Цезарь, казалось, совсем не удивился, увидев Апофиса, хотя, казалось, был несколько озадачен присутствием странной маленькой девочки позади него.
-Какое особенно интересное развитие событий, — сказал Цезарь, ухмыляясь. — К сожалению, теперь я превосхожу тебя по уровню, Апофис! Похоже, у меня есть хорошая возможность отомстить. Что ты думаешь об этом?
Апофис ответил:
-Ничего не доставит мне большего удовольствия, чем снова победить тебя! К сожалению, я боюсь, что не могу тратить время. Я здесь ради Тио, и ни для чего другого.
Цезаря обычно не заботило ни мнение других игроков, ни его репутация в целом. Обычно, если он хотел сразиться с кем-то, он просто делал это, не удосужившись пригласить на дуэль. Прошло много лет с тех пор, как он беспокоился о том, что о нем думают другие.
Тем не менее, Цезарь понял, что он глубоко уважает Апофиса, человека, который неустанно трудился над тем, чтобы уничтожить тех, кто противостоял ему. Это напомнило Цезарю о его молодости, до того, как он позволил деньгам управлять собой. Хотя он мог просто напасть на Апофиса, он не хотел ухудшать дружеское соперничество между ними двумя.
Итак, вместо того, чтобы использовать возможность доказать свое превосходство, Цезарь сказал:
-Я принимаю отсрочку нашей дуэли… но при одном условии! Ты присоединишься ко мне в основном армейском корпусе Империи Реноватио во время штурма Тио.
Система: Игрок "Цезарь" пригласил вас вступить в гильдию "Империя Реноватио".
Апофис колебался.
-Как только укрепления падут, я снова должен быть свободен делать все, что захочу. Я не заинтересован в том, чтобы стать солдатом твоей гильдии.
Цезарь спокойно улыбнулся.
-Конечно! Никаких обязательств, кроме первоначального штурма.
Это не только позволило бы Цезарю следить за Апофисом — и выяснить, почему Апофис передумал и все-таки пришел сюда — но также доказало бы другим гильдиям, что Империя Реноватио обладает гораздо большим авторитетом и огневой мощью, чем они.
И, конечно же, у Цезаря также будет шанс убедить Апофиса остаться в гильдии навсегда!
Апофис знал, что Цезарь просил его присоединиться по всем этим причинам, и находил все эти стратегии весьма забавными.
-Я согласен, — сказал Апофис.
Система: Вы присоединились к гильдии "Империя Реноватио".
Что касается Апофиса, то даже если его гордость заденет его вступление в гильдию хотя бы на короткое время, поле битвы будет настолько хаотичным, что он будет благодарен за защиту Супергильдии! По крайней мере, наличие вокруг него стольких других целей отвлекло бы врага.
Другие игроки Империи Реноватио ужасно завидовали Апофису, этому аутсайдеру, который привлек внимание такой международной звезды, как Цезарь.
Конечно, они ничего не могли с этим поделать.
***
В НЕСКОЛЬКИХ КИЛОМЕТРАХ
-Эй! Это Про-Стример, ваш любимый стример! Согласно нашим источникам, гильдии наконец договорились о прямом нападении на Тио всего через час! Это будет эпично, и я буду транслировать всю битву! Не забудьте поставить лайк, поделиться и подписаться на канал!
Для всех это был шок: армия из более чем пятидесяти миллионов игроков, окружившая огромный город, вот-вот должна была начать штурм! После нескольких дней томительного ожидания начала атаки все наблюдавшие были вне себя от радости, что, наконец, будут какие-то действия.
Земля начала трястись!
Все игроки направлялись на поле боя; все были в восторге! И все думали не только о волнении предстоящей битвы, но и обо всей добыче и опыте, которые обрушатся на них за нее!
***
В городе Тио завыли аварийные сирены.
Ветер паники взбудоражил все население, ибо все тёттинги знали о варварстве Вечных. Они не ждали пощады от нападавших.
Солдаты и милиция быстро присоединились к укреплениям, установленным по всему городу, когда Президент Республики произнес импровизированную речь по громкоговорителю.
-Дорогие граждане Тио, прошла неделя с начала войны с Вечными. Мы потеряли многих из наших близких, но сегодня захватчики намерены закончить свой геноцид. Ваши соседи, ваши близкие, рассчитывают на то, что вы защищать свой город — этот последний оплот надежды нашего народа. Я знаю, что это трудно, то, что я прошу вас сделать. Есть ли среди нас кто-нибудь, кто не голоден, не боится? Но надежда не потеряна. Наш защитник, Объединенная Федерация Планет, отправила большой флот, чтобы помочь нам вернуть нашу планету! Теперь сражайтесь за свою свободу и выживание! Да здравствует Республика! Да здравствует Тио!
Несмотря на ожидавший их ужас, со всего города Тио послышались аплодисменты.
Те немногие тёттинги, которые занимали эти городские стены, были последней надеждой их народа.
Будет ли их достаточно?
