Роман с любопытством отложил столовые приборы:
— Что ты предлагаешь?
Чжоу Цзин наклонился к уху Романа и прикрыл рот рукой.
— Охотникам нужна поддержка ремесленников, но у Империи и различных кланов пока нет времени заботиться об этом. Ведь мы не вмешиваемся в противостояние между Империей и кланами, поэтому нет необходимости конкурировать за оружие, и у нас есть рабочая сила. Это возможность.
— Например, как нейтральная сторона, мы можем взрастить или поглотить некоторых ремесленников. Мы можем сосредоточиться на предоставлении ресурсных точек, подобных мастерским, для охотников и получить определенную выгоду. Мы также сумеем привлечь некоторых охотников… Возможно, это даже укрепит наши силы?
Роман удивленно посмотрел на Чжоу Цзина, не ожидая от него такого предложения.
Здесь было слишком много людей. Роман позвал Чжоу Цзина на выход из таверны и перешёл на другую сторону улицы, прежде чем продолжить разговор.
— Это действительно способ укрепить наши силы, но недостаток в том, что он слишком привлекает внимание и не соответствует моим ожиданиям. Более того, даже если мы сможем организовать ремесленников и создать нейтральную мастерскую, Империя и кланы попытаются завербовать их. Они могут даже напрямую захватить ремесленников, чтобы те работали на них.
Чжоу Цзин некоторое время обдумывал, прежде чем ответить:
— Ну, в такой патовой ситуации, когда мастерские закрыты, нейтральная мастерская может собрать группу охотников. Мы позволим им самим защищать мастерскую.
— Пока этот процесс поддерживается, он будет постепенно распространяться. Хотя мы и не сможем заменить Имперскую мастерскую, но постепенно сформируем нейтральную силу, которая будет действовать самостоятельно, верно?
— Мы не обязаны раскрывать своё происхождение. Мы можем использовать их, чтобы заставить других думать, что мы просто нейтральная добровольная организация, созданная массами.
Он пристально смотрел на лицо Романа.
Это была и уловка, и окольный путь, чтобы выведать его планы.
Этот человек привел кланы к независимости и спровоцировал конфронтацию между Империей и кланами. Однако в этот момент он уже не помогал кланам и держался в тени. Какую выгоду он хотел получить?
Не может же его цель заключаться только в том, чтобы разжигать неприятности?
Чжоу Цзин задумался и пришел к более надежному предположению. Наиболее правдоподобной причиной было то, что он использовал войну, чтобы расширить свои силы.
— Создать нейтральную организацию через другую организацию?
Глаза Романа замерцали, но он покачал головой.
— Это осуществимо, но риск и затраты намного выше, чем выгода. Даже если мы сможем привлечь группу охотников для нашей защиты, нам будет трудно контролировать их. Мы не Империя с властью. Большинство охотников — просто внешние силы, которыми мы не можем командовать.
— Кроме того, Империя и кланы не будут воевать. Противостояние не продлится долго. Этого времени недостаточно, чтобы что-то сделать… Достаточно спрятаться, как я уже сказал. Больше ничего.
Чжоу Цзин притворился озадаченным:
— Значит, кроме распространения нового Зелья Крови, ты больше ничего не собираешься делать? Я думал, ты хочешь воспользоваться возможностью противостояния, чтобы увеличить силы.
Роман небрежно объяснил:
— Твое предложение требует слишком много предпосылок, таких как достаточное количество мастеров, огромные ресурсы, стабильный транспортный маршрут, длительный период остановки работы мастерской, а еще Империя и кланы должны быть слишком заняты друг другом…
— Даже если её едва удастся создать, после окончания противостояния и возобновления производства официальной мастерской, нейтральная мастерская потеряет свой эффект. В итоге она все равно будет разделена между Империей и кланами. В конце концов, они не захотят, чтобы неизвестная новая сила поглотила большое количество охотников…
Чжоу Цзин перебил:
— Если только эта нейтральная фракция не состоит в основном из охотников и не образовалась спонтанно.
