"Это было утомительно", — вздохнул Александр, спускаясь по лестнице и направляясь к своей машине.
Сразу же после этого на его место прибыли два агента, которые сопровождали его, сканируя взглядом окрестности, анализируя потенциальные угрозы.
После инцидента со снайпером, который чуть не лишил его жизни, снайперы и разведчики были рассредоточены в радиусе 500 метров от него. Это сделано для того, чтобы убедиться, что подобное никогда не повторится.
Они заметили два багажа и трубки, которые нес Александр, и предложили руку.
"Спасибо", — благодарно сказал Александр с улыбкой. Его левое плечо затекло от травмы, полученной несколько недель назад.
Он потер обе руки, выделяя тепло, и поднес их к лицу, согревая его. Воздух в Санкт-Петербурге очень холодный и может омертвить тело. Он взглянул на небо и увидел, как оно темнеет: через два часа наступит ночь.
Теперь, когда он закончил встречу с военными подрядчиками, которые в итоге были поглощены Имперской Динамической Системой, Александр уверен, что в ближайшие десятилетия империя Рутения будет вооружена современным оружием, способным уничтожить любые силы этого мира.
Это лишь первая фаза его плана модернизации вооруженных сил, он просто дает им представление о том, как будет выглядеть современная война в будущем.
Он мог бы выбрать более продвинутый военный арсенал, например, танк "Абрамс", но ему помешали нынешние технологические возможности этого мира, да и стоимость его приобретения была бы дорогой.
Как только Александр перепрыгнет во времени на технологический уровень Рутении, сродни 1970-м или 80-м годам, вот тут-то и начнется веселье.
Когда он подошел к своей машине, похожей на Tickford Cabriolet 1936 года, его глаза расширились, когда он увидел кого-то знакомого.
"Ролан?"
Ролан открыл дверь и улыбнулся ему в ответ.
"Единственный и неповторимый, Ваше Величество", — усмехнулся Ролан.
"Сколько времени прошло с момента вашего прибытия?"
"Два часа, сэр. Как только поезд прибыл в Санкт-Петербург, я поспешил сюда, чтобы исполнить свой долг".
Александр подошел к Ролану и изучил его.
"Вы пострадали во время операции?"
"Немного, сэр, но ничего особенного", — солгал Ролан, Александр видит, как его глаза дергаются от боли, вероятно, в районе грудины, так как во время движения или разговора он на мгновение проводит рукой по груди и останавливает ее на полпути.
"Вот как? Что ж, Ролан, тебе есть что рассказать, но я бы хотел обсудить это во время поездки", — Александр вошел в машину, и Ролан закрыл дверь.
Ролан сел на водительское место, пристегнулся, завел двигатель, заставив его реветь, и начал движение.
Александр наблюдал за белоснежным городским пейзажем, пока они удалялись от здания Генерального штаба. Время от времени Ролан поглядывал на него через зеркало заднего вида, убеждаясь, что Александр в безопасности.
"Ну, как прошла операция? Я слышал, что она прошла успешно. Однако кажется, что министр внутренних дел что-то скрывает".
"Тогда он, должно быть, не сказал вам, сэр", — ответил Ролан, не отрывая глаз от заснеженной дороги.
"Расскажите мне то, чего я не знаю", — сказал Александр, его глаза сузились от любопытства.
На несколько мгновений воцарилась тишина, пока Ролан не заговорил: "Несмотря на то, что операция прошла успешно и мы получили бесценную информацию о Черной руке, мы понесли четырнадцать потерь, Ваше Величество", — сказал Ролан с меланхоличным выражением на лице.
Александр нахмурился, повторив подсчет потерь: "14 смертей? Какие печальные новости", — он мрачно посмотрел вниз и продолжил. "Они доблестно сражались?"
"Да, сэр, все они доблестно сражались", — голос Ролана был полон уважения и восхищения. Он очень гордился людьми, которые участвовали в очень важной миссии, обеспечивающей безопасность королевской семьи.
"14 заблудших душ... они заслужили мое уважение", — торжественно заметил Александр. "Мы будем чтить их".
Путешествие проходило в тишине, пока двое продолжали путь. Вскоре Ролан выехал на обочину перед входом в Зимний дворец.
