Спустя мгновение Икарис появился перед стелой Элсисн с рубиновым кольцом на пальце...
Он уже давно обсудил с вампиром его неудачную выходку, и тот принес свои извинения. Правда заключалась в том, что он действительно был мертв. Призрак, обитающий в кольце, был лишь фрагментом его души, которую он успел спасти, отбросив тело и Божественную искру.
На данный момент его душу можно было считать сильно поврежденной. Всё, что осталось у призрака, — это Искра души, но без тела и Искры, способной производить магию, старик был совершенно безвреден и бессилен. Одного солнечного луча было бы достаточно, чтобы растворить то, что осталось от его разума.
[Искра души: 0.06].
Поэтому Магнус мог лишь мудро оставаться в кольце и давать советы, основываясь на своем богатом опыте. С помощью своего духовного чувства он также мог следить за тем, что происходит вокруг Икариса.
"Что же мне теперь делать? Просто залить его своей кровью?" Произнес он вслух, пока рядом с ним никого не было.
Изнутри кольца раздался хриплый голос:
"Сделай надрез на ладони и приложи её к стеле с надписью 'Я Завоеватель'. Если разрушение стелы и поражение её предыдущего владельца будет признано, то ты станешь её новым хозяином. Стела будет подчиняться только тебе до тех пор, пока твое королевство не будет разрушено или ты не погибнешь.
Уже гораздо спокойнее подросток выслушал наставления призрака Магнуса и положил окровавленную руку на стелу. Его глаза расширились в оцепенении, когда в его сознание хлынул поток информации.
Рефлекторно он включил свои навыки Оценки и Системы, и поток данных был немедленно преобразован в читаемые и интерпретируемые данные в виде интерфейса разума.
[Стела Элсисн: дерево]
[Деревня: ожидает основания]
[Лорд: Икарис (простолюдин)]
[Титул: нет]
[Благополучие людей:]
[Безопасность:]
[Администрация:]
[Культура:]
[Военное дело:]
[Магия:]
[Технологии:]
[Население территории: 1]
[Скорость размножения иммигрантов: 5-15 / день]
[Площадь территории: 4 кв. км]
[Характеристики территории: Урожайность территории+1%]
[Казна: 0]
[Ресурсы территории: нет]
[Армия территории: нет]
[Промышленность территории: Нет]
[Построенные здания: Нет]
[Список основных построек: Домик лорда]
"Вау, это действительно похоже на игру" Воскликнул Икарис, знакомясь с предлагаемыми возможностями.
"О чём ты говоришь?" Невозмутимо спросил Вампир. Он не пробыл в этом кольце и десяти минут, а ему уже стало скучно..
Ничего не опасаясь от призрака, запертого в кольце, Икарис рассказал о работе своей нынешней 'Искры'. Слушая, как работают его Система и Заклинание Оценки, Магнус потерял дар речи.
"Почему я раньше не додумался создать такое заклинание? Это же такое простое и понятное заклинание!" Старик сокрушался, проклиная свой идиотизм. "Если бы я выучил эту систему в молодости, то избежал бы многих ловушек".
На самом деле дело было не в том, что он не додумался до неё, а в том, что это заклинание было не таким уж простым, как можно было подумать. Понятие и ожидания от Системы были подвластны даже самым тупым, но вот произнести заклинание — совсем другое дело.
В отличие от Черной вуали, чтобы произнести заклинание, недостаточно было закрыть глаза. Визуализация всего набора вкладок и функций желаемой системы требовала умственных способностей, которых не хватало большинству существ.
Поэтому, как и все остальные, Магнус просто создал заклинание, позволяющее оценить силу и магическую мощь врагов. Сформулировать желание было гораздо проще, а практический результат почти такой же.
На пике своего развития Вторичная Искра дошла до того, что могла обнаруживать малейшие признаки жизни на расстоянии многих миль и даже различать большинство рас и существ по их биосигнатурам и ауре.
Вот только не нужно было с самого начала создавать слишком сложную систему. Если бы он потерпел неудачу, Икарис просто сократил бы количество атрибутов до одного, если пришлось. Пока заклинание работало, он мог развивать и совершенствовать его по мере того, как практика делала его Вторичную искру более мощной, а заклинание — более легким.
В конце концов, это был вопрос перспективы.
Вампир получил примитивное воспитание, и у него не было такого открытого ума, как у Икариса, с детства погруженного в компьютеры и видеоигры. Но это не значит, что он не мог понять привлекательности такого заклинания.
