Макс не мог нарадоваться возвращению домой!
Он был заключен в тюрьму прямо под конец войны измерений и не мог насладиться роскошью возвращения домой в качестве героя войны вместе со своими верными солдатами.
Его ждали беременная жена и нетерпеливые подчиненные, чтобы вернуться и взять на себя часть административных обязанностей, которые он так эгоистично возлагал на них все эти месяцы.
Более того, теперь, когда Асива постепенно приближалась к самым трудным месяцам беременности, он мог позаботиться о ней и позволить ей полностью сосредоточиться на вынашивании ребенка.
Приговор, вынесенный Аидом, позволил ему свободно передвигаться, не надевая маску, и, наконец, впервые Макс смог вернуться домой в своем истинном облике и принять любовь своего народа.
Не теряя ни секунды после того, как суд закончился и королева вернула его в камеру, стражники были вынуждены освободить его в соответствии с решением суда, Макс сорвал с себя цепи и помчался к телепортационному центру Икстала.
Когда он вышел из тюрьмы, остальные оборотни в подземелье почему-то завыли от радости, а у охранников Аврелий по спине побежали мурашки — они почувствовали дежавю от события, произошедшего день назад.
Охранники пытались сопровождать Макса, бросали на него неприятные взгляды, даже пытались запугать, глупо доставая оружие и пуская пустые угрозы, но Макс, не обращая внимания на солдат клана Аврелий, которые смотрели на него с безмерной ненавистью, прошел прямо в телепортационный центр Икстала и вошел в личную телепортационную капсулу, задав местоположение Домбивли.
Его двойное сердце учащенно забилось при мысли о возвращении домой, к беременной красавице-жене и скучной административной работе, так как после всей этой неразберихи, продолжавшейся несколько месяцев, его сердце, казалось, жаждало хоть немного нормальной жизни и покоя.
Телепортационные врата мерцали неземным сиянием, вихрь света пульсировал, как свет умирающей звезды, когда начался процесс телепортации.
Когда он шагнул через врата, то почувствовал, как холодная тяга Икстала исчезает, сменяясь теплыми, знакомыми энергиями дома.
Оказавшись на другой стороне, он заметил, что находится в приватной комнате, предназначенной для самых важных персон его клана, и, к его полному шоку, в комнате его уже кто-то ждал.
Его глаза встретились с глазами Асивы, его беременной жены, которая стояла в одиночестве, чтобы принять его, и на его лице появилась широкая ухмылка.
Так получилось, что именно ее лицо он хотел увидеть в первую очередь, и каким-то образом она оказалась здесь, чтобы принять его!
Макс не мог понять, какое испытание выпало на долю Асивы всего несколько часов назад, и откуда она узнала, что он сегодня вернется домой?
Однако он был рад ее видеть.
-Макс, — прошептала она с недоверием, словно боясь, что он снова исчезнет.
-Асива, — вздохнул Макс, бросился к ней и нежно обнял, помня о ее состоянии. Ее запах, прикосновение ее кожи к его коже — все это было как будто целую вечность назад, но в то же время как будто и не прошло времени. Он чувствовал себя оправданным, побежденным, но в то же время смирившимся с реальностью растущего живота жены — ярким напоминанием о жизни, которую он пропустил и которую должен был наверстать.
Они страстно поцеловались, и по глазам Асивы потекли слезы.
Макс наконец-то был дома, не как Раван Бладфолл, а как МАКС! И кошмар разлуки, с которым она столкнулась за последние несколько месяцев, наконец-то, казалось, закончился.
Рядом с ним она почувствовала себя уверенно, как ни с кем другим, и вся ее личина сильного воина рухнула, когда она обмякла в его объятиях.
Несколько мгновений Асива только и делала, что наслаждалась теплом тела Макса, тяжело дыша на его груди.
Макс ничего не сказал, но после первого поцелуя стал терпеливо наблюдать за окружающей обстановкой, и первое, что он заметил, это то, что в тени Асивы не было Зиппо, что было странно, учитывая, что он дал ему задание защитить ее.
Он также заметил, что у центра телепортации собрались сотни тысяч людей, которые, наверное, предвкушали его возвращение и ждали его с тех пор, как закончилась трансляция.
Однако, несмотря на все вопросы, он молчал, позволяя Асиве наслаждаться моментом, так как был уверен, что если что-то не так, то она сама расскажет ему об этом.
-Ты дома, — прошептала Асива со слезами радости и облегчения на глазах.
-Да, — подтвердил Макс, — и на этот раз в своем истинном облике.
