Выслушав новости, Александр потребовал от Сергея больше информации.
"Кто это был?"
"Это была террористическая организация, известная как "Черная рука". Они известны тем, что совершали покушения и добились успеха не только в Рутении, но и по всей Европе." ответил Сергей и продолжил объяснять. "Предварительный анализ Департамента по защите общественной безопасности и порядка говорит нам, что остатки, найденные на обломках колонны, соответствуют бомбам, использованным "Черной рукой" в прошлом."
На лице Александра появилось выражение ужаса. Черная рука была международной террористической группой, которая сеяла хаос по всей Европе. Их целью были страны, управляемые монархами, такие как Империя Дойчланд, Империя Габсбургов, Британская империя, Королевство Сардиния и другие. Однако их основные мотивы были неясны и оставили многих исследователей в недоумении. Пытаются ли они дестабилизировать и свергнуть власть монархии в Европе? Может быть, они просто группа безумных анархистов?
Никто не знал наверняка.
Что бы там ни было, Александр считал эти фанатичные группы главной угрозой для своей империи.
"Итак, каков ваш план? Есть ли у вас какая-нибудь информация относительно их местонахождения?"
"В том-то и страшная часть, сир, что у нас ее нет. Штаб-квартиры "Черных рук" разбросаны по всей Европе и на Черном континенте. Их трудно отследить. Но мы получили информацию от нашего разведывательного бюро, что будет еще одна попытка убить вас". сообщил Сергей.
"Покушение на мою жизнь?" Глаза Александра расширились, когда он услышал доклад.
"Ваше Величество, это еще не подтверждено, и они работают день и ночь, чтобы подтвердить угрозу. Но тем временем ваша безопасность должна быть обеспечена и является нашим главным приоритетом. Я вынужден предложить вам и вашим сестрам эвакуироваться из Зимнего дворца до первого августа".
"Первое августа? Разве не в это время будет проходить массовая акция протеста сталеваров?".
"По совпадению, это было также время, когда Бюро разведки сообщило нам, когда группы "Черной руки" собираются напасть. Это означает, что они используют толпу для маскировки своих намерений, и как только они приблизятся к вам, я боюсь, что вы подвергнетесь большему риску нападения".
Александр закрыл глаза и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он прошелся по комнате, а затем остановился. Его беспокойное и озабоченное выражение лица заметил Сергей.
"Ваше Величество..." Сергею становилось все труднее говорить, так как он видел, что лицо императора с каждым мгновением становилось все мрачнее и мрачнее.
Наконец, Александр посмотрел на него со спокойным выражением лица. "Давай не будем беспокоиться о них сейчас, Сергей. Я знаю, что ты делаешь все возможное, чтобы обеспечить мою безопасность. Пока что я предлагаю держать эту информацию в секрете". Он подошел к Сергею. "Я сообщу свое решение сегодня вечером, мне нужно время, чтобы все хорошенько обдумать".
"Да, Ваше Величество", — покорно ответил Сергей.
Александр перевел взгляд на Ану, чью коляску толкает слуга по территории дворца.
Возможное убийство во время массового протеста, да? подумал Александр, оценивая плюсы и минусы своих будущих решений. Если он эвакуируется до даты начала протеста, безопасность его семьи будет гарантирована, но если он сделает это, то вызовет гнев людей, которые жаждут перемен и, возможно, восстания.
Ему предстоит принять трудное решение: его новая семья или народ?
Я должен посоветоваться об этом с Кристиной и Тиффанией. Он сказал про себя.
"Спасибо за информацию, Сергей, это все?"
"Я думаю, что это все, сир, я собираюсь вернуться в свой кабинет". Сергей поклонился и покинул территорию дворца.
Александр некоторое время смотрел, как он уходит, а затем вернулся к Ане, чтобы продолжить их мгновения.
...
Было уже шесть, Александр позвал Кристину и Тиффанию и попросил их присоединиться к нему в его кабинете.
Две сереброволосые принцессы сидели в кресле. Через стол от них сидел Александр с серьезным выражением лица.
