Это был жаркий вечер, и они праздновали до самого рассвета, когда расстались и разошлись по домам.
Хотя Чжоу Цзин хотел спросить у Ли Сяоинь какую-то внутреннюю информацию о круге Суперов, она всё ещё была новичком и настолько «нетрадиционным», что могла не знать так много, как он, поэтому он отложил эту идею на потом.
Вернувшись в арендованный дом, Чжоу Цзин немного отдохнул, протрезвел и стал заниматься по составленному им плану тренировок. С отдыхом до полудня время восстановления погружения наконец закончилось.
— Сейчас самое время оценить результаты работы автономного режима... — Чжоу Цзин потёр немного воспалённые глаза и выключил компьютер, на котором искал информацию.
Лёжа на кровати, он закрыл глаза.
— Войти!
*Хм-м-м...*
Сознание вернулось в Пространство подготовки погружения, всё ещё усеянное звёздами. Чжоу Цзин посмотрел на огромную флуоресцентную панель, на которой уже отображался результат размещения.
Восстановление Апостола [№002 — Джейсон Вуд] завершено.
Вы можете просмотреть отчет о доходах за период погружения.
Отчет автоматически открыт…
Время пребывания: 18 дней (по времени измерения).
Получено Астральных очков: 210/2000.
Рост навыков:
[Дыхание охотника: Закалка] 1 → 2 уровень.
[Владение оружием — Охотничий нож] 1 → 2 уровень.
[Владение оружием — Тяжёлый нож] 0 → 1 уровень.
Полученные достижения: нет.
Текущий рейтинг погружения: Нормальный.
Открыть журнал пережитых событий?
— Да, ещё жив! — Сердце Чжоу Цзина расслабилось.
Не только его навыки улучшились... Казалось, что план сработал, и развитие в деревне Фроствуд было действительно стабильным. Прибыль от размещения действительно неплохая, если только во время личного погружения заложена основа и есть стабильная среда, то автономное размещение может сыграть огромную роль.
В дневнике пережитых событий Джейсона Вуда были полностью задокументированы в форме видео от первого лица все его тренировки. Кроме того, в местах встреч, улучшения навыков и взаимодействия с людьми есть вспомогательные закладки.
Опыт, полученный в период тренировок, можно было просматривать в удобном темпе или сразу впитывать в память, причём последнее было более эффективным.
Чжоу Цзин взглянул и обнаружил, что во время пребывания Джейсона Вуда не было никаких особых мероприятий, и он проводил большую часть времени, тренируясь в соответствии с установленным планом «сосредоточиться на тренировках».
Изредка общаясь с Бэрроном, Гриффом и другими, он казался молчаливым, в основном не инициируя разговор, ведя себя довольно сдержанно, сосредоточившись на своих тренировках... Возможно также, что в этом замешан непреклонный темперамент «Джейсона Вуда» и характер бойца.
«Ну, кажется, всё вполне нормально, и ничего странного во время размещения не произошло, по крайней мере, все было намного спокойнее, чем когда я управлял Апостолом сам... Кажется, что, чем коэффициент синхронизации выше, тем реакции Астрального Апостола могут быть сложнее, но сейчас всё в порядке, никаких фокусов». — размышлял Чжоу Цзин.
Если у Астрального Апостола хорошая личность, то его действия будет более стабильными. В общем, на этот раз эффект от автономного режима размещения подтвердился и оправдал его ожидания.
«Далее, пришло время сохранить статус-кво и позволить этому Астральному Апостолу развиваться». — Чжоу Цзин был полностью уверен в следующем шаге.
***
Течение времени не зависит от воли человека. Солнце всходило, Луна нисходила, времена года сменяли друг друга. В Мире Монстров прошло три месяца. На тренировочной площадке деревни Фроствуд сильная фигура с темным, тяжёлым клинком практиковала основные движения клинка в плавной манере.
Сметать, резать, колоть, разбивать, собирать... каждое движение было полно силы и поднимало громко свистящий ветер.
*Ху!*
Фигура наконец-то нанесла удар, клинок резко остановился в воздухе в нескольких сантиметрах над землёй, энергия его ауры сдула пыль, сила контролировалась с большим мастерством и точностью.
