Тем временем, в это же время, на сто пятьдесят метров ниже позиции первого Императорского флота Ямато, копия дизель-электрической подводной лодки класса "Коллинз", корабль Его Императорского Рутенийского Величества "Морж" скрытно следовал за флотом противника со скоростью три узла.
Подводная лодка находилась под командованием капитана Василия Александровича Архипова. Им поручено скрытно выслеживать вражеский флот, одновременно сообщая о своем местонахождении верховному командованию рутенийцев.
Современные гидролокационные возможности Империи Ямато не могли обнаружить никаких шумов, издаваемых подводными лодками, за исключением воя китов или виляния хвостов рыб. Все это благодаря встроенному в корабль двигателю Стирлинга, который делал корабль почти бесшумным и без вибраций, что затрудняло обнаружение вражеским сонаром.
Более того, подводная лодка также использует конфиденциальную конструкцию гребного винта, вдохновленную конструкцией винта подводной лодки класса "Огайо", предотвращая образование пузырьков на лопастях винта, что мы называем кавитацией, которые всплывают, как пузырьковая пленка, выдавая местоположение и акустическую сигнатуру судна.
Подводные лодки класса "Коллинз" не могут быть американского производства и имеют множество проблем на этапе проектирования и строительства. Благодаря знаниям Александра в области современного кораблестроения, он смог устранить такие недостатки конструкции, как форма корпуса, двигатели и гребные винты.
Он мог бы построить лучшие подводные лодки, чем "Коллинз", но стоимость их строительства астрономическая, поэтому он планировал построить подводные лодки с ядерным двигателем. Проблема не только в стоимости, но и в том, что ядерная силовая установка — новая концепция, неслыханная для нашей эпохи, поэтому убедить военных и правительство в необходимости такого финансирования было бы непросто.
Но теперь времена изменились, прогрессивные и радикальные перемены охватили Рутению, где принимаются новые идеи, будь то абсурдные или глупые. Это позволило Александру легко внедрить новые технологии, которые расширили бы возможности рутенийской армии.
"Капитан, мы следим за флотом Ямато уже пять часов, какой у нас план?"
Один из младших офицеров задал вопрос.
"Не отвлекайся от монитора, Стеван", —
ответил Василий, не глядя на него. "Наши приказы остаются прежними, мы докладываем о положении вражеского флота высшему командованию и ждем дальнейших указаний".
"Но сэр... я не понимаю, почему мы не атакуем? Они широко открыты. Они даже не знают, что мы находимся прямо под ними. Это наш шанс, почему Верховное командование Рутении не дает нам разрешение для атаки?"
Василий вздохнул. "Ты все еще не понимаешь этого, не так ли? Здесь играет политика, офицер".
"Политика?" —
младший офицер наклонил голову в сторону, смутившись. "Что вы имеете в виду, капитан?"
"Для начала, правительство Рутении тратит огромные деньги на модернизацию и восстановление нашего флота. И теперь они ищут обоснование, почему они стоят так дорого".
"Ну, за это они получат свои ответы, им нужно только разрешить нам стрелять. Они у нас на прицеле, наша торпеда с акустическим наведением направлена прямо на них. Одним нажатием кнопки мы можем потопить их капитальные корабли, включая их флагман, крейсер класса "Амаги"".
"Я понимаю ваше разочарование, офицер, будь я на вашем месте, я бы сказал то же самое, но приказ есть приказ. Кроме того, не только подводные лодки нуждаются в обосновании, есть и другие суда."
Младший офицер потер подбородок, размышляя. И тут он понял, к чему клонит адмирал. Но прежде, чем он успел рассказать, Василий продолжил.
"Наши линкоры, боевые крейсера, авианосцы, эсминцы и крейсера. Каждый из этих кораблей получит свой шанс проявить себя в битве, включая нас. Так что я собираюсь сказать вам это еще раз, нет, всем вам, попридержите коней. Не заводитесь. План уже разработан верховным командованием Рутении...".
"Капитан!" —
внезапно вмешался офицер связи. "Мы получили сообщение от корабля Императора Александра
IV
. Они хотят подтвердить номера, пеленги и расстояния первого Имперского флота Ямато."