Роман задумчиво поднял брови.
Видя это, Чжоу Цзин продолжил:
— Будь то Империя или кланы, им нужно больше охотников, чтобы справиться с угрозой монстров. Представьте себе сценарий, когда охотники спонтанно создают нейтральную организацию для борьбы с монстрами, где они сами отвечают за работу и расширение организации, чтобы обеспечить себе удобные условия для работы. Более того, большинство охотников признают существование этой нейтральной организации. Таким образом, она не должна стать мишенью, верно?
Роман задумался на мгновение, затем покачал головой и медленно произнес:
— Ситуация, о которой ты упомянул, действительно имеет место быть. Если это организация охотников, признанная большинством охотников, то Империю и кланы это, скорее всего, не будет волновать.
— Однако проблема в том, что Имперская мастерская была создана именно для этой цели. Она работает уже много лет и давно стала первым выбором, на который полагаются охотники. Империя и кланы столкнулись друг с другом только в первый раз, и настоящей войны не было. По мнению большинства, мастерские всё равно будет восстановлены, поэтому охотникам нет необходимости тратить силы на создание собственной мастерской.
— Кроме того, охотникам со всего мира трудно связаться друг с другом, поэтому нет возможности объединить их мнения. Без помощи руководителя будет трудно создать эксклюзивные мастерские повсюду. Поэтому то, что ты предложил, — почти невозможное предположение… В реальности все гораздо хлопотней, чем просто красивый план.
— Кроме того, у нас нет причин делать всё это. Группа охотников не будет слушать приказы. Если мы создадим мастерские только ради создания мастерских, это не принесет мне никакой пользы.
Роману не хватало только сказать, что Чжоу Цзин просто фантазирует и рассуждает лишь теоретически. Но всё же он проявил немного тактичности.
— Ладно, я слишком много думал… Что именно ты хочешь сделать?
Чжоу Цзин притворно вздохнул.
Даже без него Роман всё равно будет выступать за независимость кланов. Поэтому обнародование нового Зелья Крови — лишь глазурь на торте, а не основной мотив Романа.
Хотя обнародование формулы зелья способно принести пользу обществу, а увеличение числа людей, обладающих сверхъестественными способностями, могло ещё больше снизить угрозу монстров… это также обоюдоострый меч.
Если однажды действительно разразится гражданская война, разрушительная сила возрастет из-за существования большого количества Воинов Крови.
Никто не знал, хорошо это или плохо.
Услышав вопрос, Роман улыбнулся, ничего не сказав. Он пока не собирался отвечать.
Он только смотрел на Чжоу Цзина с довольным выражением лица.
Хотя предложение Билла показалось Роману не очень надежным, его серьезное отношение к фракции очень радовало.
Это означало, что у них двоих есть общие интересы. Билл относился к фракции как к своей собственной, поэтому он строил планы по развитию и относился к ней как к «семье».
Для него это был сигнал, что Билл предан.
Наконец-то он добился лояльности этого мастера зелий!
Роман был втайне доволен. Наживка в виде обучения его Колдовству оказалась не напрасной.
Не обращая внимания на растроганного Романа, Чжоу Цзин обдумывал план создания организации нейтральных охотников. Он чувствовал, что это вполне осуществимо.
Во-первых, им по силам созвать большое количество охотников и побудить их к созданию групп. Во-вторых, есть возможность обеспечить стабильную техническую поддержку. Затем, не стать мишенью…
По словам Романа, обычные люди не могут подобного сделать, но для него не проблема заставить двух Астральных Апостолов сотрудничать.
Чжоу Цзин прикрыл глаза и задумался.
В конце концов, он тоже был охотником. С одной стороны, он должен помочь охотникам, а с другой — получить больше Информационных частиц и открыть новые каналы.
Если Роман был готов, он не возражал помочь проверить осуществимость плана. Однако, судя по всему, Роман не был заинтересован в этом.
