Каменный колосс бесцельно бродил по Забытым Берегам тысячи лет. Касси не знала, какая сила вызвала его к жизни и что он искал в глубинах темного моря.
Она видела видение, в котором безголовый гигант в определенный день прошел мимо руин древнего моста, а затем отправился на юг, к самым краям этой пустынной земли. Она также знала, что предводитель когорты, покоривший Светлый Замок, долгое время преследовал седьмую статую по Лабиринту, прежде чем отправиться в свой обреченный путь.
Причины его поступка были, надо полагать, неизвестны.
Санни не был уверен, что слепая девушка рассказала ему всю правду о блуждающем колоссе. На самом деле он был уверен, что вокруг семи древних статуй и их значения для загадки Забытого Берега есть еще более глубокий слой тайн.
Однако он не спешил выведывать эти секреты. Санни знал, что все трое — Нефис, Касси и он сам, связаны с этим проклятым местом. Нити судьбы крепко обвивались вокруг них, простираясь далеко в будущее, где их ждали последние откровения. Рано или поздно он должен был узнать правду.
А пока Санни довольствовался тем, что знал не больше, чем нужно.
…Каменный великан шел по темному морю, рассекая его поверхность своей широкой грудью. Шестеро людей собрались на круглой платформе его отрубленной шеи, прижавшись к качающемуся камню. Холодная вода брызгала им в лицо, а яростный ветер грозил сбросить их с движущейся статуи в смертоносные волны внизу.
Нефис давно погасила свое пламя, поэтому их окружала абсолютная тьма. Санни был единственным, кто мог видеть, что происходит вокруг них, поэтому его роль заключалась в том, чтобы служить глазами когорты.
Используя силу тени, чтобы удержаться на скользких камнях, он смотрел вперед с мрачным выражением лица.
Сейчас его занимала только одна мысль.
Успеют ли они вовремя?
Колосс стремительно приближался к другой стороне каньона. Санни мог определить это по остаткам древнего моста, которые все еще возвышались над бурными черными волнами. Однако уровень воды поднимался гораздо быстрее.
— Санни?!
Посмотрев в сторону Эффи, которая звала его по имени, он задержался на несколько мгновений, а затем крикнул:
— Приготовьтесь! Мы будем под водой через пару минут, не меньше!
Ответом ему послужил хор проклятий.
Никем не замеченный, Санни мрачно улыбнулся.
Это будет его второе погружение в темное море. Разве не так Гунлауг начал свой путь к трону Мрачного города?
Может быть, и сам Санни когда-нибудь станет королем.
— …Сейчас!
Черная вода поднималась все выше и выше. Вот уже плечи гиганта погрузились в ее беспросветные глубины. Круглая платформа была следующей.
Они были так близко к берегу…
Пока каменный колосс двигался по дну каньона, платформа поднималась и опускалась. После очередного падения она окончательно скрылась под волнами.
Холодная соленая вода обрушилась на них, а затем поглотила весь мир. Члены когорты отчаянно держались за трещины в камне, пытаясь не дать себя смыть бушующему потоку.
В этом случае никто не смог бы их спасти.
Санни закрыл глаза, зная, что не сможет ничего увидеть сквозь непроницаемую тьму проклятого моря. Вместо этого он положился на свое чувство Тени, надеясь, что оно поможет ему почувствовать, если что-то приближается к ним из глубины.
Теперь Санни оставалось только крепко держаться и надеяться, что безголовый гигант достигнет берега каньона раньше, чем у него закончится дыхание.
К счастью, все присутствующие были сильными и могущественными. Их физическая форма находилась либо на вершине человеческих способностей, либо чуть выше. Несколько минут под водой их не убьют… скорее всего.
Успокаивая себя этой мыслью, Санни ждал, ждал и ждал, изо всех сил борясь с ужасным течением. В какой-то момент ему показалось, что он почувствовал неясную форму, проплывающую рядом с шагающей статуей, но затем ощущение исчезло.
«В любую секунду… в любую секунду…»
Но облегчение, которого он так отчаянно ждал, не приходило гораздо дольше, чем ожидал Санни. Вскоре его легкие начали гореть, а мышцы — спазмироваться.
«Проклятие…»
Если у него были проблемы, то у других, должно быть, дела обстояли гораздо хуже. В конце концов, кислород перемещался по человеческим телам вместе с кровью, а их кровь не была изменена и всесторонне усилена запретным наследием таинственного Ткача.
Как раз когда он так подумал, Санни почувствовал, как одна из шести теней соскользнула с круглой платформы.
Это был Кай…
«Проклятье!»
К счастью, прежде чем колосс погрузился в темные глубины, очаровательный лучник побеспокоился о Касси и привязал себя к ней с помощью золотой веревки. Удивительно, но слепая девушка в итоге оказалась более выносливой, чем он. Теперь она держала на весу их обоих, отчаянно хватаясь за узкую трещину в древнем камне.
Бессознательное тело Кая плавало в нескольких метрах позади нее. Пока что он был в безопасности.
Но как долго сможет продержаться сама Касси?
…Когда Санни почувствовал, что его разум слабеет, его тело вдруг с огромной силой врезалось в платформу.
Каменный гигант выбирался из каньона. Его массивные руки ухватились за край, и одним разрушительным рывком колосс бросился вверх.
«Уф… будь он проклят!»
Санни чувствовал себя так, словно находился на борту самого страшного аттракциона в истории человечества. Его кости стонали, придавленные невидимым грузом.
Несколько мгновений этой пытки, и они снова оказались над водой.
Отчаянно хватаясь за воздух, Санни несколько раз вдохнул, а затем едва взглянул на лежащего без сознания Кая. Подползя к лучнику, он схватил его и потащил тело обратно к остальным членам группы.
Поручив его Касси, Санни посмотрел на темную воду внизу… и вдруг зарычал низким голосом.
Повернув голову, Нефис с глубоким хмурым выражением на бледном лице спросила:
— Санни? Что случилось?
Глядя на торс гигантской статуи, он стиснул зубы и на несколько мгновений задержался, прежде чем ответить.
Затем голосом, который был ужасно мрачным, Санни сказал:
— …У нас пассажир.