Александр вышел из машины и направился внутрь, оставив Ролана позади, который в целях безопасности прочесал периметр Зимнего дворца.
Два императорских гвардейца последовали за ним, неся его багаж с секретной информацией. Как только они подошли к двери его кабинета, Александр повернулся к ним лицом.
"Я займусь этим дальше, спасибо за помощь".
"Понял, Ваше Высочество", — они опустили багаж и отдали честь, прежде чем уйти.
Достав ключ и вставив его в дверную ручку, он вошел в комнату и закрыл дверь.
Оказавшись внутри, он положил все свои вещи на стол, а затем прыгнул на диван. Он испустил измученный вздох, откинувшись назад, положив голову на спинку, и закрыл глаза, греясь в тепле, исходящем от камина.
Вдруг в дверь постучали. Прежде чем он успел ответить, дверь со скрипом открылась, и в ней появилась фигура.
Это была его прекрасная невеста, Софи. Казалось, она что-то скрывает, так как ее руки были за спиной и несли что-то, что Александр не мог разобрать.
"Добрый вечер, дорогой. Как прошла твоя поездка?" Софи грациозно направилась к нему, излучая естественную элегантность с каждым шагом. Прошло совсем немного времени, прежде чем она оказалась на краю дивана, аккуратно поставила раму, которую несла в руках, и наклонилась вперед, чтобы поцеловать Александра в лоб.
Этот поцелуй смыл усталость, которую Александр чувствовал в течение нескольких часов, и подарил ему ощущение комфорта и покоя. Его глаза закрылись, когда он положил голову ей на грудь и обхватил рукой ее спину, застигнув ее врасплох.
"Прости, Софи... Могу ли я... остаться... вот так... на некоторое время?"
Его голос пролетел мимо ее ушей, он был мягким и в то же время грубым. Это не тот голос, который она привыкла слышать.
Когда голова Александра легла на ее плечо, его волосы переплелись с ее волосами и коснулись ее уха.
Как будто не желая отпускать ее, руки Александра крепко обхватили ее, но она могла вырваться, если бы очень захотела.
"Что-то случилось во время работы?" спросила Софи, нежно поглаживая его голову.
"Я только что узнал из новостей, что 14 наших людей были убиты во время операции против "Черной руки", — сказал Александр, крепче сжимая ее руку.
Софи тихонько вздохнула, но не проронила ни слова. Должно быть, он чувствовал себя виноватым из-за этой новости. Как верховный лидер империи Рутения, любая ответственность ложится на него. Единственное, что она может сделать в этой ситуации, — это утешить его.
Тихо вздохнув, она осторожно опустила его на диван и встала, облокотившись на край дивана и взяв в руки то, что собиралась ему показать.
"Смотри, я нарисовала твой портрет", — сказала она, показывая ему портрет, лежащий перед ним. На нем он был изображен поглощенным выполнением своего долга.
Увидев это, Александр тепло улыбнулся. Он был очень хорошо нарисован, словно профессиональным художником. Как и ожидалось от Софи, которая любит рисовать и писать.
"Это прекрасно..." заметил Александр. "Могу ли я повесить ее на стену?"
"Конечно, можешь, дорогой", — сказала Софи, улыбнувшись ему и чмокнув его в губы.
Они вместе хихикнули, а затем тишина заполнила комнату. Единственный звук, который они могли слышать, — это мерцание углей в камине.
Через несколько секунд Софи нарушила тишину.
"Может... мы продолжим?" Софи протянула руку, предлагая ему снова положить голову на ее грудь. Но Александр покачал головой, заставив Софи слегка нахмуриться. "В чем дело?"
"Ну... Софи, у меня есть глупая просьба... Я не прошу... секса... но кое-что другое", — заикаясь, проговорил он, его сердце учащенно билось, нервозность заполняла его тело.
"Что это?" спросила Софи с любопытным взглядом.
Александр вспомнил свое прошлое воспоминание о своем первоначальном мире, где он видел двух своих сотрудников, где мужчина лежал головой на бедре женщины. Ему было любопытно узнать, что бы он чувствовал.
"Эх..." Александр прочистил горло, глядя на стройную ногу Софи: "Могу я положить голову на ваши колени?".