*Хo-o…*
Чжоу Цзин убрал свой клинок и встал, выдохнув полный рот мутного воздуха, чётко выделяющиеся мышцы всего его тела вибрировали с высокой частотой.
— Наконец-то техника дыхания поднялась на новый уровень.
Открыв панель, он увидел, что [Дыхание охотника: Закалка] наконец-то достигло 4-го уровня.
Это был уже четвёртый раз, когда он активировал погружение Апостола «Джейсон Вуд», и время, потраченное на ручные и автономные и погружения, составило более трёх месяцев выживания в Мире Монстров.
Большую часть своего времени он проводит в деревне Фроствуд, изредка следуя за охотниками в лес, чтобы добыть дичь для деревни, и не встречал подземельцев, поскольку не заходил слишком далеко в лес.
Деревня находилась в стороне от проторённых дорог, и дни, посвящённые развитию, проходили без происшествий. За последние три месяца он хорошо познакомился с большинством жителей деревни.
Основной целью практики была техника дыхания охотника, и по мере роста уровня мастерства время, затрачиваемое на достижение следующего уровня мастерства, увеличивалось, даже с функцией ускорения обучения.
За первый месяц [Дыхание охотника: Закалка] поднялся на два уровня подряд, а в следующие два месяца или около того удалось подняться до 4 уровня, что занимало всё больше времени.
Чжоу Цзин также понял, что Астральные очки вложенные в ускорение развития были только залогом, хотя на самом деле можно было вкладывать Астральные очки без ограничения, чтобы ещё больше увеличить скорость обучения. Если бы навык достиг очень высокого уровня, даже если бы ускорение развития было активировано, всё равно могло потребоваться несколько лет, чтобы его уровень повысился.
Как это часто бывает, чем более отточенным становится навык, тем сложнее добиться дальнейшего прогресса.
Кроме того, в дополнение к продвижению дыхания охотника, были освоены навыки охотничьего ножа, тяжёлого ножа, боевого ножа и другого ножевого оружия, и после изучения трёх видов, навыки похожих этим видам оружия слились в один навык, став [Владение клинковым оружием].
— Итак, практиковались эти две способности, через три месяца они уже могут сравниться с результатами других людей, которые они достигли за десять лет, верно... — Чжоу Цзин пробурчал себе под нос и посмотрел на текущие эффекты двух навыков.
[Дыхание охотника: Закалка]
Уровень мастерства: 4 — [Профессионал]
Эффект: +3 к физической силе, +2 к стойкости.
[Владение клинковым оружием]
Уровень мастерства: 4 — [Профессионал]
Эффект: Владение искусством боя клинковым оружием, +1 к физической силе.
Большая часть времени тренировок была потрачена на эти два навыка, и вознаграждение было довольно хорошим. Чжоу Цзин открыл профиль способностей «Джейсона Вуда», и параметры этого Астрального Апостола отобразились.
Атрибуты:
Физическая сила: 14
Стойкость: 11
Восприятие: 5
Интеллект: 6
Энергия: 0
По сравнению с тем, что было три месяца назад, его физическая сила значительно возросла, и ещё до того, как он усилился Зельем Крови, он уже проявлял признаки суперсилы, что действительно превосходило ожидания Чжоу Цзина.
— Это в основном из-за техники дыхания охотника… — размышлял Чжоу Цзин: — Боюсь, что был какой-то элемент совпадения, чтобы этот навык произвёл такой эффект на моего Апостола.
У [Дыхания охотника: Закалка] был порог развития, и, хотя он знал, что этот навык был несколько необычным и обычные люди не могли его практиковать, было чрезвычайно трудно достичь порога развития с помощью обычных упражнений, что делало этот цикл тупиковым.
Единственный способ достичь порога практики — это быть изначально Астральным Апостолом, с базовой силой тела, превышающей таковую обычных людей, что решает эту проблему и трудно воспроизводимо для других.
Через три месяца большая часть Астральных очков, накопленных в автономном режиме, была брошена на эти два навыка. Среди них [Дыхание охотника: Закалка] был самым дорогим, поднявшись до своего текущего 4 уровня, когда на него было потрачено 700 очков.
