Санни выполз из симуляционной капсулы и некоторое время лежал на холодном полу, тяжело дыша.
«Почему иллюзорная арена так выматывает?»
Дизайнеры Сновидения были очень странными. Но люди, посещавшие Колизей, были еще более странными. Санни даже не мог понять причуды их поведения.
«Наверное, так устроены субкультуры?»
Через некоторое время он встал и пошел наверх, чтобы приготовить себе еду и восполнить энергию, потраченную за этот напряженный и утомительный час.
Санни приготовил себе легкий ужин, съел его с волчьим аппетитом, а затем расслабился в кресле, выпив чашку вкусного чая.
Когда он отдыхал, его коммуникатор зажужжал.
Он сделал глоток чая, затем открыл сообщение, которое ему прислала Эффи.
— Эй, болванчик! Ты это видел? Кажется, я нашла нового парня для твоей девушки!
Сообщение заканчивалось подмигивающим смайликом и прикрепленной ссылкой на видео.
В недоумении Санни нажал на ссылку… и выплюнул весь свой чай.
Забыв вытереть подбородок, он уставился на голографический экран перед собой широко раскрытыми глазами.
— Что… что это, черт возьми, такое?!
На видео был… он сам.
Точнее, его дуэль в Сновидении.
***
Запись его короткой дуэли с молодым человеком в лазурных доспехах воспроизводилась по кругу под грозную и эпическую музыку в потрясающем качестве. Надпись гласила «Дворняга Победил». Санни некоторое время смотрел на нее, затем медленно опустил взгляд и посмотрел на количество просмотров под видео.
«С-семь… семь нулей?!»
Неужели этот Лео Страйкер был как-то знаменит?
Санни пришел в себя только под давлением своего Недостатка. Стиснув зубы, он отправил Эффи короткое сообщение:
— Я не видел этого.
«Что, черт возьми, происходит?»
Чувствуя страх, он зашел в сеть и набрал в строке поиска «Дворняга, Сновидение». Сразу же появились тысячи и тысячи результатов, и все они содержали устрашающий образ Маски Ткача.
Санни вздохнул.
— О, нет. О, нет.
Он открыл первую ссылку и чуть не сплюнул кровью.
— Дворняга побеждает Лео Страйкера, Даосист Сайфера и Глупца тремя ударами!
Заиграл короткий монтаж из нескольких его поединков… у этого было еще больше просмотров.
«Это даже не имеет смысла. Неужели эти двое тоже были знамениты?! Какие три удара, я дважды ударил второго парня…»
Чувствуя приближающуюся головную боль и легкую панику, Санни прокручивал ленту, становясь все бледнее и бледнее с каждой секундой.
Там было бесчисленное множество видео, подписей и обсуждений. Тысячи людей горячо обсуждали его поединки, его личность и скрытый смысл его слов. Казалось, они были убеждены, что он был каким-то глубоким мудрецом, изрекающим слова просветленной мудрости.
Существовали целые дискуссионные форумы, посвященные толкованию его «учений»!
— О, нет…
Санни схватился за голову, понимая, что шут, о котором он слышал, как его обсуждали в кафе… это он! Если подумать, многие одноклассники Рейн тоже говорили об этом.
Неужели она тоже видела этот мусор?
Он застонал.
…По крайней мере, никто, похоже, не догадывался о том, кто такой Дворняга. Его попытки скрыть свою личность сработали, как и Маска Ткача.
Но худшее было еще впереди…
Пока Санни изучал беспорядок, который он устроил, в ленте начали появляться новые уведомления.
— Дворняга возвращается!
— Дворняга уничтожает Колизей!
— Семьдесят побед за шестьдесят минут: Шокирующее буйство Лорда Дворняги!
— Дворняга — внебрачный сын Святого [РЕДАКТИРОВАНО]: ПОДТВЕРЖДЕНО!
Он закрыл глаза.
«…Боги. Что это за дерьмо?»
Открыв случайную ссылку, он в ужасе прочитал:
Дворняга #1 Симпатизирующий: — Я был там, ребята! Это было невероятно! Он был похож на стихийное бедствие! Такой потрясающий…
Рандомный Ботинок: — Ты слышал, что он сказал?
