Колосс поднялся из-под бурных волн, реки черной воды струились по его каменному телу. Теперь, когда ходячая статуя выбралась из каньона, проклятое море было ему едва ли по брюхо… пока что.
Как только темные воды поднимутся выше, гигант снова погрузится в них по самые плечи.
До тех пор Санни должен был избавиться от незваного пассажира.
Далеко внизу, прижавшись к груди колосса, к древней статуе примостилось странное существо. Оно выглядело как нечто среднее между полупрозрачной медузой и угрем. Однако Санни мог видеть деформированный скелет гигантского гуманоида, запертого в прозрачной плоти отвратительной мерзости.
Он содрогнулся.
По сравнению с каменным гигантом угорь выглядел довольно маленьким… однако это была лишь иллюзия. На самом деле существо было огромным, как поезд. Его пасть была полна острых клыков и достаточно широка, чтобы проглотить человека целиком.
«Проклятие.»
Если и было что-то хорошее в этой ситуации, так это то, что угорь, похоже, был не Испорченным Кошмарным Существом, а всего лишь Падшим. Возможно, он выжил в проклятом море, прикрепившись к истинным ужасам глубин и питаясь останками их добычи.
Как только Нефис заговорила, Санни заметил, как длинные щупальца существа затрепетали и зашевелились, словно реагируя на внезапный звук. Угорь слегка повернул голову в их сторону.
Когда он ответил, щупальца снова затрепетали, и чудовище снова повернуло голову, на этот раз уставившись прямо на Санни.
«Черт…»
Мгновение спустя из-под тела мерзости появились полупрозрачные щупальца, которые устремились вверх, нашли трещины в выветрившемся камне и потянули его к шее колосса.
…Где находилась когорта.
Должно быть, Меняющаяся Звезда что-то почувствовала, потому что в глубине ее глаз внезапно зажглись крошечные белые искры.
Санни положил руку ей на плечо и покачал головой.
— Не надо.
Каменный гигант или нет, но зажигать маяк посреди проклятого моря было не самой лучшей идеей. Теперь, когда он вырвался из пределов каньона, настоящие ужасы были на свободе. Как уже говорилось ранее, свет был их последним средством, которое они могли бы использовать только в том случае, если бы наступил момент, когда не оставалось другого выбора, кроме как сражаться всем вместе.
И нравилось это Санни или нет, но этот момент еще не наступил.
Неохотно нахмурившись, он отвернулся и сказал:
— Я сам разберусь.
…Гигантский угорь был его проблемой, которую нужно было решить.
«Да, это здорово и все такое. Но как же мне избавиться от этой твари?’
Посмотрев вниз, Санни подсчитал, что у него осталось около дюжины секунд, прежде чем настанет время действовать. Отвратительная мерзость медленно ползла к ним, взбираясь на туловище гигантской статуи с пугающей быстротой.
«Думай, думай…»
Несколько секунд спустя Санни подошел к Эффи и опустился на колени рядом с ней. Взяв охотницу за руку, он вложил что-то в ее ладонь и сказал:
— Ты чувствуешь, как колосс двигается вверх и вниз? Это его шаги. Мне нужно, чтобы ты начала их считать. Если я не вернусь через тридцать шагов, брось в ту сторону предмет, который я тебе дал, изо всех сил. Ясно?
Эффи кивнула ему. Ее обычный юмор исчез, сменившись мрачной решимостью.
— Хорошо. Что ж… пожелай мне удачи.
Охотница задержалась на мгновение, а затем сказала:
— Удачи.
Когда он уже был готов уйти, она вдруг схватила его за руку.
Санни остановился и поднял бровь.
— Что?
Эффи колебалась, прежде чем заговорить.
— Послушай, Санни… если… если ты умрешь… я могу забрать твои Осколки Души, верно?
Он уставился на нее на секунду, его лицо дернулось.
«Эта девка!»
— Ни в коем случае! Если я умру, все мои Осколки должны быть выброшены в море. Никто ничего не получит, понятно?
С этими словами он оставил когорту позади и подошел к краю качающейся каменной платформы.
«…Вот и все.»
Спрыгнув вниз, Санни скользнул к плечу гиганта и, ухватившись за трещину в камне, удержался от падения в бушующие волны. Справа от него плечо медленно двигалось, когда колосс взмахнул рукой. Слева от него извилистая каменная дорожка вела через грудь статуи к другому плечу.
Эта извилистая дорожка на самом деле была воротником туники гиганта, мастерски вырезанным из камня неизвестным скульптором. Ступив на нее, Санни с трудом удержал равновесие на качающейся скользкой поверхности и поспешил вперед.
Вскоре он оказался прямо над карабкающимся угрем. Мерзость была уже совсем близко, и Санни мог разглядеть каждую отвратительную деталь ее полупрозрачного гигантского тела.
«Что за черт! Почему все должно быть таким отвратительным?»
Мгновение спустя он вздохнул.
«Давай… попробуем это.»
Вызвав Проворный Шип, Санни стиснул зубы и порезал предплечье, размазав немного крови по лезвию куная. Затем он использовал всю силу своего тела, чтобы бросить кинжал вниз.
Проворный шип закрутился в воздухе и ударил гигантского угря прямо в то место, где должен был находиться его глаз. Санни не заметил на теле существа никаких органов зрения, но на деформированном человекоподобном черепе, скрывавшемся под плотью, именно там находилась глазница.
Кунай глубоко вонзился в голову монстра, вызвав небольшой фонтанчик багровой крови, вырвавшийся вверх. Конечно, такая маленькая рана была пустяком для существа такого размера. На мгновение все затихло.
…Затем сотни тонких щупалец внезапно вырвались из плоти угря и в хаотичном порядке устремились в сторону Санни, превратившись в полупрозрачную массу.
«Проклятье!»
Вынужденный отозвать Проворный Шип, чтобы не быть сброшенным с уступа, Санни бросился вперед. Мгновение спустя щупальца достигли его прежней позиции и врезались в камень, посылая в воздух осколки.
Санни продолжал бежать, зная, что щупальца были всего в секунде от того, чтобы пронзить его. Звуки разбивающегося камня раздавались прямо за его спиной, с каждым мгновением становясь все ближе и ближе. Проворный Шип снова появился в его руке.
Достигнув конца тропинки, когда бежать было уже некуда, Санни выругался… и прыгнул прямо в темноту.
