу Инь улыбнулся: — Второй спецотряд я направил в разведку, двенадцатый занимается научными и технологическими исследованиями, а другие пока не имеют постоянной работы. Что вы думаете насчёт девятого спецотряда, может сделать из него инспекцию, которая будет проверять всех чиновников?
Сюэшан Ауна замер, он на мгновение был ошеломлён, поскольку не знал, хорошо это или плохо.
С одной стороны, кто-то получит контроль над проверкой любого чиновника, но с другой — Лу Инь таким образом потеряет внушительную часть власти, а он не особо похож на того, кто готов к этому. К чему тогда этот вопрос?
— Патриарх Сюэшан, что вы думаете о моём предложении позволить девятому спецотряду заняться инспекцией чиновников и выявлять коррупцию? — снова спросил юноша, но голос его стал намного громче.
Хотя мужчина ещё не понял истинный смысл задуманного, он всё же ответил: — Я поддерживаю это.
Лу Инь удовлетворённо кивнул. В конце концов, семья Ауна одна из самых больших, а ему как раз была нужна поддержка. Однако если говорить начистоту, он заставил его принять предложение, чтобы при самом худшем раскладе дел именно Сюэшан столкнулся с последствиями этой задумки.
— У меня тут есть список, ознакомьтесь и вместе с капитаном Рокки можете начинать проверку, — Лу Инь передал список, данный ему Пеле.
В планах у юноши было провести проверку всех торговцев и других чиновников, связанных с делами семьи Налан, и наказать всех, кто решил ради денег проигнорировать интересы империи.
Сюэшан взглянул на список и его, наконец, осенило. Лу Иню нужен был цепной пёс, и раз выбор пал на его семью, то в конечном счёте Ауна окажется в оппозиции к придворным, чиновникам и другим важным людям империи.
Это толкало семью в яму с кипящей лавой!
Он хотел было отказаться, но, взглянув на суровое лицо юноши, не смог. У него не было выбора. Отношения семьи Ауна и империи были глубоко переплетены, поэтому Лу Инь выбрал его, чтобы одновременно ослабить и при этом держать при себе.
А вспоминая слухи ходившие недавно о его семье, мужчина принял решение: — Я всё понял, пожалуйста, не беспокойтесь.
Юноша был доволен ответом: — Не волнуйтесь, патриарх Сюэшан, я не оставлю вас без награды. Пока вы занимаетесь своим делом исправно, девятый спецотряд целиком будет принадлежать семье Ауна.
Мужчина тут же пришёл в восторг, вот этого он хотел добиться. Тринадцать спецотрядов — высшая сила империи Дэу, контролировать их мог исключительно император. Следовательно, его семья всегда будет оставаться на вершине иерархии власти.
Покидая дворец Цзышан, Сюэшан Ауна глубоко вздохнул. С завтрашнего дня его семья не будет прежней.
После того как мужчина ушёл, юноша связался с Лю Фу Сюэ.
Голограмма госпожи Налан появилась перед ним, выглядела она немного уставшей, но это никак не ущемляло её естественное очарование. Именно по этой причине он назвал её искусительницей.
— Что-то не так? Ты звонишь так поздно, — женщина посмотрела на его забегавшие глаза и намеренно медленно облизала свои мягкие губы.
Лу Инь сухо прокашлялся и отвёл взгляд: — Всё в порядке, просто хотел спросить, хорошо ли продвигается сотрудничество между империей и твоей семьёй?
— А? Тебе лучше спросить об этом своего министра Пеле. Я передала все вопросы подчинённым и ему, поэтому мало что знаю.
Лу Инь кивнул: — Понятно, а я уж думал, это ты всем управляешь. Кстати, знамя твоей семьи довольно красивое.
— Конечно, непросто так оно передавалось из поколения в поколение, — ответила женщина, а затем вдруг кое-что вспомнила, — а ты не собираешься посетить звезду Великая Равнина?
— Великая Равнина? Ты про ту, где находится штаб сообщества Чар внешней Вселенной?
— Она самая, — сказала женщина.
— А зачем?
— Ты разве не получил известие о том, что вот-вот начнётся соревнование чаротворцев?
Лу Инь покачал головой: — Какое ещё соревнование?
Лю Фу Сюэ объяснила: — Каждые десять лет во внутренней или внешней Вселенной проводят соревнование чаротворцев. Одна из целей этого мероприятия заключается в повышении статуса чаротворцев среди обычных людей, ну а другая, не менее важная — чтобы раскрыть таланты. Неужели ты не получил уведомление? На этот раз проводить конкурс будут в нашем регионе.
Юноша проверил сообщения в терминале и покачал головой.
