"Эээ... Александр... что это за неожиданное приглашение?"
Диана заикалась, пытаясь понять, что происходит. Почему Александр так настойчив?
"Это же бал, в конце концов, не танцевать же нам",
— сказал Александр, протягивая руку вперед, приглашая ее на танец. Он продолжил. "Для меня будет большой честью танцевать с дамой, которая вскоре станет королевой Британской Империи".
"Но..."
Диана нерешительно потянулась к его руке, но как только она показала признаки готовности, Александр схватил ее за руку и потянул вверх.
"У-ах..."
Диана испуганно вздохнула, обнаружив, что стоит рядом с Александром.
"О... так вот как ведет себя император Рутенийской Империи?"
прокомментировал со своего места кайзер Вильгельм, наблюдая за всем происходящим.
"Кайзер Вильгельм, я хотел бы закончить нашу беседу позже. Прошу вас любезно подождать меня",
— сказал Александр, глядя на него.
Кайзер Вильгельм отвел взгляд, избегая зрительного контакта с Александром.
"Делай, что хочешь",
— холодно ответил он. Александр только усмехнулся и вернул свое внимание к Диане, которая все еще не могла понять, что происходит.
"Эй... Александр... что с тобой? Ты не в себе... У-ах!"
Александр не обратил внимания и закружил ее на танцполе так, что она оказалась уже в позиции рука в руке, ее вторая рука на его плече, а его другая рука на ее талии. Он плавно перевел их в танец под музыку, и ее тело автоматически откликалось на шаги.
В то время как тело Дианы функционировало автоматически, ее мозг все еще пытался наверстать упущенное.
"Позвольте мне выразить свое искреннее мнение. Вы единственная женщина здесь, на которую стоит обратить внимание, и я не единственный мужчина, который это знает",
— сказал Александр, ослепительно улыбаясь.
Когда Александр произнес эти слова, Диана почувствовала, как в животе у нее запорхали бабочки. Все взгляды были устремлены на них. Они понимали, насколько это знаменательно. Будущая королева Британской Империи и император Рутенийской Империи танцевали вместе, как будто они были парой. Это была захватывающая дух сцена.
Диана не могла не задаться вопросом, почему Александр говорит ей такие цветистые и сладкие слова. У него уже есть жена и ребенок. Может ли это означать, что Софи ему больше не нужна?
Пока она размышляла об этом, романтическое настроение между ними вдруг сменилось серьезным.
"Диана, причина, по которой я вызвал тебя сюда, заключается в том, что у меня есть вопрос, требующий ответа".
Тон Александра был серьезным. Это было непохоже на его милый и обаятельный голос.
Диана смотрела вниз, раскачиваясь взад-вперед, пока они продолжали танцевать. Ее ожидания были разрушены.
"Ты мог бы спросить меня об этом за столом",
— сказала Диана.
"Я мог бы, но не хочу рисковать, чтобы кто-то это услышал. Что касается моего вопроса, насколько хорошо вы знаете свою сестру, Анну?"
Диана подняла на него глаза, как только услышала имя своей сестры.
"Мы родные сестры, поэтому хорошо знаем друг друга",
— честно ответила Диана.
"Понятно", —
пробормотал в ответ Александр и снова перешел к разговору,
— "я только что разговаривал с ней, и от нее исходит атмосфера, не подобающая принцессе. Вы уверены, что действительно знаете свою сестру?"
— спросил он еще раз.
"Александр, я тебя не преследую. Почему ты интересуешься моей сестрой? Есть что-то, что я должна знать?"
мягко потребовала Диана.
Александр проигнорировал ее насущные вопросы и задал другой. "Ссоритесь ли вы вдвоем, как вы понимаете, какие-то недоразумения, ревность..."
"Александр",
— перебила его Диана. "У вас есть подозрения относительно моей сестры?"
"Можно и так сказать",
— приподнял бровь Александр.
Диана начала действовать серьезно, получив подсказку от Александра.
"Это вопрос национальной безопасности... нет, вашей безопасности?"
спросила Диана.
"Вы знаете, ваша церемония коронации — это прекрасная возможность для международного синдиката, известного как Черная Рука. Они ненавидят королей, королев и вообще монархическую систему, поскольку считают их символом угнетения. На самом деле, мы уже собрали информацию об их организации, но я не могу раскрыть ее вам, поскольку она засекречена".