Однако время ещё не пришло. Ему нужно дождаться удобного случая и подождать, пока два Астральных Апостола растут… В будущем, возможно, он сможет попытаться сделать всё это в одиночку.
В глазах тех, у кого уже есть своя фракция, такое дело может оказаться не очень выгодным. Даже если Империя и кланы готовы пойти на такое, но только в интересах их собственных фракций. Их мотивы не были чисты, и они не могли достичь истинного нейтралитета.
Однако для того, у кого не было ни фракции, ни позиции, создание нейтральной во главе с охотником — очень даже хорошее дело. Другим будет легче признать её легитимность…
Чжоу Цзин молча обдумывал, временно подавив эту мысль.
Закончив разговор, они продолжили свой путь.
Перед отъездом Чжоу Цзин посмотрел в окно на Бэррона.
Бэррон болтал со своими товарищами-охотниками, как будто развязал узел в своем сердце.
— Похоже, у него всё хорошо.
Чжоу Цзин отвел взгляд, не собираясь общаться с Бэрроном. Он повернулся и последовал за Романом.
В гостинице Бэррон приостановился и подсознательно посмотрел в окно на спину Билла. В его сердце появилось едва уловимое чувство.
Он замечал это и раньше. Этот незнакомец всё время оценивал его, как будто что-то высматривал.
«Забудь об этом. Мы не знаем друг друга. Какая разница, если он смотрит».
Бэррон потер лысину и отодвинул этот вопрос на задворки сознания.
***
После выхода из деревни путешествие Чжоу Цзина и Романа прошло гладко. Они вернулись на базу без каких-либо происшествий.
Изучив Колдовство, Чжоу Цзин также приступил к выполнению своего долга. Он снова взял в руки технологию изготовления и стал совершенствовать и разрабатывать новые зелья на базе.
С помощью ускоренного обучения он каждый день по несколько часов занимался и быстро развивал «Элементальное Колдовство».
Он не заботился ни о чем другом и сосредоточился только на работе и тренировках.
Роман следовал своему предыдущему плану и распространил новую формулу Зелья Крови среди кланов.
Через месяц или два новые зелья появились в городских мастерских, контролируемых различными кланами.
Когда-то новое Зелье Крови было специальным запасом для лояльных подчиненных Империи. Теперь, когда оно доступно повсюду, это сразу же нарушило монополию Королевской семьи.
Различные кланы также утверждали, что в отличие от Королевской семьи, где для получения нового Зелья Крови нужно было вступить в союз, они предоставляли его без всяких условий, как и оригинальное Зелье Крови… Просто в данный момент производственные мощности мастерских обеспечивали армию, поэтому у них временно не хватало запасов.
Такой инцидент вызвал большой переполох среди людей.
Первоначально большое количество гражданских думали, что они должны работать на Королевскую семью, чтобы получить Зелье Крови с низким риском и более мягким действием. Они не ожидали, что хорошая вещь внезапно упадет с неба, и они смогут купить её где угодно.
Конфронтация между Империей и кланами изначально вызвала у всех панику. Однако после того, как этот вопрос был раскрыт, многие люди вдруг почувствовали, что независимость кланов может быть не совсем плохой вещью. Это давало людям больше выбора.
В сочетании с появившейся несколько месяцев назад новостью о том, что создатель нового Зелья Крови, Главный фармацевт Билл, сбежал, в народе родились новые слухи. Они считали, что у Билла благородное сердце, и он хотел, чтобы больше людей использовали новое зелье. Он не хотел допустить, чтобы Королевская семья монополизировала его. Именно поэтому он решил сбежать и в итоге встал на сторону кланов.
Что касается Короля Бекки, который находился далеко в столице, то он был ошеломлен, когда услышал новости.
Всё это были результаты исследований Империи. Как они могли попасть в руки врага вот так просто?
И не одного или двух, а всех врагов!
Билл, ты такой безжалостный!
И снова Бекки оказался прикован к постели.