— Странно…
— Ладно, извини, что столь поздно побеспокоил, ступай отдыхать, — сказал Лу Инь и повесил трубку, после чего решил внимательно проверить ситуацию с соревнованием чаротворцев.
В то же время Лю Фу Сюэ поджала губы, что-то нажала на своём терминале и вскоре перед ней появилось лицо мужчины средних лет, который уважительно поприветствовал её.
Выражение лица женщины стало серьёзным: — Повсюду на Бессмертной Обители логотипы нашей семьи?
— Да, глава.
— Кто сказал тебе это сделать?! — закричала госпожа Налан.
Мужчина был озадачен её реакцией: — Но мы всегда так делаем, это способствует продвижению бизнеса. То что их так много в империи Дэу, обусловлено большим количеством совместных проектов…
Женщина нахмурилась: — Большим количеством проектов? Что это за проекты такие?
Как и Лу Инь, она оставила дело по развитию сотрудничества империи и её семьи на своих подопечных, поскольку у неё и без этого была куча задач.
Изначально она думала, что всестороннее сотрудничество будет касаться проектов в технологиях, ресурсах, военной промышленности и ещё пары отраслей тяжёлой промышленности, но никак не в лёгкой, заканчивая едой и развлечениями. Неудивительно, что логотипы семьи Налан теперь были повсюду.
Лу Инь лишь спросил, не намекая, но она сразу же поняла, что он был недоволен происходящим.
— Заморозь расширение сотрудничества, скоро в империи Дэу могут произойти изменения, — приказала Лю Фу Сюэ. Зная парня, раз он не сказал ей прямо, значит начнёт разборку внутри империи Дэу. Видимо, кто-то решил воспользоваться сотрудничеством и зашёл слишком далеко.
— Что вы имеете в виду?! — мужчина средних лет был озадачен.
— Наблюдай за поведением империи Дэу и сам всё поймёшь.
— Да, госпожа.
— Кроме того, пусть все члены семьи относятся к империи хорошо. Не забывайте, сейчас нам нужен Лу Инь. Без него семью поглотит любой Просвещённый.
Мужчина средних лет поспешно ответил: — Я немедленно доложу людям.
…
Лу Инь лишь упомянул о происходящем Лю Фу Сюэ, но понимал, что она легко догадается о сути сказанного. Теперь его беспокоило соревнование чаротворцев. Он был четырёхзвёздным чаротворцем ранга Ясности, но по какой-то причине не получил уведомления.
К счастью, у него были контакты нескольких чаротворцев, так что связаться с ними было просто.
Кстати, в сети чаротворцев тоже должна быть какая-то информация. Юноша зашёл посмотреть и увидел прямо посередине экрана время и место: «Через двадцать шесть дней на звезде Великая Равнина состоится соревнование чаротворцев. Суть конкурса будет объявлена позже, а награда за первое место — книга Истины.»
Лу Инь впервые встречался с названием «книга Истины» и решил поискать в сети Вселенной, но ничего не нашёл, поэтому пришлось воспользоваться очками славы.
Только тогда ему был дан краткий ответ. Книга Истины — великое сокровище для чаротворцев, которое может использовать мастер, достигнувший ранга Истины.
Подобная вещица была бесценна, а по важности превосходила Таинственный Шаг и какой-либо подавитель чар.
В сети даже был записан слух, что кто-то хотел обменять секретную технику на книгу Истины у сообщества Чар, но получил отказ.
Всё это подтверждало ценность книги, которая по крайней мере не уступала секретной технике.
Конечно, призом в соревновании чаротворцев внешней Вселенной не могла быть полная версия книги Истины. Всего в этом писании было тридцать шесть страниц, а в награду за победу дадут только три.
Но даже несмотря на то что страниц всего три, они всё равно могли привлечь внимание чаротворцев. Даже если победитель не сможет их использовать, в крайнем случае можно продать страницы по заоблачной цене.
Лу Инь изучал и обдумывал всю информацию в течение получаса, затем протяжно выдохнул, удивляясь предстоящему соревнованию. Однако его смущало то, что его до сих пор никто не уведомил. Неужели о нём забыли?
Подумав об этом, юноша позвонил Си Ци.
Однако девушка не приняла звонок, видимо уже было слишком поздно. Выключив терминал, он постарался успокоиться и повторил про себя текст для духовной практики…
Рано утром следующего дня Лу Инь снова попытался связаться с Си Ци, но не смог, и в это время к нему пришла Хай Ци Ци.
— Книга Истины? — спросила девушка. Изначально она пришла спросить у него, разобрался ли он с Гурдом, но столкнулась с его настойчивым вопросом.
— Соревнование чаротворцев вот-вот начнётся, я хочу участвовать.
