Эмма казалась сбитой с толку словами Александра о том, что Конфедерация все еще враждебна. Они прошли в небольшую комнату в квартире, чтобы немного уединиться.
-Что ты сказал? — спросила Эмма. — Мы только договорились с ними о мире. Ты даже в совете обороны Конфедерации!
Александр сказал:
-Ты знаешь правду так же, как и я. Все это бессмысленно в долгосрочной перспективе. Эра — слишком важная планета, чтобы они добровольно ее отдали. Там появляются все новые игроки, и у нас есть невероятные рычаги воздействия на них. Конфедерация сделает все, чтобы забрать ее у нас, и этот мир — всего лишь уловка. Они надеются, что мы ослабим нашу бдительность. Раньше у нас была военная поддержка Федерации, но теперь, когда Федерации больше нет… Мы можно полагаться только на себя.
Эмма нетерпеливо сказала:
-Да, да, мы все это знаем, но как насчет войск Ренье? Не говоря уже о войсках, которые ты забрал на Кроносе I! Федерация, возможно, и пала, но у нас все еще есть могучая армия!
Александр сказал просто:
-Орбитальная бомбардировка.
Эмма замерал.
-Что ты имеешь в виду?
Александр сказал:
-Ты помнишь первую войну на Эре? Ты помнишь силы игроков, да? Почти триста миллионов игроков на планете, включая все супергильдии и первоклассные гильдии.
Эмма кивнула.
-Конечно, я помню.
Александр сказал:
-Несмотря на всю эту подавляющую мощь на нашей стороне, мы не смогли защититься. Нам не хватало линкоров и крейсеров, и поэтому Азероф раздавил нас с орбиты, как будто мы были муравьями. Флот Конфедерации намного, намного мощнее нашего, так что на самом деле не имеет значения, сколько у нас наземных войск. Они раздавят нас с орбиты атомным оружием, как мировое правительство раздавило повстанцев на Земле, и точно так же, как Азероф раздавил игроков в первую войну. Даже миллиард солдат не смог бы защитить нас, если бы они оказались в ловушке. Космическое превосходство жизненно важно, и это та область военных действий, где мы слабее всего. Конечно, я знал, что Конфедерация в конце концов нападет на нас, но я думал, что наш договор даст нам один или, может быть, даже два года на подготовку. Но то, что я услышал в поместье Монкальм, заставило меня понять, что у нас, наверное, всего около шести месяцев. После этого у нас не будет достаточно сил, чтобы оказать значимое сопротивление.
Эмма казалась все более расстроенной с каждым словом.
-Ну, что именно ты предлагаешь нам сделать? Мы никак не сможем построить флот, достаточно большой, чтобы защитить хотя бы одну планету, не говоря уже о всей системе Эра!
Александр пожал плечами.
-Даже если мы и вправду завоюем систему Энкладор, как мы надеемся, и таким образом получим все ее ресурсы, нам все равно будет далеко до того, чтобы конкурировать с поддерживаемым корпорациями финансированием Супергильдий. Мы должны смириться с тем фактом, что Повелители Войны будет иметь подавляющее численное превосходство как на земле, так и в космосе
Эмма сказала:
-Это не ответ, который я ожидала от тебя услышать!
Александр поднял обе руки перед собой.
-Я как раз собирался перейти к этому! Если мы не можем победить за счет количества, то мы должны победить за счет качества. Нам нужно прорваться через 4-й этап технологического прогресса!
Эмма рассмеялась.
-Что? Ты серьезно? Мы только что создали свою собственную фракцию, и ты думаешь, что мы сможем каким-то образом технологически превзойти все другие галактические державы?!
Александр ответил:
-У нас есть потенциал. Помнишь, у нас есть военно-морская база Зетарков на Эре! И, конечно же, мы знаем, где находятся все остальные их станции в звездном поясе. Ты знаешь, насколько продвинут MK.1 по сравнению с другими кораблями. Конечно, было бы глупо думать, что мы могли бы сами изобретать все новые технологии, но нам это и не нужно, потому что Зетарки сделал это за нас давным-давно. И наше секретное оружие, наш ключ к этим технологиям… это Антанрия.
Эмма подняла бровь.
-Эта милая маленькая девочка со зрелостью подростка? Она может читать на своем родном языке лучше, чем ты, но она не ученная, не воин и не первоклассный пилот.
Александр улыбнулся.
-Подумай еще раз. Она может показаться всего лишь маленькой девочкой, но ты игнорируешь тот факт, что она единственный представитель расы, которая, как предполагалось, вымерла в древние времена. Ты никогда не задумывалась, как это произошло? Она не только пережила падение своего вида, но и помогла разблокировать военную базу Зетарков. Кроме того, перед тем, как мы отправились на войну с Кроносом I, она пробудилась как вознесенец. Ты можешь не думать об этом, потому что все игроки являются вознесенцами, но это большая редкость для NPC.
