Менее чем за два дня ближайшие лорды из окрестных городов поспешили к ним и встретились с отрядом Имперских охотников, чтобы успешно перехватить власть на городом Неприступная Скала.
С прибытием профессионалов отряд не стал больше задерживаться. Передав город лорду, они забрали труп Облачного дракона, который уже был обработан мастерами, и отправились в путь.
Выжившие мирные жители были очень благодарны Имперским охотникам, которые случайно оказались вовлечены в инцидент, но в итоге стали спасителями Неприступной Скалы. Хотя они понесли значительные потери, всё же собрали немного еды и дали её Чжоу Цзину и остальным в качестве пайка на дорогу.
Вскоре очертания города Неприступная Скала остались позади. Чжоу Цзин и остальные тянули Облачного дракона по дороге. По сравнению с тем, когда они прибыли, в команде было на два человека больше.
Одним из них был Дортон, чьи конечности были сломаны и привязаны к ручной тележке. Его усиленное в три раза телосложение гарантировало, что он не умрет от этого. В этот момент его челюсть была вывихнута, и он не мог говорить, только слабо хныкать.
Вторым был Линн. Он взял с собой простой багаж и одел толстую накидку. В руке он держал деревянную трость и выглядел как странник.
Подумав, он решил принять приглашение Чжоу Цзина, закончив уединение и отправившись вместе с ним.
Что касается его дальнейших планов, то он не загадывал далеко вперед. Просто после ночных потрясений, когда он с помощью Колдовства впервые победил Воина Крови, он больше не хотел быть обычным и наполнился решимости открыть дверь в новый мир.
Линн не очень доверял ему, но, как сказал Чжоу Цзин, на данный момент он — самый подходящий для него товарищ по команде, поэтому он решил примкнуть к нему. Линн не любил проявлять инициативу и поэтому не возражал против переезда в столицу. Его главной целью было создать команду с Чжоу Цзином и надеяться, что тот будет защищать его в будущем, чтобы найти больше духов природы.
Однако Коул и другие охотники были в замешательстве, не понимая, зачем Чжоу Цзин взял с собой гражданское лицо.
— Зачем брать его с собой? Есть ли в нем что-то особенное? — прошептал Коул на ухо Чжоу Цзину.
Чжоу Цзин усмехнулся:
— В нем нет ничего особенного. Разве я не спас его ранее? Его семья погибла, и он планирует переехать в столицу. Мы можем взять его с собой.
Коул принял объяснение. Он не возражал против защиты мирного жителя, который случайно проходил мимо. Он оглянулся на Линна, который сидел в телеге.
У Линна была немного хрупкая внешность, из-за которой он выглядел моложе своих 26-27 лет. У него были тонкие руки и ноги, а фигура довольно худой.
Однако после слияния с духом природы его физическая форма немного улучшилась. Он был здоровее обычных взрослых и мог сравниться с солдатом, прошедшим длительную подготовку.
— Понятно. Я думал, ты взял его как ученика охотника… Он выглядит худым и слабым, но выносливость у него неплохая. У него есть потенциал, — Коул прищелкнул языком, и его горящий взгляд с интересом блуждал по телу Линна.
Под этим взглядом Линн подсознательно сжал ягодицы. Он неловко повернулся, не решаясь посмотреть прямо на Коула.
***
Вскоре наступила ночь. Команда нашла открытую поляну для лагеря и развела костер.
Обычно охотники ели и спали на открытом воздухе, а поскольку им приходилось выслеживать монстров, в качестве еды они брали с собой только вяленое мясо и сушеные овощи. На этот раз они спасли город Неприступная Скала и получили много ингредиентов от простых жителей. На обратном пути у них было время приготовить еду.
Несколько человек достали из багажа железный котелок, который им дали в городе, и положили в него овощи. Затем, используя ножи, они срезали бесполезное мясо с тела Облачного дракона и бросили его в котел, чтобы приготовить рагу.
Из-за отсутствия приправ вкус был не очень приятным, однако хорошего качества ингредиенты и мясо монстра оказалось очень вкусными. Смесь тушилась до тех пор, пока не стала мягкой и кашеобразной. Когда человек клал её в рот и жевал, его зубы легко прокусывали тушеное мясо, и ароматная подлива мгновенно заполняла рот.
У охотников был потрясающий аппетит. Они отрезали несколько кусков мяса от Облачного дракона и бросили их в котел. Всё это походило на шведский стол с дополнительными блюдами, которые можно заказать в любое время.
Группа ела, пока не наелась где-то на восемьдесят процентов, после чего собрала свои вещи и отправилась отдыхать.
Чжоу Цзин взял на себя инициативу нести вахту. Когда все охотники уснули, он разбудил Линна и, отойдя в сторону, негромко спросил о его опыте в Колдовстве.
Согласно неполной книге, существовал только один способ Колдовства: слиться с духом природы.
Первый шаг — попытка почувствовать природные элементы и войти в состояние, известное как «Природное видение». В противном случае слиться с духом природы невозможно.
Метод описывался в книге. Согласно объяснению, с его помощью можно было проверить, есть ли у человека потенциал к Колдовству.
В основном мире также существовали Колдуны, но они отличалась от тех «Колдунов», которые были записаны в этой неполной книге.
По мнению Чжоу Цзина, эту систему заклинаний в Мире Монстров правильнее было бы назвать «Шаман» или «Элементный Колдун». Они использовали примитивную и особую форму заклинаний и не придавали такого значения накоплению знаний, как система заклинаний основного мира. Эта система была более склонна к использованию ментальных и психических способностей.