"Мне нужно обсудить с вами обеими важные вопросы. Пожалуйста, слушайте внимательно. Сергей только что сообщил мне, что Черная рука ответственна за убийство наших отца и матери и теперь нацелилась на меня". сообщил Александр.
"Вы... вы серьезно?" спросила Тиффания, ее лицо побледнело, а нижние губы задрожали.
"Да, Департамент по защите общественной безопасности считает, что агенты "Черной руки" замаскируются под гражданских лиц во время акции протеста, которая пройдет на главной площади Зимнего дворца первого августа". Он сделал паузу, мельком взглянул на Анастасию и продолжил. "Итак, премьер-министр, Сергей хочет, чтобы мы эвакуировались из дворца до начала акции протеста, чтобы обеспечить нашу безопасность". Александр закончил, его голова опустилась, когда он сообщил новость.
Кристина и Тиффания ошеломленно смотрели друг на друга.
"Как вы думаете, это хорошая идея — эвакуировать дворец?" спросила Кристина, стараясь быть объективной, но ей это давалось с трудом, потому что она действительно не может вынести мысли о том, что ее брат в опасности. "Не станет ли хуже, если мы покинем дворец, не выслушав людей? Я думаю, мы должны остаться здесь".
"Нет!"
"Тиффания, успокойся, пожалуйста, дай мне закончить", — сказала Кристина, подняв руку, чтобы дать знак юной принцессе замолчать. Затем она повернулась к своему брату. "Я знаю, что ты заботишься о нас, о своих сестрах, но люди должны увидеть императора".
"Нет... я не хочу умирать... я не хочу умирать... я узнала это из книг по истории..." Тиффания быстро покачала головой. "Разве не это случилось с Империей Франсуа? Когда они ворвались во дворец и... и... и... и...", — заикалась она, не в силах закончить свои слова. Александр попытался успокоить ее, положив руку ей на плечо.
"Я не думаю, что нам стоит паниковать. Армия уже поднята по тревоге". заверил Александр.
"Тиффания, в такие времена, как сейчас, Романовы должны быть сильными".
Ее слова прервала Тиффания.
"Но разве не первый долг императора — это его семья? Брат... подумай об Анастасии, ты хочешь, чтобы она страдала от рук этих крестьян?!"
"Тиффания!" Кристина повысила голос, утверждая свой авторитет старшей сестры.
"Я слышала, что придут тысячи людей. Тысячи разгневанных крестьян и рабочих. Почему ты думаешь, что армия была поднята по тревоге, сестра?" возразила Тиффания, когда Кристина оказалась не в состоянии ответить.
"Откуда ты это узнала?" спросил Александр у Тиффании.
"Все в империи Рутения знают об этом, брат..."
"Брат..." Кристина положила руку на стол Александра, ее взгляд был прикован к нему. "Я знаю, что мы в опасности, но если мы уйдем незамеченными, и люди узнают, что во дворце никого не было, все станет намного хуже."
Александр глубоко вздохнул, прежде чем принять решение. Объективно Кристина была права. Ему не нужно быть ботаником истории, чтобы знать, каковы будут последствия ухода из дворца. Народ, несомненно, взбунтуется. Но угроза остается, он может умереть в этот день, он уже пережил смерть однажды, он не хочет, чтобы это случилось снова. Страшно, потому что третьего шанса может не быть.
Если он также покинет дворец, социальный договор между императором и его народом будет разорван. Они могут не поверить в то, что император послан Богом править ими, начнутся социальные волнения, забастовки и протесты, которые сделают его жизнь здесь невыносимой, и, возможно, он умрет от их рук.
Мир может отличаться от его прошлого мира, но в эту эпоху прогрессивные идеи, такие как право отдельного народа, должны уважаться.
Объективно говоря, правление императора Рутенийской империи устарело. Если посмотреть на соседей, то у них другое правление, где у народа больше прав. Конституционные монархии и республики. Рутенийская империя — единственная страна в Европе, которая является автократией.
