Возвращение Макса во дворец Домбивли было сопряжено с волнениями. Хотя Асива приказал сотрудникам дворца и их близким друзьям держать события этого дня в секрете, их глаза и выражение лица выдавали их.
Когда Макс вошел в дом, на их лицах выступили горькие слезы, и хотя они изо всех сил старались не говорить о произошедшем, их лица были для Макса открытой книгой.
Только Себастьян спокойно встретил Макса, крепко пожав ему руку и кивнув в знак того, что "все в порядке", в то время как все остальные выглядели нервными и взвинченными.
Северус избегал смотреть в глаза, Кристиан Грей носил в помещении авиационные очки, а Джати не мог заставить себя встретиться с Максом взглядом, предпочитая любоваться потолками дворца.
Когда он общался с мужчиной, тот смотрел на его руки или грудь, но ни разу не взглянул ему в глаза: подозрения Макса росли, а в сердце закралось грызущее чувство.
Однако самым неловким было общение с Анной. Она обняла Макса, но между ними возникло невысказанное напряжение, которого раньше не было. Макс не мог определить, что именно изменилось, но, тем не менее, он это почувствовал.
И тут его взгляд упал на маленькую девятихвостую лисичку, которая незаметно сидела в углу комнаты и вылизывала лапы, и Макс сразу же засиял, увидев ее.
-Пушистик! — обрадованно воскликнул Макс, когда девятихвостая лиса на мгновение подняла голову, услышав, что кто-то зовет ее по имени, и, полностью проигнорировав радостный возглас Макса, вернулась к своему важному занятию — вылизыванию своих вкусных лап.
Не обращая внимания на Фурбол, Макс почесал подбородок и усмехнулся.
-Брат здесь? — с нетерпением спросил Макс, надеясь, что присутствие Фурбол свидетельствует о приезде брата. Но ответ был неутешительным:
-Нет.
Судя по всему, никто не видел и не слышал о Рудре с момента его исчезновения с поля боя, и ни у кого не было ни малейшего представления о том, где он может находиться.
После короткого совещания с министрами, чтобы убедиться в стабильности ситуации в Домбивли, Макс откланялся. Он сказал им, что хочет провести время с Асивой, которая, казалось, почувствовала облегчение от того, что он отдал предпочтение их отношениям. Но как только они остались наедине, выражение лица Макса изменилось.
-Что происходит? Почему все ведут себя странно? Что они от меня скрывают? — Макс требовал от Асивы ответов, не в силах больше сдерживать свое нетерпение.
Асива вздохнула. Она надеялась, что Макс сможет насладиться хотя бы одним днем покоя, но по его лицу было видно, что этого не произойдет. Смирившись, она начала рассказывать подробности ужасных событий, произошедших всего несколько часов назад, в том числе и о покушении Ангакока на нее.
По мере того как Асива рассказывала о покушении на Ангакока, комната вокруг Макса словно сжималась. Каждое слово, произнесенное женой, словно гиря, давило на него, затрудняя дыхание. Его лицо стало пепельным, а глаза, обычно полные жизни, потускнели.
-Это был Ангакок? Зиппо в лазарете, а ты и ребенок погибли бы, если бы не Фурбол? — Голос Макса дрогнул, в нем прозвучали неверие и отчаяние.
Асива потянулась к его руке и осторожно сжала ее.
-Это не твоя вина, Макс. Ты не мог знать, что Бог Шаман опустится так низко...
Асива изо всех сил старалась успокоить Макса, но он не мог внять ее заверениям. Его разум метался в лабиринте вины, сожаления и ярости. Как он мог допустить такое?
Он был лордом Домбивли, ответственным за безопасность своих владений и своей семьи. Враг вошел в его дом, угрожая жизни его беременной жены, а его не было рядом, чтобы остановить это.
Он резко встал и зашагал по комнате, нахлынувшие эмоции захлестнули его. Гнев на Ангакока — да, но и на себя — за то, что не смог предвидеть этого, не смог защитить Асиву, когда она больше всего в нем нуждалась.
-Я должен был быть здесь, — пробормотал он, почти про себя, и в его словах прозвучала угроза. — Я должен был защитить тебя.
Асива встала и подошла к нему, мягко развернув его лицом к себе.
-Макс, послушай меня. Ты не можешь винить себя за чьи-то злые поступки. Я в безопасности, и это главное.
Но, глядя в ее глаза, Макс не мог отделаться от ноющего чувства, что его собственные действия или их отсутствие привели к тому, что она оказалась в этой ужасной ситуации.
Это осознание было горькой пилюлей, осуждением собственных недостатков, и оно поселилось глубоко внутри него.
Он был слишком сосредоточен на себе, на том, как изменить свой имидж, как оказать политическое давление на Регуса, как спланировать свои дальнейшие действия.
Он был настолько ослеплен своими проблемами, что совершенно забыл об Асиве и о том, что если Ангакок опустился до такой низости, чтобы разоблачить его и убить Кремета только для того, чтобы причинить ему вред, то он может легко расправиться и с его семьей.
Ему следовало быть более бдительным и принять больше мер для активной защиты Асивы.
Ему почему-то казалось, что брат тоже предвидел это событие и специально послал Фурбол защитить Асиву.
Почему-то ему казалось, что ему еще многому нужно научиться и повзрослеть.
Асива, его ребенок и его семья, несомненно, были в миллион раз важнее, чем его имидж и дело.
Он даже представить себе не мог, в какой ужас он вернется, если Фурбол не будет здесь, и от одного только представления такой жуткой картины у него по позвоночнику пробегали мурашки.
Ангакоку нужно было умереть...
Он должен был умереть самой жестокой смертью...
Макс не сомневался в этом, но важно было, чтобы с этого момента безопасность его семьи стала для него приоритетом.
Вселенная — опасное место, и в этом проклятом месте у него появилось много врагов, которые хотели отомстить ему через его семью.
Как мужчина, он должен быть уверен, что с его семьей ничего не случится, пока он рядом.