— …в то время я пытался почувствовать природные элементы в соответствии с содержанием книги. Я практиковал это один, но уверен, что у вас получится…
Линн понизил голос, держа в руке маленькую деревянную коробочку, наполненную синей пастой. Пальцами он взял немного пасты и намазал её на открытую верхнюю часть тела Чжоу Цзина.
В остатках Колдовской книги был написан метод, позволяющий обычным людям чувствовать элементы — для этого требовались дополнительные материалы. Они могли измельчить несколько особых трав и минералов, добавить воды, смешать их в мазь, а затем нарисовать на теле особые символы. Затем, в состоянии концентрации, похожем на медитацию, они могли медленно войти в состояние видения элементов.
Только после слияния с духом природы необходимость в таком ритуале отпадала. Активировать природное зрение можно будет в любое время.
Вскоре символы были нарисованы. Мазь ощущалась холодной на голом теле.
Чжоу Цзин проверил и убедился, что символы на его теле совпадают с теми, что были в книге.
— Опустоши свой разум, представь огонь. Сосредоточься на мысли о том, что он горит. Так ты сможешь избавиться от всех отвлекающих мыслей, — Линн щедро делился своим опытом.
Чжоу Цзин сделал всё, как ему было сказано. Он сел на землю и закрыл глаза, чтобы медитировать.
Время от времени дул ветер, отчего мазь ощущалась ещё холоднее. Однако со временем она постепенно свернулась и высохла, образовав на теле слой, похожий на засохшую грязь.
Однако от начала и до конца Чжоу Цзин не ощущал никаких природных элементов. Мир в его восприятии не изменился.
— Я не думаю, что это сработало. Попробуем ещё раз.
Вытерев засохшую мазь, Лин снова нанес свежий слой символов.
Чжоу Цзин попробовал ещё два раза, но у него все равно ничего не получилось.
Он поднял руку, чтобы отказаться от предложения Линн сделать это снова, и покачал головой.
— Нет необходимости продолжать. Похоже, у меня нет потенциала.
Вспомнив о достижении [Тайна Колдовства], он понял ситуацию. Если он хотел почувствовать элементы, ему, скорее всего, понадобится квалификации [Магия] или [Сродство с природой].
Однако второй Апостол Джейс не обладал такими способностями. У Чжоу Цзина было слабое предчувствие, но он решил попробовать. К сожалению, чуда не произошло.
Хотя у него были небольшие награды и повышение квалификаций [Магии] и [Сродства с природой], основа Джейса слишком низка, она не достигала даже белого уровня. Он, вероятно, не смог бы достичь порога, даже если бы использовал всё это на Джейсона.
— Не слишком грусти… — Линн не знал, что сказать. Он боялся, что Чжоу Цзин не сможет принять реальность и выплеснет свой гнев на него.
— Всё в порядке. Ничего страшного.
Чжоу Цзин вытер тело и снова оделся. Он не показал никакого разочарования.
Это заставило Линна вздохнуть с облегчением. Вместо этого он удивился, что Чжоу Цзин был таким открытым и спокойным.
Чжоу Цзин действительно не был слишком разочарован. Будет лучше, если Джейс сможет тренироваться в Колдовстве или хотя бы выяснит требования к необходимым способностям. В будущем, если у него будет возможность создать нового Апостола, он сможет воспользоваться этой возможностью.
«Кроме того, Билл мог бы практиковать Колдовство».
Чжоу Цзин подумал об этом и решил, что есть большая вероятность, что его второй Апостол способен на это.
Билл не обладал способностями к магии, но его квалификация [Сродства с природой] достигла зеленого уровня. Он был намного лучше Джейса и мог войти в состояние Природного видения.
Какая жалость. Изначально он хотел, чтобы Джейс развивал и магию, и боевые искусства, а также профессии Воин Крови и Элементный Колдун. Похоже, что этот Апостол мог быть только горой мускул…
Но это и так прекрасно. Этот Апостол сосредоточится на физическом развитии. По крайней мере, это простой и чистый путь.
Чжоу Цзин причмокнул.
Он не унывал. Пока существует ещё один Вечный Апостол, который мог стать Колдуном, он сможет перенести способности к заклинаниям в своё основное тело, чтобы идти по пути двойного совершенствования. Надежда ещё оставалась.
«Стоит попробовать…» — Чжоу Цзин тайно поставил перед собой новую цель.
***
Хотя ему не удалось научиться Колдовству, Чжоу Цзин не пренебрегал Линном. По пути он постоянно спрашивал его об опыте совершенствования, чтобы сблизиться с ним.
Когда Линн понял, что Чжоу Цзин не обладает способностями к магии, с ним стало легче общаться. Ему больше не нужно было беспокоиться о том, что Чжоу Цзин бросит его после того, как станет Колдуном. С уменьшением неловкости в сердце, они стали общаться гораздо естественнее.
Команда прошла весь путь. Путешествие было спокойным и без каких-либо поворотов. Наконец, через несколько дней, в полдень, они вернулись в столицу.
Они путешествовали быстрее, чем шли новости. Когда они вернулись, новости о хаосе в городе Неприступная Скала ещё не успели дойти до столицы. Никто не знал об этом, и в столице царили спокойствие и мир.
Чжоу Цзин и остальные немедленно разыскали Клебера, чтобы сообщить об этом, что привело командующего в шоковое состояние. Он собрал нескольких из них, чтобы детально разобраться в ситуации, после чего поспешно покинул базу Имперских охотников, дабы отчитаться в случившемся перед Империей.
Только в сумерках Клебер вернулся на базу. Он направился прямо к Чжоу Цзину и сразу перешел к делу:
— Джейс, приготовься. Следуй за мной во дворец, чтобы увидеть Короля!
Услышав это, глаза Чжоу Цзина заблестели.
Его личность наконец-то замечена основной силой Империи, так же, как и Билл.