Если рассматривать одно погружение и автономное размещение как цикл, то ежедневная выгода от Джейсона Вуда в настоящее время составляет около 300 Астральных очков за цикл, за исключением нескольких простых достижений.
После вычета стоимости ускоренного обучения в эти дни на руках у Чжоу Цзина осталось 460 Астральных очков.
«Упражнений в такой степени должно быть почти достаточно, чтобы принять Зелье Крови, дальнейший эффект этих тренировок был бы не столь прибыльным...» — В тот момент, когда Чжоу Цзин молча занимался подсчётами, подошёл Бэррон, наблюдавший за происходящим сбоку.
— Ещё одно улучшение? — Бэррон предстал перед Чжоу Цзином, его тон был равнодушным.
— Ну, похоже на то, я чувствую, что моя сила снова возросла. — Чжоу Цзин кивнул и небрежно вытащил клинок, тяжёлый клинок был так же лёгок, как деревянная палка в его руке.
Бэррон спокойно наблюдал за происходящим, его лицо было лишено всякого выражения. За последние три месяца он постоянно наблюдал за невероятным ростом Чжоу Цзина и постепенно перешёл от шока к удивлению. Мужчина оцепенел.
Он не мог понять, что происходит с этим «Джейсоном Вудом». Он даже не был укреплён мутировавшей кровью, но после тренировок уже почти догнал его по силе тела?
Это был монстр в человеческом теле!
Его мировоззрение то и дело разбивалось, и Бэррон перестал использовать свои ограниченные клетки мозга для обдумывания таких запутанных вопросов, приписав всё необыкновенному таланту Джейсона Вуда.
Он уловил основное противоречие и решил одно — пока этот «Джейсон Вуд» является охотником на монстров, чем сильнее, тем лучше, и он не хотел думать ни о чем другом.
Когда Чжоу Цзин увидел, что Бэррон не ответил, он поднял брови и спросил:
— Как ты думаешь, я могу использовать Зелье Крови сейчас?
— Да, конечно, можешь, не говоря уже об использовании Зелья Крови, ты можешь сразу стать Воином Крови...
Бэррон подавил желание закатить глаза и прямо сказал:
— Собирай вещи, завтра на рассвете мы отправимся в город Белые Равнины, я отвезу тебя за Зельем Крови!
— Хорошо. — Глаза Чжоу Цзина загорелись.
Три месяца упражнений, и наконец, он достиг требований Бэррона, на этот раз он, наконец, получит доступ к истинной суперсиле!
Рано утром следующего дня Чжоу Цзин взял с собой Росса и встретился с Бэрроном у входа в деревню, каждый взял с собой сумки и снаряжение. Он попросил деревенского кузнеца изготовить новый топор, который был намного грубее и проще, чем первоначальное оружие.
Чжоу Цзин, напротив, был одет в костюм охотника, на поясе у него висел кинжал, а на спине — тёмный тяжёлый нож.
Тяжёлый нож был сделан кузнецом в восточном конце деревни из того же твёрдого железа, которое использовалось для изготовления сельскохозяйственных инструментов. Он не имел никаких характеристик, кроме относительно большого веса, и обычно использовался для физических упражнений, но, конечно, его можно было использовать и для того, чтобы резать... людей, если быть точным, чтобы отмахиваться от них.
Росс, с другой стороны, несёт кастрюли и сковородки, выглядя как повар... За эти несколько месяцев после ухода Чжоу Цзина, он действительно научился готовить! Хотя в настоящее время он ограничивается только приготовлением пищи, это уже большой шаг вперёд!
Чжоу Цзин в целом был рад этому — наконец-то ему больше не нужно было быть нянькой, и он наконец-то мог наслаждаться работой его последователя!
Расстояние от деревни Фроствуд до города Белые Равнины было достаточно большим, и в деревне не было никаких средств передвижения, кроме телеги с волами, поэтому обычно приходилось идти пешком.
Но, даже несмотря на необходимость двигаться пешком, с их выносливостью, им было быстрее пробежать весь путь. Даже если бы они взяли с собой Росса, это не заняло бы у них много дней.
Но у входа в деревню, помимо них троих, появился неожиданный посетитель.
— Дядя Джейсон, дядя Бэррон, вы можете взять меня с собой в город?