Разорвав объятия, Асива вытерла слезы и выпрямилась, на ее лице появилась глупая ухмылка, которая в глазах Макса показалась ей невероятно милой.
-Я люблю тебя... — невозмутимо сказала Асива, глядя в глаза Максу с огромным количеством разнообразных эмоций на лице.
Ее глаза, в которых только что было много слез, казались нежными и в то же время свирепыми, когда она делала это признание, а выражение лица выражало страх, смешанный с облегчением.
Впервые она так дерзко сказала об этом Максу, и Максу это очень понравилось.
-Я тоже, Асива, — ответил Макс, погладив ее по голове, что очень ее обрадовало.
-Побудь пока рядом со мной, тогда.... Хорошо? — попросила Асива, ничуть не обеспокоив Макса, на что Макс усмехнулся и кивнул головой.
-Обещаю, — сказал он, протягивая Асиве руку, чтобы она могла за нее ухватиться, после чего дуэт вышел, держась за руки, навстречу толпе на улице.
Когда они приблизились к выходу, Макс услышал отдаленный ропот толпы, который становился все громче: один из охранников, следивших за телепортационным центром, уже оповестил собравшихся, что повелитель выйдет в любой момент.
Когда он наконец вышел из телепортационного центра, из толпы, собравшейся на улице, раздался оглушительный рев.
-Лорд Макс! Лорд Макс! Это и вправду Лорд! — скандировали они, на их лицах отражались благоговение, облегчение и безудержная радость.
В воздухе энергично развевались флаги с эмблемой клана Бладфолл, а дети садились на плечи родителей, чтобы хоть мельком взглянуть на вернувшегося лорда.
-ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЛОРД МАКС!
-НАШ ГЕРОЙ И ЗАЩИТНИК НАКОНЕЦ-ТО ДОМА.
-СЛАВА И ГОРДОСТЬ ДОМБИВЛИ ВЕРНУЛАСЬ.
-МЫ НИКОГДА НЕ СОМНЕВАЛИСЬ В ВАМ, МОЙ ГОСПОДИН, МЫ С САМОГО НАЧАЛА ЗНАЛИ, ЧТО ОБВИНЕНИЯ ПРОТИВ ВАС БЫЛИ ЛОЖНЫМИ.
-ДА БЛАГОСЛОВИТ БОГИНЯ БЕНИОГРА ПРЕКРАСНУЮ ПАРУ.
-КОРОЛЬ РЕГУС СОВЕРШИЛ ОШИБКУ, ЕГО ДЕСПОТИЧНЫЕ ДЕЙСТВИЯ ПОЗОРЯТ ЕГО ПОСТ МОНАРХА.
Песни в поддержку Макса выкрикивали тысячи людей, и любовь жителей Домбивли к своему господину была очевидна по их восторженной встрече с ним.
Максу было важно видеть эту сцену и знать, что его поддержка распространяется не только на военных, которых он вел на войну, но и на жизнь простых людей, так как время войны закончилось, и теперь его время как лорда возобновилось.
Однако, оглядывая толпу, Макс встретил несколько скептических, даже недоверчивых взглядов. Он понимал. Его тюремное заключение наложило на него длинную тень, и не все быстро забудут пятно, которое на какое-то время омрачило его честь. Это была рана в коллективной психике его народа, и потребуется время, чтобы ее залечить.
Многие считали, что дыма без огня не бывает, и раз Макс был заключен в тюрьму королем Регусом, значит, он был виновен в каком-то преступлении, хотя в суде было доказано обратное.
И все же, стоя рядом с Асивой, Макс испытывал чувство всепоглощающей благодарности. Вопреки всему он вернулся туда, где должен был быть. Впереди был долгий путь, чреватый трудностями — как видимыми, так и невидимыми, — но пока он наслаждался моментом, черпая силы в любви и надежде, которые излучали стоявшие перед ним лица.
Асива сжала его руку, возвращая его в настоящее.
-Они скучали по тебе, — тихо сказала она, — мы все скучали.
-Все, что я пережил, я пережил ради них, и ради тебя.... — Макс ответил, в его голосе прозвучала сложная смесь эмоций: радость, облегчение, нотки осторожности, но прежде всего — непоколебимая любовь к людям и земле, которую он поклялся защищать.
-Пойдем домой, Себастьян и остальные ждут, — сказала Асива, встретившись с ним глазами, в которых отразился весь гобелен чувств, связывавших их сейчас, как никогда раньше.
-Да, — кивнул Макс, — наконец-то домой.
