Британская империя, Лондон, Букингемский королевский дворец
Принцесса Диана проделала весь путь к кабинету своего отца, короля Британии, чтобы обсудить вопрос, касающийся развития событий в Рутении и их союзников.
Она доходит до двери, и охрана впускает ее внутрь, ее отец усердно работает, управляя империей, раскинувшейся по всему миру.
"Отец, простите за мой внезапный визит, но есть кое-что срочное, что может угрожать национальной безопасности и интересам Британии".
Ее отец, король Георг V, убирает сигарету в пепельницу, прежде чем заговорить с дочерью.
"Могу я спросить, что так угрожает, что у вас такое обеспокоенное выражение лица?" Он говорил до того, как начал кашлять. Врачи не нашли у него никаких признаков туберкулеза, кроме одышки, вызванной его привычкой много курить.
"Это касается роста технологических достижений Рутении, недавно Бюро секретной службы получило фотографии больших, чем обычно, военно-морских кораблей в дальневосточных портах Рутении".
Диана достает папку с фотографиями внутри, берет ее и протягивает отцу, чтобы тот посмотрел.
"По оценкам, то, что выглядит как гигантский авианосец, супердредноут, и несколько новых кораблей поменьше со странными маленькими торпедными аппаратами, странными посудинами, которые вращаются, и каким-то странным маленьким краном в задней части. Эти фотографии были сделаны две недели назад".
Король хмыкает, внимательно рассматривая каждую фотографию.
"Не только это", — продолжала Диана, доставая другую папку. В ней был список имен людей. "В пустыне Рутении происходят странные события. Грузовики и самолеты отправляются куда-то за пределы обширного ландшафта Рутении. Кроме того, в университетах Британии внезапно открылись вакансии, единственной зацепкой было то, что люди, оставившие свои преподавательские должности, посетили Рутению, по крайней мере, один раз, прежде чем вернуться и уволиться, а затем полностью исчезнуть из поля зрения. "
Она вручила папку своему отцу.
"И, по-видимому, это происходит с университетами по всей Европе. В Германии, Франции, Сардинии, Австрии. Что действительно беспокоит, так это то, что эти люди работают в передовых научных областях. Как будто Рутенийская империя переманивает ученых для своих целей".
Джордж отложил фотографии и ненадолго задумался.
Прежде чем заговорить, он повернулся к окну и посмотрел на Лондон.
"Так что же нам делать? За Рутению отвечает Александр Романов, человек, который вылечил вас от туберкулеза. С тех пор он совершает скачки и прорывы, слишком невозможные для обычного человека. Черт, даже их судостроительная промышленность превзошла наши собственные верфи на невероятную величину". Царь кашлянул, чтобы прочистить горло: "Этот царь Рутении похож на тех сумасшедших рутенийских матрешек. У него так много слоев, что страшно смотреть, что там в середине. "
"Он действительно спас меня много лет назад, но теперь они наши торговые конкуренты и все еще потенциальный враг. Мы никогда не были дружны, они всегда были нашим архнемезисом, когда дело касалось территориальной экспансии." ответила Диана и продолжила. "Я до сих пор не могу понять, почему его интересует уран, оставшийся после добычи радия. Там не осталось ничего, из чего можно было бы делать краску".
Король погладил свою бороду, глубоко задумавшись.
"Тогда я предлагаю поручить нашим оперативникам разобраться в этом. Выяснить, какие странные вещи он замышляет".
"Хотя это было бы самым мудрым решением, я должна предупредить вас, отец, что отправка оперативников в Рутению только испортит наши отношения с ними", — твердо сказала Диана. "Большинство наших оперативников в Рутении были либо пойманы, либо убиты рутенийской тайной полицией. Их методика слежения за нашими агентами до сих пор неизвестна. Мы не можем отрицать возможность того, что у них есть агенты в Лондоне".
"Так что ты предлагаешь нам делать, Диана? Не то чтобы мы не могли сделать что-то с Рутенией".
