«Какая рутина…»
Санни вытащил себя из капсулы Сновидения и вздохнул.
Несмотря на то, что битва происходила внутри иллюзии, и его тело не устало и не покрылось синяками, умственное истощение было настоящим. Отборочный тур оказался намного сложнее, чем Санни предполагал.
Конечно, он мог бы использовать три тени, чтобы усилить себя и опустошить всю арену, но это противоречило его цели. Санни прекрасно обходился только своими силами. Таким образом, он оттачивал свою технику и постигал Танец Теней, что было немаловажно.
Надев одежду, он вернулся наверх, растянулся на диване и посмотрел на свой коммуникатор.
В данный момент сотни подобных иллюзорных боев транслировались для всеобщего обозрения. Некоторые из них уже были близки к завершению, некоторые находились в гуще кровопролития, а некоторые только начинались.
Однако не все трансляции привлекали одинаковое внимание — больше всего внимания доставалось тем аренам, где сражались именитые дуэлянты или особенно сильные новички. К сожалению, из-за дурной славы Дворняги, трансляция, которую только что закончил Санни, была одной из самых популярных. Она также закончилась одной из самых ранних, так что ролики с самыми захватывающими моментами уже циркулировали по сети.
Санни застонал.
«Идеально… просто идеально… еще один проклятый вирусный ролик…»
Его финальный бой против Файршинг и Сайтоха набрал много просмотров, но нигде не было такого количества, как в ролике о его жестоком противостоянии с двенадцатью Пробужденными.
Комментарии были просто взрывными.
— Да, черт возьми! Наш Лорд преподал урок этим головорезам!
— Только двенадцать? Эти парни — идиоты, они должны были собрать не меньше сотни…
— Без обид? Верно… боги, как можно быть таким крутым?!
— Вы видели, как его одати меняет форму? У меня ведь не было галлюцинаций?
— …Мне кажется, или волосы Дворняги выглядят сегодня просто великолепно?
Он поморщился, затем посмотрел на комментарии под другим видео:
— Этот Сайтох… зачем он вообще спрашивал? Разве он не знает, что Дворняга — икона рыцарства?
— Конечно, это ниже достоинства Лорда Дворняги! Он такой благородный!
— О чем вы, глупцы, говорите? Дворняга не благороден! Он дикий зверь! Он только сказал, что объединяться — ниже его достоинства, потому что такому зверю, как он, не нужна ничья помощь, чтобы убить всех!
— Боже, так много эджлордов* в комментариях сегодня. Эх, я скучаю по тем временам, когда о Дворняге знали только настоящие экс
перты. Его техника тогда тоже была намного лучше…
Санни некоторое время смотрел на экран, затем покачал головой.
«Что не так с этими людьми? С каких пор я стал иконой рыцарства? Подождите, что вообще значит «рыцарство»?»
Он снова покачал головой, затем переключился на официальный канал и просмотрел результаты своего матча.
Санни, конечно же, квалифицировался на турнир в тот момент, когда победил в боевой схватке. Однако у других участников тоже был шанс пройти в следующий этап. Это зависело от их выступления и индивидуального результата, поэтому не было определенного количества людей, которые могли бы пройти дальше.
Как оказалось, из тысячи Пробужденных, которые сражались в его боевом состязании, еще двое получили право участвовать в турнире — одна из них была Файершинг, девушка, с которой он столкнулся в последний раз, и Дар из клана Махарана, лучник, который почти прибил Санни своими гигантскими стрелами.
«Ха. Все-таки этот ублюдок прорвался.»
Потеряв интерес, Санни выключил коммуникатор и зевнул.
Завтра должен был начаться настоящий турнир. Около тысячи бойцов — те, кто доказал свою состоятельность в отборочных турах — должны были встретиться друг с другом в настоящих поединках, и после нескольких дней напряженной борьбы должен был появиться один победитель, который получит лучшую награду.
«Мне лучше хорошенько отдохнуть.»
Он вернулся в подземное додзё, забрался в спальную капсулу и закрыл глаза. Вскоре перед ним показалось знакомое Святилище.
Не теряя времени, Санни покинул Алтарный Остров, отправился в свою комнату, рухнул на узкую раскладушку и почти мгновенно заснул.
…Кто сказал, что нечестивцам нет покоя?
***
На следующее утро Рейн появилась на пороге его дома на тренировке, пунктуальная, как всегда. К счастью, турнир начинался только в полдень, поэтому Санни не пришлось искать предлог, чтобы отменить занятие.
Да он и не собирался. Это было гораздо важнее, чем какой-то дурацкий турнир. Он мог получить мощные Воспоминания в другом месте, но каждый прошедший день без тренировок уменьшал шансы его сестры на выживание. Так что обучение Рейн было превыше всего.
Девушка повторяла движения и ката, которые он показывал ей в прошлый раз. Ее форма была ужасной, как он и ожидал, но Рейн отличалась усердием. Айф_ридом_су Она совершенствовалась с каждым разом, медленно исправляя ошибки, на которые он ей указывал, и впитывая технику в свои кости. Для полного новичка у нее получалось довольно хорошо.
«Видимо, это в крови.»
