"Что это за резкое изменение в атмосфере? Почему они так хитро на меня смотрят?"
— внутренне недоумевал Александр.
Все они сидели вокруг длинного стола, а блюда, которые они будут есть позже, готовили слуги Британской Империи.
"Александр, я хочу поговорить с вами об инциденте, произошедшем в династии Хань", —
заговорил кайзер Вильгельм.
"Значит, так оно и было? Они злятся, что боксеры убили их дипломатов?"
"Ну, я думал, мои люди ясно дали понять, что если они решат не идти с нами, то мы их оставим, и пусть они сами себя защищают",
— ответил Александр.
"Ваша страна может похвастаться передовыми технологиями, самолетом, который может летать так высоко, что его невозможно обнаружить невооруженным глазом и радарами. Я уверен, что ваша страна видела передвижения боксеров, которые осадили Квартал Международного Легата, убив сотни людей".
"Ох?"
размышлял Александр. "Дядя, ты обвиняешь меня в том, что произошло в Квартале Международного Легата?" Он встретил его взгляд и уставился на него так, словно они устраивали соревнование взглядов.
"Значит, вы знали, что тысячи придут на следующий день после того, как вы эвакуируете своих дипломатов и граждан из квартала?"
Кайзер Вильгельм пытается прижать его к себе.
"Я не понимаю, о чем вы говорите, дядя. Вы переоцениваете возможности моих военных. И даже если мы обнаружили боксеров, они уже учли возможность того, что боксеры вернутся для нового захода. Так что мы не виноваты в том, что твои люди там погибли".
"Переоцениваете способности своих военных? Не говорите мне эту чушь, Александр. Вы уже отправили в космос искусственный спутник. Одного этого было достаточно, чтобы понять, что ваша страна далеко впереди во всех отношениях... Ненавижу, когда кто-то лжет передо мной..."
Александр щелкнул языком. "Это их решение — остаться. Мы предложили им помощь, они отказались. Мы уважили их решение и ушли. Это простая концепция. Так что не надо нас впутывать... Я говорю это не только вам, но и девяти великим державам", — закончил он и посмотрел на глав государств девяти держав.
Они отводили взгляд, избегая зрительного контакта. Но один из них не дрогнул.
"Мой, дядя... кузен... здесь не место для ссор", —
сказала Диана, сложив руки на груди, — "это праздник по случаю твоего благополучного прибытия в Британскую Империю. Давайте не будем делать это горьким воспоминанием для меня и для всех, кто в этом участвует".
Александр и кайзер Вильгельм вздохнули и отвели взгляд.
Диана вздохнула с облегчением. Наконец-то они остановились, пока ситуация не вышла из-под контроля. В любом случае, ей нужно было сменить тему, чтобы все забыли о том, что только что произошло.
"Итак, позвольте мне сказать еще раз. Я рада, что вы осчастливили Британскую Империю своим присутствием. Особенно мне, у которой церемония коронации состоится 5 апреля. Я надеюсь, что вы получите удовольствие от ужина здесь... и потанцуете со своим партнером, если у вас будет время..."
"Сестра... отец спрашивает о тебе".
За спиной Дианы стояла принцесса с розовыми волосами. Это была сестра Дианы.
"Он сказал вам, почему? Вы же видите, что я развлекаю здесь наших гостей",
— сказала Диана.
"Нет, он ничего не сказал. Он просто зовет тебя. Может быть, это важно",
— ответила Анна.
Диана вздохнула. "Ладно..."
"Кто эта молодая леди?"
спросил Президент Соединенных Штатов.
"А! Это моя сестра, господин Президент. Анна Мэри Эдинбургская",
— представила Диана свою сестру.
Анна подняла край своего подола и приподняла его, делая почтительный реверанс в сторону главы государства. "Очень приятно с вами познакомиться".
Александр наблюдал за тем, как ее взгляд остановился на президенте Соединенных Штатов. Его брови нахмурились, когда он заметил, что ее зрачки переместились, как бы говоря о чем-то.
Они сразу же остановились, заметив взгляд Александра. Возможно, у этих двоих есть какие-то прошлые отношения или они встречались друг с другом? О нет, это невозможно, сам президент спрашивал ее имя.
"Итак, все... Я вынуждена откланяться на некоторое время. Но я скоро вернусь к вам",
— сообщила Диана, собираясь уходить. "Сестра, я оставляю тебя здесь за старшую. Пожалуйста, не позволяйте нашим уважаемым гостям скучать..."
"Хорошо, сестра. Я займусь этим на некоторое время",
— ответила Анна и слегка улыбнулась.
Диана кивнула. "Очень хорошо".
Диана повернулась и направилась туда, куда хотел направить ее отец. Как только она исчезла из поля их зрения, Анна заняла место напротив Александра и уставилась на него.
"Я вас помню",
— размышляла Анна. "Это вы постоянно издевались над моей сестрой в дни нашего детства, я права?"
После этих слов все главы государств посмотрели на Александра.
"Я это помню и прошу прощения за свои незрелые выходки в то время. Вы, конечно, понимаете, я тогда был ребенком",
— попытался объяснить Александр.
Анна покачала головой и улыбнулась.
"Не стоит извиняться за то, что произошло в прошлом. Особенно если это было в детстве. Мы все совершаем глупые ошибки".
Александр усмехнулся ее ответу. Хотя ему было интересно, почему она так неожиданно заговорила с ним?
"Ваше Королевское Высочество..."
"Пожалуйста, зовите меня Анной... Вы ведь все равно император, так что вам не обязательно быть формальным с кем-то более низкого ранга..."
сказала Анна.
"Спасибо за совет, Анна. Но позвольте мне настоять на том, чтобы обращаться к Вам так же, как я обращаюсь к вашей сестре. Это я из вежливости и учтивости..."
сказал Александр.
"Ха-ха-ха... Я не могу поверить, что человек, который развил Рутенийскую Империю в несколько раз — это вы... Я ожидала, что вы будете... хм... неважно",
— отмахнулась Анна.
Александр сузил глаза, заметив ее подозрительное поведение.
"Может быть, вы чего-то ждете от меня?"
настороженно спросил Александр.
Анна хихикнула и покачала головой. "Нет... не совсем. Я полагаю, что у каждого должно быть свое впечатление о вас после ваших успехов".
"О, кажется, теперь я понял. Ну, Ваше Королевское Высочество, я человек, который в свободное время занимается тем, что ему нравится. Но в кризисные моменты, когда нужно разобраться с опасной ситуацией, вы не поверите, что разговариваете с одним и тем же человеком",
— сказал Александр и пожал плечами.
Анна хихикнула, услышав его ответ.
Через пять минут Диана вернулась к длинному столу.
"Прошу прощения за мое внезапное исчезновение. Анна, спасибо, что развлекаешь их, пока меня нет. Ты можешь идти",
— сказала Диана.
"Как пожелаешь, сестра".
Анна поднялась на ноги и пошла прочь.
Тем временем Александру стало скучно на балу. Поэтому он наблюдал за людьми, танцующими под плавную классическую музыку.
На большой сцене звучала музыка, пока он потягивал вино из своего бокала.
Александр встал и подошел к месту Дианы.
"Э-э-э... Александр? Вам что-нибудь нужно?"
"Диана... можно мне этот танец?"
