Первое августа наконец наступило. Александр посмотрел в окно и увидел силуэт над горизонтом, нет, это не тени, это были люди, марширующие по улицам. Они держали в руках знаки и транспаранты со словами, которые он не мог разобрать из-за расстояния. Но он был уверен, что речь шла о мольбах, которые они собираются сделать, как только прибудут в Зимний дворец.
Кристина и Тиффания наблюдали за тем, как их брат заглядывает в окно. Они втроем ждали с раннего утра, ждали и ждали, пока люди наконец не пришли.
"Так, это конец, все, назад дороги нет".
Они встали, Кристина и Тиффания расправили свои платья, а Александр разгладил свой красный военный мундир.
"Ваше Величество, это плохая идея". Александр повернул голову направо, где у стены стоял Сергей.
"Но вы заверили меня, что гарантируете мою безопасность, когда я предстану перед своим народом, я прав?" спросил Александр.
"Да, сэр, я также увеличил количество войск вокруг дворца для максимальной защиты, однако..."
"Тогда пойдемте." Александр прервал его и направился к двери своего кабинета. Сергей вздохнул и последовал за ним, темп его шагов был быстрее, чем у Александра.
Дойдя до двери, Александр повернул голову в сторону своих братьев и сестер. "Тиффания, ты можешь остаться здесь, если хочешь".
Тиффания покачала головой. "Нет, брат, я тоже должна встретиться с ними лицом к лицу. Я осознала свою роль Великой Княгини Рутенийской Империи. Я не могу просто зарыться во дворце. Я пойду с вами двумя".
Кристина мило улыбнулась, услышав решимость. Александр был доволен ее решимостью.
Пять дней назад она собиралась покинуть дворец из-за страха, но в конце концов передумала. Причина была неизвестна, но Александр был рад, что она не сбежала и выполнила свои обязанности великой княгини Рутенийской империи.
И хотя они готовились к этому последние несколько дней, страх погибнуть от рук синдиката, известного как "Черная рука", все еще не покидал их сознание.
Александр проглотил слюну и подал знак двум имперским гвардейцам, стоявшим по обе стороны двери, открыть ее.
Оба охранника кивнули, подтверждая команду, и распахнули дверь. Как только они открыли дверь, внутрь комнаты хлынул яркий солнечный свет.
Первое, что они увидели, были сотни. Нет, тысячи людей маршировали к Зимнему дворцу, растянувшись по всем улицам города. Увидев это, принц и принцесса задохнулись.
Хотя дверь уже была открыта, люди еще не могли увидеть императора и принцессу.
Поскольку они подготовились к этому, перед Зимним дворцом была создана платформа, которая послужит им сценой. Александр, Кристина и Тиффания спустились по ступеням и направились к этой платформе.
Люди по-прежнему не могли их видеть.
Когда они приблизились к сцене, Александр услышал крики и вопли народа.
"Это Его Величество!"
"Это Император!"
"Да здравствует император!"
Люди продолжали скандировать, высоко подняв кулаки от переполнявшей их радости. Однако в следующую секунду шум усилился.
"Смотрите! Принцессы тоже на сцене!"
"Я так счастлив видеть королевскую семью вместе!"
"Да здравствует королевская семья!"
Поскольку на марше присутствовало много людей, Сергей приказал сотням солдат выстроиться перед сценой, они встали в прямую линию с винтовками на плечах.
Увидев людей, Кристина и Тиффания слегка поклонились в знак уважения. Народ радостно заревел, увидев, как их принцессы склонились перед ними.
Волна за волной рев и песнопения вырывались из толпы. Это была ошеломляющая демонстрация радости и слез. Кристина и Тиффания были тронуты этой сценой, видя, как все люди выражают благодарность и счастье от того, что им было даровано присутствие королевской семьи.
Однако Кристина и Тиффания также обратили внимание на то, в каком состоянии они находились. Все они были одеты в потрепанную одежду, что означало, что многие из них больше не получают достаточного питания и крова. Их глаза были красными от крови — признак недоедания. Многие дети были босиком, без какой-либо защиты на ногах. Несмотря на то, что они знали о риске теплового удара из-за сегодняшней жаркой погоды, они все равно вышли на улицу, в то время как остальные, казалось, не ощущали жары. Они продолжали маршировать по улицам с высоко поднятыми головами.