Софи на секунду уставилась в пустоту, прежде чем издала милое хихиканье. "Ты очень глуп, дорогой. Почему ты спрашиваешь разрешения? Я принадлежу тебе, а ты принадлежишь мне, помнишь?". Она нежно погладила его по лицу.
"Правда?" Александр покраснел и принужденно захихикал: "Ну тогда извини меня".
Александр наклонился ближе к ней, положив голову ей на колени. В тот момент, когда его затылок коснулся ее мягкого бедра, его тело задрожало от удовольствия. Это было удивительное ощущение, но ее грудь лучше, потому что, знаете... она ближе к сердцу.
"Это немного неловко, но... мне приятно", — лицо Александра приобрело глубокий оттенок красного. "Как ты, Софи?"
"Ну, щекотно, но я в порядке..."
"Правда?" Александр медленно закрыл глаза, наслаждаясь райскими ощущениями, исходящими от бедер Софи и успокаивающими движениями ее пальцев по его коже головы.
...
День спустя в кабинете Александра.
Министр внутренних дел Дмитрий Канив стоял перед столом Александра, который перебирал принесенные им папки.
"Итак, это вся информация о тайных местах расположения "Черной руки" по всей Рутении? К сожалению, это не говорит нам, где именно находится их главный штаб... Но и этого хватит", — сказал Александр, прикусив нижнюю губу. "Вы уже отправили агентов в эти места?"
"Да, Ваше Величество, я организовал различные оперативные группы, которые займутся уничтожением этого террориста. Это будет общенациональная операция".
"Отлично", — прокомментировал Александр. "Как только Рутения будет очищена от этого террориста, мы сможем теперь сосредоточиться на развитии Рутении. В неизбежном случае, когда один из них может быть убит во время операции, мы почтим их храбрость и самопожертвование".
"Конечно, Ваше Величество." Дмитрий кивнул.
"Итак, я получил сообщение из посольства Британской империи, что Ее Королевское Высочество, Диана Розмари Эдинбургская, прибудет в Санкт-Петербург через четыре дня. Обязательно подготовьте все необходимое для ее безопасности. Мы не хотим международного инцидента. Наши отношения с Британской империей нестабильны, поэтому мы не можем позволить себе совершить ошибку. Это понятно?"
"Будьте уверены, Ваше Величество. Мы будем использовать необходимые средства для обеспечения безопасности Британской принцессы во время ее пребывания здесь, в Санкт-Петербурге."
— — — — — — — — — — — — — — — —
Как только Дмитрий Канив закрыл за собой дверь, Александр сел за свой стол на мягкий стул.
Переваривая полученную информацию, Александр достал из ящика стола личный блокнот.
Он перевернул его на страницу, где была наклеена небольшая карта мира с изображением стран и несколько небольших заметок, которые он приклеил к ней.
С помощью бумаги, разорванной на мелкие квадратики, он записывает и зачеркивает некоторые гипотетические теории, которые у него есть о печально известной организации "Черная рука".
Заметки содержат все списки тайных обществ, подпольных кланов, подпольных движений и правительственных заговоров, которые Томас помнит из своей предыдущей жизни на Земле.
'Я чувствую себя теоретиком заговора в фольге, отслеживающим то, что обычные люди не видят'.
У него есть список предполагаемых мест, где может находиться главный штаб "Черной руки": от острова где-нибудь в Бермудском треугольнике этого мира до подземной базы где-нибудь на одном из континентов.
Возможные союзники или сторонники Черной Руки включают страны, которые, как он подозревает, враждуют между собой и ставят целью дестабилизацию Рутении.
Значительная часть заметок посвящена происхождению "Черной руки". Отколовшаяся часть более крупной группы? Древний орден вышел из-под контроля? Потомки древней цивилизации, обиженной на весь мир?
В свободное время он читал как можно больше об истории мира из книг в дворцовой библиотеке. Но до сих пор не прочел и сотой доли доступной информации.
Поставив знак и мазнув клеем, Александр закрывает свой альбом теоретика заговоров, чтобы сосредоточиться на бумажной работе. Такова цена за то, чтобы быть царем самого большого куска земли.
