"Черт! Британский линкор только что обстрелял их авианосец",
— выругался капитан крейсера класса "Рюрик", совершенно ошеломленный тем, что только что произошло.
"Капитан! Мы не можем связаться с адмиралом Сэмюэлем! Что нам делать?"
"Всем капитанам соответствующих кораблей занять боевые посты!"
— скомандовал капитан крейсера класса
"Рюрик" и продолжил. "Мы должны сообщить об этом Центральному командованию и ждать приказов. А пока не стрелять, если не откроют огонь".
***
Внутри корабля
HMS
Illustrious
адмиралы Джордж и Сэмюэль лежали на полу и стонали от боли, так как мощная ударная волна выбила их из колеи. Они медленно поднялись на ноги, пошатываясь и отшатываясь, когда поняли, что произошло.
"Кто-то только что обстрелял нас!"
крикнул Сэмюэль.
"Это был ты?"
Джордж крикнул в ответ.
"Мой флот ни за что не нападет на Британию без моего приказа!"
защищался Сэмюэль.
"То же самое относится и к моему флоту",
— сказал Джордж.
Пока оба адмирала переговаривались, в комнату ворвались сотрудники их службы безопасности.
"Адмирал, по нам только что открыл огонь британский линкор, мы должны немедленно эвакуировать вас!"
— сообщил рутенийский солдат.
Сэмюэль посмотрел на Джорджа и произнес. "Мой парень сказал, что это ваш корабль обстрелял нас".
"Это правда?"
спросил Джордж у своей охраны, и те кивнули в знак подтверждения.
"Значит, наше предположение оказалось верным. Скомпрометированы не только Королевские ВВС, но и Королевский флот",
— заметил Сэмюэль.
Джордж в досаде схватился за голову руками: как они могли так поступить — напасть на своего товарища?
"Как называется корабль, который нас обстрелял?"
спросил Джордж, взяв себя в руки.
"Это
HMS
Nelson
, адмирал. Люди ждут ваших приказов, что нам делать? Должны ли мы открыть ответный огонь?"
"Они открыли по нам огонь. Это предательский акт, и мы можем с уверенностью предположить, что корабль вышел из строя. Мы должны потопить его любой ценой",
— заявил Джордж.
"А если все, кто находится на борту, не связаны с Черной Рукой, вы все равно будете действовать?"
Сэмюэль поднял вопрос о морали, который Джордж проигнорировал.
"На этом корабле существует строгая субординация. Если капитан отдал приказ стрелять, то офицеры и команда внизу его выполняют. Тот факт, что он открыл огонь, означает, что в этом замешаны почти все. Мы должны потопить его, пока он не потопил нас всех. Вам не следует вмешивать в это свой флот, адмирал Сэмюэль. Это может привести к большой катастрофе, если ваш корабль выпустит хоть один снаряд по Британскому флоту".
"Я понимаю",
— кивнул Сэмюэль и повернулся к своей охране. "Передайте флоту, чтобы отступили и не вступали в бой без моего разрешения".
Рутенийский солдат мрачно посмотрел вниз и произнес. "Адмирал, наша связь прервалась, боюсь, что в данный момент мы не можем связаться с флотом".
"Черт!"
выругался Сэмюэль — это огромная проблема. "Будем надеяться, что у моих капитанов есть здравый смысл и они не будут действовать нерационально. Итак, мы должны отправиться..."
Внутри корабля
HMS
Illustrious
раздался еще один взрыв, когда в него попал очередной залп снарядов. Сэмюэль и Джордж, споткнувшись, упали на пол. Охранники помогли им подняться.
В каждом зале авианосца взвыла сирена, оповещая всех членов экипажа о необходимости отправиться на боевое дежурство.
"Отдайте прямой приказ всем кораблям открыть огонь по
HMS
Nelson
, немедленно!"
рявкнул Джордж, когда они направились на мостиковую палубу.
Снаружи все линкоры, легкие и тяжелые крейсера повернули свои главные батареи в сторону
HMS
Nelson
, который только что открыл огонь. Он еще не может стрелять, так как ему нужно перезарядиться, что занимает примерно 30-45 секунд. Воспользовавшись этой информацией, они открыли по нему огонь из главных орудий.
HMS
Nelson
стоял неподвижно, и все британские корабли могли нанести по нему точный удар. И это удалось: залп снарядов весом в сотни килограммов обрушился на все части линкора. Были выпущены даже торпеды, чтобы тут же затопить его.
С позиций Балтийского флота капитаны Рутении наблюдали за атакой на корабль. Они вздрагивали от разрушительной силы их главных орудий. Они не могли себе представить, что окажутся на их стороне.
Кроме того, в их флоте, похоже, есть только один корабль-изгой, что позволяет легко его уничтожить. Это было ужасающее зрелище: корабль
HMS
Nelson
подвергся бомбардировке, и его экипаж, вероятно, погиб на месте.
Что могло произойти — вот вопрос, который вертится в их мыслях. Может ли быть так, что Черная Рука захватила линкор? Если это так, то это говорит о том, насколько могущественна Черная Рука. Их связи, даже выход на самую сложную военную силу в мире, заставили их усомниться в том, что их товарищи действительно товарищи.
К счастью, это не так. Потому что если бы это было так, то рутенийский военный корабль уже открыл бы огонь. Что ж, они не могли оставаться спокойными. Возможно, они ждали удобного случая.
Через десять минут
HMS
Nelson
затонул. Один из крупнейших линкоров Британской Империи или даже мира был потоплен, вот так просто.
Капитан крейсера класса "Рюрик" спросил: "У вас еще есть визуальная информация о вертолете? "
"Да, сэр, он не пострадал от атаки. Мы можем ожидать, что адмирал выйдет на полетную палубу и немедленно уберется оттуда".
"Будьте начеку. Это может быть прелюдией к чему-то большему. Следите, не совершают ли британские военные корабли ненужных маневров или движений. В случае обнаружения немедленно сообщите мне".
***
На мостике корабля
HMS
Illustrious
суетились члены экипажа, проверяя повреждения, полученные в результате атаки.
"Двигательная система в порядке".
"В ангарной палубе сработала система пожаротушения, в результате пожара уничтожено двадцать пять самолетов. Количество жертв уточняется".
"В нашем правом борту огромная пробоина, придется вернуть левый и заделать ее".
Выслушав их доклад, адмирал Джордж дал им сигнал
"вперед", разрешив сделать то, что необходимо.
"Я приношу извинения за причиненные неудобства, адмирал Сэмюэль. Это было неожиданно",
— сказал Джордж, взглянув на Сэмюэля.
"Нет проблем. Важно, чтобы вы были в безопасности, а также ваш экипаж. Если будут погибшие, это будет прискорбно. Наша страна вложила много средств в поиски Черной Руки. Я надеюсь, что они добиваются успехов",
— сказал Сэмюэль.
"Что касается вашего запроса на вход в наши территориальные воды, то мы до сих пор не можем связаться с правительством. Но я дам вам его, поскольку у вас есть цель. Но, к сожалению, мы не сможем сопроводить вас туда, так что будьте осторожны в пути. Мы не знаем, сколько кораблей захватила Черная Рука".
"Благодарю вас, адмирал Джордж. От имени правительства Рутении я выражаю глубочайшие соболезнования в связи с постигшей вас трагедией",
— Сэмюэль отдал честь. "Тогда мы уходим, адмирал".
Адмирал Джордж сделал ответный жест. "Удачи и счастливого плавания, адмирал".
