В конце концов, последние разговоры закончились, и все вышли из-за стола. Пришло время Александру вернуться на Землю.
Как только они снова остались одни в коридоре, он повернулся к Элизабет и сказал:
-Спасибо за чудесный вечер. Учитывая, что мне потребуется около часа, чтобы вернуться на лимузине к станции… Думаю, стоит взять билеты на шаттл на 4 часа.
Элизабет одарила его широкой улыбкой. Казалось, она почувствовала облегчение от того, что ее семья не отпугнула Александра, а также от того, что Александр сопротивлялся снисходительному предложению ее брата.
-Да, я тоже отлично провела время! И вчера вечером, и сегодня. Хочешь встретиться снова?
Александр сказал:
-Да, конечно. Добавь меня в свои голо-часы. — Он поднял запястье и начал печатать сообщение.
Элизабет ответила:
-Хорошо. Как тебя зовут?
Александр посмотрел на нее как-то странно, словно не понял, что она спрашивает его полное имя.
Конечно, он не хотел сразу "называть" свое полное имя. Это облегчило бы Элизабет или кому-либо другому обнаружение его истинной личности как Апофиса. Вместо этого он отправил ей контактное сообщение, в котором были указаны только его номер и имя.
-Мое имя? Ты же знаешь, что Александр. Или ты имеешь в виду "как оно пишется"? Вот, я отправил тебе запрос на контакт.
Элизабет нахмурилась. Казалось, она хотела задать еще один вопрос, но решила не настаивать на этом.
-Это имя кажется ужасно знакомым. Ты связан с кем-нибудь известным? В любом случае, я добавила твой номер. До скорой встречи!
Александр собрал все свое мужество и крепко поцеловал Элизабет. Затем он отъехал и покинул поместье, поехав на одном из семейных лимузинов обратно на шаттл.
По дороге Александр чувствовал себя глубоко виноватым в содеянном. Хотя он просто использовал Элизабет для получения информации, он в какой-то степени изменил Эмме, хотя на самом деле он не спал с Элизабет.
Но беспокоило Александра и другое. К своему удивлению, он понял, что чувствует себя виноватым за то, что соблазнил и обманул Элизабет! Даже если она была поверхностной, избалованной, высокомерной Небожительницей…
Она этого не заслужила.
Тем более, что Александр решил, что, учитывая ее воспитание и то, каким стал ее брат, Элизабет, в конце концов, не такой уж плохой человек. Было трудно сравнивать ее с ее другой личностью из "Гор" Зельдой. Это заставило Александра задаться вопросом, насколько отличались многие другие люди, которых он встретил в игре, по сравнению с реальными людьми, стоящими за персонажами.
***
После возвращения на Землю на Северную военно-морскую базу Александру пришлось позаботиться о нескольких мелких делах.
Первым и самым насущным из них была его новая квартира. Укол разочарования и печали коснулся сердца Александра, когда он вспомнил, что ни его мама, ни его папа не будут жить с ним, но он отбросил чувства в сторону, чтобы сосредоточиться на важных задачах, которые стояли перед ним.
Он отправил сообщение Диане как раз перед тем, как шаттл взлетел с Луны, так что она была готова забрать его и отвезти домой, как только он прибудет.
Диана подтвердила, что все прошло хорошо. Она начала распаковывать коробки в новой квартире и даже купила новую мебель, которая со вкусом подошла к интерьеру.
Александр удачно выбрал дворецкого. Диана предвидела и хорошо приспосабливалась ко всему, что он думал у нее попросить, и явно была плечом, на которое он мог опереться.
Она была дворецким, таким же профессиональным, как и любой другой в поместье Монткальм.
На самом деле, учитывая поведение одной конкретной девушки-дворецкого в поместье, Диана, наверное, была даже "более" профессиональна!
По пути в свою новую квартиру, куда вскоре должна была приехать и Эмма, Александр воспользовался случаем, чтобы проверить новостные каналы о "Гор". Он сразу нашел особенно интересный доклад.
Самым большим событием в игре за последнее время, без сомнения, является объявление Повелителей Войны. Они объявили о наборе более миллиона игроков в соответствии со своей новой контрактной системой, обещая сочную зарплату и огромные льготы для топ-менеджеров.
"Очевидно, что это событие связано с недавним вознаграждением в миллиард GC, которое получила гильдия! Будет ли это разумным вложением? Только время покажет. Тем не менее оно поднимает вопрос о балансе сил между Супергильдиями. Увидим ли мы рождение гегемонии Повелителей Войн? Кажется, все указывает на это!"