Дворняга #1 Симпатизирующий: — Слова ничего не стоят, молчание — золото! Так проникновенно. Весь мой взгляд на жизнь изменился.
Рандомный Ботинок: — Вау, мой папа говорил мне то же самое, когда я пытался поговорить с ним после школы.
Дворняга #1 Симпатизирующий: — Подожди. Ботинок… ты сын Дворняги?
«Пользователь «Рандомный Ботинок» изменил свое имя на «Сын Дворняги».
Сын Дворняги: — Разве мы все не дети Дворняги?
Санни закрыл ссылку и перешел на другую страницу.
— Молчание — золото. Один удар меча стоит больше тысячи слов: глубокий анализ постнеонихилистической философии Дворняги.
«Постнео… что?»
Ошеломленный, он открыл другую ссылку.
— Реакция на 70 побед Дворняги! Ты задохнулся — ты проиграл!
И еще одно:
— Дворняга не верит в стили. Стили только разделяют мужчин…
И еще:
— Я провел ночь с Дворнягой: откровенная исповедь бывшего стажера кумира.
Деактивировав коммуникатор, он некоторое время сидел молча, а затем снова застонал.
— О, нет!
***
Новая запись потрясающего выступления Дворняги в Колизее в мгновение ока облетела весь земной шар. Жаждущие новой информации о таинственном демоническом бойце, люди прильнули к экранам своих коммуникаторов…
Увиденное их, мягко говоря, не разочаровало.
И без того немалая известность Дворняги — или дурная слава, в зависимости от того, кого вы спросите, — стала еще более широкой.
Санни вырос на окраине, поэтому он никогда не был знаком ни с сетевой культурой, ни со своеобразной фанбазой Сновидения. Поэтому он сильно недооценил, какой эффект произведет его недавний визит на любительскую арену на людей, интересующихся этими вещами.
Он лишь хотел как можно быстрее достичь количества побед, необходимых для доступа к профессиональным поединкам, но не учел, насколько выдающимся со стороны будет выглядеть подвиг победы над семьюдесятью противниками всего за один час.
…Особенно если учесть, что последние полдюжины он убил голыми руками, даже не потрудившись воспользоваться оружием. Последние несколько поединков выглядели особенно поразительно, впечатляюще и жутко.
Если раньше люди называли Дворнягу демоном меча, то теперь в их глазах он стал просто демоном.
Хуже того, несмотря на то, что для достижения этих побед Санни потребовалась вся его сила и много усилий, из-за того, что его лицо всегда было скрыто за страшной маской, он выглядел совершенно спокойным и безразличным, как будто победа над столькими людьми подряд была для него пустяком.
Просто прогулка в парке.
Если учесть, что к концу часа он отбросил свой меч и, покачав головой, ушел, то создавалось впечатление, что Дворняга не только был демоном, но и относился ко всем остальным дуэлянтам с полным презрением.
Дворняга был разочарован в них…
Это разочарование разожгло огонь в сердцах многих дуэлянтов Сновидения, побуждая их тренироваться усерднее, достигать большего, становиться сильнее.
Статус Дворняги всегда был перед ними, напоминая этим юношам и девушкам, к чему они стремятся:
[Дворняга]
[Победы: 100]
[Поражения: 0]
И, конечно, все они продолжали гадать о его истинной личности.
Очень скоро кто-то установил логическую связь: невероятно талантливый молодой воин появился в Сновидении вскоре после того, как сотня выживших с Забытого Берега вернулась в реальный мир, посрамив всех Пробудившихся там.
Очевидно, что Дворняга был одним из этих ста героев!
Но кто из них?
Людям не потребовалось много времени, чтобы разгадать эту загадку.
На одной из дискуссионных площадок в сети анонимный пользователь написал:
— Ребята, разве это не очевидно? Кто входит в число лучших из лучших воинов Забытого Берега, а также имеет большую причину держать свою личность в секрете?
Другой ответил:
— Подожди… подожди. Ты прав! Он был прямо перед нами все это время!
А затем шокирующая новость распространилась по сети как лесной пожар:
— Настоящая личность Дворняги — это…
Кай из Найтингейла!
641668
