Чжоу Цзин быстро снял одежду и взял с полки бутылочку с лекарством. Он вылил мазь и намазал ею своё тело.
Это было самодельное снадобье, используемое для изменения запаха тела. Для аптекаря высокого уровня приготовление такого снадобья было детской забавой. Он придумал формулу в течение двух месяцев.
С помощью обоняния Черныша №1 он неоднократно проверял эффект. Теперь эффект маскировки зелья изменения запаха был просто выдающимся. Даже собака не смогла узнать его после того, как он намазался им.
Он быстро переоделся в одежду слуги и слегка подкрасился, чтобы его внешность не бросалась в глаза. Затем он скорректировал свою позу перед зеркалом. Все его тело было похоже на сдувшийся воздушный шар. Из высокого и прямого он опустил голову и склонил плечи. Из уверенного в себе человека он превратился в человека, похожего на слугу. Его образ резко изменился. Если не приглядываться, то трудно было узнать в нем прежнего человека.
В течение последних двух месяцев Чжоу Цзин внимательно наблюдал за слугами. Он подражал выражениям своих слуг и оттачивал актёрское мастерство. Он уже был очень искусен в этом деле.
Ему не потребовалось много времени, чтобы переодеться. Стоя рядом со своими слугами, он был почти неотличим от них.
Слуга переоделся в его одежду и делал вид, что Билл все ещё находится в комнате.
Если Чжоу Цзину повезёт, он сможет передвигаться в течение ночи. С наступлением дня его отсутствие обязательно обнаружится. Слуга, которого он оставил позади, скорее всего, будет мёртв, его прислали в качестве смертника.
Черныш №1 сидел на корточках на земле, а Мечехвостый орёл стоял на подставке для птиц. Собака и птица наклонили головы и посмотрели на Чжоу Цзина.
— Оставайтесь здесь и не разбегайтесь, — приказал Чжоу Цзин тихим голосом.
Он точно не мог взять с собой двух питомцев в свой тайный побег. Это только увеличит риск разоблачения.
Однако он не собирался их выбрасывать. В конце концов, он лелеял их в течение долгого времени. Как только его исчезновение будет раскрыто, в Золотом замке начнётся хаос. Никому не будет дела до двух питомцев Билла, поэтому он попросил Романа позаботиться о них и позволил своим подчинённым забрать двух питомцев в хаосе. Они отправят их к нему, когда встретятся позже.
Поскольку он был близок с Романом, то если он исчезнет, Роман тоже попадёт под подозрение, поэтому последний тоже намеревался сбежать. Однако Роман пока не уезжал. У него все ещё были мотивы оставаться во Дворце. Он не беспокоился, что окажется в ловушке в замке. В конце концов, с его силой ему было бы гораздо проще уйти.
Группа была готова к уходу. Чжоу Цзин нёс корзину с одеждой и смешался со слугами. Он чувствовал нервозность и волнение. Эта тайная операция была захватывающей. Он сделал глубокий вдох и взял себя в руки. Он похлопал по плечу ведущего слугу и подал сигнал к действию.
Дверь со скрипом открылась, и взору предстал пустой коридор.
Несколько человек тут же закрыли дверь и вышли, как ни в чем не бывало. Хотя стражники не охраняли дверь, все они находились в соседнем помещении. Дверь была широко открыта… По сравнению с охраной его безопасности, они больше походили на группу тюремных надзирателей.
Почувствовав переполох, Хадер, Лейк и остальные подсознательно повернулись, чтобы оценить группу слуг.
Спина Чжоу Цзина напряглась. Используя тела других слуг, он прикрыл своё лицо, не оставляя следов. Корзину с одеждой он целенаправленно понёс в сторону стражников.
Каждый шаг казался ему вечностью, он боялся, что стражники заметят что-то неладное.
Однако стражники лишь мельком взглянули и отвернулись. Они ничего не заподозрили.
Только когда он завернул за угол, и никто не остановил его, Чжоу Цзин немного расслабился.
Самое трудное было позади. Поскольку он смог скрыться от своих личных охранников, он был в полной безопасности.
Устроив представление, они осторожно двинулись в путь. Патрульные, встречавшиеся им по пути, лишь вскользь рассматривали их и отводили глаза.