Александр находил все эти события захватывающими.
Несмотря на сильные изменения в истории "Гор", внесенные Александром во время его реинкарнации в прошлое, казалось, что в этой новой жизни еще произошло много крупных событий, хотя и по несколько иным причинам.
Сила Повелителей Войны по-прежнему росла примерно с той же скоростью, что и изначально.
В тот первый раз, за несколько дней до его смерти, Супергильдия Спартанец наконец сдалась. Это произошло спустя впечатляюще долгое время, когда она была единственной Супергильдией, сопротивлявшейся монополии Конфедерации Вечных.
И, конечно же, в то время Конфедерация полностью находилась под контролем Повелителей Войны. Конфедерация поднялась до таких высот, что была достойна называться Великой космической державой, и была на грани начала полномасштабного наступления на все другие нации NPC.
Чем больше силы набирал Повелители Войны, тем более паршивой становилась игра для всех остальных.
Они вторглись в солнечные системы почти всех независимых фракций и всем навязали свои правила и законы.
В год смерти Александра Повелители Войны даже обложил налогами всех игроков в их собственной гильдии, хотя раньше об этом никто не слышал. До этого момента одно из негласных правил вступления в гильдию заключалось в том, что это давало игроку особый статус гражданина, который защищал его от штрафов и налогов, которые применялись ко всем посторонним.
Этим окончательным решением Повелители Войны сделал четкое заявление:
Мы можем делать все, что пожелаем, с кем пожелаем. Даже если вы верны нам, вы не особенные в наших глазах.
Тех, кто протестовал и сопротивлялся этому изменению политики, убивали спамом, теряя уровень за уровнем и снаряжение за снаряжением, пока их персонажи не становились бесполезными.
В конечном итоге "Гор" действовал по простому правилу:
Заплати Повелителям Войны или сыграй в другую игру.
А по сравнению с "Гор" в какую еще игру стоило играть? Он навсегда разрушил все остальные игры, так как ничто другое не могло смоделировать полную вселенную в такой же степени.
Возможно, монополия Повелителей Войны была самой чистой формой реалистичной симуляции в игре.
Как и в реальном мире, 1% забрал все, не оставив ничего, кроме бесполезных объедков, для 99% нижестоящих.
***
Александр наконец добрался до своей квартиры.
Диана поспешила открыть дверь и официально поприветствовала его внутри.
Интерьер был грандиозным. В квартире было более пяти жилых комнат и отдельная игровая комната с игровой кабиной и первоклассным компьютером.
Александр удивленно огляделся.
-Это… Это превосходно, Диана! Ты отлично справилась со своей задачей!
Диана профессионально поклонилась, хотя в ее голосе была нотка гордости.
-Благодарю вас, господин. Я взял на себя смелость обустроить себе комнату. Скромную и, конечно, подальше.
Александр повернулся к ней.
-Комната для тебя?
Диана ответила:
-Да, господин. В конце концов, я ваша дворецкая…
Но в ее голосе был странный и двусмысленный тон, и Александр подозревал, что это, возможно, не было стандартным способом.
Но прежде чем он успел заговорить, раздался звонок в дверь.
Диана быстро подошла к двери и впустила Эмму.
Она была и вправду красивой! Ее темная кожа сияла в дорогом освещении квартиры, а ее длинные черные волосы идеально контрастировали с ее красивым красным платьем.
Александр хотел сразу же сорвать его с нее, будучи очень расстроен тем, что провел столько времени с очень привлекательной — и обнаженной — Элизабет…
Но лучше было еще немного подождать!
Эмма огляделась. Хотя она была раздражена своим прибытием, это быстро сменилось изумлением.
-Ну, я полагаю, твоя квартира не так уж и плоха.
Александр гордо улыбнулся.
-Я заплатил шесть миллионов долларов. И она всего лишь, не так уж плоха?
Эмма игриво ухмыльнулась.
-Пффф, за такие деньги ты мог бы купить купол на Луне! И вот я здесь, встречаюсь с тобой только потому, что думала, что смогу высосать твои миллионы! — Поддразнивание исчезло из ее голоса. — Кстати, как Луна?
Александр поморщился.
-Гнездо жирных крыс. Это место, где собираются самые ужасные отбросы всего человечества, чтобы посмеяться над тем, что 99% человеческого населения все еще умирает здесь.
Эмма ответила:
-Тогда почему ты был там?
Александр сказал:
-Для важной информации. Наш "мир" с Повелителями Войны и Конфедерацией не продлится долго. Мы должны подготовиться к тотальной войне с ними очень скоро.
