Где-то в проливе Ла-Манш. Эсминец класса
"Бурный" шел по каналу к точке перехвата с Балтийским флотом Рутении.
На борту находился Его Величество Александр Романов, который перебирал бумаги, исполняя свой конституционный долг. Хотя официально он еще не стал начальником штаба, так как они все еще находились на территории Британской Империи, он уже вернул себе некоторые полномочия, такие как верховная власть на самом военном корабле.
Раздался стук в дверь.
"Ваше Величество, могу я войти? У меня есть кое-что срочное".
Удивительно, но голос принадлежал не Севастьяну, а Ролану Макарову.
"Заходи",
— просто сказал Александр. Несмотря на предупреждения Севастьяна, Александр их не выполнял.
"Ваше Величество, позвольте мне высказать свое мнение",
— сказал Ролан.
"Я думал, это что-то срочное?"
сказал Александр, глядя на бумаги.
"Да, Ваше Величество, но мы еще проверяем это. А пока я хочу, чтобы вы послушали, так как я чувствую себя немного не в своей тарелке в отношении Севастьяна".
"А что с ним?"
Александр побудил его продолжить, по-прежнему не глядя на него.
"Ваше Величество, что-то случилось? Севастьян избегает меня и бросает едва заметные взгляды, когда проходит мимо. А вы действительно сказали ему, что хотите побыть один? Потому что, хотя вы и киваете головой, я чувствую, что вы не были согласны с этим".
"Ты хорошо меня читаешь, Ролан",
— Александр медленно поднял голову, вглядываясь в его лицо. "Я не собираюсь ходить вокруг да около. Ролан, ты тот самый "крот", который предоставил Черной
Руке информацию о маршруте нашего побега?"
"Ваше Величество... к чему этот вопрос? Конечно, я бы не стал",
— честно ответил Ролан. Хотя эту правду еще предстояло проанализировать Александру, который вглядывался в его лицо, словно читая его как книгу.
Александр вздохнул. "Как я и ожидал, ты не крот".
"Ваше Величество..."
произнес Ролан.
"Я навел Севастьяна на мысль, что вы — "крот", и в данный момент веду расследование в отношении вас. Поэтому он и опасался вас. Но мы знаем, что только три человека в этой комнате точно знают маршрут побега. Директор Службы внешней разведки, начальник штаба имперской гвардии и советник по национальной безопасности",
— заявил Александр. "Кто же, по-вашему, если не вы, мог предоставить Черной Руке столь секретную информацию?"
"Честно говоря, Ваше Величество, я не знаю. Необходимо провести соответствующую проверку и расследование в отношении нас троих".
"Вас троих?"
Александр озадаченно наклонил голову в сторону.
"Да, Ваше Величество, мы втроем. Я хочу, чтобы вы были уверены, что я действительно не являюсь частью Черной Руки",
— пояснил Ролан. "Хотя, позвольте спросить, почему вы навели Севастьяна на мысль, что я — крот?"
"Это для того, чтобы он почувствовал себя уязвимым, Ролан",
— ответил Александр. Он поднялся на ноги и подошел к нему. "Это простое психологическое воздействие, Ролан. В конце концов, ты сам все поймешь. Поэтому, как только мы состыкуемся на безопасной территории, мы отправимся обратно в Санкт-Петербург. Хотя позже я попрошу тебя о сотрудничестве в отношении моего плана. Сейчас самое время очистить мою администрацию от "крота"".
"Ваши слова — мой приказ, Ваше Величество. Все, что угодно, как ради вас, так и ради страны",
— Ролан благоговейно опустился перед ним на колени.
"Теперь ты можешь подняться, Ролан".
Ролан делал то, что ему говорили.
"Так что там насчет чего-то срочного?"
спросил Александр.
"Ваше Величество, вам придется пройти со мной на мостиковую палубу".
***
На мостике эсминца класса "Бурный" все поднялись на ноги, повернулись лицом к приближающемуся императору и отдали честь.
"Как вы и хотели, господа",
— Александр пригласил их сесть и вернулся к своей работе.
"Ваше Величество!"
воскликнул Севастьян, выбегая из коридора на мостиковую палубу. "Я прибыл сюда, как только мне сообщили", — он взглянул на Ролана, стоявшего рядом с Его Величеством. Ему хотелось отметить, что он стоит перед своим козлом отпущения и считается великодушным, но это было бы плохой идеей. Поэтому он оставил все как есть.
"Так что же это такое?"
снова спросил Александр.
"Ваше Величество, в столице Британской Империи поступило экстренное сообщение. Говорят, что это важное сообщение",
— сказал капитан.