Убедившись, что она не видит, Санни отвернулся и усмехнулся. В этот самый момент на его коммуникатор пришло сообщение. После того, как он посмотрел на него, его настроение улучшилось еще больше.
Сообщение было от Айко, в нем сообщалось, что Осколки Души, которые он извлек из Червовой Лозы, наконец-то проданы. Трансцендентные осколки были бесконечно более редкими и ценными, чем осколки меньших рангов — не только потому, что в них хранилось больше эссенции, но и потому, что от качества сырья зависели Аспектные Способности и применение заклинаний.
Таким образом, Санни только что стал значительно богаче.
Однако он не решился продать Осколок Души Солвейна. Наверняка существовали Пробужденные, которые могли определить природу и источник осколка. Если бы кто-нибудь узнал, что он владеет осколком, полученным от человеческого Святого, Санни пришлось бы отвечать на множество неудобных вопросов. Поэтому он просто отдал его Каю.
Укрепление членов его когорты было, в некотором смысле, равносильно укреплению его самого, поэтому Санни не чувствовал себя ущемленным из-за потери потенциальной прибыли.
…Тем не менее, это было невероятно грустно!
После окончания тренировки он приготовил вкусный завтрак для себя и Рейн. Девочка была голодна как волк, поэтому уничтожила содержимое своей тарелки в рекордные сроки.
Когда она почти закончила, Санни посмотрел на нее с недоверчивым выражением лица и нейтрально спросил:
— Твой турнир уже начался?
Рейн проглотила последний кусочек и улыбнулась.
— Турнир Мечтаний? Да, отборочные туры были вчера.
Он сделал глоток чая, изображая безразличие.
— Правда? Точно, кажется, я видел несколько роликов в сети. А… ты?
Она кивнула.
— Да…
Санни ненадолго задержался, затем упомянул, как будто случайно вспомнил об этом:
— Я… слышал, что этот парень, Дворняга, довольно хорош.
Рейн насмешливо хмыкнула.
— …Конечно, наверное так и есть. Но он мне не нравится.
Санни чуть не поперхнулся чаем.
— Что? Почему?
Ему потребовалось много усилий, чтобы сохранить голос спокойным и разговорчивым.
«Почему тебе не нравится Дворняга?! Дворняга — это круто! Он победил двенадцать Пробужденных в одиночку, знаешь ли!»
Девушка просто пожала плечами.
— Я не знаю. Он просто кажется напыщенным. И кем он себя возомнил, раз ходит и учит людей, как жить? Плюс, что это за маска? Хорошему человеку не нужно прятаться за маской, вот что я думаю.
Санни посмотрел на нее с легким негодованием, а затем выдавил из себя улыбку.
— Ну, я не знаю. Маска — это мощная Память, это точно. И он, наверное, даже не хочет ничему учить людей… по крайней мере, мне так кажется…
Рейн нахмурилась.
— К тому же, он создал столько проблем для Сола! Если бы у него была хоть капля совести, он бы выступил и опроверг эти нелепые слухи… но я готова поспорить, что это не так!
Глаз Санни дернулся.
«Ага! Так вот в чем корень всего этого! Подожди, Кай… Когда-нибудь я отплачу тебе за это!»
Он медленно сделал еще один глоток чая и спросил, скрывая свое возмущение.
— Похоже, ты много знаешь об этом турнире, да? Я думал, ты не очень интересуешься такими вещами.
Рейн вздохнула.
— Нет. Я просто подумала, что, возможно, я снова увижу ту Пробужденную… женщину, которая спасла меня. Но она не участвует.
Санни хотел что-то сказать, но не успел, девушка добавила:
— …Ну, конечно. Настоящая Пробужденная, как она, никогда бы не стала тратить время на такие пустяки. Она, вероятно, занята чем-то важным… исследует Царство Снов, чтобы помочь человечеству, защищает людей от Кошмарных Существ. Ну и все в таком духе, знаешь ли.
Санни улыбнулся.
— Это, конечно, возможно… подожди, что ты имеешь в виду? Настоящий Пробужденный не станет тратить… разве не ты предложила мне участвовать в том турнире?
Рейн посмотрела на него так, словно он был глуп.
— Это ты! А это она… и что это за вопросы? Кстати, который час… о, боже! Мне надо бежать…
С этими словами она торопливо помахала Санни на прощание и бросилась к двери, оставив его совершенно ошеломленным.
«…. Что, черт возьми, это значит? Это я, а это она?»
Некоторое время он оставался неподвижным, затем медленно закрыл рот и посмотрел на время.
Как оказалось, ему тоже нужно было спешить. Турнирные поединки вот-вот должны были начаться.
…Идя к лифту, Санни кипел от злости.
«Это я… ну, конечно, это я! Я покажу ей… черт, я покажу им всем! В смысле, Дворняга покажет… ах, проклятие!»
* Эджлорд — это претенциозный позер в Интернете, который пытается произвести впечатление или шокировать, публикуя острые мнения, такие как нигилизм или экстремистские взгляды. Этот термин представляет собой смесь слов «резкий» и «шитлорд» — человек, который «купается в горечи и страданиях других».