Эмма долго думала об этом.
-Понятно. Я не знала всех этих подробностей. Значит, ты хочешь, чтобы вся наша стратегия основывалась на шансе, что она сможет привести нас к секретам Империи Зетарков? Не кажется ли тебе это несколько надуманным?
Александр ответил:
-Я никогда не рассказывал тебе, как мы с ней познакомились, не так ли?
Эмма медленно покачала головой.
-Нет, я не думаю…
-Это было в самом начале игры, — сказал Александр. — Через несколько часов после официального запуска я только что закончил уникальный квест в каких-то руинах. Но окончание квеста вызвало огромный переполох в подвале руин, и я явно должен был бежать обратно через главную дверь. .Однако в этот момент вдоль одной из стен появилась потайная дверь.
Эмма была заинтригована.
-Дверь?
Александр кивнул.
-Да. Дверь, которая была спрятана прямо под поверхностью стены. Я пошел на огромный риск и прошел через эту дверь вместо главного выхода. Риск окупился, потому что внутри была неповрежденная лаборатория Зетарков, которая стояла там , и работала уже более тысячи лет.
Эмма сказала:
-О, это интересно. — Но ее тон потерял часть своего интереса.
Александр покачал головой.
-Нет, ты упускаешь суть. Во многих простых видеоиграх есть руины и подземелья, где содержимое остается в идеальном стазисе в течение тысяч лет. Сколько фэнтезийных игр имеют подземелья, освещенные свечами, хотя это должно быть невозможно? Но "Гор" всегда было по-другому. Это всегда была симуляция, в которой все работает так же, как в реальном мире. Энергосистема, которая остается активной более тысячелетия, просто не имеет физического смысла. Даже если источник питания может работать так долго, все трубопроводы и другие детали должны были выйти из строя к тому времени!
Эмма открыла рот, чтобы ответить, но Александр продолжал быстро говорить.
-Кроме того, почему я был тем, кто нашел это место? Я имею в виду, что Тёттинги живут на своей планете по крайней мере тысячу лет и находятся под защитой Федерации. У них было много современных технологий, которые должны позволить им сканировать окружающие районы, так почему же они так и не обнаружили верфь Зетарков и исследовательскую лабораторию? Для меня это не имеет смысла. Федерация дала бы миллиарды долларов, чтобы открыть подобную технологию!
В конце концов Эмма ответила:
-Ну, ты говоришь, что все это кажется странным, но что, по-твоему, это значит? На мой взгляд, ты немного себя накручиваешь.
Александр сказал:
-Я верю, что кто-то защищает и направляет Антанрию. Наверное, один из богов этой игры. Я верю, что этот бог вмешался, чтобы управлять судьбой Антанрии, в частности, убедившись, что я буду тем, кто ее нашел. Я думаю, что этот бог защитил ее, когда я отключил ее от ее криогенной капсулы, что обычно является процессом, который убивает человека внутри нее, и я думаю, что этот бог, наверное, все еще защищает ее сейчас. Вот почему я оставил ее одну на Терре, даже хотя Федерация уже была на грани гражданской войны, когда мы ушли.
Эмма казалась сбитой с толку таким ходом мыслей.
Александр продолжил:
-Я сделал это, зная, что ей будет угрожать опасность. Я хочу проверить, насколько это божество может вмешиваться в дела смертных. Ты же знаешь, что это должно быть запрещено в пантеоне "Гор".
Эмма наконец, казалось, поняла, к чему ведет весь разговор.
-Итак, если твоя теория окажется верной, каковы твои намерения? Как именно мы собираемся использовать Антанрию для достижения успеха?
Александр сказал:
-Мы воспользуемся этой божественной милостью, чтобы раскрыть все потерянные секреты Империи Зетарков. Особенно их оружейные технологии.
Александр старался не рассказывать Эмме еще об одном аспекте своего плана…
В его первой жизни в конце концов было обнаружено, что Зетарки исследовали отношения между различными измерениями и параллельными вселенными. Из-за своего уникального опыта после того, как его отправили обратно в прошлое, Александр теперь верил, что в этих теориях есть нечто большее, чем он когда-то верил.
Конечно, лучше не выглядеть сумасшедшим, разглагольствуя обо всем этом перед Эммой. Без путешествия во времени, как у Александра, ей было бы очень трудно это принять.