Чувство сильной вины и печали переполняло принцесс. Они слишком много страдали, пока сидели во дворце, живя роскошной и комфортной жизнью, не ломая спины, чтобы выжить.
"Брат... мы должны как можно скорее поговорить с их представителем. Многие люди падают в обморок от теплового удара". настаивала Кристина.
Александр кивнул головой.
Тем временем Сергей наблюдал за происходящим со спины. Он высоко ценил императора. "Он умен", — думал он.
Так поступает политик, чтобы успокоить массы, искренне выставляя себя перед ними. Зная, что их услышали, улыбнулись и тепло приняли. Но это все равно представляет опасность. Ведь оперативники "Черных рук" скрыты среди многотысячной толпы. Он приказал солдатам, ответственным за контроль над толпой, быть постоянно начеку.
Александр шагнул вперед, окинув взглядом море людей перед собой. Один человек попытался подойти к нему, но его остановили двое солдат, отвечавших за охрану королевской семьи.
Александр увидел это и махнул рукой, приказывая им расступиться.
Стражники немедленно подчинились его приказу и отпустили мужчину.
Александр изучил мужчину. Оказалось, что он одет в черную рясу с крестом, висящим на шее.
"Священник?" подумал он.
"Ваше Величество!" Он опустился на одно колено с опущенной на 90 градусов головой.
"Ваше Величество, я здесь, чтобы представить всех людей, стоящих за мной. Они подвергаются голоду, невыносимой жаре, страдают от тяжелых условий труда и эксплуатируются теми, кто находится у власти. Мы умоляем вас о помощи".
Значит, он возглавляет эту массовую акцию? Как раз в нужный момент он ждал, когда он выйдет на сцену.
"Встань." приказал он.
Священник встал, но его голова все еще была опущена, избегая смотреть в глаза королю.
"Как тебя зовут?" спросил Александр.
Мужчина ответил, все еще опустив голову. "Георгий Габон, ваше величество".
"Георгий Габон, не возражаете, если вы войдете во дворец, чтобы обсудить этот вопрос?"
"Зачем, ваше величество?" спросил Габон.
"Возможно, вы не знаете этого, но среди толпы есть гнусные группы, которые угрожают моей безопасности, поэтому будет лучше, если мы продолжим разговор внутри, где моя безопасность гарантирована".
Услышав это, Габон без колебаний согласился с просьбой императора. "Конечно, Ваше Величество".
Александр кивнул головой, затем дал знак Сергею приказать стражникам проводить его внутрь.
Сергей немедленно отдал приказ охранникам пропустить Георгия Габона внутрь.
...
Внутри дворца Георгий Габон был в полном восторге, увидев интерьер дворца. Позолоченные стены, красные и золотые ковры, богато обставленная мебель, картины в изысканных золотых рамах, люстры, свисающие с потолка, и так далее. Все это заставило его осознать, что он жил в бедности, в то время как королевская семья живет в такой роскоши.
Его провели в одну из гостиных. Там он наконец-то встретил двух великих княгинь. Он снова опустился на колено и склонил перед ними голову. "Для меня большая честь познакомиться с Вашими Императорскими Высочествами".
Обе принцессы улыбнулись, приглашая его встать. Они могли видеть искренность и честность, с которой он предстал перед ними.
"Пожалуйста, садитесь, Георгий", — попросил Александр. "Ваши люди все еще ждут снаружи под знойной жарой. Будет лучше, если мы закончим это как можно скорее. Не беспокойтесь о тех, кто упал в обморок, королевская семья оплатит их больничные расходы и лекарства".
"Я благодарен, Ваше Величество", — торжественно сказал Георгий, прежде чем занять свое место.
"Итак, сэр Георгий, вы вольны говорить то, что у вас на уме. Я не буду порицать вас за то, что вы скажете. Я буду слушать с открытым сердцем и разумом".
"Хорошо, тогда я заранее прошу прощения за любые обиды, которые я могу нанести".
Откашлявшись, священник Георгий Габон поделился своими мыслями.