"Включите телевизор и посмотрите, что там",
— приказал Александр.
"Слушаюсь, Ваше Величество",
— капитан дал команду одному из членов экипажа включить телевизор.
За подиумом стояла Ее Королевское Высочество Анна Эдинбургская.
"Почему Ее Королевское Высочество Анна стоит за подиумом? Где Ее Величество Диана?"
спросил Ролан.
Александр хмыкнул и пробормотал себе под нос. "Я это чувствую".
Севастьяна это заинтересовало, и он сосредоточил свое внимание на телевидении.
"Добрый вечер, жители Британской Империи. Сегодня мы пережили самую страшную трагедию в нашей стране. Нападение на самое сердце нашей империи. Однако благодаря властям, которые доблестно сражались, чтобы вернуть наши улицы, мы официально подавили их",
— объявила Анна.
"Наверное, с Дианой что-то случилось",
— прокомментировал Александр. "Странно, почему именно она делает объявление?"
"Те же мысли, Ваше Величество",
— добавил Севастьян.
Анна продолжила. "Я бы хотела, чтобы мы могли праздновать, но мы должны уважать жертвы, особенно тех, кто присутствовал на церемонии коронации моей сестры".
Глаза Александра расширились, как блюдца, как только он это услышал. "Потери?"
"Мы подтвердили смерть императора Сардинской Империи, Австрийской Империи, короля Бельгии, короля Нидерландов, короля Дании, короля Норвегии, короля Швеции, президента Республики Франция, императора Дойчландской Империи, наследного принца Империи Ямато и, наконец", —
Анна запнулась, ее голос сорвался.
"Моя сестра... Королева Британской Империи".
Все присутствующие на мостике задохнулись от такого заявления.
"Немедленно свяжитесь с каждым из наших объектов в Лондоне и подтвердите это",
— приказал Александр Севастьяну и Ролану.
"Да, Ваше Величество",
— дружно отозвались Ролан и Севастьян.
"Что происходит?"
— недоверчиво спросил капитан. "Так это значит, что говорит новая королева?"
"Сейчас вы можете задать вопрос. Кто мог совершить такое? Мы искали ответ, провели расследование, и оказалось, что это был не террористический акт, а нападение, совершенное другой страной",
— заикаясь, ответила Анна.
"Чего ждать?"
Александр насмешливо хмыкнул. "Это точно была Черная
Рука", —
сказал он, констатируя очевидное.
"Основываясь на результатах нашего расследования, а также на том, с каким противником наши военные власти столкнулись на улицах Лондона, мы пришли к выводу, что это было нападение, совершенное Рутенийской Империей".
Рот Александра был открыт. "Хах?!"
Анна продолжила. "Как вы видите, здесь, на моей стороне, находятся пленные военные Рутенийской Империи, которые прячутся в зданиях вокруг Вестминстерского аббатства".
Оператор указал в другую сторону, показав людей, идущих рядом с трибуной со связанными шеями, ногами и руками. Их рты были заткнуты кляпами, чтобы они не могли говорить. Они были одеты в форму рутенийского спецназа и имперской гвардии.
"Черт..."
выругался Александр.
"Это мои люди",
— указал Ролан. "Как они попали в плен?"
"Один из них уже признался. Что это была воля Рутенийского императора — напасть на мою сестру. Нет, моя сестра",
— слезы начали струиться по ее лицу. "Моя сестра... которая сейчас на небесах, и моя семья... их всех больше нет...", — хныкала она.
"У меня действительно есть ощущение, что Анна — часть Черной
Руки"
, — заметил Александр. "Теперь она использует моих людей, которым было поручено защищать меня, в качестве козла отпущения...", — он сжал кулак.
"Итак... в связи с этим бесцеремонным актом неспровоцированной агрессии, совершенным в грубое нарушение международного права и, в частности, статьи
I
Гаагской конвенции об открытии военных действий, участниками которой являются как Рутенийская Империя, так и Британская Империя, я поручила моему послу в Санкт-Петербурге обратиться к правительству Рутенийской Империи от имени моего правительства, что между нашими двумя странами существует состояние войны..."
объявила Анна, и выражение лиц всех присутствующих на мостике опустилось.
Губы Александра дрожали, руки тряслись от волнения. "Так вот как ты хочешь играть?" — тихо пробормотал он, прежде чем вернуться к своему обычному голосу. "Свяжитесь с Центральным командованием и сообщите им, что мы переходим на второй уровень боевой готовности. Я буду председательствовать в качестве главнокомандующего Рутенийской Империи", — объявил Александр.