Эмма сказала:
-Честно говоря, твой план довольно запутанный. И, ну, основанный на каких-то надуманных теориях…
Александр постарался не обидеться на ее ответ. Он напомнил себе, что для человека, чей опыт был таким же нормальным, как у Эммы, это была вполне разумная реакция.
Поэтому Александр взял Эмму за руки и посмотрел ей прямо в глаза.
-Я понимаю твою реакцию, Эмма. Но есть и другие факторы, которые связывают все воедино… и я не могу тебе сейчас о них рассказать. Ты просто должна мне довериться.
Эмма вздохнула.
-Хорошо, хорошо. Я разрешаю тебе проводить исследования технологий Зетарков… но предупреждаю тебя, что казна гильдии не будет финансировать этот совершенно абсурдный проект!
Александр слегка улыбнулся ей.
-Знаешь, меня заводит, когда ты вот так командуешь мной.
Эмма покраснела и рассмеялась.
-Ха! Ну, почему бы тебе не сказать своей дворецкой, чтобы она пошла домой? У нас есть небольшое дело, которым нужно заняться наедине…
Александр сделал паузу.
-Эм, ну… я не знаю, как еще это выразить. Диана собирается переехать сюда.
Выражение лица Эммы застыло.
-Что прости?!
Александр снова начал быстро говорить.
-Ну, она моя дворецкая, и она занимается всеми делами по дому. Это очень профессиональные отношения. Монкальмы и все богатые тоже так делают! Я плачу ей около 10 000 долларов в месяц, так что это справедливо, что она живет в моем доме, поэтому я могу пользоваться ее мытьем посуды, уборкой и готовкой!
Голос Эммы стал смертельно холодным.
-О да, конечно... И, я полагаю, чтобы она может сосать твой член, когда ты устанешь от меня?! Ты что, издеваешься?! Ни в коем случае! Никогда! Ты думал, что я соглашусь, чтобы она жила с тобой!
Александр знал, что упоминать об этом было плохой идеей. Эмма была очень ревнивой девушкой, даже когда между ними все еще шло хорошо. Точнее, он знал, что это разозлит ее, но он также знал, что лучше честно сказать об этом с самого начала, чем пытаться скрыть это от нее.
Он сказал:
-Послушай, я знал, что это будет сложно, и я не пытаюсь выставить тебя дурой. Я тоже прошу тебя переехать сюда.
Лицо Эммы сильно покраснело, и тон ее утратил ледяной оттенок.
-О, правда? Тебе не кажется, что это слишком быстро? Но что подумают твои родители? Мы даже не женаты!
Александр почувствовал облегчение от того, что она не восприняла его предложение как поспешный предлог, чтобы позволить горничной жить в квартире.
-Ну, моя семья вот-вот перестанет со мной разговаривать, так что я не знаю, есть ли в этом какая-то разница. Но с твоей стороны, я полагаю, ты захочешь обсудить это со своими родителями?
Эмма сказала:
-Я еще даже не познакомила тебя с ними. Это может быть немного поспешно, Александр.
Внезапно кто-то постучал в дверь комнаты.
Александр встал и открыл ее, потом в изумлении отступил на шаг!
Это была Диана, и она сменила формальный наряд, в котором ехала за рулем Александра. Теперь она была одета в красивую черную мини-юбку и блузку с глубоким вырезом, подчеркивающим ее декольте.
Эмма долго смотрела на Диану, осматривая ее с головы до ног без тени эмоций на лице.
Диана была необычайно красива. Даже Эмме пришлось признать это. Диане было около тридцати лет, у нее были светлые волосы и зеленые глаза. В ней была профессиональная элегантность, а также безупречная аура зрелости, из-за которой Эмма чувствовала себя смущающе молодой и незрелой.
Диана была идеальной девушкой в глазах Эммы, тем самым человеком, которым она стремилась быть. Хотя Эмма была в значительной степени уверенной в себе и сосредоточенной, у нее был тайный комплекс по поводу собственной внешности — особенно по поводу ее темной кожи, которая ей никогда не нравилась.
Эмма бросила на Александра свирепый взгляд.
-Если мои родители будут против, им просто придется с этим смириться. Я переезжаю сюда с тобой.
Это было идеальное время. Нет ничего более эффективного, чем заставить девушку ревновать, чтобы получить от нее то, что от нее хотят.
Александр улыбнулся, невероятно благодарный за то, что сценарий оказался не намного хуже.
-Хорошо, я найду для тебя отличную комнату. Поговори с Дианой, и она может договориться с грузчиками, чтобы они привезли твои вещи и помогли тебе устроиться.
Эмма ответила:
-Нет, думаю, я сама позабочусь об этом, пока ты играешь.
Казалось, жить с двумя девушками, обе из которых, как теперь считал Александр, были влюблены в него, станет большой проблемой.
