Все три группы были начеку, так как не смогли бы справиться с Фан Цзуном. Они не дадут ему шанса в одиночку держать поднятый флаг.
В конце концов, Чжоу Цзин был лишь одним человеком и не мог разделиться на части. Хотя у него ещё были шансы на победу над тремя армиями, потери, конечно, были бы не маленькими.
Он мог полагаться на свою боевую мощь, чтобы быть непревзойдённым на поле боя, но стратегически ему не нужно было сражаться в одиночку. Если условия позволяли, он был не против создать несколько альянсов и разбить их на части, чтобы максимально снизить давление на поле боя.
— Кроме того, если мы одержим победу, то сможем получить большое количество сдавшихся в плен солдат и их вооружения. Кроме того, в бою мы сможем развить свои боевые качества. Трудно сказать, кто больше выиграет, — Чжоу Цзин добавил к словам лидеров.
Все слегка кивнули.
Ду Ин на мгновение задумался и сказал: — Ну, в этом случае посланник должен быть умным человеком, умеющим красиво говорить, чтобы убедить Тан Пэна.
Услышав его, в голове Чжоу Цзина промелькнула фигура Ли Чуня.
К сожалению, этот человек находился на горе Красного Облака и не был его вассалом. В противном случае этот человек вполне мог бы стать посланником.
Он окинул всех взглядом и быстро выбрал командующего, который недавно представал перед ним в качестве посланника.
Этого человека звали Чжу Хэ. Его боевое искусство было неглубоким, но его однозначно можно было назвать красноречивым. Обычно он отвечал за то, чтобы встречать и приводить сюда людей.
— Тогда решено. Брат Чжу Хэ будет посланником для встречи с Тан Пэном и возьмёт с собой несколько элитных солдат в качестве охраны.
Чжоу Цзин принял решение и сказал глубоким голосом:
— Даже если Тан Пэн согласится, он, скорее всего, что-то задумает за кулисами. Мы не можем полностью ему верить. Необходимо оставаться настороже.
— Конечно.
Все одобрительно закивали.
После того как группа закончила обсуждение стратегии противостояния врагу, по приказу Чжоу Цзина они возглавили свои отряды и последовали за армией.
***
В 12-м году Синхэ, в конце марта, Ван Чуньян, Тан Пэн и армия Хуяна напали на Чэнь Фэна.
Флот Чэнь Фэна был разделён между различными водными путями, вдоль берегов и напротив воды, плотно охраняя всю территорию.
В апреле войска Чэнь Фэна столкнулись с армией Ван Чуньяна. Стороны несколько раз сражались на воде, каждый из них был ранен. Ван Чуньян не выдержал и временно отступил.
В этот период Чэнь Фэн возглавил атаку и неоднократно выступал в качестве авангарда, прорывая строй противника. Из-за этого Ван Чуньян вернулся с пустыми руками.
С другой стороны, Го Хайшень и остальные во главе другой армии охраняли реку Даньху и создали оплот для защиты этого места.
Чиновники не обратили внимания на приливы и отливы реки и быстро атаковали. Они сражались несколько дней, но не ожидали, что попадут в ловушку. Войска Го Хайшеня уже давно приказали людям испортить путь вверх по течению реки. Многие офицерские и солдатские корабли застряли в иле и были оставлены на берегу, поэтому они смогли взять только часть боевых кораблей и спастись.
Однако этот план перекрыл путь к реке, что затруднило преследование Го Хайшеня. Он выиграл лишь небольшое сражение и не нанёс серьёзного урона армии Хуяна.
На севере Тан Пэн под командованием Чэнь Фэна атаковал множество важных озёрных территорий. Они сражались несколько раз, побеждая и проигрывая. Он был временно блокирован за пределами основной зоны боевых действий и постоянно втягивался в бои с тамошними армиями, но не наступал на них.
В мае чиновники собрали свои войска и двинулись на Хунчжоу, продвигаясь вниз по течению от водного пути. Ван Чуньян повернул к водному пути и пошёл вверх по течению, пытаясь зажать Чэнь Фэна с двух сторон, но его действия были замечены Ду Ином.
Войска Чэнь Фэна заблаговременно перевели людей и скот из крепости. Часть военно-морского флота сдерживала Ван Чуньяна в верховьях реки, тайно отправляя сотни людей вниз по реке на разбитых кораблях.
Вниз по течению Го Хайшень повёл свои войска и притворился побеждённым, отступая шаг за шагом. Чиновники продвигались по суше и воде, окружая и подавляя одну за другой крепости вдоль озера. Однако все они были пусты. Увидев разбитые корабли, плывущие вверх по течению, они решили, что флот Чэнь Фэна разгромлен, и двинулись вперёд, намереваясь отрезать им путь к отступлению.
Однако когда они добрались до устья реки Янпин, внезапно раздался звук барабанов. Войска Чэнь Фэна бросились в атаку, и чиновники, бросив свои доспехи, разбежались во все стороны. Тысячи солдат сдались в этой битве.