Несмотря на то, что огромный Золотой замок усиленно охранялся, патрульные стражники не могли допрашивать каждого встречного. Это было бы слишком утомительно, поэтому многие слуги могли свободно перемещаться по Золотому замку. Их допрашивали только тогда, когда они проходили порог важных мест.
В конце концов, Империя Терра не была высокотехнологичной и не имела никаких средств наблюдения. Даже если она и охранялась очень строго, о ней можно было судить только по стандартам Мира Монстров. Неизбежно должны были быть ошибки и лазейки, которыми можно было воспользоваться.
Чжоу Цзин последовал за слугами и быстро покинул главный замок. Он прибыл во вспомогательный замок и нашёл скрытую лестницу, после чего свернул на неё.
Вскоре они попали в складское помещение, которое, казалось, было давно заброшено. Деревянные полки были погнуты, и многие из них уже сгнили. У двери их ждал отряд патрульных стражников. Капитан стражи поприветствовал слугу и посмотрел на Чжоу Цзина. Он понизил голос и сказал:
— Я провожу вас до конца пути. Полное снаряжение стража готово, мастер Билл, пожалуйста, переоденьтесь в него.
Этот патрульный охранник также находился в подчинении у Романа.
Чжоу Цзин не был удивлён. За последние два месяца, чтобы доказать целесообразность побега, Роман раскрыл часть своей биографии… Он был ответственным за Дворец и много лет посылал людей, чтобы проникнуть в его дела. Он давно посадил своих людей на все посты в Золотом замке.
Кроме того, Роман обладал огромным объёмом информации. Он вычислил все различные тайные ходы в Золотом замке и спланировал маршрут побега Билла. Он был настолько точен, что мог определить, когда настоящие патрульные сменятся, на каком маршруте им нужно сменить маскировку, чтобы избежать внимания, и так далее.
Он вошёл в кладовую. Вскоре после этого он переоделся в старую форму стража и вышел, слившись с отрядом стражников. Пройдя несколько поворотов в Золотом замке, Чжоу Цзин наконец-то добрался до входа в тайный подземный ход.
Чтобы добраться до этого места, ему нужно было найти трещину в стене и разобрать рассыпавшиеся кирпичи, открыв каменную лестницу. Ему пришлось пройти вглубь замка, прежде чем он смог найти это место.
Вход в туннель был перекрыт ржавой железной оградой. Внутри было темно, как в гигантской пасти, способной проглотить человека. В этот момент в узком пустом пространстве перед входом появился человек в маске с факелом и коротким клинком у пояса.
Увидев Чжоу Цзина, человек в маске шагнул вперёд и снял маску, открыв обветренное лицо.
— Я Анзар, один из тайных стражей господина Романа. Этот туннель длинный и сложный. Вы должны внимательно следовать за мной.
Чжоу Цзин кивнул: — Куда ведёт этот туннель?
— За пределами Золотого замка, выход находится в винном погребе отдельного поместья в столичном районе Зелёных деревьев. Это один из наших опорных пунктов. Этот туннель также является одним из наших главных каналов для входа и выхода из Золотого замка, — невозмутимо ответил Анзар.
Район Зелёных деревьев был богатым районом столицы. Все высокопоставленные чиновники и дворяне имели там собственность, а кровные потомки различных кланов, оставшихся в столице, обычно жили там. Из-за того, что там содержались красивые растения, он и получил свое название.
Подчинённые Романа пользовались подобными тайными ходами, чтобы передвигаться по Золотому замку. В конце концов, нельзя было пробираться через главный вход, когда он посылал шпионов для получения информации.
Чжоу Цзин последовал за Анзаром в темный туннель и на ощупь пробирался вперед.
В тишине туннеля раздавались только их монотонные шаги.
Чжоу Цзин посмотрел на спину Анзара и использовал на нём оценку. Он понял, что сила этого человека находится на уровне третьего усиления.
Подумав немного, Чжоу Цзин сказал:
— Вы должно быть Воин Крови с достаточным количеством усилений, верно?
— Да, — Анзар кивнул.
— Вы сказали, что являетесь тайным стражем Романа. Как много таких, как вы? — Чжоу Цзин намеренно спросил напрямую.
— Вы должны лично задать этот вопрос господину, — сказал Анзар.
Чжоу Цзин не удивился. Он снова спросил:
— Вам известно, чем занимается Роман? Насколько он могущественен?