Народ Рутении хотел, чтобы эти изменения были осуществлены здесь. Это означает, что он должен выслушать и развлечь их, если он это сделает, народ, который восхваляет императора, что взаимовыгодно для обеих сторон.
Тем не менее, он должен принять решение, при котором ни Кристина, ни Тиффания не пострадают.
Александр посмотрел на них обоих с серьезным выражением лица.
"Я принял решение..."
Обе принцессы напряженно смотрели на него.
"Я не покину дворец". Выпустил он.
Обе девушки были удивлены ответом, особенно Тиффания, которая теперь смотрела на него вопросительными глазами.
"Ты серьезно, брат?! Почему ты не слушаешь меня?" потребовала она, ее лицо показывало ее неверие и разочарование. "Черная Рука может убить тебя. Они могут убить и Ану! Пожалуйста, брат, я прошу тебя! Пожалуйста, пожалуйста, эвакуируй дворец!"
Александр глубоко вздохнул. Он понимал горе и тревогу сестры. Но, он уже принял решение и готов принять последствия. "Мне жаль, Тиффания, ты права насчет Черной Руки. Они сделают что-то плохое с нами, со мной. Поэтому я уже принял другое решение — эвакуировать тебя и Ану, пока ситуация не уладится. Как император Рутенийской империи, я не могу жить в страхе, я должен встретить брошенные мне вызовы лицом к лицу и прислушаться к просьбам народа."
Тиффания пристально посмотрела на брата. Выражение ее лица сменилось от гнева до печали. Короче говоря, он выглядел так, будто она собиралась заплакать. "Я... я... не могу поверить тебе, брат..."
Александр встал со своего места и подошел к Тиффании, находящейся на грани слез. Он притянул ее ближе к себе и нежно обнял.
"Я... ненавижу тебя... брат... я не хочу потерять вас двоих... я не могу принять это".
Несмотря на их отношения друг с другом, где Тиффания часто бывала прямолинейной и холодной по отношению к Александру, на самом деле она действительно заботится о нем.
Ах... эта семья такая эмоциональная, и я постоянно попадаюсь ей на глаза... ах это глупое тело, влияющее на мои эмоции.
"Не волнуйся, Тиффания, со мной все будет хорошо. Будь спокойна и расскажи об этом Ане. Я обещаю, что все вернется на круги своя". Он прошептал ей в лицо.
Усталые глаза Александра переместились на Кристину. "Ты тоже должна пойти с ними".
Кристина покачала головой. "Нет, я останусь с тобой, брат. Я буду рядом с тобой, когда ты предстанешь перед народом. Как великая княгиня империи Рутения, я также обязана прислушиваться к своему народу".
Александр улыбнулся, услышав это. "Хорошо, я не буду оспаривать твое решение".
Затем его внимание вернулось к Тиффании. "Тиффания, мы все тоже боимся, но иногда нужно встать и посмотреть в лицо своему страху. Ты не можешь позволить своему страху управлять тобой. Мир несправедлив, и люди, которые будут маршировать по улицам, требуют, чтобы мы просто изменили их жизнь к лучшему. Как император, я обязан донести это до них".
"..." Тиффания потеряла дар речи.
"Я подготовлю машину к завтрашнему дню, вы отправитесь в другой дворец".
"Брат..."
...
Прошел день, королевский автомобиль стоял наготове перед главным входом в Зимний дворец, ожидая княгиню Тиффанию.
Одетая в красивое, длинное, белое платье и туфли на высоких черных каблуках, Тиффания была готова к выходу.
Однако, идя к машине, она остановилась на полпути и посмотрела на главный вход во дворец. Там плечом к плечу стояли Александр и Кристина, провожая ее.
Ее нижние губы задрожали, она хотела что-то сказать, но эмоции перекрыли ей горло. В следующее мгновение она уже бежала к ним.
Александр и Кристина были ошеломлены, когда увидели, что она бежит к ним.
Секунды спустя, она прыгнула к ним и заключила их в крепкие объятия.
"Я останусь, брат!"
В этот момент Тиффания внезапно изменила свое решение.
