Пятьдесят миллионов игроков выстроились перед городом, ожидая сигнала к началу штурма.
Перед ними, высоко на вершине городской стены, охраняя свои тяжелые турели с цепными орудиями, стояло едва ли сто тысяч тёттингских солдат, чтобы защитить свой город.
Несмотря на речь, которую они недавно услышали, боевой дух тёттингов был очень низок, и все они полностью осознавали, что они совершенно не подготовлены к предстоящему нападению. Это была пацифистская цивилизация, не привыкшая ни с кем воевать. Никто из них никогда раньше не стрелял из оборонительных орудий по живой цели.
Тёттинги знали в глубине души, что, скорее всего, они умрут. По крайней мере, у них будет шанс защитить свои семьи.
Жуткая тишина воцарилась над городом. Было слышно, как ветер дует между высокими зданиями, когда две армии смотрели друг на друга сверху вниз.
Но один конкретный игрок не мог дождаться команды на атаку.
Апофис выступил вперед из рядов Вечных, его тело было охвачено черным пламенем. Апофис воздел обе руки к небу, и спираль того самого черного пламени концентрировалась между его руками, пока не выросла до целого метра в диаметре.
Апофис швырнул этот огромный темный огненный шар в укрепления Тёттингов, вызвав гигантский взрыв, уничтоживший большинство укреплений на южной стороне города!
Все с удивлением смотрели на результат.
-Кто был этот сумасшедший?! — восклицали люди. — Какую силу он только что использовал? Он взорвал какую-то скрытую бомбу, которая уже была внутри города?!
Апофис не терял времени даром и в одиночку атаковал укрепления.
Цезарь проклинал это отсутствие дисциплины и сплоченности, но у него не было другого выбора, кроме как приказать своим силам гильдии следовать примеру Апофиса.
Увидев, как тысячи игроков мчатся вперед с оружием наготове, все остальные быстро последовали их примеру! Они сформировали человеческую волну, которая поднялась, чтобы разрушить и поглотить город Тио целиком.
Защитники были удивлены этим досадным отсутствием военной стратегии. В конце концов, они все еще были оснащены тяжелыми цепными орудиями, которые они установили во всех импровизированных укрытиях на входах в город в дополнение к тем, что были постоянно установлены на городских стенах — два из которых только что разлетелись на куски.
Защитники тут же пустили в ход свои тяжелые цепные ружья, обрушивая смертоносные пули на бесчисленное количество атакующих игроков. Звук, похожий на рой гигантских механических ос, наполнил воздух, когда сотни тысяч снарядов обрушились на приближающуюся армию.
Бойня была неописуема, хуже любого сражения Второй мировой войны.
-Ваааааа! — Тёттинги и игроки, казалось, рычали вместе, их голоса искажались и подавлялись нечеловеческим гулом пуль, врезавшихся в ряды Вечных. Каждую секунду падали тысячи игроков.
Сразу стала очевидна наивность их без плановой атаки.
В конце концов, Вечные были не солдатами. Это были обычные люди, подростки и взрослые, которые играли в эту игру ради развлечения и денег.
Тем временем Тёттинги боролись за свою жизнь.
Несмотря на ошеломляющие потери в рядах нападающих, игроки в итоге добрались до первой волны укреплений. Расправа над обороняющимися была жестокой и быстрой. Многие из защитников были членами ополчения, людьми, не привыкшими к бою, в то время как многие нападавшие уже достигли своих классов на 5 уровне.
Укрепления пали одно за другим. Улицы были залиты кровью, а изувеченные трупы заполнили улицы.
Как только эта информация дошла до правительства, президент сделал заявление по городским громкоговорителям.
-Дорогие граждане, наша оборона пала! Враг вошел в город! Я провозглашаю безоговорочную капитуляцию Тио!
Громкоговорители повторяли сообщение о капитуляции снова и снова, но мало кого из игроков это волновало.
Они были здесь по двум причинам: опыт и ГМ. Какое им дело до капитуляции NPC?
Поэтому они продолжали свою невообразимую бойню.
Апофис воспользовался тем, что все остальные просто хотели разграбить город. В конце концов, он был там, чтобы найти верфь. Он, не теряя времени, направился в мэрию, где, как он знал, можно было найти президента и правительство Республики Тио.
***
Антанрия, стоявшая на вершине холма за пределами города, с ужасом наблюдала за непостижимой резней, учиненной людьми, которых она знала только как цивилизацию Апофиса.
Слезы текли по ее лицу, не переставая.
Почему такое неизбирательное насилие было применено против этих мирных людей? Антанрия вспомнила всех тёттингов, которых встречала во время прогулок с Апофисом и в гостинице. Они были одними из самых добрых людей, которых она когда-либо встречала.
Образ продавцов мороженого пришел ей в голову, и она представила, как их нежные лица превращаются в месиво пулями Вечных или разрубаются на куски мечами Вечных.
Несмотря на то, что она была очень молода, Антанрия видела, как зверски убивали мужчин до того, как она встретила Апофиса. Она даже испытала…
Нет. Она не стала бы думать об этом событии.
Но даже несмотря на ужас воспоминаний, которые она пыталась игнорировать и о которых никогда не могла рассказать Апофису, это разрушение было чем-то другим. Антанрия знала, что Падение Тио будет преследовать ее в памяти еще очень долго.
***
Не подозревая о мыслях Антанрии, когда она наблюдала за событиями, последовавшими за его первым нападением, Апофис, наконец, прибыл в мэрию, которую охраняла Республиканская гвардия.
Он безжалостно вырезал их, а затем проник через мэрию, чтобы добраться до городских архивов Тио.
Не обращая внимания на крики и пламя, бушевавшее снаружи, Апофис быстро нашел исходные карты городского планирования в поисках аномалий, которые позволили бы ему найти верфь Зетарков.
Ничто сразу не дало ему ответов, которые он искал, но он нашел древний текст, который привлек его внимание. В нем упоминалось, что первоначальная строительная площадка города была перенесена на десять километров к югу от ее первоначального запланированного места. По-видимому, антропологическое общество протестовало против того, чтобы люди строили прямо на руинах древних поселенцев, поэтому основатели переехали с этого места туда, где сейчас был центр города.
Ну, это был очевидный ответ! Апофис на мгновение остановился, чтобы обдумать уникальность этой цивилизации. У них была такая склонность к учености, даже в столь ранние годы своего существования!
Ну, это не имело большого значения сейчас. И город не имел никакой ценности для Апофиса. У него была своя цель, и пришло время ее найти!
-Цезарь, — сказал он по чату связи гильдии. — С меня хватит. — Затем он воспользовался своим меню, чтобы покинуть Империю Реноватио и направился к внешней границе павшего Тио.
Что бы Цезарь ни сказал в ответ, Апофиса больше не было в чате, чтобы услышать это.