Офицер связи передал Василию записку. Он прочитал расшифрованное сообщение и кивнул. "Сколько кораблей в их флоте?"
"Около 45 надводных кораблей, в основном состоящих из крейсеров, линкоров, тяжелых крейсеров и эсминцев. Наиболее заметные: два класса Кавачи, два класса Фусо, два класса Исэ, два класса Нагато, два класса Тоса, два класса Кии, четыре линкора класса Амаги, четыре линкора класса Конго".
"Кто бы мог подумать, что Императорский флот Ямато может похвастаться таким флотом? С таким флотом они могут заставить подчиниться любую страну слабее их", —
заметил Василий. "Сообщите им об их текущем местоположении".
"Да, сэр!"
Снаружи подводная лодка выпустила трос, который медленно поднялся к поверхности воды, он содержал коммуникационное устройство, позволяющее подводной лодке общаться с внешним миром без риска быть обнаруженной. Устройство, плавающее и танцующее в волнах, настолько мало, что ни один корабль Ямато не заметил его.
Им не нужно беспокоиться о нарушении радиомолчания, так как флот Рутении использует засекреченную частоту, которую не сможет взломать офицер радиоразведки Империи Ямато.
Вернувшись на судно, Василий подошел к одной из станций и взглянул на ее монитор. "Показания сонара настолько сгруппированы, что я не могу сказать, кто есть кто. Но, тем не менее, мы уверены, что их флагман находится над нами", — при этих словах он посмотрел в потолок, представляя себе изображение флотилии линкоров, проплывающих над ним.
"Сэр, мы успешно доставили нашу передачу на Императора Александра
IV
, и они только что... дали разрешение".
"Поднимитесь на перископную глубину, я хочу видеть точное местоположение флагмана", —
приказал Василий.
"Принято, сэр, подъем на перископную глубину", —
подтвердил рулевой и выполнил приказ.
Подводная лодка наклонялась вверх, пока не достигла глубины перископа. Сверху подводной лодки был отпущен трос, который втягивался, пока не достиг поверхности воды.
Василий оттянул рукоятку перископа и посмотрел в прицел. Он повернулся вокруг, ища боевой крейсер класса "Амаги", на котором плыл адмирал первого императорского флота Ямато. Через минуту он нашел его.
По лицу Василия пробежала улыбка. "Сообщите им новые координаты. Пеленг ноль-девять-ноль, расстояние пять тысяч пятьсот метров относительно их позиции".
Связисты подводной лодки немедленно передали новое сообщение на Рутенийский флот.
"Боевые посты", —
снова заговорил Василий. "В этих самых водах вот-вот разразится битва".
***
В 5500 метрах от 1-го Императорского флота Ямато. Новый Тихоокеанский флот Рутении поплыл навстречу вражескому флоту.
Капитан судна Императора Александра
IV
Сергей Горшков удобно сидел в своем капитанском кресле, открывавшем ему панорамный вид на море. Он смотрел на горизонт и не видел ничего, кроме бескрайних океанских волн. Но он знал, что за горизонтом находится враг с намерением вступить с ним в решительное столкновение.
"Сэр, координаты подтверждены нашими подводными лодками в этом районе", —
доложил его младший офицер.
"Хорошо, давайте устроим этим яматовцам разнос, повернитесь к левому борту и направьте все наши основные орудия на новые координаты".
С этими словами рулевой начал поворачивать штурвал вправо, в то время как главное орудие линкора, 12 406-мм/50-калиберных пушек, развернулось в противоположную сторону. Они зловеще заскрипели, когда стволы нацелились на расположение вражеского флота.
"Сэр, орудия готовы. Разрешите стрелять".
"Взорвите их", —
просто приказал адмирал, и вдруг громовой рев пронесся по воздуху, за ним последовал еще один, и еще, и еще.
Император Александр
IV
только что выпустил полный залп. Двенадцать бронебойных снарядов массой 1 225 килограммов каждый были выпущены из главных орудий. Они пронеслись по небу по параболической траектории со скоростью 762 метра в секунду, преодолев расстояние в 5 500 метров всего за 7,30 секунды.