Райнер обнял бедро Чжоу Цзина и поднял голову, моргая своими большими глазами, с умилённым и просящим лицом.
— Я еду по делам, у меня нет времени тебя сопровождать. — Чжоу Цзин беспомощно покачал ногой и попытался стряхнуть с себя Райнера. Как бы то ни было, это был сын Гриффа, он не мог просто так ударить его, позволяя ребёнку сильнее прижиматься к себе.
— Не надо, я хороший мальчик, я буду слушаться тебя до конца, я буду есть, когда ты скажешь, я буду спать, когда ты скажешь! — Поспешно сказал Райнер.
— Хороший мальчик? — Бэррон ворчал: — Отец разрешил тебе выйти?
— Он... согласен! — Райнер ответил ехидной ухмылкой.
Чжоу Цзин внезапно поднял голову и посмотрел за спину Райнера:
— Эй, Грифф, ты тоже рано встал, ты здесь, чтобы поймать своего сына?
— Ой, папа! — Райнер испугался, поспешно отпустил его руку и повернул голову, чтобы посмотреть назад.
Ух... дул холодный ветер, нигде не было Гриффа, ничто не указывало на его присутствие.
— Ты солгал мне! — Райнер в гневе бросился назад, но увидел лишь пятки убежавшей троицы.
От деревни Фроствуд до города Белые Равнины дорога представляла собой нетронутый природный ландшафт, в основном равнины и холмы, усеянные изредка небольшими лесными массивами.
Грунтовые дороги правильной формы, и иногда придорожные знаки появляются только на большом расстоянии, так что, если вы не знакомы с направлениями, вы можете легко заблудиться, но Бэррон — старый волк, так что вероятность заблудиться исключена.
В середине пути не было особых задержек, так как Чжоу и Бэррон использовали свою выносливость, чтобы бежать, иногда неся Росса на плечах, и им не потребовалось много времени, чтобы достичь места назначения.
Когда они вышли из небольшого леса, вдали открылся вид на город, расположенный на холме. Окружённые серыми стенами, каменные и кирпичные блоки были чётко очерчены, а крыши некоторых домов в городе возвышались над стенами.
— Это город Белые Равнины... — вздохнул Чжоу Цзин.
Видевший архитектуру межзвёздной эпохи, этот город определенно не имел ничего общего с величием, он показался ему небольшим городком уровня деревни с простыми древними укреплениями стен, высотой четыре-пять метров, не более.
Но для жителей Мира Монстров в эту эпоху он уже считался крупным городом средних размеров.
— Вперёд, войдём в город. — Бэррон похлопал Чжоу Цзина по плечу.
Они втроём прибыли к городским воротам, где собралось множество людей, стоявших в очереди, чтобы войти в город: фермеры, торговцы, охотники на монстров с оружием на спине. Какофония движущихся гружёных телег со скотом заполонила город, а торговцы болтали с людьми на северном диалекте.
Перед воротами стояли четыре стражника в шипованных кожаных доспехах и с одетыми как попало простыми круглыми шлемами. Они периодически стучали копьями о груз на телегах, проверяя въезжающих в город.
В северной части Империи Терра есть четыре города-крепости и десятки городов, таких как Белые Равнины, одного из самых отдалённых, но, по крайней мере, всё же гораздо более оживлённый, чем глухая деревня Фроствуд, где останавливаются фермеры, проезжие торговцы, путешественники, наёмники и охотники на монстров из окрестных деревень.
Вскоре очередь дошла до трио Чжоу Цзина. Стражники увидели Бэррона, одетого как охотника на монстров, и подошли допросить его с довольно почтительным отношением.
После того как Бэррон сказал ему, что он охотник и житель деревни Фроствуд, охранники сразу же отпустили его, и они втроём вошли в город.
Как сказал Бэррон, охотники на монстров были почётной профессией, они круглый год сражались с чудовищами и решали проблемы, угрожающие выживанию людей, и действительно были очень уважаемы среди людей.
Гуляя по шумным и оживлённым улицам, Бэррон рассказывал Чжоу Цзину о городе.