Анзар покачал головой:
— Не нужно меня проверять. Хотя я и доверенный помощник господина Романа, я знаю не так много. Господин Роман обычно только приказывает нам, что делать, и редко говорит о своих намерениях. Каждый отвечает только за свою часть. Я в основном отвечаю за защиту его светлости, охрану крепости, совершение покушений и так далее.
— Тогда почему вы работаете на него? Потому что он дал вам слишком много, или вы согласны с его философией, или это из-за эмоциональных факторов… Должна быть причина.
Чжоу Цзин поднял брови. Это был первый раз, когда он вступил в контакт с близким подчинённым Романа. Однако Роман приказал ему не разглашать информацию о Колдунах. Даже его подчинённые не знали об этом.
— Я уважаю лорда Романа. Это и есть причина.
Анзар не хотел продолжать этот разговор. Он сменил тему:
— Когда мы выйдем из туннеля, кое-кто подберёт нас и выведет из города. После того как мы покинем столицу, вы последуете за нами на запад, подальше от столицы. Миновав несколько городов, вы достигнете нашей важной базы в пустыне. Господин Роман поспешит туда позже и встретит вас.
У Чжоу Цзина не было возражений. В любом случае, он оставит 50 килограммов мяса Билла на попечение другой стороны.
Они перестали разговаривать и продолжили свой путь.
Через некоторое время перед ним наконец-то появился свет. Выйдя на улицу, он увидел, что вышел из подвала. Ещё одна группа подчинённых Романа уже была здесь, чтобы принять его.
Чжоу Цзин снова переоделся. На этот раз он переоделся в торговца и вслед за Анзаром и остальными вышел из крепости. Он обогнул патрульную группу и поспешил к одним из городских ворот.
Капитан здешних стражников уже был готов. Группа замаскировалась под членов каравана и заявила, что хочет быстро покинуть город, чтобы отправиться в город неподалёку от столицы для встречи с предводителем каравана. Заплатив щедрую сумму денег, они успешно покинули город. Выйдя за ворота столицы, Чжоу Цзин вздохнул с облегчением. Он был втайне удивлён, что операция прошла так гладко.
Самостоятельно выйти из Золотого замка было практически невозможно. Не обладая умом и силой, даже если бы ему удалось избежать слежки, он не смог бы найти выход.
Даже Джейсону было бы трудно справиться с этим. Скорее всего, ему пришлось бы пробиваться через главный вход с боем, вызвав большой переполох. Он не мог сделать это так же бесшумно, как сейчас.
Только с помощью Романа, который много лет поглощал Королевский город и, как известно, знал все наперечёт, он смог так легко убежать.
Он повернулся и посмотрел на ночную столицу, его настроение было необъяснимым.
Хотя он был очень подавлен тем, что Королевская семья присвоила себе его, он также сделал себе имя в столице. Он уже был хорошо знаком с этим местом.
На этот раз он сделал выбор, который изменит его «жизнь». После отъезда он, скорее всего, не вернётся, и ему придётся отправиться в новую среду, чтобы начать новую жизнь. Он чувствовал себя немного воодушевлённо.
Однако Королевская семья хотела превратить его в канарейку в золотой клетке. Ради свободы он мог только подхватить ведро и бежать1.
Однако, поскольку Джейсон остался в столице, Чжоу Цзин не паниковал. У него была база, на которую он мог опереться.
Джейсон может видеть реакцию на побег Билла и реакцию Королевской семьи. Этого достаточно, чтобы он продолжал бродить по столице…
«Это событие, вероятно, вызовет взрыв моих Информационных частиц».
Чжоу Цзин отвёл взгляд и последовал за Анзаром и остальными в длинную ночь.
А в это время…
Шуни лежала в постели с открытыми глазами, вертясь и ворочаясь. В голове то и дело всплывали слова Королевы, сказанные ею днём. Радость брака померкла, и на сердце стало тяжело. Ночью она не могла уснуть. С другой стороны, Король Бекки спал с улыбкой, как будто грезил о великом будущем Империи.
Ясный свет той же луны покрывал все лица, словно мягкая вуаль.
1. В Китае многие работники живут в общежитиях по месту работы и поэтому вынуждены покупать ведра для стирки одежды. Название главы отсылает на то, как эти работники, когда им надоедают условия работы, просто бросают все свои вещи в ведро и убегают.