"С его помощью очень легко получить подробную информацию обо всем на свете. Стела Элсисн, похоже, очень хорошо реагирует на твою... систему, верно? Возможно, ты первый, кто имеет в своем распоряжении такую подробную и четкую панель".
Самое удивительное, что даже после деактивации системного заклинания ментальный интерфейс немедленно вернулся, когда он снова прикоснулся к стеле. Артефакт быстро отследил его способности и изменил способ представления информации.
"Урожайность территории 1%... Как-то не очень, да?" Мальчик забеспокоился, перечитывая эту строчку.
Бонус был неожиданным, но его наличие означало, что по логике вещей он мог ожидать гораздо большего. Один процент действительно казался пустяком.
"Действительно, немного дерьмово..." Негромко признал Магнус. "Это всё, на что можно надеяться от Деревянной стелы".
"Должен ли я расширить свою территорию, чтобы усилить эти особые атрибуты?" Тихо спросил Икарис.
"Это поможет, но не настолько, как ты думаешь. Твоя проблема в том, что класс твоей стелы слишком низок. Для развития стелы требуется много энергии, и сбор судьбы твоей территории займет годы, даже десятилетия, чтобы произвести какие-либо изменения, если только ты не сможешь приобрести империю размером с Отреченные земли".
"В таком случае что мне делать?" Подросток нахмурился.
"Кхем... Завоёвывать. Завоевать больше Стел". Вампир ответил яростно: "Это работает и с Гленрингами. К сожалению, Элсисн черпал вдохновение в этих существах, чтобы создать эти стелы после их тщательного изучения. Другие Святые тоже создали свои версии этих стел, их характеристики немного отличаются, но всё может слиться воедино. Стела Завоевателя становится доминирующей, а остальные — второстепенными".
Икарис на мгновение задумался, а затем произнес:
"Другими словами, даже если я создам супер империю, этот выход урожая с территории останется единственным бонусом, на который я могу рассчитывать ещё долгое время. Если только я не завоюю ещё больше стел и не накормлю ими свою Стелу Элсисн".
"Примерно так". Магнус смущённо кивнул.
Тем временем у него всё ещё не было территории, а развалины Каррагина были не самым подходящим местом для поселения. Воспользовавшись временем, оставшимся до пробуждения Малии и остальных, он достал стелу и с согласия Магнуса поместил её в кольцо.
Икарис не умел пользоваться своим разумом, не говоря уже о том, чтобы мобилизовать ментальное чувство, необходимое для управления Пространственным кольцом. На данный момент эту работу за него выполнял призрак вампира.
Небольшим утешением было то, что он с утра до ночи будет сопровождать его во всём, что касается будущих приключений...
Затем мальчик нашел сумку Кролда, которую тот потерял, когда его подняло с земли ударной волной, вызванной взрывом Великой стены, и собрал свои вещи. После этого он перевязал раны Малии, Тоби, Элли и своего друга-бизона бинтами, найденными в погребе девушки, и похлопал их по щекам, чтобы разбудить.
Бизон всё это время не спал и смотрел на него с растерянным лицом, слыша, как он говорит в одиночестве. Вопреки всему первой очнулась Элли. Её раны были самыми легкими благодаря защите демонического зверя, но он ожидал увидеть Малию, очнувшуюся от комы раньше неё.
"Что... что случилось?" Светловолосая студентка заикалась, всё ещё пребывая в недоумении.
Когда она увидела разрушенную деревню, её челюсть упала на землю, и она начала всхлипывать.
"Ну вот, опять... Икарис внутренне вздохнул, не обращая на неё внимания.
"Ты должен уйти сейчас же". Вампир внезапно предупредил его. "Авангард Гленринга вот-вот пересечет разлом. Через несколько часов Бесплодные заросли превратятся в ничейную землю. Всё, что не относится к Гленрингу, будет истреблено или захвачено для еды и размножения".
Отнесясь к его предупреждению со всей серьёзностью, Икарис ещё немного потрепал Малию по щеке, а затем, наконец, отвесил ей сильную пощечину. Её голова повернулась в сторону, губа треснула, но, по крайней мере, она очнулась.
Она уставилась на него, но, увидев в его глазах срочность, поняла, в чем дело. Её сердце замерло, когда она увидела, в каком запущенном состоянии находится деревня. Однако, добравшись до разрушенного алтаря, она в ярости закричала,
"Где стела Элсисн?! ИКАРИС!"
Подросток, который с помощью Элли укладывал Тоби на носилки, вздрогнул, услышав свое имя.
"Этого следовало ожидать". Магнус ухмыльнулся, удобно устроившись в своем кольце.
"Иди в жопу!" Ответил Икарис.
