Два вертолета Black Stork и один Smew зависли над морем Ямато, направляясь к военной авиабазе в Приморской области. Дальность полета их вертолетов составляет всего около 600 километров. Расстояние между Сахалином и Ниигатой составляет более 1 000 километров. Отсюда необходимость дозаправки на одной из их авиабаз.
"Это путешествие будет не таким комфортным, как то, которое вы только что совершили, Ваше Императорское Высочество", — сказал Ролан, взглянув на троих, сидевших перед ним.
Хотя Smew был создан для комфорта, он меркнет по сравнению с тем, на котором они летели, чтобы добраться до Сахалина.
"Все в порядке", — улыбнулась Кристина, заверяя его. "Интерьер так же великолепен, как и самолет. Вам не нужно беспокоиться о нашем комфорте. На самом деле, этого было более чем достаточно".
Ролан потер затылок. "Понятно. Если что-то покажется вам неудобным... пожалуйста, дайте мне знать".
Кристина кивнула, и взгляд Ролана переместился на окно рядом с ним. Их окружала лишь тьма. Лишь небольшой лучик лунного света освещал темный ночной пейзаж.
В вертолете наступила тишина, лишь приглушенный звук лопастей, вращающихся на вершине вертолета, был слабо слышен.
Пока... одна из Великих Княгинь не нарушила молчание и не завела разговор.
"Сэр Ролан... не хотите рассказать нам о себе?"
Ролан моргнул и повернул голову в сторону источника голоса. Это была Великая Княгиня Тиффания Романова.
"Обо мне?" Ролан хмыкнул и покачал головой. "В моей жизни нет ничего интересного для вас, миледи".
"Э-эх…" Тиффания затянулась. "Но ты работаешь на нашего брата уже почти пять лет. Ты постоянно находишься во дворце, но редко общаешься с кем-то из нас, что заставляет нас любопытствовать о твоем прошлом. Я не буду принуждать тебя, если ты не хочешь говорить об этом. Если я вас чем-то обидела, прошу прощения".
Как раз когда Тиффания собиралась склонить голову, Ролан остановил ее.
"О... миледи, пожалуйста, не склоняйте голову перед таким простым человеком, как я", — он махнул рукой и заставил себя улыбнуться.
"Неужели?" Тиффания прикусила нижнюю губу, положив руки на ноги.
"Вообще-то, мне очень любопытно узнать о твоей жизни, Ролан", — присоединилась к разговору Кристина.
"Вы действительно хотите знать о моем прошлом?" спросил Ролан, глядя на всех троих. Голова Анастасии покоилась на плече Кристины, она крепко спала.
"Как сказала Тиффания ранее, ты не обязан рассказывать, если не хочешь. Но я буду благодарна, если ты расскажешь немного о себе. Чтобы скоротать время", — объяснила Кристина, бросив на него понимающий взгляд.
Ролан тихонько вздохнул, похоже, что он был несколько уязвим, раз поделился своим прошлым. Это было к лучшему. Он работал в Зимнем дворце с тех пор, как его перевели на должность начальника охраны Александра. Было бы странно, если бы семья, с которой он работал, не знала его.
"Вообще-то я сирота, Ваши Императорские Высочества. Меня усыновил барон Макаров, который обучил и воспитал меня. Он был генералом Императорской Рутенийской армии, но сейчас он отошел от дел. Я хотел, чтобы его наследие продолжалось, и сам стал солдатом. И я стал солдатом в возрасте 18 лет, участвуя в военных экспедиционных кампаниях, последней из которых была война с Ангорской империей, война, которая сделала меня знаменитым..."
"Жнец", так вас называли?" Кристина пробормотала себе под нос, ее брови слегка нахмурились, а глаза были прикованы к его лицу.
"...Да! Именно это и означает. Я стал хорошо известен среди солдат Рутенийской империи, заслужив титул Жнеца", — Ролан сделал паузу, вспоминая, как он получил свой титул после кровопролитной войны.
"Итак, от ничтожества до начальника охраны императора. Должна сказать, это было увлекательно", — заметила Тиффания. "Спасибо, что поделились с нами своей краткой историей".
"Для меня большая честь, что вы оценили мою несколько обычную историю, Ваши Императорские Высочества", — Ролан склонил голову и мягко улыбнулся.
"Итак... сэр Ролан. Не возражаете, если я задам вам несколько личных вопросов?" мягко спросила Тиффания.
"В чем дело, Ваше Императорское Высочество?" поинтересовался Ролан.