"Я прекрасно понимаю, какой риск несет в себе моя церемония коронации. Но будьте уверены, Британская Империя гарантирует вашу безопасность",
— сказала Диана.
"Я не могу быть в этом уверен. Черная Рука — страшный враг мира, обладающий неограниченными ресурсами и авторитетными людьми в своем подчинении. Вполне возможно, что в вашем правительстве есть "крот", снабжающий Черную Руку секретной информацией о вашей стране. Я могу сказать это потому, что мы нашли такого крота в моем правительстве",
— сказал Александр.
Он наклонился и прошептал. "Если между тобой и твоей сестрой есть какое-то соперничество, которое очень сильно вызовет у нее ненависть к тебе, то я советую тебе не спускать с нее глаз".
Глаза Дианы расширились. Это полная нелепость. Александр только что сказал ей, чтобы она присматривала за сестрой? Но как бы нелепо это ни было, он все же прав. У нее была история с Анной. С детских лет и до зрелого возраста. Анна хочет стать королевой Британской Империи. Для этого она приложила немало усилий, чтобы добиться внимания их отца. Но она не продвигается так, как ожидала, из-за чего у них возникает небольшой разлад друг с другом.
Через минуту песня закончилась. Александр взял ее руку и поцеловал тыльную сторону. Выражение его лица вновь стало похожим на лицо прекрасного принца.
"Спасибо за этот танец, Ваше Королевское Высочество", —
промурлыкал он, глядя на нее своими острыми глазами.
"Это было необычайно приятно".
Он проводил ее к столику, и они сели на свои места.
Александр вытер чистым носовым платком выступившие на лбу бисеринки пота. "Это было приятно", — заметил он.
Кайзер Вильгельм, сидевший рядом с ним, начал говорить.
"Я не знал, что вы хорошо танцуете, Александр. Пока вы танцевали, я задумался... и вдруг вспомнил".
"О, это может быть что-то серьезное? Если да, то давайте обсудим это в отдельной комнате",
— сказал Александр.
"Нет, это не может ждать",
— настаивал кайзер Вильгельм. "Видите ли, ханьская подводная лодка потопила два наших военных корабля, один из них — британский", — он взглянул на Диану. "Я уверен, что Ее Королевское Высочество в курсе ситуации".
"Да, я знаю, кайзер Вильгельм. Но почему вы заговорили об этом?"
спросила Диана.
"Мне просто интересно, как может неполноценное существо с неполноценными подводными лодками потопить три военных корабля, которые защищены нашими современными эсминцами, предназначенными для потопления подводных лодок",
— он пронзительно посмотрел на Александра. "Кроме Тихоокеанского флота Рутенийской Империи, в этом районе нет другого передового флота. Я слышал, что вы спустили на воду подводную лодку нового типа, которая превосходит наши
U
—
boat
, обладая большой живучестью".
"Ну вот опять, дядя. Вы опять выдвигаете необоснованные обвинения. Я ясно дал понять, что не буду вмешиваться во внутренние дела династии Хань".
"Тем не менее, вы поставляете Националистической партии или Гоминьдану рутенийское оружие, самолеты, танки и, возможно, подводные лодки, способные потопить военный корабль. Как это не мешает?"
"Кайзер Вильгельм прав, Александр".
присоединилась Диана. "Интересно, почему вы продаете оружие только националистам, но не противоборствующей фракции или самому правительству?"
Они скрестили свои взгляды на Александре.
Александр вздохнул. "Ну, я считаю, что Националистическая партия была бы идеальным кандидатом для управления ныне разрушенной страной. Их интересы совпадают с нашими, поэтому мы им помогли. Конечно, не говорите мне, что вы не выбираете сторону. Наша разведка докладывает, что вы продаете оружие коммунистической партии".
"Александр, если мы найдем доказательства того, что вы помогали подводной лодке, которая потопила мои корабли с солдатами Дойчланда. Знайте, что мы без колебаний примем ответные меры",
— пригрозил кайзер Вильгельм. "Не будьте самоуверенны со своей новой передовой технологией".
Александр насмешливо хмыкнул. "Ну что ж, если хотите рискнуть и уничтожить нас — милости прошу. Но имейте в виду, что Рутенийская Империя когда-то дошла до Парижа, чтобы остановить Наполеона. Берлин находится совсем рядом, и до него легко добраться".
Они обменялись взглядами.
