В то время как Армия Мечтателей тонула во вздымающихся водах проклятого моря и ненасытном потоке монстров, Санни подошел к багровой башне.
Вдали от остальных, совершенно один, погруженный в ревущую тьму, он боролся с кипящей массой черных волн и ураганным ветром, чтобы преодолеть последние несколько метров, отделявшие его от сияющего звездного знака, выгравированного на воротах башни.
Наконец его рука коснулась холодной поверхности древнего камня. Вытерев дождевую воду с бледного лица, Санни уставился на сияющие очертания семи звезд.
«Это должно сработать…»
Взяв первый из Ключей Клятвы, он на мгновение задержался, а затем осторожно вставил его в черную пропасть замочной скважины.
***
Отделенные от него бескрайним простором разбухающего моря тьмы, выжившие Спящие отчаянно сражались с наступающей ордой чудовищ. Черная вода уже доходила им до пояса, затрудняя движение. Армия пыталась отступить вверх по склону багрового коралла, но преследующее море было намного быстрее их.
Меняющаяся Звезда по-прежнему уничтожала одного монстра за другим, ее сияние становилось только ярче в мрачном аду неистового шторма. Капли дождя испарялись, касаясь ее блестящей кожи, и от их сияния даже молнии казались бледными и мрачными.
…Внезапно по поверхности черной воды пробежала почти незаметная рябь. Порыв холодного ветра пронесся над Забытым Берегом, вызвав дрожь в сердцах бесчисленных существ.
***
Перейдя к следующей звезде, Санни вызвал второй ключ и вставил его в замок. Ничего страшного не произошло, поэтому он пробился сквозь воду, чтобы добраться до третьего.
«Ужас… на что это вообще может быть похоже? Что может быть ужаснее моей нынешней ситуации?»
Словно в ответ на его вопрос, где-то позади него из кипящих волн вдруг поднялось черное щупальце и слепо хлестнуло по воздуху. Врезавшись в коралловую гору, оно легко раздробило ее. Дождь обломков упал в воду.
Мгновение спустя за первым из них последовало бесчисленное множество других.
Заметив это новое развитие событий глазами своей тени, Санни выругался.
«Я и мой проклятый рот!»
К счастью, щупальца находились на некотором расстоянии, где-то рядом с останками семи убитых им големов. Но по мере того, как море поднималось, они начали медленно двигаться в его сторону.
Поспешно вставив третий ключ, Санни бросился к четвертой звезде. Еще один Ключ Клятвы скользнул в его замок.
Теперь вода поднялась еще выше, заставляя его бороться с ее тяжестью. Сильный порыв ветра ударил Санни в спину, едва не заставив его врезаться головой в каменные ворота.
Когда он вставил пятый ключ в замочную скважину, щупальца были уже тревожно близко.
«Будь оно все проклято!»
Санни вставил шестой Ключ Клятвы в замок и нырнул в черную воду, плывя к последнему.
За несколько мгновений до того, как масса извивающихся щупалец обрушилась на него, он нашел последнюю сияющую звезду и вогнал седьмой ключ в ее центр.
Внезапно мир содрогнулся.
***
Весь Забытый Берег содрогнулся.
На поле боя оставшиеся в живых люди на секунду замерли, пораженные внезапной переменой, прокатившейся по миру.
Яростный натиск ветра утих. Проливной дождь прекратился. Непрерывный, оглушительный рев грома затих.
Казалось, страшная буря закончилась так же внезапно, как и возникла, растворившись в небытии, словно хрупкий мираж.
Даже атаковавшие их Кошмарные Существа споткнулись и на мгновение замерли, уставившись на небо.
…И тут темную пелену облаков разорвал ослепительно яркий луч солнца.
Как только это произошло, беспокойная черная вода перестала подниматься, а затем потекла вспять.
Проклятое море отступало.
***
— Черт!
Как только Санни вставил последний Ключ Клятвы в седьмой замок, весь Багровый Шпиль содрогнулся. Из его глубин раздался неописуемый звук, эхом пронесшийся сквозь тьму бури, словно тяжелый, скорбный вздох.
А затем гигантские ворота открылись. Гигантские плиты древнего камня впервые за тысячи лет пришли в движение…
…Проблема была в том, что ворота открылись наружу, врезавшись в Санни и протащив его сквозь массу черной воды с ужасающей скоростью. Неожиданный удар свалил его с ног и чуть не заставил утонуть. Не говоря уже о том, что это было чертовски больно.
Открывшиеся ворота, по крайней мере, избавили его от проклятых щупалец.
Через некоторое время Санни выбросило на склон высокого кораллового кургана. Несколько раз кашлянув, он устало прополз несколько метров вверх, затем упал на шершавую поверхность коралла и обернулся.
То, что увидел Санни, заставило его моргнуть, затем широко раскрыть глаза и в недоумении уставиться на него.
Темное море всасывалось в Шпиль.
Черная вода текла в обратном направлении, устремляясь в огромный дверной проем. Извивающиеся щупальца и ужасное существо, которому они принадлежали, были унесены этим потоком и тоже исчезли в этой черноте.
Странно, но количество воды, вошедшей в Багровый Шпиль, было гораздо больше, чем должно было быть. Санни ожидал увидеть, как она заполнит циклопическую башню, но вместо этого она просто влилась внутрь и словно… исчезла.
Как будто Шпиль поглотил его и изгнал в глубины земли.
Спустя несколько мгновений рычаг темного моря начал опускаться.
Буря утихла, и непроницаемая пелена облаков разорвалась, позволяя солнечному свету вновь осветить мир.
А через несколько минут…
Проклятого моря больше не было.
Санни уставился на прозрачную поверхность багрового коралла, которую не так давно накрыли черные волны.
Бездонный темный океан исчез без следа. Даже черного водоворота, окружавшего остров, больше не было, и перед ним открылось глубокое, неровное, пустое подобие рва.
Затем Санни посмотрел на небо, где прямо над вершиной Багрового Шпиля висело яростное белое солнце.
В его голове пронеслась ошеломленная мысль…
«Неужели мы… неужели мы сделали это?»
…Неужели он действительно уничтожил темное море?