"С этим я могу согласиться, отец", — признала Диана. "Рутенийская империя была огромным бумажным тигром, пока не появился Александр. Его экономические, военные и административные реформы сильно изменили Рутенийскую империю. За первые четыре года он модернизировал армию и провел индустриализацию почти во всех регионах. Они производят автомобили, машины и самолеты такого высокого качества, что по объему экспорта побеждают Дойчландскую империю. Они также становятся самодостаточными и независимыми от иностранной помощи, покупать нефть у них приходится за рубли, что угрожает фунту стерлингов как мировой валюте. Все это благодаря их огромной территории", — Диана сделала паузу, переводя дыхание, прежде чем продолжить.
"Вместо того чтобы следить за Дойчландской империей, мы должны очень внимательно следить за Рутенийской империей".
"Итак, вы говорите, что Рутения представляет большую угрозу, чем Дойчландская империя? "
"Да... отец", — подтвердила Диана.
"Если это так, то каков ваш план?".
"То же самое, что мы всегда делаем, мы должны изолировать Рутению. Мы должны наладить наши отношения с Дойчландской империей и Французской республикой. Мы можем сделать это, урегулировав территориальные споры и претензии в Африке. Если Дойчланд хочет больше земель на континенте, мы дадим им их, то же самое касается и Республики Франция".
"...Я понимаю. Это может сработать. Я бы хотел, чтобы ты помогла мне в этом деле, Диана".
Диана обожающе улыбнулась. "Конечно, отец. Для нашей Великой Империи, простирающейся через весь мир, я сделаю все, чтобы так и было".
"Это моя дочь", — удовлетворенно улыбнулся король Георг. "Так или иначе, что случилось в Гааге? Я слышал, что один из тайных дипломатов из империи Чосон был найден мертвым в своей гостинице?"
"А... я была там. Да, я слышала об этом инциденте. Два эмиссара бежали в Рутению, и Александр предоставил им убежище после того, как Ямато потребовал выдать их обратно в Чосон, чтобы судить как предателей своей страны", — поделилась Диана.
"Что теперь Александр хочет от них двоих?" спросил Георг.
"Существует большая вероятность того, что Рутения будет использовать эмиссаров для расширения своего влияния на полуострове Чосон. Они могут даже оказать помощь революционерам и любым выжившим роялистским фракциям в марионеточном государстве Чосон, контролируемом империей Ямато".
"Но ведь это было бы нарушением Санкт-Петербургского договора?" спросил Георг, пытаясь прояснить ситуацию.
"Именно так, а это значит, что на Дальнем Востоке назревает новый конфликт. Другая война между Империей Рутения и Империей Ямато будет неизбежна. Мы также должны следить за нашим союзником, Империей Ямато, чтобы держать под контролем Рутению... О, чуть не забыл. Есть сообщение от нашего ханьского легата, что Рутения наращивает свои силы в Маньчжурии".
"Итак, прелюдия к вторжению... так ли это?" подумал Георг вслух.
"Я не скажу, что отец", — поправила Диана. "Рутенийцы осознали свою слабость во время войны с Империей Ямато. Их Дальний Восток настолько слабо развит, что не мог сравниться с более модернизированными силами Ямато. Чтобы предотвратить это, рутенийцы вложили значительные средства в индустриализацию Маньчжурии и укрепили свою оборону."
"В этом есть смысл, ты хорошо прочитала ситуацию, Диана", — похвалил Георг.
"На самом деле ничего особенного, это просто элементарные умозаключения. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что рутенийцы планируют на Дальнем Востоке", — скромно сказала Диана.
"Вы, несомненно, правы в своих выводах относительно развития событий в Маньчжурии рутенийцами, Диана. Очень хорошо, вместо этого мы переключим наше внимание на Рутенийскую империю".
***
Александр почувствовал щепотку на переносице.
Когда он потирает странное внезапное подергивание от боли. Он вспомнил, что в его предыдущей жизни это странное подергивание лица означало, что конкурент замышляет что-то, что может повлиять на него. В основном это его носовые пазухи, требующие массажа.
Он посмотрел на свою жену и ребенка и улыбнулся: его решение переманить ученых, инженеров и способный персонал позволило ему получить больше свободного времени, чтобы побыть с семьей и подготовить больше проектов.
Он может быть гением, способным в одиночку построить ракету с нуля, но он все еще один человек и очень человечный.
Если над его схемами работает больше людей, это облегчает и экономит время, чем если бы он все делал сам.
Тем не менее, нагрузка на императора с постоянно растущими амбициями никогда не заканчивается.