С другой стороны, Ван Чуньян уже много дней отчаянно атаковал, но так и не добился успеха. Ему ничего не оставалось, как ifreedom идти вперёд и встретиться с побеждёнными чиновниками. Он временно отступил к нескольким важным перевалам и стал их оборонять. Авангард его войск наводил страх на окружающие Чэнь Фэна территории, но они не решались на необдуманное наступление. Он поспешно отправил письмо, в котором просил Тан Пэна поддержать его.
В начале июня произошло нечто неожиданное. Тан Пэн сменил сторону и развернулся, чтобы атаковать территорию Ван Чуньяна, ткнув противника в зад.
Когда Ван Чуньян получил это известие, боевой дух его армии погрузился в хаос.
Воспользовавшись случаем, Чэнь Фэн пошёл в наступление, и ситуация изменилась.
В середине июня Чэнь Фэн, Ван Чуньян и армия Хуяна начали на озере полномасштабное сражение с участием десятков тысяч человек. Военные корабли сталкивались, морские разбойники сражались, окрашивая озеро в красный цвет.
Чэнь Фэн постоянно демонстрировал своё мастерство, плывя и кружась в воде, убивая бесчисленных врагов. Его глаза налились кровью, и в конце концов он утвердил свою победу. Во главе армии он разгромил Ван Чуньяна и чиновников, захватив в плен более 10 000 врагов.
Оставшиеся вражеские войска были тяжело ранены и преследовались. Их пожирали шаг за шагом. Кто-то погибал, кто-то бежал, кто-то сдавался в плен. Переломить ситуацию было уже невозможно.
В этот период произошёл инцидент. Десятки мастеров боевых искусств в масках пытались воспользоваться возможностью пробраться в крепость Чэнь Фэна, чтобы спасти людей из различных сект, которые все ещё находились в заключении.
Однако не успев пробраться внутрь, они были разоблачены. Их повесили и бичевали день и ночь, а затем бросили в камеру для составления секретных руководств с различными сектами.
20 июня Ван Чуньяну и его командирам не оставалось ничего другого, как сдаться и попасть в плен.
Их грандиозная экспедиция против Чэнь Фэна закончилась грандиозным поражением.
Король блуждающих речных драконов Ван Чуньян потерял всё. Большое количество войск было захвачено Чэнь Фэном, а территория под его управлением была отнята Тан Пэном. Чэнь Фэн даже уничтожил его последнею надежду из войска Хуяна.
Воины, мобилизованные префектурой Хуян, были почти полностью уничтожены, и большинство из них оказались в плену Чэнь Фэна.
С другой стороны, Тан Пэн возглавил крепость Ван Чуньяна, но его не устраивала сложившаяся ситуация. Поэтому он немедленно отправил войска в атаку на Чэнь Фэна.
К этому моменту флот Чэнь Фэна уже изрядно устал от непрерывных боев. Кроме того, им ещё предстояло превратить сдавшихся в плен солдат в боевую силу. Это была лучшая возможность для атаки.
У Тан Пэна давно возникла такая идея. Он притворялся, что хочет объединить усилия с Чэнь Фэном, но на самом деле он просто ждал, когда тот истощит свои силы. Воспользовавшись случаем, он расправиться с последним соперником и станет окончательным победителем Хуяна.
Однако благодаря нечеловеческой силе Чэнь Фэна Тан Пэн долгое время не мог атаковать. Битва продолжалась до августа, и обе стороны несли потери. Не было ни победы, ни поражения.
Тан Пэн понял, что его шанс упущен, а план провалился. Взвесив все за и против, он временно отозвал свои войска. Реформировав армию, он бросился через все перевалы и стал усиленно их оборонять, намереваясь провести демаркацию границ.
Армия Чэнь Фэна, уставшая от долгого сражения, молчаливо согласилась с таким положением дел. Они временно отвели свои войска и отдохнули.
Хаос в Хуяне продолжался с марта по август. После почти полугодовой борьбы Ван Чуньян и правительственные войска были полностью разделены. В Зелёном лесу Хуяна осталось только два тирана.
Несмотря на то, что обе стороны сдались, они тайно точили свои клинки. Они сдерживали себя, готовясь полностью покончить с противником и монополизировать Хуян.
Остатки армии Хуяна были сильно потрёпаны и уже не могли вмешиваться.
Однако императорский двор не отказался от Тан Пэна. Они все ещё намеревались завербовать его.
В настоящее время в Хуяне оставалось только два дракона, и только Тан Пэн мог справиться с Чэнь Фэном. Если бы двор смог завербовать Тан Пэна и использовать его для убийства Чэнь Фэна, то не только избавился бы от самой большой угрозы, но и устранил бы проблему разбойников в Хуяне. В этом месте все стало бы стабильно.
С такой «беспроигрышной» идеей императорский двор смирился с прошлым несчастьем и снова отправил посланника к Тан Пэну.