— Включая меня, около тридцати охотников на монстров постоянно работают в районе города Белые Равнины, и подавляющее большинство здешних угроз от монстров решаем мы. Большую часть времени мы разбросаны по разным районам, некоторые из нас — постоянные охотники, некоторые — свободные охотники, и обычно только в городе Белые Равнины мы можем легко встретиться с другими. В этот раз я привёл тебя для усиления мутировавшей кровью, а также познакомить с другими людьми, чтобы ты знал, как поступать после того, как станешь охотником на монстров.
Чжоу Цзин кивнул, наблюдая за зданиями средневекового стиля на улице, и спросил небрежно:
— Не считая охотников, сколько солдат в городе?
— Там должно быть три или четыре сотни солдат, все они люди лорда Рута Кроу... Да, и среди них должно быть несколько Воинов Крови.
Когда он произнёс последнее предложение, Бэррон не смог удержаться от презрительного взгляда. Чжоу Цзин бросил на него любопытный взгляд:
— Похоже, ты ненавидишь этого лорда?
— Это неправда, с лордом Рутом на самом деле всё в порядке, он член клана и все эти годы защищал город Белые Равнины. Город — это не просто поселение, он также отвечает за очистку окрестностей от угрозы монстров, он никогда не скупился на вознаграждения, чтобы собрать охотников, и много раз он посылал свои собственные войска, чтобы помочь с охотой... хотя это в пределах обязанностей лорда, но, по крайней мере, это оправдывает его статус.
После небольшого объяснения Бэррон сделал паузу и холодно фыркнул:
— Что я ненавижу, так это группу приближённых лорду Воинов Крови, которые служат ему охранниками.
— Звучит странно. У вас какой-то конфликт? — Чжоу Цзин заинтересовался.
— Дело не в том, что у меня с ними конфликт. — Бэррон был недоволен: — Эти люди использовали усиление мутировавшей кровью, но они не используют эту силу для борьбы с монстрами, вместо этого они собираются вокруг лорда ради власти или богатства, а когда мы охотимся на монстров, они прячутся, что это за дела? Мы, охотники, никогда не сможем понять таких трусов!
Чжоу Цзин мгновенно все понял.
«Все они получили усиление мутировавшей крови, и охотники на монстров отправились сражаться и убивать монстров, а эти люди, овладевшие той же силой, спрятались в тылу, служа эскортом повелителя и не вступая в бой».
Согласно славной профессиональной традиции, охотники на монстров должны были смотреть свысока на эту группу Воинов Крови, которые боялись быть охотниками, что должно было стать давней цепью презрения.
В эпоху кланов давление необходимости выживания было настолько велико, что каждый воин, преуспевший в укреплении мутировавшей крови, по сути, существовал для того, чтобы быть охотником на монстров и защищать клан.
И в сегодняшнюю эпоху Империи у людей, обладающих необычайной властью, иной образ мыслей... чем у охотников на монстров, блуждающих на границе жизни и смерти, им кажется более безопасным и удобным обрести богатство и власть с помощью этой силы.
Зачем им рисковать, если есть другие охотники на монстров, ведь в любом случае они могут легко получить власть, так что, конечно, должны заботиться о своих собственных интересах... Вероятно, в этом и заключается идея, верно?
«Это и должно быть разногласием между Суперами в этом мире... После того, как люди обретают суперсилу, их мысли перестают быть такими простыми, как раньше». — Чжоу Цзин покачал головой и вспомнил, как Бэррон время от времени повторял, что охотники в наши дни не отличаются чистоплотностью.
Он не думал, что в этом что-то есть, это обычное дело для людей, когда внешнее давление ослабевает, сердце теряет твердость.
Просто по мере того, как это представление постепенно распространялось в обществе, становилось всё меньше и меньше чистых охотников на монстров, которые могли бы поддержать почётные традиции охотников и взять на себя обязанность бороться с монстрами....
«Вот почему за эти три месяца Бэррон часто поддерживал славу охотников на монстров и внушал её мне... только потому, что он беспокоится, что я больше не буду охотником на монстров?» — Чжоу Цзин задумался.
Он понимал беспокойство Бэррона, но «жизненные цели» этого Астрального Апостола в основном были связаны с охотниками на монстров. Чтобы как можно скорее собрать необходимое для Интеграции количество Информационных частиц, ему нужно было не только самому стать охотником, но и сделать что-то в этой отрасли.
