За день до церемонии коронации.
Ночью Британскую Империю окутала тьма. Несмотря на это, в столице страны, Лондоне, по-прежнему кипит жизнь. Витрины магазинов с яркой подсветкой, автомобили на дорогах и люди, идущие по тротуарам, занимаются своими ночными делами.
Один из людей, идущих по тротуару — это Ролан. Он был одет в черный плащ, шляпу и круглые очки. Его нынешний вид был идеальной маскировкой, по которой никто не смог бы быстро распознать его истинную сущность.
Он свернул направо, в переулок, где его ждала темнота, так как свет города не мог туда проникнуть.
Ролан продолжал идти по переулку, пока не нашел черный ход какого-то заведения. Он взялся за ручку двери и открыл ее.
Беловолосый пожилой мужчина слабо поприветствовал его.
"Они ждут вас наверху, сэр".
"Хорошо, потому что я ненадолго",
— сказал Ролан, поднимаясь по лестнице.
На самом верху лестницы его преграждала дверь. Но он не мог просто открыть ее, как это было с главным входом. Вместо этого он постучал три раза, причем первые два раза — с громким стуком, а последний — с тихим стуком.
Кодовый стук достиг ушей находившихся в комнате людей, и Ролан услышал шаги, приближающиеся к двери.
Послышался звук отпираемых замков. Дверь открылась, и на пороге появился высокий мужчина в черном костюме с красным галстуком и черных брюках. Волосы его были слегка растрепаны, глаза сильно запали, что придавало ему болезненный вид.
"А... сэр Ролан? Вы здесь."
"Верно, можно войти?"
спросил Ролан.
"Конечно, сэр. Пожалуйста, проходите",
— ответил мужчина и отошел в сторону, чтобы Ролан мог войти внутрь.
Войдя в комнату, Ролан первым делом проверил, все ли в порядке. Десять агентов работали на машине
"Энигма", передавая закодированные сообщения в штаб-квартиру Службы внешней разведки. Пятеро агентов вели дискуссию вокруг стола с разложенной на нем картой и трое агентов, задача которых — получать приказы или сообщения из штаб-квартиры. Все выглядело хорошо и в полном порядке.
Он удовлетворенно кивнул.
"Я вижу, что все, как обычно, усердно работают",
— прокомментировал Ролан.
"Да, сэр, как вы видите, завтра состоится церемония коронации. Мы должны обеспечить безопасность Его Величества во время церемонии",
— слабо сказал мужчина.
"Ты выглядишь жалко, почему бы тебе не вздремнуть",
— предложил Ролан.
"Как бы я ни хотел этого, сэр Ролан, но есть еще над чем работать. Черная Рука активизирует свою игру. За последние два дня мы захватили много их агентов".
"О? Вы уверены, что это не просто случайные граждане? Вы же знаете, мы не можем позволить Британской Империи узнать, что Рутенийская Империя проводит операцию по иностранному шпионажу".
"Будьте уверены, сэр Ролан. Мы не оставим следов. Люди, которых мы задержали на наших объектах для допроса, связаны с Черной Рукой. Некоторым из них было поручено присмотреть для них место, а другим — сделать что-то вроде сканирования плана Вестминстерского аббатства".
Ролан вздохнул. "Черная Рука становится слишком назойливой. Ну, раз уж ты это сказал, то безопасность Его Величества под угрозой. Должен ли я убедить его не присутствовать на церемонии коронации из-за угрозы покушения? Давайте завтра обсудим меры безопасности, которые мы принимаем".
Ролан и человек, отвечавший за убежище, подошли к столу. Карта на столе представляла собой общий план города. На ней красными кругами были обведены ключевые места, такие как Вестминстерское аббатство, собор, где будет проходить церемония коронации, и дороги.
"На этом здании будут размещены снайперы, с которых открывается вид на Вестминстерское аббатство. Агенты на местах будут следить за подозрительными людьми и уничтожать их, как только увидят. Водителю "Зверя" уже сообщили, по какой дороге он поедет в случае нападения. "Зверь" доставит Его Величество сюда, в комплекс под названием Сомерсет-Хаус, где будет находиться вертолет с линкора, который и заберет Его Величество. Как только Его Величество окажется в воздухе, наши эсминцы, оснащенные ракетами, собьют всех, кто попытается приблизиться к вертолету. Вот и все, сэр Ролан".
"Хорошо, я надеюсь, что этот план эвакуации так и останется планом",
— прокомментировал Ролан и продолжил. "Но это невозможно, так как Черная Рука не остановятся ни перед чем. Продолжайте в том же духе. Я увидел то, что хотел увидеть. Если возникнут какие-то чрезвычайные обстоятельства, немедленно свяжитесь со мной!"
"Понял, сэр Ролан",
— подтвердил приказ мужчина.
После этого Ролан вышел из здания и направился к улице. Он потер обе руки, выделяя тепло, и поднес их к лицу, согревая его.
Когда он проходил мимо, к нему подошли двое нищих.
"Господин... не найдется ли у вас несколько монет? Мы с братом очень голодны",
— сказал нищий.
"Пожалуйста, господин, мы не ели уже несколько дней...",
— сказал второй нищий.
Ролан вздохнул. "У меня нет на это времени".
Ролан попытался обойти нищих, но безуспешно. Нищие преградили ему путь.
"Пожалуйста, господин! Нам нужны только монеты, чтобы купить хлеб, чтобы прожить этот день...",
— умолял нищий.
Ролан снова вздохнул, понимая, что у него нет другого выхода, кроме как дать им монеты. Ведь если он не даст им что-нибудь, они не перестанут просить.
"Ладно... ладно... посмотрим, есть ли у меня здесь монеты",
— сказал Ролан, несколько секунд порывшись в кармане, а затем достал несколько монет для нищих. "Вот..."
Хищная улыбка расплылась по лицу нищего, и он достал нож, сверкнувший в лунном свете.
Ролан быстро среагировал и наклонился назад. Если бы он опоздал на секунду, нож перерезал бы ему горло.
Нищий не остановился и бросился вперед, намереваясь перерезать Ролану шею.
Но не успел нищий сделать разрез, как на его лицо обрушилась мощная сила.
Ролан нанес удар ногой, от которого нищий отлетел в сторону и упал на спину.
Другой нищий тут же вскочил и с размаху ударил Ролана по голове ломом, который он раздобыл неизвестно где. Однако Ролан успел увернуться, и лом ударился лишь о воздух.
Воспользовавшись случаем, Ролан достал из-за пояса пистолет и, как только он собрался направить его на нападавшего на него нищего, прямо на пистолет полетел нож, выбив его из рук Ролана.
Нищий, вооруженный ломом, ухмыльнулся и взмахнул ломом по широкой дуге. Ролан отпрыгнул назад и вовремя уклонился от удара.
"Кто вы такие, мать вашу?"
спросил Ролан, как только отдалился от неизвестных.
"Кто бы мог подумать, что начальник штаба императора достаточно проворный, чтобы увернуться от наших ударов, брат..."
"Ты прав",
— стоял нищий, вооруженный ножом.
"О чем ты говоришь?"
"Ну, это просто, мы собираемся убить тебя... пастырь требует этого".