"Тебе уже за тридцать, у тебя есть жена или что-то вроде того..." толчок ударил Тиффанию в левый бок. "Ой!" — воскликнула она, глядя на Кристину.
"Зачем тебе спрашивать что-то настолько нелепое?" неодобрительно пробормотала Кристина.
Тиффания надулась. "А что, разве тебе тоже не любопытно, сестренка?"
"О чем ты говоришь, Тиффания... Я еще ни разу не интересовалась чем-то у сэра Ролана..."
"Но ты уже говорила, что тебе интересно узнать о его жизни", — возразила Тиффания.
"Нет! Это была... другая тема! Я спрашивала о его жизни до того, как он стал охранником нашего брата, а не о том, есть ли у него жена или что-то в этом роде..." Кристина защищалась и посмотрела на Ролана. "Верно, сэр Ролан?"
"Действительно, Ее Императорское Высочество, Кристина не спрашивала меня о таком. Ты была единственной, Тиффания".
"Так у тебя есть жена или нет?" откровенно спросила его Тиффания.
"Из-за характера моей работы, у меня не было роскоши общаться, так как я должен оставаться с Его Величеством, когда он работает. Поэтому у меня пока нет партнера".
"Это печально..." прошептала Тиффания и наклонилась ближе к Ролану. "Тогда последний вопрос. Кто красивее... я или моя сестра?"
"Нгх~!" Щеки Кристины покраснели, и она уставилась на Тиффанию. "Зачем ты снова спрашиваешь о чем-то таком постыдном, Тиффания..."
"Почему? Ты не хочешь знать его ответ?" Тиффания озорно ухмыльнулась и снова посмотрела на Ролана. "Итак, между нами? Кто красивее?"
Ролан сглотнул. Это будет самый трудный вопрос, на который ему когда-либо приходилось отвечать. Он может либо солгать им всем и сделать вид, что ему неинтересно отвечать на их вопросы, либо ему придется отвечать правдиво и быть честным. Последний вариант — самый болезненный. Независимо от того, какой из них он выберет, в итоге он причинит боль другому.
Он проанализировал внешность обеих Великих Княгинь, и невозможно отрицать тот факт, что обе они прекрасны до невозможности. Он мог бы легко ответить, что они обе красивы, но не думает, что Тиффании понравится такой ответ. Ну, по крайней мере, он может попытаться.
"Вы обе прекрасны, Ваши Императорские Высочества".
Тиффания закатила глаза и разочарованно вздохнула. "Скучно. В вопросе нет обоих. Только я или моя сестра. Последний шанс... кто, между нами, красивее? Не волнуйся, я не рассержусь, если ты выберешь ее..."
"Тогда ваша сестра, Ваше Императорское Высочество", — ответил Ролан так неожиданно, что это застало их обоих врасплох.
"ЧТО?!" промурлыкала Тиффания. "Я спросила, кто из нас двоих красивее, но вместо этого ты выбрал мою сестру?!"
"Но ты сказала, что не рассердишься, если я выберу твою сестру..." спокойно повторил Ролан, сохраняя зрительный контакт с Тиффанией.
"Уххх~!" Тиффания застонала и зарылась лицом в свои руки. "Могу я хотя бы узнать причину?"
"Ее Императорское Высочество Кристина обладает зрелым шармом. Голос такой материнский, что может успокоить человека в неспокойные времена, а улыбка заставляет даже самые мрачные дни казаться светлее. Я не могу описать это лучше", — заявил Ролан и увидел, как румянец окрасил щеки Кристины.
Увидев это, он тоже начал краснеть, он просто сказал это прямо, а теперь, когда он понял, что, возможно, перегнул палку.
"Ну... ты тоже красива, Тиффания, у тебя тоже есть неповторимое очарование. Твой мягкий голос, как ветер в лесу, очарователен, нежен и добр. А улыбка такая милая, что любой, кто увидит, испустит вздох восхищения, как прекрасная картина, висящая в галерее".
Взгляд Тиффании слегка смягчился от его цветистых слов. Она скрестила руки и опустила взгляд, отводя глаза со слабым оттенком розового на лице.
"Ну... думаю, я могу принять твой ответ".
"Сэр, мы приближаемся к воздушному пространству Малая Кема", — раздалось в наушнике Ролана.
"Очень хорошо...", — ответил он, прижимая наушник и глядя на сестер. "Ваши Императорские Высочества, мы скоро приземлимся для дозаправки..."
