Санкт-Петербург, Рутенийская Империя.
В здании Генерального штаба высокопоставленные чиновники Рутенийской Империи с озадаченным выражением лица наблюдали за экстренной трансляцией из Британской Империи.
"Британская Империя только что объявила нам войну?"
Софи повторила заявление Анны, не понимая, почему.
"Солдаты, которых они поймали, являются частью охраны Его Величества. Но это все равно не является надежным обоснованием. И это нападение произошло всего шесть часов назад, а они уже закончили расследование?"
прокомментировал Алексей, совершенно сбитый с толку решением Британии.
"Ну, это неважно",
— вклинился Сергей, поговорив с кем-то по телефону. "Мне только что звонили из посольства Британии. Посол прислал нам официальное объявление войны. Ваше Императорское Величество, Рутенийская Империя теперь официально находится в состоянии войны с Британской Империей".
"Получена передача с эсминца "Бурный", на котором находится Его Величество. Его Величество сказал, что он примет командование и объявил второй уровень боевой готовности",
— объявил начальник Генерального штаба.
"Это действительно происходит? А?"
пробормотала Софи, испуганно кусая ногти.
"Ваше Императорское Величество, с сегодняшнего дня Его Величество, Александр Романов, объявил о переходе власти в свои руки. Это означает, что ваша исполнительная власть прекращена. Но вы можете оставаться здесь",
— сказал Сергей. "Его Величество сейчас находится в Ла-Манше, на территории, соседствующей со страной, которая только что объявила нам войну. Все может пойти наперекосяк и..."
"Я понимаю, Сергей. Спасибо, что объяснил",
— перебила его Софи, которой не нравилось, на что он намекает.
Сергей отметил, что Александр может попасть в какую-нибудь аварию, которая выведет его из строя, и тогда ей придется снова взять на себя обязанности мужа.
"Передаю приказ всем нашим военнослужащим. Повысить боевую готовность до второго уровня",
— сказал Алексей.
"Мы разработали план борьбы с Британской Империей?"
спросил Сергей.
"Да",
— подтвердил Алексей. "Несмотря на то, что в настоящее время империя является сильнейшей в мире, у нее есть слабое место, которым мы можем воспользоваться. Это островное государство, то есть все свои запасы и материалы оно получает из своих колоний. Простая морская блокада с использованием подводных лодок в Атлантике, Ла-Манше и Северном море позволит отрезать Британскую Империю от остального мира. Мы заставим их подчиниться до тех пор, пока они не начнут требовать мирных переговоров", — пояснил Алексей. "Мы можем послать в бой наш Северный флот и вывести из строя Внутренний флот Британии. Балтийский флот уже находится в их территориальных водах, так что мы можем просто поддержать его".
"Согласен",
— утвердительно кивнул головой адмирал Кузнецов. "Я проинформирую флот и прикажу немедленно приступить к выполнению плана. Покажем им мощь Имперского Рутенийского Флота".
"Подожди, подожди",
— остановил Сергей адмирала Кузнецова, дотянувшегося до телефона на столе. "Мы должны сообщить об этом Его Величеству и получить его разрешение".
"Разрешение? Послушайте, я знаю Его Величество не хуже вас. Мы — воюющая нация. Мы уверены, что Его Величество сразу же разрешит это, так зачем же беспокоиться?"
"Потому что это неподчинение",
— пояснил Сергей с шипением. "Мы можем послать Его Величеству сообщение об этом плане, и если он согласится, то вы можете сейчас же развести наш флот".
Кузнецов победно вздохнул. "Хорошо. Прошу немедленно сообщить Его Величеству".
Только Сергей собрался подойти к телефону, как тот неожиданно зазвонил. Кто звонит? Он посмотрел на оператора, который должен был выяснить, кто звонит.
"Это из посольства Дойчландской Империи, сэр Сергей",
— сказал оператор.
Сергей взял трубку, чтобы послушать, что скажет посол Дойчландской Империи.
"Господин посол. Чем я могу вам помочь? Как вы видите, мы очень заняты после внезапного объявления войны Британской Империей. Поэтому, что бы вы ни хотели сказать, будьте кратки".
"Я буду краток для вас, господин Сергей. Премьер-министр Дойчландской Империи Его Превосходительство Эрик Ян Хануссен сделал официальное заявление об объявлении войны Рутенийской Империи в связи с нападением на Британскую Империю, в результате которого погиб кайзер и его семья",
— объявил посол Дойчландской Империи.
"Подождите... что?"
заикаясь, пробормотал Сергей, не понимая, что он сейчас услышал. "Вы все слишком опрометчивы в своих решениях. Это правда, что там были наши люди, но их единственная обязанность — защита нашего императора".
"Тогда как вы объясните одному из своих солдат, который только что признался, что ваш план все это время состоял в том, чтобы навредить Ее Величеству Диане Розмари Эдинбургской и членам королевской семьи из разных стран, включая нашего кайзера".
"Человек, о котором вы говорите, не из наших. Зачем нам воевать против всего мира? Мы же не такие дураки!"
Сергей невольно повысил голос, разгневанный тем, что за сценой кто-то дергает за ниточки и подговаривает Рутенийскую Империю.
"Мне нечего объяснять, господин Сергей. Я выполнил свой долг — передал послание Его Превосходительства Эрика Яна Хануссена. Так пожелал народ Дойчландской Империи".
Сказав это, посол Дойчландской Империи положил трубку. Сергей тоже положил трубку, но с такой силой, что чуть не сломал телефон.
Все внимание присутствующих в командном центре сотрудников внезапно оказалось приковано к нему, они смотрели на него с беспокойством. В том числе и императрица Рутенийской Империи.
"Что случилось?"
спросила Софи, нервно сжимая руки.
"Ваше Императорское Величество, мы воюем не только с Британской Империей. Мне только что позвонил посол Дойчландской Империи и сообщил, что они объявляют войну Рутенийской Империи под тем же предлогом, что и Британской",
— поделился Сергей, и все напряженно вздохнули.
Оператор, обслуживающий все входящие звонки в командном пункте, впал в панику, увидев перед собой экран монитора, на который поступали звонки из разных стран.
"Это безумие!"
прорычал Алексей.
Австрийская Империя, Сарденская Империя и даже их близкий союзник — Республика Франция. Остальные страны Европы объявили войну Рутенийской Империи.
На огромном жидкокристаллическом экране, установленном на дальней стене, отображалась карта мира. Империя Рутения отмечена красным цветом, остальные страны континента Европа — синим.
"Это..."
Софи села обратно на свое место. Ее сердце колотилось в панике, в голове царило смятение.
"Это война против всего мира",
— пробормотал Сергей, шатаясь и поднимаясь на ноги.
"Сможем ли мы вообще выиграть войну против коалиции великих держав?"
спросил один из сотрудников.
"Есть только один способ узнать это",
— сказал Алексей, его голос, в отличие от остальных, был спокойным. "Министерство обороны создано для защиты суверенитета Рутенийской Империи и ее народа от иноземных захватчиков. Мы не дрогнем. Мы покажем им, как далеко зашли военные Рутенийской Империи".
