Санни предстояло многое сделать до захода солнца.
Части плана крутились в его голове, заставляя ее болеть. Ему приходилось постоянно сосредотачиваться, напрягая волю до предела, чтобы не забыть обо всем. Когда этого было недостаточно, ему приходилось использовать боль, чтобы усилить концентрацию.
Его руки и кисти были покрыты жуткими следами укусов. Если бы не Плетение Крови, Санни мог бы уже потерять сознание от потери крови. Тем не менее, с его бледным лицом, ставшим еще белее от истощения, и лихорадочным светом, горящим в глазах, он, должно быть, выглядел как зомби.
К счастью, Касси ничего этого не видела.
Не потребовалось много усилий, чтобы убедить ее присоединиться к их странному начинанию. Состояние слепой девушки было гораздо хуже, чем у него или Неф. Казалось, она едва держалась на ногах, ее мысли были медленными и кроткими. Сердце Санни сжалось от беспокойства.
Почему она пострадала гораздо больше нас? Это потому, что у нас есть Истинные Имена, а у нее нет?
В конце концов, имена — это якорь самоощущения. Может быть, Истинные Имена выполняли ту же роль, только в вопросах, связанных с Заклинаниями?
Он не знал.
Санни подвел Касси к туше Демона Карапакса. Нефис уже была занята тем, что снимала пластины брони с его спины. Ее серебряный меч, казалось, мог рассечь испорченный металл, и задача оказалась не такой уж трудной, как он боялся.
Осторожно усадив слепую девушку так, чтобы Неф могла ее видеть, он взобрался на мертвого демона и оценил ход работы Меняющейся Звезды.
Она посмотрела на него, нахмурившись:
— Разве ты не собираешься помочь? В конце концов, это была твоя идея.
Санни пожал плечами.
— Может быть, позже. В любом случае, ты, кажется, получаешь удовольствие. Некоторые люди могли бы сказать, что это забавный маленький проект, чтобы прогнать скуку, верно?
Она пару раз моргнула, затем сказала:
— Наверное.
Санни кивнул пару раз, глядя вниз на места, где, лишенная пластин броня, обнажила плоть демона. Лазурная кровь свернулась, сделав ее темной и твердой, как камень. Однако кое-где белые прослойки жира оставались в первозданном виде.
— Вообще-то, у меня на уме другой проект.
Нефис поднял бровь.
— Правда?
Санни призвал свой меч и подошел ближе к щели в доспехах существа.
— Да. Я хочу сделать свечу.
Произнеся эти слова, он начал резать, отделяя жир от затвердевшей мышечной ткани.
Неф несколько раз моргнула, а затем посмотрела на Касси:
— Эй, Кас. Санни сошел с ума?
Слепая девушка вздрогнула при звуке своего имени.
— А? Э-э… Я не уверена. Думаю, ему просто скучно.
Санни сосредоточился на своей задаче, не обращая на них никакого внимания. На мгновение его посетила мысль порезать себя острым, как бритва, лезвием Осколка Полуночи, но потом он отбросил ее. Прорезать Саван Кукловода было бы очень сложно, а снять доспехи на глазах у девушек он не мог.
Точнее, он и не хотел.
С изрядным куском жира демона в руках, Санни спрыгнул с туши и приземлился на кучу опавших листьев.
Сделать свечу из жира было не очень сложно. Нужны были только огонь, вода и время. Фитиль можно было сделать из волокон морских водорослей. Получится не очень красиво, но эстетика его не волновала.
Оставив Нефис и Касси, Санни поспешил обратно в свой лагерь.
Солнце было уже высоко в небе.
Остаток дня он провел за двумя занятиями: следил за процессом изготовления свечи и бегал по острову, собирая как можно больше опавших листьев.
Время от времени он мельком видел, как Нефис работает на лодке, иногда поручая Касси помогать ей по хозяйству. Судя по тому, что он видел, лодка получалась неплохо. Меняющаяся Звезда знала, что делает.
Конечно, это было возможно только потому, что он убедил ее, что это просто что-то, что он хочет сделать для развлечения. Если бы девочки знали, что Санни планирует использовать лодку, чтобы сбежать из Пепельного кургана, эффект заговора стер бы их воспоминания о задании, сделав его невыполнимым.
Как бы то ни было, Санни был единственным, кто знал истинное предназначение лодки. Поэтому он был вынужден в одиночку нести всю тяжесть разложения сознания Древа Души.
Ему казалось, что он вот-вот упадет замертво от истощения. Его голова была словно наполнена расплавленным железом. Его зрение начало расплываться.
Но Санни упрямо отказывался сдаваться. Как бы он ни устал, как бы ни хотел отпустить и облегчить эти страдания, вернуться к блаженству незнания, он все время думал об одной цели, и только об одной.
Вырваться из лап Пожирателя Душ.
Наконец, с наступлением вечера лодка была готова.
Похожий на ходячий труп, Санни медленно подошел к туше демона, которая теперь была вскрыта и разрезана на части. Как будто безумный вивисектор* посетил остров, чтобы произвести вскрытие гиганта, и забыл зашить бедное существо.
[* Вивисекция, живосечение — проведение прижизненных хирургических операций над животным с целью исследования функций организма, изучения механизмов действия лекарственных средств, разработки методов хирургического лечения или же в образовательных целях.]
Нефис с беспокойством посмотрела на него.
— Санни… ты в порядке?
Одарив ее кривой улыбкой, он пожал плечами.
— Я в порядке. Относительно.
Он не уточнил, с чем именно он сравнивает свое нынешнее состояние.
Повернув голову, Санни с мрачным удовлетворением посмотрел на лодку.
Она была… не такой, какой он ее себе представлял.
Корпус был сделан из изогнутых пластин полированного металла, из которых во все стороны торчали острые шипы. Пластины держались вместе благодаря золотому канату, который был крепко обвязан вокруг них. Меняющаяся Звезда сумела сделать зазоры между различными частями корпуса настолько тонкими, что вода не могла просочиться сквозь них.
Мачта была сделана из позвоночника и ребер демона, на них висел зачарованный плащ Касси, служивший парусом. Было даже рулевое весло, сделанное из кончика косы великана.
Он ожидал увидеть импровизированный плот, но то, что предстало перед ним, было настоящим судном. Да, оно выглядело грубым… но в то же время крепким, жутко мрачным и странно впечатляющим.
«Плавать по проклятому морю на лодке, сделанной из костей демона… похоже на начало легенды.» — подумал он, на время завороженный жутким видом судна в панцире.
Нефис посмотрела на него с оттенком удовлетворения.
— Доволен? И что теперь?
Санни собрался с мыслями.
«Теперь…»
Как только он попытался подумать о том, что они должны делать дальше, в его сознании возник невидимый барьер, блокирующий любую попытку продолжить эту мысль.
«Теперь мы… мы…»
Как бы он ни старался, Санни не мог вспомнить, что он хотел сделать.
Нахмурившись, он поднял руку и прикусил искалеченную ладонь, чувствуя, как капли крови стекают в рот.
Но даже эта боль не помогла ему разрушить барьер.
Санни мрачно улыбнулся и опустился на колени, положив руку на землю. Вызвав Осколок Полуночи, он поднял другую руку и без колебаний опустил рукоять меча вниз.
Когда хрупкие кости безымянного пальца разлетелись от мощного удара, волна агонии захлестнула его разум, уничтожив адамантиновый барьер.
«Теперь мы убираемся отсюда!»
