Пытаясь собраться с мужеством, Санни посмотрел вдаль и сказал хриплым голосом:
— Ты видела существ, которые обитают под этими волнами. Неужели ты хочешь переплыть их?
Меняющаяся Звезда несколько секунд молчала, затем вздохнула.
— Мы будем прокляты в любом случае, Санни. Что мы теряем?
Она замолчала на мгновение и скорчила гримасу, в ее глазах заплясали бледные огоньки. Затем, тихим голосом, она добавила:
— Мы не будем зажигать костер, будем полагаться на твои глаза, которые укажут нам путь на запад. Мы будем надеяться, что доспехи Касси защитят нас. Может быть, этого будет достаточно.
Санни посмотрел на Неф и спросил:
— Что такого особенного в доспехах Касси?
Она замешкалась на мгновение, а затем ответила, не глядя на него:
— Это Пробужденное Воспоминание шестого уровня. Одно из его особенностей — делать так, чтобы владелец меньше привлекал внимание врага.
Пока Санни переваривал эту информацию, Нефис вдруг задрожала. Закрыв глаза, она сказала сквозь стиснутые зубы:
— Я на пределе. Мой разум… угасает. Если у тебя остались вопросы… лучше… задавай их быстро.
Он моргнул, пораженный. Затем, зная, что времени осталось мало, Санни спросил первое, что пришло ему в голову:
— Ты хоть знаешь, как построить лодку?
Меняющаяся Звезда просто кивнула, давая ему понять, что знает. Выражение ее лица медленно становилось потерянным и тусклым.
Гонясь за временем, Санни судорожно придумывал другой вопрос.
— Как мне убедить тебя покинуть остров, когда твоя память исчезнет?
Нефис смотрела на него, изо всех сил пытаясь удержать последние крупицы ясности. На мгновение ее глаза снова стали ясными. В их глубине зажглось белое пламя, осветив ее бледное, прекрасное лицо.
— Астер… Сонг… Вейл. Скажи мне эти слова, и я буду слушать.
Начиная терять контроль над своими мыслями, она отвернулась и добавила после короткой паузы, ее голос был ровным и спокойным:
— Если что-то случится, бери Касси и беги. Не надо… не надо…
Затем свет в ее глазах медленно померк, и вскоре Меняющаяся Звезда снова смотрела на запад, и все воспоминания об их разговоре исчезли из ее сознания.
Санни некоторое время сидел рядом с ней и ждал. Через некоторое время он немного сдвинулся с места и сказал:
— Привет, Неф.
Она повернулась к нему, ее лицо было мрачным и полным замешательства.
— Санни? О… когда ты пришел сюда?
— Некоторое время назад.
Затем он улыбнулся и сказал беззаботным тоном:
— Эй, могу я спросить тебя кое о чем? Ты знаешь, как построить лодку?
***
Нефис была очень удивлена его вопросом, но в конце концов согласилась помочь ему. Санни не сказал ей, почему именно он хочет построить лодку, уклоняясь от вопросов с отработанной ловкостью. Его недостатком было то, что он не умел упрощать ситуацию, но в том состоянии, в котором находилась Неф, убедить ее было не очень сложно.
Манипулировать ею было немного странно, но объяснять все еще раз было бы слишком долго. Не говоря уже о том, что он не был уверен, что это снова сработает.
А времени оставалось не так уж много. С каждым часом их состояние ухудшалось.
Даже Санни с трудом сохранял ясность ума. Каждый раз, когда он чувствовал, что его сознание начинает ускользать, ему приходилось причинять себе боль, чтобы получить несколько мгновений передышки. Но даже в этом случае его мысли были медленными и хрупкими. Удерживать их вместе было для него тяжелым бременем.
Они должны были бежать с острова как можно скорее. Санни твердо решил быть готовым к тому времени, когда вернется темное море.
Отвернувшись от Нефис, чтобы она не увидела страдальческого выражения его лица, Санни снова укусил себя за руку. Почувствовав горький вкус крови на языке, он позволил волне боли очистить свой разум и моргнул, забавляясь иронией ситуации.
Он грыз себя, чтобы не быть съеденным. Какое забавное противоречие.
Спрятав кровоточащую руку за спину, Санни повернулся к Неф и спросил:
— Итак, как мы собираемся сделать лодку?
Она задумалась на некоторое время, затем равнодушно сказала:
— Нам придется использовать материалы, которые есть под рукой. Для корпуса нам придется использовать панцирь мертвого демона. Мы можем снять несколько броневых пластин подходящей формы и связать их вместе золотой веревкой…
Санни поднял брови:
— Броня… панцирь демона? Она сделана из какой-то странной стали. Может ли сталь вообще плавать?
Нефис посмотрела на него с упреком.
— Плавать может все, что угодно, Санни. Тебе просто нужно убедиться, что ты вытесняешь больше воды, чем вес плавающего объекта. Так работают лодки.
Он моргнул.
— А… хорошо. Насчет паруса, я думаю, мы можем попросить Касси одолжить нам ее плащ. Что скажешь?
Меняющаяся Звезда странно посмотрела на него.
— То есть… да? Я все еще не понимаю, что тебя так взволновало в строительстве лодок, но я уверена, что она будет готова помочь тебе с этим… э-э-эм… проектом.
Санни улыбнулся.
— Отлично! Тогда пойдем, разделаем демона!
Странное предложение для того, чтобы произнести его с улыбкой, но не самое странное, которое ему пришлось сказать, чтобы убедить Неф помочь ему.
Через несколько минут они достигли гигантской туши Демона Карапакса. Она возвышалась над ними, словно небольшой холм из полированного металла. После того первого дня, когда странная крылатая мерзость несколько часов кружила вокруг острова, не решаясь приблизиться, больше никто не появлялся, чтобы претендовать на мясо страшного существа.
В результате туша осталась практически нетронутой.
Странно, но труп демона не начал гнить. Только металл его панциря медленно портился, теряя блеск и сияние, а затем становясь все менее прочным. К этому времени на его поверхности появились большие пятна ржавчины.
Нефис взобралась на тушу и стала ходить из стороны в сторону, глядя себе под ноги. Затем она жестом указала на несколько мест:
— Эти изогнутые пластины будут идеальны, если мы сможем соединить их достаточно плотно. Каждая из них достаточно длинная, чтобы сформировать весь корпус, оставляя достаточно места, чтобы мы втроем могли сидеть бок о бок.
Санни не разбирался в кораблестроении, поэтому он решил довериться ее мнению. Подняв глаза от земли, он спросил:
— А как насчет мачты?
Меняющаяся Звезда нахмурилась.
— Об этом… мне придется подумать.
Санни улыбнулся.
— Хорошо. Пока ты думаешь, я схожу за Касси, чтобы она составила тебе компанию…
